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郦食其：“大王想要证据，就请先再回答我一个问题，什么样的人，才能够夺得天下？”
田广：“这个我更不知道了。”
郦食其：“那么我来告诉大王吧：得人心者，得天下！”
田广：“听起来好像是那么一回事。”
“没错！”郦食其重重地一拍手“历史的规律，就是得人心者得天下。既然我们在这个问题上没有歧义，那么，我们就可以以得人心这个关键指标，给楚王项羽和汉王刘邦两人做个打分评比，比一比谁的分数高，谁的分数低。这个天下，必然会归属那个得分高的人，不知大王以为然否？”
田广：“打分好新鲜呀，请先生打分来看看。”
郦食其：“好，请大王听我一一道来。”
“我们从开头说起，灭秦时，汉王先入关中，得一分。楚王却违背盟约，不封汉王为秦王而改封汉中王，楚王得负一分。”
“楚王以下犯上，流放天下共主义帝并暗遣人于江心截杀。而汉王却痛哭流渧，起兵为义帝复仇。汉王加一分，楚王减一分。”
“以上两条是从道义上来说，汉王总分得二分，楚王是负二分。现在咱们再来比较他们的人品。”
“汉王收聚天下兵卒，立诸侯的后裔为王，得到财物分给士卒，跟天下的人同享财利。而项羽狼子野心，自私自利，立了战功得不到奖赏，打下城池也没有功劳。所以天下人都愿意追随汉王，而讨厌楚王。于是汉王再加一分，三分了。楚王再减一分，负三分了。”
“比过了人品，再来比较双方的能力：汉王平定三秦加一分，渡过西河加一分，攻占北魏加一分，井陉灭赵加一分，夺得敖仓加一分，阻塞成皋加一分，扼白马津、阻太行道、扼飞狐口，再加一分。汉王每加一分，楚王就减一分。目前汉王得十分，楚王得负十分。”
郦食其掰着手指，跟齐王计算完毕，问道：“我已经替大王把汉楚两边的优势劣态，分析到了不能再清楚的地步，请问大王，面对这鲜明的比分，你何以自决呢？”
齐王吓呆了：“那我该怎么办？”
郦食其一拍大腿：“这还用问吗？当然是立即表态向汉王投诚，这样齐国就可以保全。否则的话，惹火了汉王，派军队打过来，他那边又加了一分，齐国可就不复存在了。”
齐王说：“好，我已经命了华无伤和田解两位将军，统帅齐国的二十万大军，前去迎战汉军。现在我听你的，把军队全部撤回来了，再派使者去汉王那边表态效忠。”
郦食其大喜：“这就对了嘛。”
于是齐王田广决定归附刘邦，就摆下酒宴，和郦食其喝了起来。这工夫，韩信正统率他临时凑出来的人马，向东进军，还没有渡过黄河，就遭到齐国二十万大军的阻拦，正在为难之际，齐军突然派人来报信，说是齐汉两国已经决定交好，双方不打了。说罢，齐国军队就开始络绎后撤。
韩信长长地松了一口气，传令安营扎寨，不打了。却不想，这时候旁边忽然转过来一人，面貌奇特，服饰古怪，问韩信：“将军，你为何突然停止了进军？”
突然出现的这个人，名字叫蒯彻。但史书上都故意把他的名字写错，写成蒯通。这是因为后来有个汉武帝，名字叫刘彻。“彻”这个字，被汉武帝用了，普通民间人士就不允许再用，连老祖宗都不能用，都得改名。于是史家就把蒯彻给改名为蒯通。但他就是蒯彻，改了名也叫蒯彻。
还有，有关蒯彻这个人的籍贯，史记上有两种说法，一说他是齐国人，一说他是范阳人——想知道他到底是哪国人，听听他对韩信说了些什么，大致就清楚了。
当时韩信对蒯彻说：“先生，是这么回事，齐国已经臣服了汉国，不需要再打了。”
蒯彻问：“齐国臣服汉国，跟你打仗有什么关系？”
韩信：“这个应该有关系吧？”
蒯彻：“屁关系也没有！齐国臣服是齐国的事，你打齐国是你的事，你快接着打吧。”
韩信：“不是先生，人家齐国已经投降了，咱们再打，没理由啊？”
蒯彻：“怎么就没理由？理由太多了！我来问你，你奉了谁的命令进攻齐国，奉了汉王的命令，这没错吧？现在汉王命令你撤军了吗？没有吧？既然没有命令让你撤军，那你就只能接着打，这有什么犹豫的呢？”
韩信：“错，汉王是命令我进攻齐国，但现在情况有变”
蒯彻：“变你个头！将军，我必须要提醒你一句，这个做人呢，真的不能太缺心眼。你看明白了你的处境没有？那个郦食其，单只凭了三寸不烂之舌，就轻而易举地收复了齐国的七十多座城邑。而你韩信呢？你率领了几万人，几历生死，经历了一年多的血战，才刚刚打下赵国的五十多座城邑。跟郦食其一比，你就是个典型的废物点心！”
韩信：“不是先生，你到底是啥意思？”
蒯彻：“这意思还用说吗？郦食其表现得太好，就没你韩信混的了。你韩信要还想在汉营里立足，就必须把郦食其的风头打下去，不能让他压倒你。”
韩信：“明白了，传令，三军即刻出发，与我追杀撤退中的齐兵。”
7、情商低的人易被利用
郦食其说服齐国举七十城邑而降，不想韩信那边，突然间跳出来个蒯彻，要求韩信趁齐国投降之际，继续攻击。这件事，足证蒯彻其人，是地地道道的齐国人，而不是什么范阳人。
只有生为齐国人，长在齐国，却因为情商低、脑子笨，始终被人鄙视，抑郁而不得志，才会对齐国如此怨憎，恨不能将本国同胞，通通杀光。
一个外地人也可能在仇恨的教育之下，对某一个陌生的城邑或国家产生强烈的憎恨。但这种憎恨，因为缺少感性认知，只是一种虚妄的观念，一旦遭遇现实，就会迅速瓦解冰消，化于无形。只有日积月累，点点滴滴所形成的怨怼和仇恨，才会形成炽烈的毒火，熊熊燃烧在心里，永世也难以熄灭。
所以我们断定，这个蒯彻九成九就是齐国人。只是因为成长时期遭受了太多的伤害与羞辱，形成了他对于本国人民无可化解的仇恨，所以才会在这时候突然跳出来，挑唆韩信继续进军。
而韩信呢，他却是最典型的智商高、情商低的类型。这类人分析起事件来头头是道，唯独对人性人心一无所知。他只知道一个建议是否对自己有利，却无法看破对方提出建议的真正用意。所以智商高、情商低的人，最容易被人利用。只要你将他的利益摆在面前，他就能够看得清清楚楚，而立即行动起来——他永远也不知道，通过他的行动而获利最大的，并非他本人。
于是韩信利用齐兵正在回撤，没有丝毫防范的机会，周密布置，突然出击，向齐军发起了凶猛的进攻。
可怜的齐军，由于没有防范，一下子就被韩信端掉了指挥中枢，失去指挥的军队，沦为了待宰羔羊，让韩信杀了个痛快。
齐军二十万，竟被韩信通通歼灭了。
这一仗，虽然是杀人杀得凶，但史家却都不愿意提起这场战役，这根本不叫战役，这是地地道道的打闷棍，没有一点技术含量，比的就是谁心眼更肮脏。
这一仗同样也暴露出了韩信的致命缺陷，他这个人，好像没什么道德底线。
没有道德底线的人，是不可预测、难以捉摸、无法控制的。像这种智商高、情商低，又没有道德意识的类型，必然会列在第一个清除的名单上。太危险，哪怕只听到他的名字，都会感觉到极度的不安全。
一句话，历城之役，铸下了韩信最终被清除的症因。
但韩信还算是够幸运的，最倒霉的，当然要属还在齐国的郦食其。
郦食其只凭了一张嘴，就说降齐国七十城，此时正在齐国恣意享受人生。忽然听齐王叫他过去，郦食其小步颠颠跑来，看到朝堂上有一口巨大的鼎，里边满满的清水，士兵们正往鼎下添干柴。就听齐王热情地招呼道：“先生来了，来来来，快脱了衣服，跳到锅里去。”
“跳进锅里”郦食其很吃惊“大王，你是在开玩笑吗？”
“没有，我是认真的”齐王回答。说话的工夫，郦食其身上的衣服已经被士兵剥除，抬起来丢进了锅里，郦食其心中的惊恐，已经到了极点：“大王，这是干什么？有话好好说，这是干什么嘛！”
就听齐王道：“先生可知道，我在历下的二十万雄师，只因听了先生的话而撤回，却被你们汉军乘机包围，全都给歼灭了。”
“这不会吧？”郦食其惊呆了“这这这这一定是有什么误会。”
齐王道：“先生可知道，我是听从了你的话，愿意臣服汉王，才下令军队撤退的。如果不是听了先生的话，汉军根本没可能那么容易歼灭我的二十万人马。二十万人马呀先生，就这样被你的三寸不烂之舌，尽数沦为异乡孤魂。先生以投降诱我，把我放进了你这口煮开的大锅中，煮得我军队亡败，国家希望丧尽。先生煮我，我煮先生，先生应该没意见吧？”
“不是，你听我说”郦食其还待解释，可是鼎下的薪柴烧得极旺，说话间那鼎中的水已经咕嘟咕嘟开了。可怜绝代说客，就这样冤乎枉哉地，化为水煮白肉。
煮了郦食其，齐王也只是泄愤而已。这时候韩信已经带兵打过来了，齐王不支，率残兵逃往高密。同时派了使节，去找项羽求救。那时节项羽正在成皋一带到处寻找刘邦决战。而刘邦派出大表哥刘贾和发小卢绾，潜入楚国腹地配合彭越，大搞破击战。项羽同时面临着三个战场，就派了大将龙且和周蓝，率楚兵赶往高密，与齐王田广会师。齐楚联军，共抗韩信，掀开了支线战场潍上战役的序幕。
而项羽本人则亲自返回楚国腹地去驱逐彭越，夺回失城。他留下塞王司马欣和大司马曹咎，让此二人守住成皋。临走之前，项羽千叮咛万嘱咐，告诉曹咎和司马欣：“倘我一走，刘邦必来挑战，你们二人不是刘邦的对手。而刘邦也知道这一点，所以他一定会千方百计地刺激你们两个，让你们出战。所以你们一定一定要忍住气，不管刘邦怎么骂你们娘亲，万万不可出战。等我十五天，十五天我就回来了，到时候我们一块来摆平刘邦。”
曹咎和司马欣没口子地答应——实际上两人根本没上心。项羽也没法子可想，只能求老天保佑，让此二人别出事，而他自己，急如星火地杀回了楚地。
8、小神童出马
闻知项羽回来了，彭越、刘贾和卢绾这些游击队，疯了一样地往回逃，眨眼工夫就逃了个精光。
但是在逃走之前，这三个家伙还干了桩缺德事。他们把攻下的楚国十七城的居民，组织起来，动员城里的老百姓们与项羽血战，并忽悠说：“乡亲们，我看好你们，你们给我狠狠地打，我们主力汉军很快就会回来的，再见了，我亲爱的乡亲们。现在随我的拍子，跟我唱十送汉军，预备齐：一送里格汉军介支个下了山，秋风里格细雨介支个缠绵绵，山上里格野鹿声声哀号，树树里格梧桐叶呀落光。问一声亲人汉军啊，几时里格人马介支个再回山”对于这三个家伙的忽悠，十七座城中，有十六座没有上当，只有外黄这座城，表态要跟项羽血拼。
外黄有如此表态，说起来也很正常。要知道，早年就是张耳治理外黄，而那时候的刘邦还年轻，来外黄投奔张耳做门客。如此说起来，外黄也算是汉王战斗过的地方。当地居民显然以此为荣耀，希望亲近刘邦、排斥项羽的心态，也就可以理解了。
所以，当项羽疾风般返回，所过城池，无不纷纷大开城门，欢迎楚军入内。唯有外黄却拉起吊桥，关上城门，老百姓站在城楼上，冲外边的楚军丢石块，坚决要与楚军血战到底。
这下子项羽可气坏了，立即下令攻城。可是外黄的老百姓抵抗态度非常之坚决，居然连守了好几天，生生地拖延了项羽的回程日期。但项羽的神武，终究是天下无敌，外黄百姓能够守上几天，已经算是不错了。最终城池被打破，楚军气势汹汹地拥进来。
入城之后，项羽发表了重要讲话。
他说：“外黄的百姓们，你们干吗要拼得这么凶？我跟刘邦个人的私怨，跟你们有什么关系？不管是我得了天下，还是刘邦得了天下，你们能闻到半点腥味吗？你们又有什么理由，非要为了刘邦，跟我拼个你死我活？这完全没必要的事情，为什么会让你们如此亢奋？”
项羽说：“对于你们外黄人的智力水准，我必须要一票否决。”
项羽说：“我的想法是，智力太低的人，就别在这世道上添乱了，这世道已经够乱的了。”
项羽下达命令，于外黄屠城。凡是十五岁以上的男子，通通杀光，以惩戒这座城市对自己的敌意。
屠城令下达之后，就听说帐外有人求见。“来的是什么人？”项羽没好气地问道。
士兵回答：“是一个小朋友。”
小朋友？项羽愕然。他倒是想到过，屠城令下达之后，就会有儒生出来为全城的生民请命，但这些儒生的年龄，肯定已经超过十六岁，恐怕不等走到楚军大营前，就已经被士兵杀掉了。可没想到外黄居然派来个小朋友，这未免有点
项羽传令，让小朋友进来。
小朋友进来了，果然是个小朋友，十二三岁的年龄，乌溜溜的一双大眼睛，透着一股子气定神闲的聪明劲。项羽心里犯嘀咕，故意把眼睛一瞪：“小朋友，你好大的胆子，敢来这里，不知道这是杀人的战场吗？”
就听小朋友笑嘻嘻地道：“我当然害怕杀人的战场，但是我不怕大王。”
“为什么？”项羽怒了。
小朋友回答道：“因为大王爱护我们百姓啊。”
“这个”项羽乐了“虽然是假话，但这话本王爱听。你还想说什么？”
小朋友说道：“我听说，大王对外黄下达了屠城令，我私下里以为，大王肯定不会这么做。要知道，彭越那个大坏蛋，凭借暴力，占领了外黄，强迫外黄人服从他。外黄人敢怒而不敢言，日日夜夜都在渴望着大王引兵杀回来，救我们出苦海。可怜外黄的百姓们，盼星星，盼月亮，终于盼到大王回来了，却听说大王因为生气外黄人的被迫降敌，要将这么多的人坑杀。如果这样的事情发生，百姓谁还愿意归顺大王呢？而且，一旦外黄发生屠城事件，现在仍然被彭越占据的城池，就会因为恐惧而不敢开门欢迎大王。我私下里以为，大王应该体谅外黄人的无奈，多多爱护你的子民，而不是把他们杀掉。”
“你这么个小东西，真有一套。”项羽被小朋友的话惊呆了。
从史书上的记载来看，项羽有生以来头一次听从了对他有益的建议。这表明他的性格正在趋于成熟，心智越来越老练——但刘邦绝不会给他充足的成长时间，一定会在他的性格与智慧成熟之前，把他彻底清除。
刘邦的麻烦在后面，但项羽听从小朋友的话，撤销对外黄的屠城令，此事在梁地引起了巨大的震动。所有被彭越占据过的城池，全都打开城门，派人来欢迎楚军。项羽回师，取得了特大胜利。
胜利的喜悦还没有来到，让他最担心、最害怕的事件，终于发生了。
成皋城内的曹咎和司马欣，出事了。
9、大对峙
当时楚汉战场，呈现出鲜明的立体态势。单只说楚军的分布，就有四块——项羽回师击外黄，龙且周蓝配合齐军对抗韩信，有个钟离昧守在荥阳，而大司马曹咎和塞王司马欣，守在成皋与荥阳的钟离昧相互呼应。
项羽前脚刚刚离开，潮水一样的汉军就在刘邦的率领下，从小修武方向冲了出来。刘邦看了看荥阳，又瞧了瞧成皋，决定趁项羽回来之前，先夺成皋，再取荥阳，通过反复的调虎离山，逐块吃掉楚军。
汉军黑压压地拥到成皋城下，要求楚军曹咎快点开门挨打。曹咎和司马欣听了项羽临走之前的吩咐，闭门不出，拒绝交战，要等十五天后项羽回来再说。于是，汉军一连几天向成皋城内的楚军挑战，曹咎和司马欣坚决装听不见，就是不开门，气死你。
看到这情形，刘邦乐了。就知道项羽走时有过吩咐，不让楚军与他交手。可不交手怎么成？再过几天项羽就回来了，就该轮到他刘邦到处乱跑了。一定要趁这时候狠揍楚军一顿，机会难得呀。
于是刘邦就要汉军精选最没品的士兵，专挑那种最会骂人的，组成骂人小分队，轮流到成皋城下大骂曹咎和司马欣八辈子祖宗。就这样骂了一天，再骂第二天，每一天的骂法都花样翻新，务必要够刺激曹咎和司马欣，达到对他们两个侮辱程度的最大化。
连骂了五六天，曹咎和司马欣终于怒了，城门一开，楚军怒不可遏地冲出来，意图渡过汜水，与汉军进行决战——被骂急眼了，早把项羽的千叮咛万嘱咐给忘到了脑后。
可是汉军早在城外等候这个机会呢。临到楚军半渡，一半渡过了汜水，还有一半正在渡河之际，突然听到鼓声震天，伏兵四起。激动不已的刘邦，亲自指挥汉军冲了上来：“杀呀，冲呀，赶紧的，错过这一次，可就没这么痛快的杀人机会了”潮水般的汉军涌上来。正如项羽说的那样，这天底下最能打的就是他项羽，但如果他项羽不在，再也没人能是刘邦的对手。楚军的防线请顷刻间崩溃，出城而来的士兵，再也没有机会回去了。
目睹惨败的场景，大司马曹咎和塞王司马欣面面相觑：坏了，中了刘邦的计了，忘了楚王临走之前的吩咐，这下可怎么办？
两人心里很清楚，眼下不仅是他们两人的失败，而且意味着成皋战场漫长的对峙中一个大转折。楚军的实力因为两人的轻举妄动而遭到严重削弱，他们不仅害了自己，也连累了整个楚军。
再没面目和楚王项羽相见，大司马曹咎和司马欣长叹一声，双双拔剑，自刎了事。
刘邦迫不及待地冲上来，先将楚军的所有粮草辎重、银货财宝通通搬过来，夺回成皋，屯大军于广武山西城。一支军队疾奔敖仓，夺回天下粮仓，余者主力人马，蜂拥挤到了荥阳城下，高叫钟离昧快点开门。
楚将钟离昧呆呆地站在荥阳城上，两腿直打战，知道成皋此失，楚军的大势已去——经过刘邦不断的零敲碎打，楚军的整体实力终于到达了由强转弱的临界点。这时候项羽听到这个消息，疯了一样赶回来，可是已经太迟了。项羽吃亏就吃亏在没有后援，他的大后方不间断地遭受汉军游击队骚扰。而楚军始终未能突破函谷关，这就导致了秦始皇平灭六国的战略格局的重演。
刘邦有一个稳定的大后方，援兵源源不断地赶过来，支撑他继续打下去。而项羽的大后方却成了他的软肋，一次次被汉军的游击战术所袭扰，非但没有帮上项羽任何忙，反而几次三番拖累项羽。
回顾楚汉战场，打了若许之久，项羽终未能再踏入关中一步。仗打到这个程度上，已经很难再有起色了。
悲伤的项羽也将他的军队拉到了广武山。此后，汉军在广武山西，楚军在广山东，两军隔河列阵，展开了长期的对峙。目前的中国象棋，就是仿楚汉两军对峙于广武山的阵势形成的。另有民间传说，当时最具声望的军事家李左车，于广武山上布阵，其精妙的布局，令楚军目瞪口呆、一筹莫展。
对峙于广武山，项羽又要吃大亏——别忘了敖仓的粮仓，此时在汉军手中呢！
明摆着，汉军这边的粮食络绎不绝，吃不胜吃。而楚军那边很快就会面临着粮草断绝的麻烦。可如果项羽想要夺回敖仓粮仓，手下却已经无人可用。如果他自己去，恐怕又被刘邦抓住机会，乘机捣毁他的大营。
十万雄兵落到项羽手中，竟然莫名其妙地成了负资产，一个个沦落为没有生存能力的弱者，依附于项羽的臂膀下期冀保护。只要项羽一走开，这些人就会被刘邦杀猪宰羊一般通通宰掉。
这仗到底是怎么打的，怎么打到最后，越打越没出息呢？
项羽很痛苦，也很困惑，却想不明白是怎么回事。
如此这般僵持了几个月，该来的终于来了。项羽这边，粮草已经不足，军心开始浮动。
这时候项羽想起来了，他手中还有一张牌。
王牌！
刘邦的父亲刘太公和刘邦的妻子吕雉。
这两个人，他们一直幸福地生活在楚军的战俘营中，仗打了这么久，楚汉两军多次展开拉锯战，这两个俘虏也没出现问题，真是不可思议。
10、身边的敌人
项羽命令制作了一张大大的案板，把刘邦的父亲刘太公，手脚张开，呈大字形固定在案板上。然后把案板抬出来，让刘邦看个清楚。
隔着一条深深的壕涧，两人展开对话。项羽说：“刘邦，你看清楚了，这可不是头肥猪，是你亲爹！都因为你不服从命令，屡次三番兴兵闹事，才害得你爹落到如此地步！刘邦，你的名字叫坑爹！”
刘邦：“哦。”
项羽：“刘邦，你现在投降还来得及，否则的话，你就眼睁睁看着亲爹下锅，煮成香烂的水煮肉片吧！”
这时候刘邦说话了，他说的话是：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一桮羹。”（史记项羽本纪）
当刘邦说出这句话的时候，我们就会恍然大悟。这句话，刘邦憋了太久、太久了，终于等到了这一天，可以痛痛快快地把这句话说出来了。
这句话是什么意思呢？
我们来看看，刘太公和吕雉是什么时候沦为项羽的战俘的。那是公元前205年四月，彭城之役，刘邦大败之时。而现在项羽终于把刘太公推出来，袒呈于肉案上，威胁刘邦时，又是什么时候？是公元前203年十月。
这段时间，整整是两年半的时间。
这么长的时间，究竟意味着什么？
早在两年前，项羽就俘虏了刘邦的父亲和妻子，可是这对刘邦没丝毫影响，双方仍然是你来我往，打个不停。理论上来说，项羽自打捉住刘邦的父亲妻子，就已经掌握了刘邦的软肋，立于不败之地了。但事情发展下去，竟全然不是那么一回事，可想项羽心中，是何等郁闷诧异了。
明明抓住了刘邦的软肋弱点，搞到最后竟然全无效果，怎么会是这么个样子呢？
来看看下面的记载，就全清楚了：
项王怒，欲杀之。项伯曰：“天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，只益祸耳。”项王从之。（史记项羽本纪）
后世有的史家，明显脑壳进水，就以项伯的解释为解释——刘邦就是这样一种人，为了争夺天下，父母妻子根本懒得理会。这是一场拼底线的战争，项羽拼不过刘邦，只能认怂。
这个解释固然没错，但使得这个解释能够立足的关键因素，却是项伯其人。
一点没错，刘邦的父亲妻子落入项羽的手中，原本是项羽最有力的王牌，足以置刘邦于必败之地。但由于项伯这个不稳定因素的介入，却导致时局翻覆，原本是最有价值的王牌，竟尔沦为了项羽手中的负资产。
很显然的一件事是，早在两年半之前，当刘太公和吕雉落入项羽之手时，刘邦就开始思考这件事之于他的意义。只要他的脑子没问题，他就知道，迟早会有一天，项羽会拿出他的父亲妻子，强迫他就范。这对他来说意味着极为强大的杀招，他必须要于绝境之中，想出个法子予以应对。
应对的法子很快就让他想出来了：想当年，我和你项羽，于楚怀王面前，立誓盟约，结为兄弟。我爹就是你爹，我老婆就是你老不对，就是你大嫂，如果你一定要烹杀自己的父亲，我没意见，只希望你看在兄弟的情面上，分一杯羹给我，不可以吃独食。
这句台词，刘邦应该是想了又想，背诵得滚瓜烂熟，单等项羽以父亲、妻子性命相要胁的时候，就用这句标准文案来应答。
好了，刘邦既然想出这句台词来，就已经扭转了局势，至少是立于不败之地了。但接下来的问题是，项羽既然捉住了刘邦的父亲、妻子，为什么不早点拿出来，而非要等到时局扭转，楚军这边转入颓势的时候才使用呢？
这固然与项羽的荣誉感、自尊心有关，但更重要的，是项伯在中间起到的作用。
从数学的角度上来讲，项伯这个内奸，相当于一个负号。项羽这边不管取得什么样的优势，被项伯这个负号一乘，完了，变负值了。而且正是因为项伯这个负号的存在，导致项羽沦为了十万楚军的保姆，让他一步也走不开，无法去偷袭敖仓，夺取粮仓。同样地，原本是人质的刘邦父亲和妻子，也被项伯这个负号一乘，变成了刘邦方面的盈利点、项羽方面的负资产。
在这长达两年半的军事对峙之中，刘邦不断派出使者，去楚营中探望自己的父亲、妻子。这时候项伯就拿荣誉感来给项羽下套，让项羽允许汉使入楚营，以便把他搜集到的楚军情报给刘邦送过去。
在这个过程中，项伯是没有丝毫负疚心理的。因为他已经和刘邦结了儿女亲家，吕雉就是他的亲家母，刘太公说起来，还真算是他爹。所以项伯千方百计地激发项羽的自大情结，避免让项羽走上以老人妇女要挟对手的错误道路。被项伯暗中算计，刘太公和吕雉在楚营之中，非但没什么风险，反倒让项羽左右为难。
两军对垒中，还有一条可怕的规律：间谍往往更容易取得对方的信任。简单说来就是，项伯比亚父范增更容易取得项羽的信任。这是因为，亚父范增是把全部的心神放在分析敌我态势上，没有闲暇考虑项羽的情绪。范增说话，专拣项羽不爱听的来说，因为他要项羽避免任性，别犯错误。而项伯不关心这些，他只关注项羽的情绪，专门挑选那些项羽最喜欢听的话来说。这就是范增忠心耿耿却遭到项羽怀疑，而项伯吃里爬外却备受信任的原因。
总之，项羽当时的处境就是这样，有项伯站在他身边，这盘局他怎么摆弄都是输。但他仍然无法自控地听从项伯的话，因为项伯的话，每一句都是针对他的心理弱点而设计，让项羽听了还想听，仿佛吸毒一样难以自拔。
现在，项羽仍然像以往一样，被项伯的话迷惑住心智，放弃了杀掉刘邦的父亲、妻子。这就意味着他也错过了最后的机会。如果杀掉这两个人，此后楚军就没有理由再接纳汉使，项伯的情报传递就需要另行建立渠道。但这样所带来的巨大风险，有可能让项伯望而却步，最终会导致项伯与刘邦渐行渐远。
失去项伯的情报，刘邦针对项羽的打击就会迅速削弱——他再也无法确定项羽的所在，行动起来缚手缚脚，这就意味着项羽大逆转的时机到来。但是可怜的项羽，他到死也没有想到过，他始终被身边的亲人所出卖。
所以这时候的项羽仍然沿袭他固有的思维逻辑，向刘邦提出一个不可思议的提案。
楚汉久相持未决，丁壮苦军旅，老弱罢转漕。项王谓汉王曰：“天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。”（史记项羽本纪）
这段描写，是司马迁最成功的文学创作。在这里，项羽向刘邦提议说：“天下战乱纷扰，已经好几年了，就是因为我们两人的缘故。为了天下苍生，刘邦你能不能表现得像个爷们儿，站出来与我一决雌雄，别再让无辜的父老乡亲，受你我二人的连累了。”
多少年来，这段经典描写，成为了刻画项羽雄风烈志、磊落光明的铁骨英雄之传奇，当然也无形中衬托出刘邦的胆小畏缩、卑劣无耻。
是这样的吗？
让我们来看看项羽说这番话时，两个人的年龄。
这一年是公元前203年。这一年项羽三十岁，正是一个壮汉。这一年刘邦五十四岁，已经是一个年过半百的老头了。
看看这情景吧，一个三十岁的壮年汉子，向一个五十四岁的老头伸出手指：“过来过来，老头你过来，咱们两个较量一下，看我不打死你才怪！”
现在我们终于知道，项伯
郦食其：“大王想要证据，就请先再回答我一个问题，什么样的人，才能够夺得天下？”
田广：“这个我更不知道了。”
郦食其：“那么我来告诉大王吧：得人心者，得天下！”
田广：“听起来好像是那么一回事。”
“没错！”郦食其重重地一拍手“历史的规律，就是得人心者得天下。既然我们在这个问题上没有歧义，那么，我们就可以以得人心这个关键指标，给楚王项羽和汉王刘邦两人做个打分评比，比一比谁的分数高，谁的分数低。这个天下，必然会归属那个得分高的人，不知大王以为然否？”
田广：“打分好新鲜呀，请先生打分来看看。”
郦食其：“好，请大王听我一一道来。”
“我们从开头说起，灭秦时，汉王先入关中，得一分。楚王却违背盟约，不封汉王为秦王而改封汉中王，楚王得负一分。”
“楚王以下犯上，流放天下共主义帝并暗遣人于江心截杀。而汉王却痛哭流渧，起兵为义帝复仇。汉王加一分，楚王减一分。”
“以上两条是从道义上来说，汉王总分得二分，楚王是负二分。现在咱们再来比较他们的人品。”
“汉王收聚天下兵卒，立诸侯的后裔为王，得到财物分给士卒，跟天下的人同享财利。而项羽狼子野心，自私自利，立了战功得不到奖赏，打下城池也没有功劳。所以天下人都愿意追随汉王，而讨厌楚王。于是汉王再加一分，三分了。楚王再减一分，负三分了。”
“比过了人品，再来比较双方的能力：汉王平定三秦加一分，渡过西河加一分，攻占北魏加一分，井陉灭赵加一分，夺得敖仓加一分，阻塞成皋加一分，扼白马津、阻太行道、扼飞狐口，再加一分。汉王每加一分，楚王就减一分。目前汉王得十分，楚王得负十分。”
郦食其掰着手指，跟齐王计算完毕，问道：“我已经替大王把汉楚两边的优势劣态，分析到了不能再清楚的地步，请问大王，面对这鲜明的比分，你何以自决呢？”
齐王吓呆了：“那我该怎么办？”
郦食其一拍大腿：“这还用问吗？当然是立即表态向汉王投诚，这样齐国就可以保全。否则的话，惹火了汉王，派军队打过来，他那边又加了一分，齐国可就不复存在了。”
齐王说：“好，我已经命了华无伤和田解两位将军，统帅齐国的二十万大军，前去迎战汉军。现在我听你的，把军队全部撤回来了，再派使者去汉王那边表态效忠。”
郦食其大喜：“这就对了嘛。”
于是齐王田广决定归附刘邦，就摆下酒宴，和郦食其喝了起来。这工夫，韩信正统率他临时凑出来的人马，向东进军，还没有渡过黄河，就遭到齐国二十万大军的阻拦，正在为难之际，齐军突然派人来报信，说是齐汉两国已经决定交好，双方不打了。说罢，齐国军队就开始络绎后撤。
韩信长长地松了一口气，传令安营扎寨，不打了。却不想，这时候旁边忽然转过来一人，面貌奇特，服饰古怪，问韩信：“将军，你为何突然停止了进军？”
突然出现的这个人，名字叫蒯彻。但史书上都故意把他的名字写错，写成蒯通。这是因为后来有个汉武帝，名字叫刘彻。“彻”这个字，被汉武帝用了，普通民间人士就不允许再用，连老祖宗都不能用，都得改名。于是史家就把蒯彻给改名为蒯通。但他就是蒯彻，改了名也叫蒯彻。
还有，有关蒯彻这个人的籍贯，史记上有两种说法，一说他是齐国人，一说他是范阳人——想知道他到底是哪国人，听听他对韩信说了些什么，大致就清楚了。
当时韩信对蒯彻说：“先生，是这么回事，齐国已经臣服了汉国，不需要再打了。”
蒯彻问：“齐国臣服汉国，跟你打仗有什么关系？”
韩信：“这个应该有关系吧？”
蒯彻：“屁关系也没有！齐国臣服是齐国的事，你打齐国是你的事，你快接着打吧。”
韩信：“不是先生，人家齐国已经投降了，咱们再打，没理由啊？”
蒯彻：“怎么就没理由？理由太多了！我来问你，你奉了谁的命令进攻齐国，奉了汉王的命令，这没错吧？现在汉王命令你撤军了吗？没有吧？既然没有命令让你撤军，那你就只能接着打，这有什么犹豫的呢？”
韩信：“错，汉王是命令我进攻齐国，但现在情况有变”
蒯彻：“变你个头！将军，我必须要提醒你一句，这个做人呢，真的不能太缺心眼。你看明白了你的处境没有？那个郦食其，单只凭了三寸不烂之舌，就轻而易举地收复了齐国的七十多座城邑。而你韩信呢？你率领了几万人，几历生死，经历了一年多的血战，才刚刚打下赵国的五十多座城邑。跟郦食其一比，你就是个典型的废物点心！”
韩信：“不是先生，你到底是啥意思？”
蒯彻：“这意思还用说吗？郦食其表现得太好，就没你韩信混的了。你韩信要还想在汉营里立足，就必须把郦食其的风头打下去，不能让他压倒你。”
韩信：“明白了，传令，三军即刻出发，与我追杀撤退中的齐兵。”
7、情商低的人易被利用
郦食其说服齐国举七十城邑而降，不想韩信那边，突然间跳出来个蒯彻，要求韩信趁齐国投降之际，继续攻击。这件事，足证蒯彻其人，是地地道道的齐国人，而不是什么范阳人。
只有生为齐国人，长在齐国，却因为情商低、脑子笨，始终被人鄙视，抑郁而不得志，才会对齐国如此怨憎，恨不能将本国同胞，通通杀光。
一个外地人也可能在仇恨的教育之下，对某一个陌生的城邑或国家产生强烈的憎恨。但这种憎恨，因为缺少感性认知，只是一种虚妄的观念，一旦遭遇现实，就会迅速瓦解冰消，化于无形。只有日积月累，点点滴滴所形成的怨怼和仇恨，才会形成炽烈的毒火，熊熊燃烧在心里，永世也难以熄灭。
所以我们断定，这个蒯彻九成九就是齐国人。只是因为成长时期遭受了太多的伤害与羞辱，形成了他对于本国人民无可化解的仇恨，所以才会在这时候突然跳出来，挑唆韩信继续进军。
而韩信呢，他却是最典型的智商高、情商低的类型。这类人分析起事件来头头是道，唯独对人性人心一无所知。他只知道一个建议是否对自己有利，却无法看破对方提出建议的真正用意。所以智商高、情商低的人，最容易被人利用。只要你将他的利益摆在面前，他就能够看得清清楚楚，而立即行动起来——他永远也不知道，通过他的行动而获利最大的，并非他本人。
于是韩信利用齐兵正在回撤，没有丝毫防范的机会，周密布置，突然出击，向齐军发起了凶猛的进攻。
可怜的齐军，由于没有防范，一下子就被韩信端掉了指挥中枢，失去指挥的军队，沦为了待宰羔羊，让韩信杀了个痛快。
齐军二十万，竟被韩信通通歼灭了。
这一仗，虽然是杀人杀得凶，但史家却都不愿意提起这场战役，这根本不叫战役，这是地地道道的打闷棍，没有一点技术含量，比的就是谁心眼更肮脏。
这一仗同样也暴露出了韩信的致命缺陷，他这个人，好像没什么道德底线。
没有道德底线的人，是不可预测、难以捉摸、无法控制的。像这种智商高、情商低，又没有道德意识的类型，必然会列在第一个清除的名单上。太危险，哪怕只听到他的名字，都会感觉到极度的不安全。
一句话，历城之役，铸下了韩信最终被清除的症因。
但韩信还算是够幸运的，最倒霉的，当然要属还在齐国的郦食其。
郦食其只凭了一张嘴，就说降齐国七十城，此时正在齐国恣意享受人生。忽然听齐王叫他过去，郦食其小步颠颠跑来，看到朝堂上有一口巨大的鼎，里边满满的清水，士兵们正往鼎下添干柴。就听齐王热情地招呼道：“先生来了，来来来，快脱了衣服，跳到锅里去。”
“跳进锅里”郦食其很吃惊“大王，你是在开玩笑吗？”
“没有，我是认真的”齐王回答。说话的工夫，郦食其身上的衣服已经被士兵剥除，抬起来丢进了锅里，郦食其心中的惊恐，已经到了极点：“大王，这是干什么？有话好好说，这是干什么嘛！”
就听齐王道：“先生可知道，我在历下的二十万雄师，只因听了先生的话而撤回，却被你们汉军乘机包围，全都给歼灭了。”
“这不会吧？”郦食其惊呆了“这这这这一定是有什么误会。”
齐王道：“先生可知道，我是听从了你的话，愿意臣服汉王，才下令军队撤退的。如果不是听了先生的话，汉军根本没可能那么容易歼灭我的二十万人马。二十万人马呀先生，就这样被你的三寸不烂之舌，尽数沦为异乡孤魂。先生以投降诱我，把我放进了你这口煮开的大锅中，煮得我军队亡败，国家希望丧尽。先生煮我，我煮先生，先生应该没意见吧？”
“不是，你听我说”郦食其还待解释，可是鼎下的薪柴烧得极旺，说话间那鼎中的水已经咕嘟咕嘟开了。可怜绝代说客，就这样冤乎枉哉地，化为水煮白肉。
煮了郦食其，齐王也只是泄愤而已。这时候韩信已经带兵打过来了，齐王不支，率残兵逃往高密。同时派了使节，去找项羽求救。那时节项羽正在成皋一带到处寻找刘邦决战。而刘邦派出大表哥刘贾和发小卢绾，潜入楚国腹地配合彭越，大搞破击战。项羽同时面临着三个战场，就派了大将龙且和周蓝，率楚兵赶往高密，与齐王田广会师。齐楚联军，共抗韩信，掀开了支线战场潍上战役的序幕。
而项羽本人则亲自返回楚国腹地去驱逐彭越，夺回失城。他留下塞王司马欣和大司马曹咎，让此二人守住成皋。临走之前，项羽千叮咛万嘱咐，告诉曹咎和司马欣：“倘我一走，刘邦必来挑战，你们二人不是刘邦的对手。而刘邦也知道这一点，所以他一定会千方百计地刺激你们两个，让你们出战。所以你们一定一定要忍住气，不管刘邦怎么骂你们娘亲，万万不可出战。等我十五天，十五天我就回来了，到时候我们一块来摆平刘邦。”
曹咎和司马欣没口子地答应——实际上两人根本没上心。项羽也没法子可想，只能求老天保佑，让此二人别出事，而他自己，急如星火地杀回了楚地。
8、小神童出马
闻知项羽回来了，彭越、刘贾和卢绾这些游击队，疯了一样地往回逃，眨眼工夫就逃了个精光。
但是在逃走之前，这三个家伙还干了桩缺德事。他们把攻下的楚国十七城的居民，组织起来，动员城里的老百姓们与项羽血战，并忽悠说：“乡亲们，我看好你们，你们给我狠狠地打，我们主力汉军很快就会回来的，再见了，我亲爱的乡亲们。现在随我的拍子，跟我唱十送汉军，预备齐：一送里格汉军介支个下了山，秋风里格细雨介支个缠绵绵，山上里格野鹿声声哀号，树树里格梧桐叶呀落光。问一声亲人汉军啊，几时里格人马介支个再回山”对于这三个家伙的忽悠，十七座城中，有十六座没有上当，只有外黄这座城，表态要跟项羽血拼。
外黄有如此表态，说起来也很正常。要知道，早年就是张耳治理外黄，而那时候的刘邦还年轻，来外黄投奔张耳做门客。如此说起来，外黄也算是汉王战斗过的地方。当地居民显然以此为荣耀，希望亲近刘邦、排斥项羽的心态，也就可以理解了。
所以，当项羽疾风般返回，所过城池，无不纷纷大开城门，欢迎楚军入内。唯有外黄却拉起吊桥，关上城门，老百姓站在城楼上，冲外边的楚军丢石块，坚决要与楚军血战到底。
这下子项羽可气坏了，立即下令攻城。可是外黄的老百姓抵抗态度非常之坚决，居然连守了好几天，生生地拖延了项羽的回程日期。但项羽的神武，终究是天下无敌，外黄百姓能够守上几天，已经算是不错了。最终城池被打破，楚军气势汹汹地拥进来。
入城之后，项羽发表了重要讲话。
他说：“外黄的百姓们，你们干吗要拼得这么凶？我跟刘邦个人的私怨，跟你们有什么关系？不管是我得了天下，还是刘邦得了天下，你们能闻到半点腥味吗？你们又有什么理由，非要为了刘邦，跟我拼个你死我活？这完全没必要的事情，为什么会让你们如此亢奋？”
项羽说：“对于你们外黄人的智力水准，我必须要一票否决。”
项羽说：“我的想法是，智力太低的人，就别在这世道上添乱了，这世道已经够乱的了。”
项羽下达命令，于外黄屠城。凡是十五岁以上的男子，通通杀光，以惩戒这座城市对自己的敌意。
屠城令下达之后，就听说帐外有人求见。“来的是什么人？”项羽没好气地问道。
士兵回答：“是一个小朋友。”
小朋友？项羽愕然。他倒是想到过，屠城令下达之后，就会有儒生出来为全城的生民请命，但这些儒生的年龄，肯定已经超过十六岁，恐怕不等走到楚军大营前，就已经被士兵杀掉了。可没想到外黄居然派来个小朋友，这未免有点
项羽传令，让小朋友进来。
小朋友进来了，果然是个小朋友，十二三岁的年龄，乌溜溜的一双大眼睛，透着一股子气定神闲的聪明劲。项羽心里犯嘀咕，故意把眼睛一瞪：“小朋友，你好大的胆子，敢来这里，不知道这是杀人的战场吗？”
就听小朋友笑嘻嘻地道：“我当然害怕杀人的战场，但是我不怕大王。”
“为什么？”项羽怒了。
小朋友回答道：“因为大王爱护我们百姓啊。”
“这个”项羽乐了“虽然是假话，但这话本王爱听。你还想说什么？”
小朋友说道：“我听说，大王对外黄下达了屠城令，我私下里以为，大王肯定不会这么做。要知道，彭越那个大坏蛋，凭借暴力，占领了外黄，强迫外黄人服从他。外黄人敢怒而不敢言，日日夜夜都在渴望着大王引兵杀回来，救我们出苦海。可怜外黄的百姓们，盼星星，盼月亮，终于盼到大王回来了，却听说大王因为生气外黄人的被迫降敌，要将这么多的人坑杀。如果这样的事情发生，百姓谁还愿意归顺大王呢？而且，一旦外黄发生屠城事件，现在仍然被彭越占据的城池，就会因为恐惧而不敢开门欢迎大王。我私下里以为，大王应该体谅外黄人的无奈，多多爱护你的子民，而不是把他们杀掉。”
“你这么个小东西，真有一套。”项羽被小朋友的话惊呆了。
从史书上的记载来看，项羽有生以来头一次听从了对他有益的建议。这表明他的性格正在趋于成熟，心智越来越老练——但刘邦绝不会给他充足的成长时间，一定会在他的性格与智慧成熟之前，把他彻底清除。
刘邦的麻烦在后面，但项羽听从小朋友的话，撤销对外黄的屠城令，此事在梁地引起了巨大的震动。所有被彭越占据过的城池，全都打开城门，派人来欢迎楚军。项羽回师，取得了特大胜利。
胜利的喜悦还没有来到，让他最担心、最害怕的事件，终于发生了。
成皋城内的曹咎和司马欣，出事了。
9、大对峙
当时楚汉战场，呈现出鲜明的立体态势。单只说楚军的分布，就有四块——项羽回师击外黄，龙且周蓝配合齐军对抗韩信，有个钟离昧守在荥阳，而大司马曹咎和塞王司马欣，守在成皋与荥阳的钟离昧相互呼应。
项羽前脚刚刚离开，潮水一样的汉军就在刘邦的率领下，从小修武方向冲了出来。刘邦看了看荥阳，又瞧了瞧成皋，决定趁项羽回来之前，先夺成皋，再取荥阳，通过反复的调虎离山，逐块吃掉楚军。
汉军黑压压地拥到成皋城下，要求楚军曹咎快点开门挨打。曹咎和司马欣听了项羽临走之前的吩咐，闭门不出，拒绝交战，要等十五天后项羽回来再说。于是，汉军一连几天向成皋城内的楚军挑战，曹咎和司马欣坚决装听不见，就是不开门，气死你。
看到这情形，刘邦乐了。就知道项羽走时有过吩咐，不让楚军与他交手。可不交手怎么成？再过几天项羽就回来了，就该轮到他刘邦到处乱跑了。一定要趁这时候狠揍楚军一顿，机会难得呀。
于是刘邦就要汉军精选最没品的士兵，专挑那种最会骂人的，组成骂人小分队，轮流到成皋城下大骂曹咎和司马欣八辈子祖宗。就这样骂了一天，再骂第二天，每一天的骂法都花样翻新，务必要够刺激曹咎和司马欣，达到对他们两个侮辱程度的最大化。
连骂了五六天，曹咎和司马欣终于怒了，城门一开，楚军怒不可遏地冲出来，意图渡过汜水，与汉军进行决战——被骂急眼了，早把项羽的千叮咛万嘱咐给忘到了脑后。
可是汉军早在城外等候这个机会呢。临到楚军半渡，一半渡过了汜水，还有一半正在渡河之际，突然听到鼓声震天，伏兵四起。激动不已的刘邦，亲自指挥汉军冲了上来：“杀呀，冲呀，赶紧的，错过这一次，可就没这么痛快的杀人机会了”潮水般的汉军涌上来。正如项羽说的那样，这天底下最能打的就是他项羽，但如果他项羽不在，再也没人能是刘邦的对手。楚军的防线请顷刻间崩溃，出城而来的士兵，再也没有机会回去了。
目睹惨败的场景，大司马曹咎和塞王司马欣面面相觑：坏了，中了刘邦的计了，忘了楚王临走之前的吩咐，这下可怎么办？
两人心里很清楚，眼下不仅是他们两人的失败，而且意味着成皋战场漫长的对峙中一个大转折。楚军的实力因为两人的轻举妄动而遭到严重削弱，他们不仅害了自己，也连累了整个楚军。
再没面目和楚王项羽相见，大司马曹咎和司马欣长叹一声，双双拔剑，自刎了事。
刘邦迫不及待地冲上来，先将楚军的所有粮草辎重、银货财宝通通搬过来，夺回成皋，屯大军于广武山西城。一支军队疾奔敖仓，夺回天下粮仓，余者主力人马，蜂拥挤到了荥阳城下，高叫钟离昧快点开门。
楚将钟离昧呆呆地站在荥阳城上，两腿直打战，知道成皋此失，楚军的大势已去——经过刘邦不断的零敲碎打，楚军的整体实力终于到达了由强转弱的临界点。这时候项羽听到这个消息，疯了一样赶回来，可是已经太迟了。项羽吃亏就吃亏在没有后援，他的大后方不间断地遭受汉军游击队骚扰。而楚军始终未能突破函谷关，这就导致了秦始皇平灭六国的战略格局的重演。
刘邦有一个稳定的大后方，援兵源源不断地赶过来，支撑他继续打下去。而项羽的大后方却成了他的软肋，一次次被汉军的游击战术所袭扰，非但没有帮上项羽任何忙，反而几次三番拖累项羽。
回顾楚汉战场，打了若许之久，项羽终未能再踏入关中一步。仗打到这个程度上，已经很难再有起色了。
悲伤的项羽也将他的军队拉到了广武山。此后，汉军在广武山西，楚军在广山东，两军隔河列阵，展开了长期的对峙。目前的中国象棋，就是仿楚汉两军对峙于广武山的阵势形成的。另有民间传说，当时最具声望的军事家李左车，于广武山上布阵，其精妙的布局，令楚军目瞪口呆、一筹莫展。
对峙于广武山，项羽又要吃大亏——别忘了敖仓的粮仓，此时在汉军手中呢！
明摆着，汉军这边的粮食络绎不绝，吃不胜吃。而楚军那边很快就会面临着粮草断绝的麻烦。可如果项羽想要夺回敖仓粮仓，手下却已经无人可用。如果他自己去，恐怕又被刘邦抓住机会，乘机捣毁他的大营。
十万雄兵落到项羽手中，竟然莫名其妙地成了负资产，一个个沦落为没有生存能力的弱者，依附于项羽的臂膀下期冀保护。只要项羽一走开，这些人就会被刘邦杀猪宰羊一般通通宰掉。
这仗到底是怎么打的，怎么打到最后，越打越没出息呢？
项羽很痛苦，也很困惑，却想不明白是怎么回事。
如此这般僵持了几个月，该来的终于来了。项羽这边，粮草已经不足，军心开始浮动。
这时候项羽想起来了，他手中还有一张牌。
王牌！
刘邦的父亲刘太公和刘邦的妻子吕雉。
这两个人，他们一直幸福地生活在楚军的战俘营中，仗打了这么久，楚汉两军多次展开拉锯战，这两个俘虏也没出现问题，真是不可思议。
10、身边的敌人
项羽命令制作了一张大大的案板，把刘邦的父亲刘太公，手脚张开，呈大字形固定在案板上。然后把案板抬出来，让刘邦看个清楚。
隔着一条深深的壕涧，两人展开对话。项羽说：“刘邦，你看清楚了，这可不是头肥猪，是你亲爹！都因为你不服从命令，屡次三番兴兵闹事，才害得你爹落到如此地步！刘邦，你的名字叫坑爹！”
刘邦：“哦。”
项羽：“刘邦，你现在投降还来得及，否则的话，你就眼睁睁看着亲爹下锅，煮成香烂的水煮肉片吧！”
这时候刘邦说话了，他说的话是：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一桮羹。”（史记项羽本纪）
当刘邦说出这句话的时候，我们就会恍然大悟。这句话，刘邦憋了太久、太久了，终于等到了这一天，可以痛痛快快地把这句话说出来了。
这句话是什么意思呢？
我们来看看，刘太公和吕雉是什么时候沦为项羽的战俘的。那是公元前205年四月，彭城之役，刘邦大败之时。而现在项羽终于把刘太公推出来，袒呈于肉案上，威胁刘邦时，又是什么时候？是公元前203年十月。
这段时间，整整是两年半的时间。
这么长的时间，究竟意味着什么？
早在两年前，项羽就俘虏了刘邦的父亲和妻子，可是这对刘邦没丝毫影响，双方仍然是你来我往，打个不停。理论上来说，项羽自打捉住刘邦的父亲妻子，就已经掌握了刘邦的软肋，立于不败之地了。但事情发展下去，竟全然不是那么一回事，可想项羽心中，是何等郁闷诧异了。
明明抓住了刘邦的软肋弱点，搞到最后竟然全无效果，怎么会是这么个样子呢？
来看看下面的记载，就全清楚了：
项王怒，欲杀之。项伯曰：“天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，只益祸耳。”项王从之。（史记项羽本纪）
后世有的史家，明显脑壳进水，就以项伯的解释为解释——刘邦就是这样一种人，为了争夺天下，父母妻子根本懒得理会。这是一场拼底线的战争，项羽拼不过刘邦，只能认怂。
这个解释固然没错，但使得这个解释能够立足的关键因素，却是项伯其人。
一点没错，刘邦的父亲妻子落入项羽的手中，原本是项羽最有力的王牌，足以置刘邦于必败之地。但由于项伯这个不稳定因素的介入，却导致时局翻覆，原本是最有价值的王牌，竟尔沦为了项羽手中的负资产。
很显然的一件事是，早在两年半之前，当刘太公和吕雉落入项羽之手时，刘邦就开始思考这件事之于他的意义。只要他的脑子没问题，他就知道，迟早会有一天，项羽会拿出他的父亲妻子，强迫他就范。这对他来说意味着极为强大的杀招，他必须要于绝境之中，想出个法子予以应对。
应对的法子很快就让他想出来了：想当年，我和你项羽，于楚怀王面前，立誓盟约，结为兄弟。我爹就是你爹，我老婆就是你老不对，就是你大嫂，如果你一定要烹杀自己的父亲，我没意见，只希望你看在兄弟的情面上，分一杯羹给我，不可以吃独食。
这句台词，刘邦应该是想了又想，背诵得滚瓜烂熟，单等项羽以父亲、妻子性命相要胁的时候，就用这句标准文案来应答。
好了，刘邦既然想出这句台词来，就已经扭转了局势，至少是立于不败之地了。但接下来的问题是，项羽既然捉住了刘邦的父亲、妻子，为什么不早点拿出来，而非要等到时局扭转，楚军这边转入颓势的时候才使用呢？
这固然与项羽的荣誉感、自尊心有关，但更重要的，是项伯在中间起到的作用。
从数学的角度上来讲，项伯这个内奸，相当于一个负号。项羽这边不管取得什么样的优势，被项伯这个负号一乘，完了，变负值了。而且正是因为项伯这个负号的存在，导致项羽沦为了十万楚军的保姆，让他一步也走不开，无法去偷袭敖仓，夺取粮仓。同样地，原本是人质的刘邦父亲和妻子，也被项伯这个负号一乘，变成了刘邦方面的盈利点、项羽方面的负资产。
在这长达两年半的军事对峙之中，刘邦不断派出使者，去楚营中探望自己的父亲、妻子。这时候项伯就拿荣誉感来给项羽下套，让项羽允许汉使入楚营，以便把他搜集到的楚军情报给刘邦送过去。
在这个过程中，项伯是没有丝毫负疚心理的。因为他已经和刘邦结了儿女亲家，吕雉就是他的亲家母，刘太公说起来，还真算是他爹。所以项伯千方百计地激发项羽的自大情结，避免让项羽走上以老人妇女要挟对手的错误道路。被项伯暗中算计，刘太公和吕雉在楚营之中，非但没什么风险，反倒让项羽左右为难。
两军对垒中，还有一条可怕的规律：间谍往往更容易取得对方的信任。简单说来就是，项伯比亚父范增更容易取得项羽的信任。这是因为，亚父范增是把全部的心神放在分析敌我态势上，没有闲暇考虑项羽的情绪。范增说话，专拣项羽不爱听的来说，因为他要项羽避免任性，别犯错误。而项伯不关心这些，他只关注项羽的情绪，专门挑选那些项羽最喜欢听的话来说。这就是范增忠心耿耿却遭到项羽怀疑，而项伯吃里爬外却备受信任的原因。
总之，项羽当时的处境就是这样，有项伯站在他身边，这盘局他怎么摆弄都是输。但他仍然无法自控地听从项伯的话，因为项伯的话，每一句都是针对他的心理弱点而设计，让项羽听了还想听，仿佛吸毒一样难以自拔。
现在，项羽仍然像以往一样，被项伯的话迷惑住心智，放弃了杀掉刘邦的父亲、妻子。这就意味着他也错过了最后的机会。如果杀掉这两个人，此后楚军就没有理由再接纳汉使，项伯的情报传递就需要另行建立渠道。但这样所带来的巨大风险，有可能让项伯望而却步，最终会导致项伯与刘邦渐行渐远。
失去项伯的情报，刘邦针对项羽的打击就会迅速削弱——他再也无法确定项羽的所在，行动起来缚手缚脚，这就意味着项羽大逆转的时机到来。但是可怜的项羽，他到死也没有想到过，他始终被身边的亲人所出卖。
所以这时候的项羽仍然沿袭他固有的思维逻辑，向刘邦提出一个不可思议的提案。
楚汉久相持未决，丁壮苦军旅，老弱罢转漕。项王谓汉王曰：“天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。”（史记项羽本纪）
这段描写，是司马迁最成功的文学创作。在这里，项羽向刘邦提议说：“天下战乱纷扰，已经好几年了，就是因为我们两人的缘故。为了天下苍生，刘邦你能不能表现得像个爷们儿，站出来与我一决雌雄，别再让无辜的父老乡亲，受你我二人的连累了。”
多少年来，这段经典描写，成为了刻画项羽雄风烈志、磊落光明的铁骨英雄之传奇，当然也无形中衬托出刘邦的胆小畏缩、卑劣无耻。
是这样的吗？
让我们来看看项羽说这番话时，两个人的年龄。
这一年是公元前203年。这一年项羽三十岁，正是一个壮汉。这一年刘邦五十四岁，已经是一个年过半百的老头了。
看看这情景吧，一个三十岁的壮年汉子，向一个五十四岁的老头伸出手指：“过来过来，老头你过来，咱们两个较量一下，看我不打死你才怪！”
现在我们终于知道，项伯