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三月三,上巳节。
十五岁的傅元铮就是在这一天第一次见到了十二岁的陆宛玉。那时候,他刚安葬了唯一陪伴他的老忠仆福伯,而陆宛玉则出身官宦世家,是修内司长官的独生女,因为醉心窑务,时常扮作男装,来往于各个窑口之间。
傅元铮是前翰林学士承旨傅俊彦的嫡孙,但父母早亡,全靠福伯打理一切。然而从这个春天开始,他除了那点仅够度日的家产,已经一无所有。当时陆宛玉刚从家里溜出来,一个人在河边玩水。玩着玩着,她就看到了傅元铮。
傅元铮正屈指扣着一杆青绿色的竹箫,缓缓吹奏。陆宛玉听着那似是循环往复、悠悠不尽的曲子,不自禁地居然生出了几分伤感之意。
一曲奏罢,她竟然一时忘了还要去窑场的事儿。
傅元铮也看到了她。
“此曲甚妙。”陆宛玉跑到近前,问道,“敢问兄台,曲名为何?”
“《忆故人》。”傅元铮淡淡道。
从那以后,陆宛玉除了去窑口,最紧要的事就是找傅元铮玩儿,听他吹曲儿。傅元铮最初不太愿意搭理她,但他谦恭有礼,经不住她的死缠烂打,也就任她坐在一边。时间久了,有这么一个人在,竟也成了一种习惯。
后来陆宛玉才知道,傅元铮不太搭理她的最大原因,是因为从一开始他就没有认为陆宛玉是个男人。男女授受不亲,这点他还是谨遵的。可是,陆宛玉一直也想不明白,自己在窑口混了这么久都没被认出来,这个人又是怎么一眼就把她看穿了的?但傅元铮就只是微笑,不肯说。
再后来,傅家宗族里的长辈们找到了他,把他交给了一个也在朝为官的族叔傅允淮抚养。此后,傅元铮住进了大屋子,有了一大串的兄弟。长辈们告诉他,他排行老六。
这样一来,宛玉要找他,就没有之前那么容易了。见得少了,陆宛玉觉得自己越发想念那个永远清雅恬淡的人。有时候想得晚上睡不着,好容易睡着了,梦里又都是他,书中所谓“寤寐思服,辗转反侧”,她算是彻头彻尾地明白了。晚上睡不好,白天她连窑口都不愿去了,就想坐在他身边,静静地听一支曲子。
于是得空,她就去他家巷口的茶寮坐着,两只眼睛就盯着大门,只要他出门,她就有办法把他拉走。就这样,她眼睁睁地看着他从一个老成的少年变成了俊挺的青年。再坐着听他吹曲的时候,她已经不再管曲子妙不妙,而只是直愣愣地盯着人看了。
傅元铮长大了,陆宛玉也到了及笄的年岁。那一日,她换上了女装,鹅黄的窄袖褙子,内搭胭脂红的抹胸,加上烟粉色的长裙,清新可人,亭亭玉立。傅元铮第一次见到着女装的她,素来平静的眼眸也泛起了些许波澜。
晚上,傅元铮读经,每一个字跳入眼中,都化成了女装的陆宛玉。一颦一笑间,尽是柳亸花娇之态。
忽而蜡泪滴尽,傅元铮正打算喊人来添,抬眼间,却见一道女子的侧影正在窗外。他暗自叹了口气,真真是害了相思了吗?
他起身去开门,往外一看,竟见着了一身是泥的宛玉,不禁吓了一跳,
“你怎么进来的?”
她盈盈一笑,“翻墙呀。”
他愣在当场。
“明日我便及笄,可以嫁人了。”她睁着亮闪闪的大眼睛,直愣愣地看着他。
“嫁人……”他从未听过女孩子说嫁人说得那么理直气壮,他家里的妹妹们,对此都是羞于启齿的。
“爹说,工部员外郎家的二公子准备来提亲。”她红润的唇微微一努,娇羞满面。
傅元铮闻言,呼吸微窒。
“我要是嫁了他,从此以后,便不能再来见你了。”她又向他走近一步,抬头间,两人已近在咫尺。
双方一起沉默良久。
最后,还是傅元铮先开了口。他的气息有些不稳,声音有些沙哑:“若我说,请你嫁于我,一辈子与我在一起,你愿意吗?”
话音刚落,只见陆宛玉就在他眼前嫣然一笑,轻启薄唇道:“那你告诉我,一辈子是多久?”
“一辈子……”傅元铮被问住了,满腹的学问竟说不出一辈子的长短。
“一辈子就是……”宛玉突然踮起了脚,在他的唇角轻啄了一口,然后在他耳边一字一顿道,“至死不渝。”
傅元铮只觉得她前半句还如羽毛般挠得他浑身躁动,而后一句,却那样坚定,直击他的心弦。嗡的一声,他所有的理智霎时溃散,伸手便一把抱住了她,口中喃喃道:“你放心,我会想办法。”
傅元铮避开护院,偷偷把宛玉送出后门,转身正要回房,却在廊前见到了他的四哥——傅元铎。在众多的兄弟里,傅元铮与这位四哥长得最相像,也最为亲近。
只是傅元铎从小身体就不好,一直病恹恹的。
“四哥?”
傅元铎轻咳了一声,欲言又止,最后只道了声:“早些睡吧。”
“夜凉,我送四哥。”
“不必了。”傅元铎看了他一眼,径自转身,路上复又一阵轻咳。
三天后,工部员外郎家的二公子冯青从马上掉了下来,摔断了腿,据说还伤了脑袋。
傅元铮听到消息时,有些错愕。他本是想找族叔求情,赶在工部员外郎家之前去提亲。可恰巧这几日族叔公务繁忙,还出了城,以至于他手足无措,每日都如热锅上的蚂蚁,甚至还去求了四哥……
枯坐了一会儿,便有熟悉的咳嗽声从门外传来。没等傅元铎敲门,门便开了。
“有空吗?与我下局棋。”傅元铎看了他一眼,音色清冷。傅元铮微垂了眼帘,似有些心不在焉。
傅元铎没有理他,径自走了进去,在棋桌旁坐下。
“常世伯月前推荐我去御书院考选棋待诏。”傅元铎缓缓伸手,从棋罐中夹起一颗黑子,放在左上的四四位,“昨日来人说,中了。”
傅元铎因为体弱,无法参加科举,这是他长久以来难以言说的痛处。棋待诏不是官员,没有品级,只是给了他一个去处而已,实在算不得什么喜事。傅元铮正不知是否要开口道喜,傅元铎便先道:“今日由你执黑先行吧。”
“为何?”傅元铮一开口,便后悔不已。往日他与四哥下棋,四哥从未赢过。今日他心不在焉,听到让他先行,便脱口而出。走到棋桌前,他甚至窘迫地不敢去看傅元铎。
反而傅元铎倒并不在意,他漆黑的眸子流光一转,浅笑道:“因为执白我也会输,那么倒不如显得大度一点。”
傅元铮看着他放下最后一颗座子,只觉心头一酸,“四哥哪里是棋不如我……”
傅元铎恬淡回应:“输就是输,哪来那么多借口。以你的资质,要是不那么耿直,便真可承大父遗志,甚至更好。”
傅元铮不懂,四哥对他何来这样的评价。
“有些事,只要能达目的,便不择手段。”傅元铎悠然道。
傅元铮忽地看向他,不觉悚然一惊,以他的聪明,似猜到了什么,却不愿相信,“四哥,莫非那事是你做的?”
傅元铎莫测一笑,“你觉得是,那就是吧。”
傅元铮拿起棋子的手微微一滞,原来坠马一事不是天助,只是人为。
隔天,傅元铮吃了早饭就匆匆出门。不出所料,陆宛玉正一身细布襕衫端身坐在茶寮最外面的一桌。待傅元铮撩袍在她边上坐下,宛玉便朝他一笑,道:“是你,对不对?”
傅元铮先是一愣,而后立马明白了,她是在问冯二公子落马事件。他没有扯谎的习惯,“是我四哥。”
她的笑开始扩散开来,“原来你还有同伙。”看来她认定了是他主宰了整件事。傅元铮也无意再解释,便没有答话。
宛玉见他不答,只当他是默认,咯咯地笑了,又道:“一会儿我得去窑里走走,你陪我吧。”
“嗯。”
“中午请我去容月楼吃饭?”她开始得寸进尺。
“自然。”他温和轻柔地回答。
进出窑口需要特定的铜制腰牌,这个宛玉早已备好。离开茶寮时,就顺手塞给了傅元铮,“拿好了,不然你可进不去。”
傅元铮将铜牌拿到手中,翻来覆去地看了看,上头有姓名、职务、身高、特征等信息,不禁失笑,“原来我叫袁朗。袁朗,元郎?”
宛玉被他道破了用意,红了脸嗔道:“不喜欢?不喜欢那就还给我。”
“不。”傅元铮赶紧藏入怀中,笑道,“我很喜欢。”
一入窑场,宛玉就如一尾活鱼入了水里,每个关键的地方都有她熟识的师傅。在坯房里,她一屁股就坐到了脏兮兮的凳子上,抱正泥头后,对着傅元铮一招手,“你来帮我转轮吧。”
傅元铮依言走过去,摇动石轮上的细长木棍,石轮就开始快速地转了起来。宛玉低着头,认真地提压,一挤一拉间,泥团就开始有了样子。
石轮很快慢了下来,傅元铮复又转了一次。直到拉完整个器形,宛玉都没有抬头。那一刻,金色的阳光从窗上的直棱间射进来,将她浓密的睫毛投影在红扑扑的双颊上。眸色已然被隐在了暗处,但却透出了认真而坚毅的光。傅元铮就在一旁静静地看着她。
一个经瓶成形了,宛玉小心翼翼地将它从石轮上取下,放到一边。此刻,一缕秀发从她发髻间溜了下来,她伸手想去整理,不料却抹了自己半脸的泥。她倒是毫不介意,转头对着有些失神的傅元铮展颜一笑。
傅元铮敛神正色,伸手去帮她整头发。宛玉嫣然一笑,嘴里说道:“这个得放几天阴干,我带你去看烧窑吧。”
傅元铮是第一次见到这样的场面:大火从一个巨大的烟囱中喷涌而出,窑眼上红光阵阵,十分令人震撼。只觉得那不起眼的瓷土经过如此这般的烧造,居然就脱胎换骨,此中之道,太过玄妙。
从窑场出来,宛玉一直嚷着肚饿。傅元铮便径直带她去了容月楼。容月楼是京城最负盛名的酒楼。它的菜色很精致,布置很典雅,因此京城里的有钱人都趋之若鹜。
宛玉是第一次来,看着那光素漆盘中整齐排列的木刻餐牌,有些不知怎么选择。还是傅元铮曾经跟着族叔来过一次,对几道菜印象深刻,便由他都点上了。
“肫掌签、群仙羹……看起来就很好吃的样子。”宛玉看跑堂的一走,便揉了揉肚子,嘻嘻地笑。
傅元铮微笑道:“你喜欢便好。”
菜上得不快,但每一道上来都极其漂亮。也许是饿了的缘故,宛玉吃东西很快,但是举止却不难看。傅元铮坐在对面,安静地看着,偶尔也拿筷子夹起一小点菜,用小碟子托了,送去她嘴边。
忽然,宛玉放了筷子,看向傅元铮,长久地凝视了一番,道:“如果每天都可以与你这样对坐着吃,心愉悦便好食,我想我很快会变成膏人吧。”
傅元铮原本以为她要说出什么深情的话语来,结果却被憋出了一声大笑,“那你是想胖,还是不想胖呢?”
宛玉假装思考了一会儿,郑重地问:“如果我变得圆圆滚滚了,你还要我吗?”
傅元铮也学着她沉吟半晌,等到宛玉都急了,他才缓缓道:“只要是你,怎样都好看。”
宛玉被逗笑了,乐道:“我曾经很恨自己不是男儿身,但我爹对我说,不是男儿才好呀,男儿生不了这么漂亮。你大约快赶上我爹了。”
“世伯高见。”傅元铮点头。
一日相处,两人直到日落西山才依依惜别。傅元铮坚持要在巷口看着宛玉进家门,而望着她渐行渐远的背影时,他突然很想很想立马就去提亲。
回到家,傅元铮在门口遇上了从宫里回来的傅元铎。此时,他正一身绯色,与去时不同。傅元铮知道,这大约是圣上有赏了。没等他问,傅元铎就开口道:“赐穿绯服,享五品官员待遇。”他平静地说着,看不出喜怒。
“恭喜四哥。”
傅元铎看了他一眼,轻咳了几声,低哑道:“明年是大比之年,到时便是我恭喜你了。”
傅元铮听了,心里有些发酸,但到了嘴边,只得一句:“承四哥吉言了。”
一连几天,傅元铎都是早出晚归。傅元铮则是安心在家中研读经义,他与宛玉约定,金榜题名之日,便是备礼聘娶之时。当日,他曾将母亲遗物一枚玉环赠予宛玉,而宛玉亦曾许诺将还赠一礼。
这日中午,有下人送来一个精雕的木盒,说是有位公子赠予六少的。傅元铮心下疑惑,询问了半天,下人却说不出半点有用的字句来。他便打发了下人,兀自捧了木盒进屋,打开看去,是一个窄肩、瘦长的鸡腿式经瓶,腹部绘有一对展翅的凤凰,曲颈昂首,尾羽飘逸,配上肩颈部的缠枝花纹,极富动感。最令他惊喜的,是在腰部的隐秘处还堆雕了四个字:天长地久。傅元铮失笑,经瓶本为盛酒器,天藏地酒,天长地久,倒真是别有意思。
他珍而重之地将它放置到书案上,却在底部摸到了一个款识,倒过来看,恰是一个古篆的“玉”字。
再见傅元铎的时候,傅元铮觉得,他整个人更单薄了。寒冬刚至,他便披上了厚厚的狐裘,即便如此,他的脸看上去依旧是苍白似雪。这日,第一场冬雪纷扬而落,傅元铮敲开了傅元铎的房门。此刻屋内正燃着火炭,他进屋不久便热了一头的汗。
傅元铎笑道:“在我这里还拘什么礼,非要把自己热出病来吗?”话没讲完,他便觉得喉咙有些痒,匆忙间随手摸出一条锦帕。
傅元铮正脱了外头的袄子,抬眼间就看到锦帕上隐隐有一枝山茶。因这锦帕是白色,而绣的山茶花也是白色,若不是他眼力好,还真不容易发现。他心中一怔,这该是女子之物,为什么四哥会有?
他没再盯着看,而傅元铎也很快收起了帕子,同时看向他,似有探查之意。傅元铮装作不见,心下暗想,四哥如此小心,应是有不便明说的隐秘。想他这些日子来,进出无非宫廷与家中内院,家中丫鬟自不可能,莫非……若是宫内之人,可绝非善事……
“找我何事?”傅元铎问。
“无事便不能找四哥了?”傅元铮反问。
傅元铎没有再纠缠,随口问了句:“书看得如何?”
“四哥可要考考我?”
“那倒不必,你的成绩,只会远在我之上。”
傅元铎确实没有说错,大比之日,傅元铮登甲科进士,为钦点探花郎。他不负约定,于当晚便禀明族叔,愿尽快能去陆家下聘。族叔的神情有些晦暗不明,但究竟还是没有反对。
傅元铮回房时,廊下的夜风很大,很有些山雨欲来的味道。
傅家下了聘,请了期,陆家便开始张罗嫁妆。宛玉的闺房里一日一日地满当起来,到处堆着用红帛包着的器物。那些红帛映在宛玉脸上,一如窗外的春花。
在傅、陆两家纷纷忙碌的时候,傅元铎病倒了。
傅元铮得知后,去厨房拿了傅元铎的药,朝他房中而去。
屋中门窗紧闭,傅元铮推门进去,屋里幽暗不明,还有一股子腐朽的闷气扑面而来。他略皱了皱眉,喊了声:“四哥?”
傅元铎侧身躺着,骤然而来的凉风和声音唤醒了他,他有气无力地回了声:“六弟?”
傅元铮将药碗放到桌上,点亮了油灯。
“是我,我给四哥送药来。”
有了亮光,傅元铮总算看清了傅元铎的面容。他原本苍白的脸现下有些异常的红,原本总是闪着神采的目光也变得有些涣散。傅元铮走到床前,伸手一摸傅元铎的额头,便是一惊,“四哥,怎么这么烫?”
傅元铎没有多余的力气,只是半睁了眼睛,低声道:“老毛病了,吃几帖药就没事。”
傅元铮赶紧扶他坐起,给他喂了药。傅元铎一声不吭地喝了,看着他把碗放了回去,又道:“婚期定了吗?”
“定了,就在半年后。四哥快些好起来吧。”
傅元铎仿佛没有听到他后面的话,只是喃喃道:“半年后……”
傅元铮离开的时候,傅元铎看着他的背影,心里沉重地叹了一声:对不起。
因为订了婚,傅元铮偶尔也会进出陆家。这日天好,陆家庭院中的玉兰已不见花影,而太平花却开得正盛。
“听闻六公子封了宝章阁待制?”宛玉躲在花间,东瞧西看,而这声“六公子”委实有打趣之意。
傅元铮看着她,只是柔声笑道:“仕途未积跬步,不值一提。”
宛玉听着,更觉得他谦恭有礼,毫不因登科而自大,便又多欢喜了几分。忽地摘了一朵花,跑到他面前,娇笑道:“这朵好看,你蹲下些,我与你簪上。”
傅元铮捉了她的手,摇了摇头道:“太素了。”
宛玉任他握着,哧哧地笑着捉弄他,“也是,六公子前程似锦,应是姹紫嫣红插满头才是。”
傅元铮闻言,手上略一用力,便把她拉入了怀中,轻声道:“敢笑我,要罚。”
“罚什么?”宛玉抬头,胸口怦怦地跳着。
傅元铮的眼中浮起幽光,伸手轻轻托起了她的下巴,细细地摩挲着,而后俯下身,在她的眉心处烙下了一吻,那里有一颗小小的美人痣。
这年的立夏不仅落了雨,还打了雷。
傅元铮从宫中出来的时候,没有上自家的马车,而是一路蹒跚着淋雨而去,仿佛被挖了心的比干。
赐婚嘉纯公主,这本应该是天下男子都引以为荣的事。嘉纯虽然母亲早逝,但母家是世家大族,历代在朝为官,根基深厚。且传言她貌有国色,人亦聪慧,一直得到当今天子特别的喜爱,从小便把她养在身边。长大后,天子还许她有自己择婿的权利。而如今,她谁也不选,就偏偏挑中了他——傅元铮。
圣旨已下,再无更改。
出宫时,他看到了一队宫人端着一盆盆的白茶花从他眼前过去。因为眼熟,不禁停下来多看了两眼。带路的黄门谄笑道:“驸马爷也喜欢这白茶花吗?这可是嘉纯公主的最爱呢。”
那日,傅元铮是被家仆从城南的酒肆中抬回家的。他一向节制,从不醉酒,而这一醉,便天昏地暗地睡了过去。再醒来时,他见到的第一个人,是傅元铎。
傅元铎默默地喂了他醒酒的药汤。傅元铮半闭着眼,不言不语。
“午后你进宫,宛玉就来找过你。”傅元铎半天才开口。
“我明日便去看她。”傅元铮说着,突然睁眼,直直地盯着傅元铎,
“四哥——你没有别的话要跟我说吗?”
傅元铎蹙眉凝视着他,欲言又止。
傅元铮冷笑,“四哥没有话对我讲,但我倒是有一句话想问四哥。不知四哥是否会为了所爱之人,不顾一切呢?”
傅元铎怔了怔,随即苦笑道:“既然你都知道了,我不妨告诉你,如果可以两全,我不会逞一时意气。”
第二天,从陆家回来,傅元铮直奔屋里。方才她还兴高采烈地对他说,要自己亲手烧制嫁妆……这样的女子,他怎可相负?
可一到房中,傅元铮却怔住了。
傅元铎端坐在他房中,像一尊石佛,仿佛已经等了他很久很久。
“怎么了?四哥。”
傅元铎眼眸微转,指着对面的棋桌,轻声道:“六弟,我这儿有一局棋,原是个番人摆的开局,有三十六座子,你可愿与我一试?”
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三月三,上巳节。
十五岁的傅元铮就是在这一天第一次见到了十二岁的陆宛玉。那时候,他刚安葬了唯一陪伴他的老忠仆福伯,而陆宛玉则出身官宦世家,是修内司长官的独生女,因为醉心窑务,时常扮作男装,来往于各个窑口之间。
傅元铮是前翰林学士承旨傅俊彦的嫡孙,但父母早亡,全靠福伯打理一切。然而从这个春天开始,他除了那点仅够度日的家产,已经一无所有。当时陆宛玉刚从家里溜出来,一个人在河边玩水。玩着玩着,她就看到了傅元铮。
傅元铮正屈指扣着一杆青绿色的竹箫,缓缓吹奏。陆宛玉听着那似是循环往复、悠悠不尽的曲子,不自禁地居然生出了几分伤感之意。
一曲奏罢,她竟然一时忘了还要去窑场的事儿。
傅元铮也看到了她。
“此曲甚妙。”陆宛玉跑到近前,问道,“敢问兄台,曲名为何?”
“《忆故人》。”傅元铮淡淡道。
从那以后,陆宛玉除了去窑口,最紧要的事就是找傅元铮玩儿,听他吹曲儿。傅元铮最初不太愿意搭理她,但他谦恭有礼,经不住她的死缠烂打,也就任她坐在一边。时间久了,有这么一个人在,竟也成了一种习惯。
后来陆宛玉才知道,傅元铮不太搭理她的最大原因,是因为从一开始他就没有认为陆宛玉是个男人。男女授受不亲,这点他还是谨遵的。可是,陆宛玉一直也想不明白,自己在窑口混了这么久都没被认出来,这个人又是怎么一眼就把她看穿了的?但傅元铮就只是微笑,不肯说。
再后来,傅家宗族里的长辈们找到了他,把他交给了一个也在朝为官的族叔傅允淮抚养。此后,傅元铮住进了大屋子,有了一大串的兄弟。长辈们告诉他,他排行老六。
这样一来,宛玉要找他,就没有之前那么容易了。见得少了,陆宛玉觉得自己越发想念那个永远清雅恬淡的人。有时候想得晚上睡不着,好容易睡着了,梦里又都是他,书中所谓“寤寐思服,辗转反侧”,她算是彻头彻尾地明白了。晚上睡不好,白天她连窑口都不愿去了,就想坐在他身边,静静地听一支曲子。
于是得空,她就去他家巷口的茶寮坐着,两只眼睛就盯着大门,只要他出门,她就有办法把他拉走。就这样,她眼睁睁地看着他从一个老成的少年变成了俊挺的青年。再坐着听他吹曲的时候,她已经不再管曲子妙不妙,而只是直愣愣地盯着人看了。
傅元铮长大了,陆宛玉也到了及笄的年岁。那一日,她换上了女装,鹅黄的窄袖褙子,内搭胭脂红的抹胸,加上烟粉色的长裙,清新可人,亭亭玉立。傅元铮第一次见到着女装的她,素来平静的眼眸也泛起了些许波澜。
晚上,傅元铮读经,每一个字跳入眼中,都化成了女装的陆宛玉。一颦一笑间,尽是柳亸花娇之态。
忽而蜡泪滴尽,傅元铮正打算喊人来添,抬眼间,却见一道女子的侧影正在窗外。他暗自叹了口气,真真是害了相思了吗?
他起身去开门,往外一看,竟见着了一身是泥的宛玉,不禁吓了一跳,
“你怎么进来的?”
她盈盈一笑,“翻墙呀。”
他愣在当场。
“明日我便及笄,可以嫁人了。”她睁着亮闪闪的大眼睛,直愣愣地看着他。
“嫁人……”他从未听过女孩子说嫁人说得那么理直气壮,他家里的妹妹们,对此都是羞于启齿的。
“爹说,工部员外郎家的二公子准备来提亲。”她红润的唇微微一努,娇羞满面。
傅元铮闻言,呼吸微窒。
“我要是嫁了他,从此以后,便不能再来见你了。”她又向他走近一步,抬头间,两人已近在咫尺。
双方一起沉默良久。
最后,还是傅元铮先开了口。他的气息有些不稳,声音有些沙哑:“若我说,请你嫁于我,一辈子与我在一起,你愿意吗?”
话音刚落,只见陆宛玉就在他眼前嫣然一笑,轻启薄唇道:“那你告诉我,一辈子是多久?”
“一辈子……”傅元铮被问住了,满腹的学问竟说不出一辈子的长短。
“一辈子就是……”宛玉突然踮起了脚,在他的唇角轻啄了一口,然后在他耳边一字一顿道,“至死不渝。”
傅元铮只觉得她前半句还如羽毛般挠得他浑身躁动,而后一句,却那样坚定,直击他的心弦。嗡的一声,他所有的理智霎时溃散,伸手便一把抱住了她,口中喃喃道:“你放心,我会想办法。”
傅元铮避开护院,偷偷把宛玉送出后门,转身正要回房,却在廊前见到了他的四哥——傅元铎。在众多的兄弟里,傅元铮与这位四哥长得最相像,也最为亲近。
只是傅元铎从小身体就不好,一直病恹恹的。
“四哥?”
傅元铎轻咳了一声,欲言又止,最后只道了声:“早些睡吧。”
“夜凉,我送四哥。”
“不必了。”傅元铎看了他一眼,径自转身,路上复又一阵轻咳。
三天后,工部员外郎家的二公子冯青从马上掉了下来,摔断了腿,据说还伤了脑袋。
傅元铮听到消息时,有些错愕。他本是想找族叔求情,赶在工部员外郎家之前去提亲。可恰巧这几日族叔公务繁忙,还出了城,以至于他手足无措,每日都如热锅上的蚂蚁,甚至还去求了四哥……
枯坐了一会儿,便有熟悉的咳嗽声从门外传来。没等傅元铎敲门,门便开了。
“有空吗?与我下局棋。”傅元铎看了他一眼,音色清冷。傅元铮微垂了眼帘,似有些心不在焉。
傅元铎没有理他,径自走了进去,在棋桌旁坐下。
“常世伯月前推荐我去御书院考选棋待诏。”傅元铎缓缓伸手,从棋罐中夹起一颗黑子,放在左上的四四位,“昨日来人说,中了。”
傅元铎因为体弱,无法参加科举,这是他长久以来难以言说的痛处。棋待诏不是官员,没有品级,只是给了他一个去处而已,实在算不得什么喜事。傅元铮正不知是否要开口道喜,傅元铎便先道:“今日由你执黑先行吧。”
“为何?”傅元铮一开口,便后悔不已。往日他与四哥下棋,四哥从未赢过。今日他心不在焉,听到让他先行,便脱口而出。走到棋桌前,他甚至窘迫地不敢去看傅元铎。
反而傅元铎倒并不在意,他漆黑的眸子流光一转,浅笑道:“因为执白我也会输,那么倒不如显得大度一点。”
傅元铮看着他放下最后一颗座子,只觉心头一酸,“四哥哪里是棋不如我……”
傅元铎恬淡回应:“输就是输,哪来那么多借口。以你的资质,要是不那么耿直,便真可承大父遗志,甚至更好。”
傅元铮不懂,四哥对他何来这样的评价。
“有些事,只要能达目的,便不择手段。”傅元铎悠然道。
傅元铮忽地看向他,不觉悚然一惊,以他的聪明,似猜到了什么,却不愿相信,“四哥,莫非那事是你做的?”
傅元铎莫测一笑,“你觉得是,那就是吧。”
傅元铮拿起棋子的手微微一滞,原来坠马一事不是天助,只是人为。
隔天,傅元铮吃了早饭就匆匆出门。不出所料,陆宛玉正一身细布襕衫端身坐在茶寮最外面的一桌。待傅元铮撩袍在她边上坐下,宛玉便朝他一笑,道:“是你,对不对?”
傅元铮先是一愣,而后立马明白了,她是在问冯二公子落马事件。他没有扯谎的习惯,“是我四哥。”
她的笑开始扩散开来,“原来你还有同伙。”看来她认定了是他主宰了整件事。傅元铮也无意再解释,便没有答话。
宛玉见他不答,只当他是默认,咯咯地笑了,又道:“一会儿我得去窑里走走,你陪我吧。”
“嗯。”
“中午请我去容月楼吃饭?”她开始得寸进尺。
“自然。”他温和轻柔地回答。
进出窑口需要特定的铜制腰牌,这个宛玉早已备好。离开茶寮时,就顺手塞给了傅元铮,“拿好了,不然你可进不去。”
傅元铮将铜牌拿到手中,翻来覆去地看了看,上头有姓名、职务、身高、特征等信息,不禁失笑,“原来我叫袁朗。袁朗,元郎?”
宛玉被他道破了用意,红了脸嗔道:“不喜欢?不喜欢那就还给我。”
“不。”傅元铮赶紧藏入怀中,笑道,“我很喜欢。”
一入窑场,宛玉就如一尾活鱼入了水里,每个关键的地方都有她熟识的师傅。在坯房里,她一屁股就坐到了脏兮兮的凳子上,抱正泥头后,对着傅元铮一招手,“你来帮我转轮吧。”
傅元铮依言走过去,摇动石轮上的细长木棍,石轮就开始快速地转了起来。宛玉低着头,认真地提压,一挤一拉间,泥团就开始有了样子。
石轮很快慢了下来,傅元铮复又转了一次。直到拉完整个器形,宛玉都没有抬头。那一刻,金色的阳光从窗上的直棱间射进来,将她浓密的睫毛投影在红扑扑的双颊上。眸色已然被隐在了暗处,但却透出了认真而坚毅的光。傅元铮就在一旁静静地看着她。
一个经瓶成形了,宛玉小心翼翼地将它从石轮上取下,放到一边。此刻,一缕秀发从她发髻间溜了下来,她伸手想去整理,不料却抹了自己半脸的泥。她倒是毫不介意,转头对着有些失神的傅元铮展颜一笑。
傅元铮敛神正色,伸手去帮她整头发。宛玉嫣然一笑,嘴里说道:“这个得放几天阴干,我带你去看烧窑吧。”
傅元铮是第一次见到这样的场面:大火从一个巨大的烟囱中喷涌而出,窑眼上红光阵阵,十分令人震撼。只觉得那不起眼的瓷土经过如此这般的烧造,居然就脱胎换骨,此中之道,太过玄妙。
从窑场出来,宛玉一直嚷着肚饿。傅元铮便径直带她去了容月楼。容月楼是京城最负盛名的酒楼。它的菜色很精致,布置很典雅,因此京城里的有钱人都趋之若鹜。
宛玉是第一次来,看着那光素漆盘中整齐排列的木刻餐牌,有些不知怎么选择。还是傅元铮曾经跟着族叔来过一次,对几道菜印象深刻,便由他都点上了。
“肫掌签、群仙羹……看起来就很好吃的样子。”宛玉看跑堂的一走,便揉了揉肚子,嘻嘻地笑。
傅元铮微笑道:“你喜欢便好。”
菜上得不快,但每一道上来都极其漂亮。也许是饿了的缘故,宛玉吃东西很快,但是举止却不难看。傅元铮坐在对面,安静地看着,偶尔也拿筷子夹起一小点菜,用小碟子托了,送去她嘴边。
忽然,宛玉放了筷子,看向傅元铮,长久地凝视了一番,道:“如果每天都可以与你这样对坐着吃,心愉悦便好食,我想我很快会变成膏人吧。”
傅元铮原本以为她要说出什么深情的话语来,结果却被憋出了一声大笑,“那你是想胖,还是不想胖呢?”
宛玉假装思考了一会儿,郑重地问:“如果我变得圆圆滚滚了,你还要我吗?”
傅元铮也学着她沉吟半晌,等到宛玉都急了,他才缓缓道:“只要是你,怎样都好看。”
宛玉被逗笑了,乐道:“我曾经很恨自己不是男儿身,但我爹对我说,不是男儿才好呀,男儿生不了这么漂亮。你大约快赶上我爹了。”
“世伯高见。”傅元铮点头。
一日相处,两人直到日落西山才依依惜别。傅元铮坚持要在巷口看着宛玉进家门,而望着她渐行渐远的背影时,他突然很想很想立马就去提亲。
回到家,傅元铮在门口遇上了从宫里回来的傅元铎。此时,他正一身绯色,与去时不同。傅元铮知道,这大约是圣上有赏了。没等他问,傅元铎就开口道:“赐穿绯服,享五品官员待遇。”他平静地说着,看不出喜怒。
“恭喜四哥。”
傅元铎看了他一眼,轻咳了几声,低哑道:“明年是大比之年,到时便是我恭喜你了。”
傅元铮听了,心里有些发酸,但到了嘴边,只得一句:“承四哥吉言了。”
一连几天,傅元铎都是早出晚归。傅元铮则是安心在家中研读经义,他与宛玉约定,金榜题名之日,便是备礼聘娶之时。当日,他曾将母亲遗物一枚玉环赠予宛玉,而宛玉亦曾许诺将还赠一礼。
这日中午,有下人送来一个精雕的木盒,说是有位公子赠予六少的。傅元铮心下疑惑,询问了半天,下人却说不出半点有用的字句来。他便打发了下人,兀自捧了木盒进屋,打开看去,是一个窄肩、瘦长的鸡腿式经瓶,腹部绘有一对展翅的凤凰,曲颈昂首,尾羽飘逸,配上肩颈部的缠枝花纹,极富动感。最令他惊喜的,是在腰部的隐秘处还堆雕了四个字:天长地久。傅元铮失笑,经瓶本为盛酒器,天藏地酒,天长地久,倒真是别有意思。
他珍而重之地将它放置到书案上,却在底部摸到了一个款识,倒过来看,恰是一个古篆的“玉”字。
再见傅元铎的时候,傅元铮觉得,他整个人更单薄了。寒冬刚至,他便披上了厚厚的狐裘,即便如此,他的脸看上去依旧是苍白似雪。这日,第一场冬雪纷扬而落,傅元铮敲开了傅元铎的房门。此刻屋内正燃着火炭,他进屋不久便热了一头的汗。
傅元铎笑道:“在我这里还拘什么礼,非要把自己热出病来吗?”话没讲完,他便觉得喉咙有些痒,匆忙间随手摸出一条锦帕。
傅元铮正脱了外头的袄子,抬眼间就看到锦帕上隐隐有一枝山茶。因这锦帕是白色,而绣的山茶花也是白色,若不是他眼力好,还真不容易发现。他心中一怔,这该是女子之物,为什么四哥会有?
他没再盯着看,而傅元铎也很快收起了帕子,同时看向他,似有探查之意。傅元铮装作不见,心下暗想,四哥如此小心,应是有不便明说的隐秘。想他这些日子来,进出无非宫廷与家中内院,家中丫鬟自不可能,莫非……若是宫内之人,可绝非善事……
“找我何事?”傅元铎问。
“无事便不能找四哥了?”傅元铮反问。
傅元铎没有再纠缠,随口问了句:“书看得如何?”
“四哥可要考考我?”
“那倒不必,你的成绩,只会远在我之上。”
傅元铎确实没有说错,大比之日,傅元铮登甲科进士,为钦点探花郎。他不负约定,于当晚便禀明族叔,愿尽快能去陆家下聘。族叔的神情有些晦暗不明,但究竟还是没有反对。
傅元铮回房时,廊下的夜风很大,很有些山雨欲来的味道。
傅家下了聘,请了期,陆家便开始张罗嫁妆。宛玉的闺房里一日一日地满当起来,到处堆着用红帛包着的器物。那些红帛映在宛玉脸上,一如窗外的春花。
在傅、陆两家纷纷忙碌的时候,傅元铎病倒了。
傅元铮得知后,去厨房拿了傅元铎的药,朝他房中而去。
屋中门窗紧闭,傅元铮推门进去,屋里幽暗不明,还有一股子腐朽的闷气扑面而来。他略皱了皱眉,喊了声:“四哥?”
傅元铎侧身躺着,骤然而来的凉风和声音唤醒了他,他有气无力地回了声:“六弟?”
傅元铮将药碗放到桌上,点亮了油灯。
“是我,我给四哥送药来。”
有了亮光,傅元铮总算看清了傅元铎的面容。他原本苍白的脸现下有些异常的红,原本总是闪着神采的目光也变得有些涣散。傅元铮走到床前,伸手一摸傅元铎的额头,便是一惊,“四哥,怎么这么烫?”
傅元铎没有多余的力气,只是半睁了眼睛,低声道:“老毛病了,吃几帖药就没事。”
傅元铮赶紧扶他坐起,给他喂了药。傅元铎一声不吭地喝了,看着他把碗放了回去,又道:“婚期定了吗?”
“定了,就在半年后。四哥快些好起来吧。”
傅元铎仿佛没有听到他后面的话,只是喃喃道:“半年后……”
傅元铮离开的时候,傅元铎看着他的背影,心里沉重地叹了一声:对不起。
因为订了婚,傅元铮偶尔也会进出陆家。这日天好,陆家庭院中的玉兰已不见花影,而太平花却开得正盛。
“听闻六公子封了宝章阁待制?”宛玉躲在花间,东瞧西看,而这声“六公子”委实有打趣之意。
傅元铮看着她,只是柔声笑道:“仕途未积跬步,不值一提。”
宛玉听着,更觉得他谦恭有礼,毫不因登科而自大,便又多欢喜了几分。忽地摘了一朵花,跑到他面前,娇笑道:“这朵好看,你蹲下些,我与你簪上。”
傅元铮捉了她的手,摇了摇头道:“太素了。”
宛玉任他握着,哧哧地笑着捉弄他,“也是,六公子前程似锦,应是姹紫嫣红插满头才是。”
傅元铮闻言,手上略一用力,便把她拉入了怀中,轻声道:“敢笑我,要罚。”
“罚什么?”宛玉抬头,胸口怦怦地跳着。
傅元铮的眼中浮起幽光,伸手轻轻托起了她的下巴,细细地摩挲着,而后俯下身,在她的眉心处烙下了一吻,那里有一颗小小的美人痣。
这年的立夏不仅落了雨,还打了雷。
傅元铮从宫中出来的时候,没有上自家的马车,而是一路蹒跚着淋雨而去,仿佛被挖了心的比干。
赐婚嘉纯公主,这本应该是天下男子都引以为荣的事。嘉纯虽然母亲早逝,但母家是世家大族,历代在朝为官,根基深厚。且传言她貌有国色,人亦聪慧,一直得到当今天子特别的喜爱,从小便把她养在身边。长大后,天子还许她有自己择婿的权利。而如今,她谁也不选,就偏偏挑中了他——傅元铮。
圣旨已下,再无更改。
出宫时,他看到了一队宫人端着一盆盆的白茶花从他眼前过去。因为眼熟,不禁停下来多看了两眼。带路的黄门谄笑道:“驸马爷也喜欢这白茶花吗?这可是嘉纯公主的最爱呢。”
那日,傅元铮是被家仆从城南的酒肆中抬回家的。他一向节制,从不醉酒,而这一醉,便天昏地暗地睡了过去。再醒来时,他见到的第一个人,是傅元铎。
傅元铎默默地喂了他醒酒的药汤。傅元铮半闭着眼,不言不语。
“午后你进宫,宛玉就来找过你。”傅元铎半天才开口。
“我明日便去看她。”傅元铮说着,突然睁眼,直直地盯着傅元铎,
“四哥——你没有别的话要跟我说吗?”
傅元铎蹙眉凝视着他,欲言又止。
傅元铮冷笑,“四哥没有话对我讲,但我倒是有一句话想问四哥。不知四哥是否会为了所爱之人,不顾一切呢?”
傅元铎怔了怔,随即苦笑道:“既然你都知道了,我不妨告诉你,如果可以两全,我不会逞一时意气。”
第二天,从陆家回来,傅元铮直奔屋里。方才她还兴高采烈地对他说,要自己亲手烧制嫁妆……这样的女子,他怎可相负?
可一到房中,傅元铮却怔住了。
傅元铎端坐在他房中,像一尊石佛,仿佛已经等了他很久很久。
“怎么了?四哥。”
傅元铎眼眸微转,指着对面的棋桌,轻声道:“六弟,我这儿有一局棋,原是个番人摆的开局,有三十六座子,你可愿与我一试?”
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