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sp;他们全都一脸焦急地看向乐大将军,这种时候,大将军的话比他们谁的话都好使。
可乐正毅却一句话也不说,高高的身躯笔直地挺立在马背上,像石头雕的。
郑铮和杨昊一齐叫道:“太子妃!”二人一起傻眼。
“嗯?”若水侧过头,一左一右地看着二人,“你们俩敢不敢陪我一起去?”
两人对视一眼,异口同声地说道:“敢!”
这话还用问么?
太子妃一个纤纤弱女子,都敢孤身入虎穴,他们两个堂堂男子汉,难道还不如太子妃?
这段时间,二人对若水的性子也摸熟悉了几分,知道她说出去的话,就像泼出去的水,掷地有声,心志更是坚毅无比,二人心里都想:不就是去一次山匪窝么?有什么可怕的!这些山匪流寇要是敢对太子妃有半点加害之意,自己就算拼了这条命,也要护得太子妃周全!
再说,自己二人武艺超群,对方不过是区区千余名病匪,又有何惧!
二人心中豪气涌起,挺胸抬头,傲视群匪,神采飞扬。
程老大则一脸激动,感激无比,对着若水又准备跪下磕头,被若水抬手制止,缓缓说道:“程老大,我可以随你前去治病,但是,防人之心不可无,咱们丑话说在前头,你的在场这些弟兄们可得留在这儿做为人质,等到我平安无恙地回来,他们才可以走,这个条件,你答应吗?”
“答应,答应!”程老大想都不想地就连声答应。
太子妃提出的这个条件,简直对出乎他们意料之外了,他们原来的打算是准备以命弃命,将所有人的性命都交了出来,可是听太子妃的意思,只要她给自己寨中的弟兄们治好了病,现在的这些弟兄全都安全无恙地离开,这简直就是他们连想都不敢想的好消息!
“好!我回去准备一些东西,咱们马上就出发。”若水干脆利落地说道,救人如救火,既然她决定救人,就不想拖泥带水。
她拨转马上,双腿一夹,向营里飞驰而去。
黑衣鬼团的将士们不敢阻拦,纷纷给她让出一条通道,让她从众人中擦身而过,人人望着她的背影,忧心不己。
“大将军,太子妃要去给山匪们治病,您为什么不拦着她啊,您是大将军,您要是说句话,太子妃说不定就不会去了。”
杨昊瞅着若水的背影消失在寨门里,忍不住驱马来到乐大将军身旁,小声嘀咕道。
他本来只是想抱怨一句,没指望大将军会回答。乐大将军一直默不作声,明显就是默许了太子妃的做法。
“她……又不是我的兵,为何要听我的话?”出乎意料的,乐大将军竟然斜了他一眼,回答了。
杨昊急道:“可是、可是……对方可是山匪啊,万一太子妃出了事,大将军您可是难辞其咎啊!”
“是么?”乐大将军淡淡地道,目光转向对面的山匪扫视了一圈,就闭上了嘴,不再说话。
杨昊看着大将军面无表情的脸,连眼神也变得神秘难测,完全猜不透他是个什么意思。平日里他最会察颜观色,大将军虽然常年僵着一张脸,但眉毛眼睛总会透露出一些信息。可这次,他看了半天,竟然没有半点发现。
他悻悻地退回到郑铮身边,说道:“郑铮,多带几把武器,有备无患。”
郑铮点了点头,找身边的将士又借了两把腰刀,挂在腰间,说道:“还是你想得周到,一会儿这伙山匪要是敢发难,我一个一个全砍了他们的狗头!”
杨昊嘴角露出一丝苦笑,心想:对方共有千余之众,我们只有三个人,还要保护手无寸铁的太子妃,如果当真是出了事,只怕三个人的性命都要交待在那山匪窝里,到时候,就杀一个赚一个,杀一双赚一双罢!
就这么一会儿功夫,只听得身后马蹄声响,他不用回头,已经猜到是太子妃去而复返。
若水只背着一个小包袱,飞快地驰马出营,来到程老大的身前,说道:“走罢。”
程老大又惊又喜,他没想到若水说到做到,他往若水身后张望着,犹豫问道:“太子妃,您就自己一个人吗?我们寨子里可有数百号弟兄病着,您自己……能行吗?您要不要再带几个帮手?”
若水挑了挑眉:“不用!”
程老大不敢再说,道:“那太子妃,我、我来帮你牵马。”伸手过去要拉若水的马缰。
杨昊和郑铮二人早就跟在若水身后,见那程老大一伸马,杨昊立刻一鞭子抽了过去,喝道:“少在太子妃的面前献殷勤!”
程老大猛地一缩手,杨昊这一鞭子就落了空。程老大忍不住对杨昊瞪了瞪眼,想要发怒,看了若水一眼,又忍气咽了下去。
他身后的山匪们见了这一幕,全都对杨昊发出了嘘声,替自家老大抱不平。
若水微微一笑,拍了拍马头,说道:“程老大,我这马的脾气不大好,有劳你帮我牵一下吧,顺便带路,让你帮我牵马,委屈你啦。”
程老大正没精打采,听了若水的话,两眼一亮,对着杨昊看了一眼,然后转向若水,喜滋滋地说道:“太子妃您放心,老程我就是个驯马好手,不管是多么烈性的马,在我老程面前,绝对会服服贴贴,能给太子妃您牵马,真是我老程祖上积德啊!呵呵!”说完牵过若水的马缰,转身大步而行。
杨昊轻哼一声,对着郑铮一努嘴,道:“兄弟,跟上。”
郑铮刚要拉马上前,忽然听到马蹄声响,直奔自己而来,他想都不想地驱马避开,只见身侧一道红光闪过,正是乐大将军的火焰驹。
他奇怪地睁大眼,看着大将军一骑当先,冲在了自己和杨昊的前面,然后回过马头,冷冰冰地说道:“你二人留在此地,不许去!”
“大将军!”杨昊和郑铮齐声叫道,简直不敢相信自己的耳朵。
大将军这是什么意思?难道是让太子妃一个人进入匪营?难道让他们眼睁睁地看着太子妃独自去送死?
大将军怎么可以这么冷血无情!
可是乐大将军后面的一句话,比前面这一句还让人不敢置信。
“我去!”乐大将军掉转马头,冷冷地抛下一句,策马而前。
这下子不光是杨昊和郑铮瞪大了眼睛,就连前方的若水都忍不住回过身来,一脸惊诧地看向乐大将军。
“大将军!您可是军中主帅,怎么可以亲自犯险?如果您要是不放心太子妃的安危,末将敢保证,一定能护得太子妃平安归来!”郑铮马上催马冲了上去,杨昊也紧随其后。
“大将军,不敢劳动您的大驾,我只是去帮患者治病,更何况,这儿还有一千多名山匪留在这儿做人质,您应该留守在军中作镇,如果……”若水神色淡然地说道:“你不愿意让郑铮和杨昊随我同行,就让他们一起留在军营中好了。我相信,程老大不会骗我。”
程老大满眼感激地看着若水,重重地点头道:“太子妃,我老程这一辈子没佩服过女人,您是我第一个佩服得五体投地的,就冲着您对我老程的这份信任,我老程拍着胸脯发誓,我老程的这条命,就是太子妃您的了!您要我生我就生,要我死我就死,只要您吩咐,我老程不管多难的事,一定会为您办到!”
若水笑着点点头,道:“程老大,走罢。”
她不再理会身后的三人,对于乐正毅突然心血来潮地冒出那句话,她只当他是脑子抽筋说出来的笑话!
郑铮和杨昊看着程老大牵着若水的马缰,二人越走越远,而大将军却驱马挡在自己二人的身前,显然是绝对不允许自己二人出营的了,都是又气又急,拉着马头在原地团团打转,齐声叫道:“大将军,末将请命,请大将军允许末将护送太子妃前去匪营。”
乐大将军目送二人的背影渐渐消失在山道上,忽然转过头,对杨郑二人说道:“你二人要去?那就先上来和我动手,赢了,就让你们去,输了,就给我留下。”
两人闻言,面面相觑,齐声躬身道:“末将不敢,末将不是大将军的对手。”
虽然大将军的命令他二人不敢违背,但是,那一种愤愤不平之气还是从两人的脸上露了出来。
“附耳过来!”乐正毅声音低沉,在二人耳边低声吩咐了几句,听得二人脸上神色变幻不定,然后大喜,再次躬身道:“末将明白!”
“你二人在此待命,等我的信号,如果出了意外,我就砍了你二人的脑袋!”乐大将军对着山匪们扫了一眼,一脸寒气地道:“派人守好山寨,这些山匪如有半点异动,格杀勿论,一个不留。”说完之后,不再多言,双腿一挟,那火龙驹电射而出,直追若水和程老大而去。
若水听得身后马蹄声响,就知道是乐正毅的那匹火焰驹,当下嘴角略带嘲弄地一笑,微微侧头,果然看到那尊铁塔般的身影,骑在浑身如火般的战驹上,直追了过来。
程老大一回头,看到是乐大将军,满脸敬畏之色地叫了一声:“乐大将军。”
乐正毅沉着脸,一声不吭,提起马缰,硬生生地从山道上挤到了前方。
山道崎岖狭窄,不容二骑并行,那火龙驹跟着乐正毅日久,养成了一马当先的性子,从来不甘愿居于其他马匹的后面,虽然只有二骑,它也非要走在前面,而且只要若水骑着的战马稍稍靠近,它就往后面猛尥蹶子,吓得若水的战马直往后退,发出溜溜的嘶声。
若水又好笑又好气,瞪着那匹火龙驹,心想:这还真是马如其人,主人是这样的臭脾气,马儿也一样!
程老大却是一脸艳羡地看着火龙驹,啧啧赞叹道:“大将军的这匹马儿真好,我老程不知道和多少马匹打过交道,像这样的好马还是头一次见到,果然不愧是咱们东黎国第一战神的坐骑,这马儿神气,主人更是神气!”
若水忍不住冲他翻了个白眼,心想,这程老大看着憨直,原来拍马屁的功夫也不差。
可是乐正毅就像是没听到一样,头也不回地走在前方。
程老大对这位不苟言笑的大将军又敬又畏,不敢多和他说话,只是指点着道路和方向,他对若水是又是敬重又是自惭,更是不敢和若水多说半个字,一路上,只闷着头牵马,可把他这个直肚肠的人憋坏了。
三个人行走在寂静无人的山道上,只有清脆的马蹄声,和林间传出来不知名的鸟叫声,“夺夺夺”的,声音古怪。
若水不由好奇地问道:“这是什么声音?”
程老大说道:“是野山鸡的叫声,太子妃,等您到了俺们寨子,俺亲自给您上山抓几只烤着吃!”
若水“嗯”了一声,想起一事,问道:“程老大,你曾经说过,你们是山匪,却没有抢过普通百姓,抢的都是贪官和污吏,那么我想问一下,你们可曾抢过信州府的官粮?”
程老大的脸微微一红,随后拍着胸脯道:“俺老程不会撒谎,做过就是做过,俺承认,半个月前,俺们确实是抢了信州府一个仓库的米粮,但俺们可不是为了自己,而是为了江北地区的老百姓,要不是俺们把这批米粮分给周围城县的百姓们,他们早就全都饿死啦!”
“程老大,你详细说说,究竟是怎么回事?”若水从他的话中听出了一个重要的讯息,脸色一下子变得凝重起来。
程老大脸上露出愤恨的神情,恨恨地往地上吐了一口唾沫,说道:“都是那帮官老爷们,黑心肠,烂肚疮!一个个坏得流脓!”他噼里啪啦地骂了一连串的山地土话,若水半个字也没听懂。
程老大骂了半天,胸口的愤懑之气稍出,这才说到正题。
“太子妃,他们都管俺们叫山匪,其实俺们以前也是良民,老老实实种地种庄稼,不成想今年遭了一场大旱灾,颗粒无收。俺们全村的人都快饿死了,然后听说朝廷派了赈灾粮,在信州城开设了粥铺,俺们就赶过去讨口粥喝,没想到……”
若水听到他声音中满是苦涩和愤恨,问道:“那粥可出了什么意外吗?”
程老大狠狠地咬了咬牙,说道:“那根本就不是粥!而是混着泥沙和几颗米粒的一碗稀汤!他们官老爷们平时就喝这样的粥吗?他们把我们老百姓当成畜牲了吗?”
他说到这里,气得呼呼地连喘了几口粗气,才继续说了下去。
“居然有这等事?你说的可是真的?”一直默不作声的乐大将军突然回过身来,沉沉地问道。
“如有半个字的谎话,就叫俺老程被天打雷劈!”程老大满脸愤然地说道:“这样的泥汤水根本就救不了命,才没几天,好多乡亲都饿死了,俺们又坚持着回到村庄,想就算是吃草根树皮也比喝那泥汤水强。可俺们到家一看,俺们的田地竟然被贪官霸占了,还把我们赶了出来,俺们走投无路,大伙儿全要饿死了,俺想着左右是个死,就就带着大伙儿抢了那贪官,并放火烧了他的狗窝,然后带着大伙儿逃到了这山里。”
“原来是这样。”若水深思地点了点头。她见程老大说的时候眼珠子都红了,字字情真意切,想来不是虚言,心中极是感慨。
程老大继续道:“我们大伙儿知道自己这是犯了杀头的重罪,多活一天算一天,听说信州城又有不少百姓被饿死,俺们就再次出山,抢了信州城的粮仓,把抢到的粮食分给周围的百姓们,然后把剩下的带回山里。过了没多久,官府果然派了人来剿灭我们这伙儿匪徒。可是对这山势熟悉得就像是在自己家里一样,我们利用这里奇特的地形,不但没有打败仗,反而把那些前来剿灭我们的官兵打得落花流水,狼狈而逃,哈哈!哈哈!”
说到这里,他第一次发出粗豪的笑声。
但他笑了没两下,就听到乐大将军冷哼一声,笑声一下子卡在了喉咙里。
“没想到,朝廷居然派了乐大将军前来,俺们又怕又喜。俺们都知道乐大将军带领的黑衣鬼团,乃是东黎国最精锐的队伍,听说不论多厉害的敌人,只要遇到了黑衣鬼团,绝对是有死无生。可是俺们又感欢喜的是,乐大将军是咱们东黎国的大功臣啊,要不是他长年镇守在边疆,阻入了外族人的入侵,俺们老百姓又岂能过上那么多年的好日子?他亲自前来,俺们能见他一面,真是、真是……”
程老大一拍大腿,感到难以措辞,满眼崇拜地看着前面的乐正毅。
乐正毅连头也没回。
程老大对着他的背影又看了半天,才转头对若水继续说道:“俺就给弟兄们下令,不得和乐大将军的队伍正面交锋,俺们虽然敬佩乐大将军,却也不愿意就这么轻易地把性命交给他,于是就带着弟兄们,在山沟沟里和乐大将军的队伍打起了游击,捉起了迷藏。可才过了两天,俺们山寨的弟兄们就开始得了这种奇怪的病,不数日,就有好多兄弟不治身亡。他们都是陪在我身边和俺们一起经历了生生死死的好兄弟啊,就这么眼睁睁的看他们死在眼前,俺真想代替他们去死!”
若水目光闪动,不动声色地问道:“后来呢?”
“后来俺们就接到了消息,说是乐大将军的军营中也有将士们得了这种怪病,所以大将军闭寨不出,俺们倒松了口气,于是去附近的城里县里请来了好多名医,为兄弟们治病,可这些大夫个个狗屁不如,没来到寨子的时候,把自己的医术夸到了天上去,可一看到俺们兄弟的病,要不就是吓得脸如土色,连个屁都不放,要不就是连连摇头,说从来没见过这种怪病。气得俺把这些狗屁大夫们一个个全都轰了出去。再后来,俺就听说,大将军的军营里来了一位神医,还是当今太子妃,把那些患病的将士们全都治好了,所以俺思前想后,这才大起了胆子,前来请求太子妃,救救我们这些快死的弟兄们。您医术这么高明,一定能救活他们的,是不是?”
他的两眼冒着希望的光,炯炯地看向若水。
若水追问道:“程老大,你是听谁说的?”
程老大道:“是俺的一位好兄弟传来的讯息,俺本来也不相信,可这位弟兄信誓旦旦说确有此事,俺和这位弟兄是过命的交情,所以这才真的信了。”
“那以命换命的主意,也是你这位好兄弟给你出的吧?”若水淡淡地问道。
“是啊,太子妃,你怎么知道?”程老大猛地一拍大腿,一脸佩服地看向若水。
若水不答,继续问道:“那你们山寨里,现在剩下的全都是得了重病的人吧?”
“对,没得病的兄弟我全都带出来了,他们和俺一个心思,决定以命换命,来换回寨子里那些兄弟的性命。”程老大斩钉截铁地说道。
“哦。”若水应了一声,忽地抬起头来,正好前面的乐大将军也于此时回头,二人的视线在空中轻轻一碰,又各自把头转了开去。
若水咬着下唇,心中思忖,这乐大将军想必也和自己一样,看出了什么端倪,所以才会跟随而来。只是他一个大将军,这样孤身犯险,真的好么?还是他自恃武功天下无敌,完全没把这伙儿山匪流寇看在眼里?
但是一个人武功再强,终究是好汉敌不过人多,他就这么笃定的相信他的身手,会平安无事?
若是当真发生了意外情况,若水自然不惧,她既然敢走这一步棋,心中早就想到了后招。
对方既然布下陷阱,她要是不将计就计,如何能够引出幕后的黑手?
可是这位乐大将军,又是哪里来的自信?若说他也像自己一样,瞧出了对方的阴谋,若水就万万不信!
程老大这伙人的山寨果然建在一个极为隐秘的地方。
别说是外人找不到,就是当地人都会在这山里迷了路。
若水的方向感极强,但这时也已经被绕昏了头,回首望向身后,只有密密的树林,根本看不到来时的路。
她不由点头,怪不得就连乐正毅的黑衣鬼团,都拿他们束手无策,躲在这里,确实可以平安无忧。
前面的乐正毅仍是头也不回,听着程老大指引方向而行。
山寨门前,冷冷清清,连个守寨的人也没有。
看来程老大他们果然是将性命全都豁出去了,若水骑在马上,打量着这座简陋之极的营寨,越发肯定了自己救人的初衷并没有错。
程老大带着二人来到一所破破烂烂的帐篷前,若水下了马,程老大不好意思地道:“太子妃,里面全是些庄稼汉子,身上污秽,您……”他看着若水,忽然觉得自己把这样一个水灵灵的姑娘带进这狗窝里,真是亵渎。
若水却不等他说完,就伸手掀起门帘,走了进去。程老大紧跟其后,乐正毅的目光在空荡荡的山寨里一扫而过,眉宇间不动声色,跳下马来,也进了帐篷。
一进门,乐正毅的眉就一皱,他在军营呆了十几年,也没闻过这么强烈的味道,目光向程老大一扫,又看向若水,然后一怔。
程老大想是闻惯了这里的气味,神色如常,可太子妃怎么也会毫无反应,连眉毛也没皱上一皱,这倒难得。
“老大!”几名山匪迎上来,目光却看向若水,眼珠子一下子瞪大了。
“不许乱看,这位是太子妃,为咱们兄弟治病来了!”程老大冲他们一瞪眼,几个人立马垂下头不敢再瞧。
若水对着周围略一环视,马上认定了几名病重患者,快步走过去,从背上解下小包袱打开来,首先取出一个香薰炉,投了一把香料进去,一股幽淡的香气便飘了出来,冲淡了不少室内的怪味。
几名山匪抽了抽鼻子,叫道:“好闻!好闻!”
程老大正要喝斥他们,若水忽然抬头,对山匪们说道:“这几位兄弟,你们马上去抓几只山鸡,回来炖上一大锅鸡汤。”
几人刚一愣,程老大已经一脚踢了过去,喝道:“太子妃吩咐了,还不快去!”
几人不敢怠慢,忙忙地跑去抓鸡炖汤。
若水知道救人如救火,只要慢得一刻,说不定就有人会因此丧命。
她自从发现山鸡汤可以治病之后,已经不需要用酒和炙条来驱寒止烧,只需要先帮患者针炙,打通穴关,再服下山鸡汤,就可汤到病除。
她取出金针,迅速针过患者身上的十八处大穴,那名山匪长长的出了一口气,原来奄奄一息的模样恢复了一点生机。
若水马上转向下一个病人,运针如飞,一口气也不停。
程老大和乐正毅目不转睛地看着她,只见她像一只蝴蝶在屋内翩飞,两只手上下起落,经她针过的病人,情形都大为好转。二人从来没见过如此神奇的针炙之术,全都瞧得呆了。
只过了半柱香的功夫,若水已经为帐篷里的五十多名病人施针完毕。
她直起腰来,看向程老大,问道:“剩下的病人在哪儿?”
程老大已经看直了眼,结巴着道:“在、在……”
“在那边。我带你去。”乐正毅一把掀开门帘,当先而出,若水拿起包袱,跟了出去。
程老大摸着脑门,这才反应过来,赶紧追了出去。
在旁边另外一所帐篷里,若水又取出一个香薰炉,燃起了香。
程老大毫不在意,以为是若水介意屋子里的味道,反觉得过意不去。
乐正毅却眼眸微眯,若有所思。
若水知道时机紧迫,抓紧时间救人,只用了不到半天的功夫,竟然把寨子里数百名患者一一施针完毕。
饶是她内力充沛,这时候也觉得全身虚脱,四肢无力。
程老大的兄弟们已经抓回了几只山鸡,炖成了鸡汤,山寨的空气里飘荡着浓浓的鲜香。若水让程老大和山寨中剩下的这几人,挨个喂患者服下鸡汤,程老大不敢相信用这么简单的法子就能治病,但见若水一脸笃定,他又不得不信。
若水走出屋子,呼吸了几口新鲜空气,她环视了一下,这所山寨是建在一个山坳里,只有东面有一个缺口,山风正徐徐而来。
若水走到东面的篱笆下,再次燃起了一个香薰。然后在一株柳树下坐了下来,闭目调息。
突然,她觉得身边有一丝异样,睁开眼,一个高大的人影贮立在她面前。
若水淡淡地一笑,说道:“乐大将军,有何指教?”
乐正毅目光下垂,落在香薰炉上,声音低沉:“解药。”
若水嗤地一笑,微微抬眼,扫了一眼面前的男人,她知道瞒不过他,从怀里掏出一个小瓶,倒了一粒药丸,勾起唇角道:“我的药,大将军还敢吃吗?”
乐正毅一窒,想起被她捉弄放了一夜响屁的事,石雕般的脸微微开裂,看着她掌心中的药丸,一把抓过,送入口中咽了下去。
他虽然大着胆子吃了,但当真怕自己再次上了她的当。在他的眼中,这个太子妃心计多端,早已经不再是一个他瞧不起的女子,他不知不觉地把她当成了一个对手,一个不可忽视的对手,或是……伙伴。
若水微微一笑,心中倒也佩服。她这次并没弄鬼,用的是虚而实之,虚虚实实的兵法策略,这位大将军果然不愧征战多年,对这兵法之道,确实有过人之处。
“你……为何要来?”乐正毅并没有看向若水,而是瞧着寨门的方向,又抬头看了看天空中的太阳,似乎在辨别方向。
“你……又为何要来?”若水反问道。
乐正毅回过头。
“将计就计。”他的嘴唇几乎没动,声音却传进了若水的耳中。
若水以为他不会回答,听到这四个字,微微一怔,忍不住抬头向他瞧去。
他的头盔投下了一片阴影,挡住了他的大半张脸,瞧不清楚他的神情。
“你怎知这是计?”若水也是口唇微动。
“人数不对。”乐正毅言简意赅地道,他忽然侧过耳朵,道:“来了!”
若水也听了听,却没听到什么,过了片刻,果然听到了隐隐约约的马蹄声,急促沓来,听起来,不亚于千余众。
她忽然起身,在熏炉里再投了一把香料,香气登时大盛。
同时深深吸气,觉得消耗一空的丹田还是空空荡荡,不由微觉沮丧。
为了能加快治疗,她给这些山匪们施针的时候,都用了一些内力,可没想到这内力恢复起来居然这么慢。
万一……岂不是误事!
她看着青松一样笔直站立的乐正毅,忽然道:“大将军,对方人数不少,你只有一个人,你就……不怕么?”
“怕?”乐正毅有些意外地重复了一遍,挑起了眉傲然道:“纵是千军万马,我乐正毅何惧?”
“好,大将军果然好胆色!”若水夸赞了一句。
乐正毅忽然回头看她一眼,“你不怕么?”
他想起她虽然会些武功,内力也不错,但她现在为了救那些山匪,内力消耗一空,如果当真是拼杀起来,恐怕自己还得分出心来照顾她。
若水不答,脸上神情坚毅,没有半点惧意,乐正意点了点头。他果然没看错人。她和他一样,身上有一种军人特有的东西。
马蹄声越来越近,连帐篷里的程老大也被惊动了,他走出帐篷,来到寨门口极目远眺,脸上忽然露出笑容。
他转过头来,对若水和乐正毅招呼道:“世子妃,大将军,俺的好兄弟来了。”
“是么?那倒不可不见。”若水眉梢一挑,缓缓走近。
只见远处尘土飞扬,一大队人马飞驰而至,很快来到了寨门前。当先一人勒住马头,一跃下马,对着程老大抱拳道:“大哥!”
程老大咧开大嘴,笑道:“好兄弟,你来得正好!多亏了你,让俺去求太子妃救命,现在太子妃把咱们寨子里的兄弟们全都治好了!”
那人似乎微微诧异:“太子妃?”微一侧头,看向旁边的若水。
若水见这人三十岁出头,身材高瘦,衣衫虽然破旧,却洗得干干净净,连补丁都打得整整齐齐,心中一动。
“对啊,冯兄弟,这位就是太子妃,太子妃,这位是俺的好兄弟,也是俺们这伙人的救命恩人,冯安民冯兄弟!”程老大拍着那冯安民的肩,为二人介绍道。
冯安民马上拱手为礼,道:“草民见过太子妃。”
若水见他神态不卑不亢,眉目清俊,忽然觉得有一种异样的感觉,像是曾经在哪里见过此人,不由秀眉微蹙,对着他仔细注目起来。
那冯安民肤色白净,五官出众,和程老大等人的山野之气完全不同,而且举手投足间,贵气隐然,隐隐有一种指挥若定的大将之风。
冯安民被若水的目光瞧得有点不安,他低低地咳了一声,微微侧过了头。
若水在脑中翻来覆去地找了个遍,也没找到和他有关的半点印象,可是那种莫名其妙的熟悉之感,总是在她心头挥之不去。
她略一定神,对那冯安民微微点了点头。
冯安民目光一扫,一眼就看到了站在柳树下的乐正毅,问道:“大哥,那位可是赫赫有名的乐大将军?”
程老大一脸兴奋地搓搓手,道:“正是!”
若水看到这冯安民的眼睛中闪过一抹不可察的神色,像是意外,又像是惊喜。
她还注意到,这冯安民带来的一阵人马,正整整齐齐地排列在寨门口,肃穆整齐,当下眼睛微微一眯,道:“程老大,你兄弟的人马可要比你精壮得多啊。”
“是啊,俺兄弟这队人,没得说,上次俺们回山的途中,遇到了官兵,要不是好兄弟的人马救了俺们,俺们早就去见阎王爷啦。”程老大毫无心机的哈哈一笑,在冯安民的肩膀亲热地拍了拍。
“好兄弟,快进来,对了,你的弟兄们有没有人生病了啊?如果有,快让他们进来给太子妃瞧瞧,太子妃真是神医啊!”
冯安民眼光一闪,看向若水:“太子妃,不知您可愿意救救在下的弟兄们?”
“好。”若水毫不犹豫地一口答允。
冯安民脸上闪过一抹喜色,抬起右手,轻轻一挥。
寨门前的队伍齐唰唰地跳下马,大踏步地走进了寨子。
若水微微笑道:“你的兄弟们人人彪悍,看不出来哪里有病啊。”
“是么?”冯安民也是微微一笑,忽然拉过一人,道:“他病了,病得很重!”
程老大向那人瞧去,只见他脸色红润,健康异常,不由张大嘴巴,说道:“好兄弟,他没生病吧?”
那人忽然露出痛苦之色,额头上也冒出了汗珠,大声呻吟起来。
“啊,看来你当真是生病了,太子妃,你快给他瞧瞧吧。”程老大好心地提议道。
“好啊。”若水取出一枚金针,对那人道:“把上衣脱了,我来帮你施针,保管一针下去,你就再也不会觉得痛了。”
那人目光中微现惊惶,只是呻吟,冯安民忽道:“太子妃的话,你没听到么?叫你脱衣就脱衣。”
那人咬着牙,解开了两层衣服,露出精赤强健的上身。
若水淡笑着走近,目光一扫,举起手中的金针,针尖在阳光下反射着点点光芒。
“太子妃,你不先帮在下的兄弟把一下脉,询问一下病情吗?”冯安民忽然开口道。
“不必啦,这位爷们得的病,乃是穿心痈,只需要我一针穿心而过,保管他百痛全消!”若水轻描淡写地说道。
那人突然身子向后急退,脸色大变。
“啪……啪……啪……”
清脆的拍掌声响起,冯安民微笑了起来。
“太子妃真是聪明过人哪,让我佩服之极。”
“不敢,过奖,过奖。”若水也是微微一笑,把金针盘回食指上。
程老大看着笑得如春风般和煦的二人,不知道为什么,忽然感到了一股森森的寒意。
“太子妃,冯兄弟,你们在说什么啊?为什么我老程听不懂。这位兄弟,你究竟有没有病啊?”他直愣愣地问道。
“蠢货!”那人轻蔑地瞟他一眼。
“你、你说什么?”程老大一下子跳了起来,指着那人的鼻子,叫道:“冯兄弟,你、你手下的兄弟骂我?”
“是么?”冯安民淡淡地笑了笑,不以为意地道:“他没骂错,你确实是个蠢货。”
程老大简直不敢相信自己的耳朵,他的手又指向了冯安民,道:“你、你是不是我兄弟?”
“你这蠢货,配做我大哥吗?”冯安民笑了,目光却没瞧向程老大,而是看了眼站在若水身后一丈左右的乐正毅。“乐大将军,久仰大名,如雷贯耳,今日一见,幸何如之。”
他文诌诌地嚼起文来,乐正毅不由皱下眉,他最听不得这种酸言醋语的文人说话,当下一言不发。
“是啊,乐大将军之名,你如雷贯耳,不知道你冯安民的真名,会不会也让我们大吃一惊呢?”
若水忽然看着他,笑盈盈地说道。
“太子妃!”冯安民的眼睛顿时眯了起来,眼中闪过刀锋一样的锐芒,“人,有时候不要太聪明了,太聪明的人,总是活不长的。”
若水不以为然地道:“自以为聪明的人,也是活不长的。”
“你说什么?”冯安民的双眉拧了拧,然后又舒展开来,露出云淡风清的表情,“太子妃,你的意思,在下听不明白。”
若水的目光对着冯安民带来的人马一扫,淡淡笑道:“这里只有区区一千人马,要对付我和乐大将军两个,真是绰绰有余,说起来,我和乐大将军还真是有面子呢,能请得尊驾亲身前来,幸何如之?”
她忽然也学着冯安民拽了一句文,然后抿唇一笑。
冯安民平静的脸色突然变了,他身后的人听了若水的话,也是齐齐变色,每个人的手都按在腰间的武器上。
若水一眼瞥过,见他们的武器形状狭长,似刀非刀,似剑非剑,倒有点像是现代的一种军刀,这种式样的武器,她在东黎还是第一次见到,心中登时浮上一层疑云。
她的视线往乐正毅的方向瞧了过去,乐正毅正好整以瑕地站在树下,似乎丝毫没把眼前这群一看就是训练有素的队伍瞧在眼里。
“太子妃,既然你瞧出来了,咱们就明人面前不说暗话,你和乐大将军,是乖乖地束手就缚呢,还是让我的手下人动手?”冯安民又恢复了从容淡定的表情,微笑起来。
“冯安民?你说什么!你、你……你敢对太子妃无礼?”程老大终于听出味儿来了,他举起拳手,猛地对着冯安民冲了过来。
他脚下刚一举步,突然腰间一痛,身子登时僵住了一动不能动,只是瞪大了眼睛继续叫道:“冯、冯安民!你他娘的狼心狗肺……”话声突然卡在了喉咙里,张着嘴巴,连话也说不出来了。
“这只蠢笨的乌鸦,哑哑乱叫,还请太子妃不要见怪。”冯安民笑眯眯地,双手负在背后,好像刚才连出两指点了程老道穴道的人不是他。
若水见他身手奇速,连她这样的眼力竟然都没看清楚,心中骇然,知道此人武功不在乐大将军之下。
她微笑着摇摇头,目光不经意地落向熏炉,那里面的迷迭香药效大,就是见效较慢,这冯安民在这儿闻了这么久,身手居然还如此迅速,如果他现在突然发难,她可万万不是敌手。
当前之计,就是继续施展拖延*,顺便摸一摸他的来历。
冯安民见她目光闪烁不定,呵呵笑了起来,道:“太子妃,你莫不是想使缓兵之计吗?难道,你还指望着乐大将军的黑衣鬼团前来救你们不成?我奉你趁早死了这份心,在下只带来了一千人马,还有另外两千人,你猜,他们会在哪里呢?”
“想必是在攻打乐将军的营寨吧?”若水神色不变地道。
“太子妃果然聪明,一猜就中,那太子妃不妨再猜上一猜,在下的两千人马,再加上程老大的近千名弟兄,对付乐大将军的三百人,究竟谁胜谁负?”
若水却摇了摇头,道:“程老大的兄弟们,恐怕不会听你的话吧?说不定他们还会站在乐大将军的一方,跟你们对抗。”
“哼!一群手无寸铁的乌合之众,他们要是敢和我作对,只有死路一条。程老大,看你手下的那些弟兄们是不是够聪明,否则,你就成了光杆老大啦!哈哈!”冯安民仰起头来,哈哈大笑。
程老大身不能动,口不能言,只气得目眦欲裂,恨不能扑上去咬下冯安民一块肉来。
“老大,你怎么了?”有几名山匪听到外面的说话之声,走了出来。
一名冯安民的手下眼冒凶手,突然抽出腰刀,手起刀落,唰唰几刀,血光四溅,几人登时尸横就地。
程老大听得身后的惨呼声,知道有兄弟遭了毒手,眼睛都要喷出血来。
若水也是一惊,没想到冯安民的手下如此冷血无情,这几人就是留在帐篷里照顾病人的山匪,其实,也是被逼上梁山的良民百姓。
冯安民眼珠都没往那个方向瞟一瞟,他若有所思地看着若水,淡淡地道:“太子妃,你还想和我动手吗?我知道你喝了毒手蛊王的圣水,内力大增,但想要和我动手,你还差得太远。”
他伸出右手,五指虚张,只听得“铮”的一声响,他身边一名手下腰间的佩刀铮然出鞘,一下子跳到了他的手中。
“这手功夫,你就算再练上十年,也练不会。”冯安民微笑道,他没有忽略过若水眼中闪过的惊异之色。
“这手功夫,有啥了不起的?”
一个冰冷傲慢的声音响了起来。
若水没有回头,就知道说话的人是谁。
冯安民脸色微微一僵,随后又笑了,道:“乐大将军也会吗?不如大将军也露上一手,让在下开开眼界。”
乐正毅对他瞧也不瞧,右掌虚虚地往空中一抓,冯安民突然觉得一股大力袭来,手中的佩刀竟然脱手飞出,落入了乐正毅的手里。
这一手功夫比他刚才那手要难上数倍,一是因为乐正毅距离更远,二来,乐正毅夺的是他握在手中的刀。
冯安民眉宇间飞过一抹怒色,乐正毅这一下凌空夺刀,让他在属下面前大失面子,不由得恼怒异常。
若水心中却是一喜。
sp;他们全都一脸焦急地看向乐大将军,这种时候,大将军的话比他们谁的话都好使。
可乐正毅却一句话也不说,高高的身躯笔直地挺立在马背上,像石头雕的。
郑铮和杨昊一齐叫道:“太子妃!”二人一起傻眼。
“嗯?”若水侧过头,一左一右地看着二人,“你们俩敢不敢陪我一起去?”
两人对视一眼,异口同声地说道:“敢!”
这话还用问么?
太子妃一个纤纤弱女子,都敢孤身入虎穴,他们两个堂堂男子汉,难道还不如太子妃?
这段时间,二人对若水的性子也摸熟悉了几分,知道她说出去的话,就像泼出去的水,掷地有声,心志更是坚毅无比,二人心里都想:不就是去一次山匪窝么?有什么可怕的!这些山匪流寇要是敢对太子妃有半点加害之意,自己就算拼了这条命,也要护得太子妃周全!
再说,自己二人武艺超群,对方不过是区区千余名病匪,又有何惧!
二人心中豪气涌起,挺胸抬头,傲视群匪,神采飞扬。
程老大则一脸激动,感激无比,对着若水又准备跪下磕头,被若水抬手制止,缓缓说道:“程老大,我可以随你前去治病,但是,防人之心不可无,咱们丑话说在前头,你的在场这些弟兄们可得留在这儿做为人质,等到我平安无恙地回来,他们才可以走,这个条件,你答应吗?”
“答应,答应!”程老大想都不想地就连声答应。
太子妃提出的这个条件,简直对出乎他们意料之外了,他们原来的打算是准备以命弃命,将所有人的性命都交了出来,可是听太子妃的意思,只要她给自己寨中的弟兄们治好了病,现在的这些弟兄全都安全无恙地离开,这简直就是他们连想都不敢想的好消息!
“好!我回去准备一些东西,咱们马上就出发。”若水干脆利落地说道,救人如救火,既然她决定救人,就不想拖泥带水。
她拨转马上,双腿一夹,向营里飞驰而去。
黑衣鬼团的将士们不敢阻拦,纷纷给她让出一条通道,让她从众人中擦身而过,人人望着她的背影,忧心不己。
“大将军,太子妃要去给山匪们治病,您为什么不拦着她啊,您是大将军,您要是说句话,太子妃说不定就不会去了。”
杨昊瞅着若水的背影消失在寨门里,忍不住驱马来到乐大将军身旁,小声嘀咕道。
他本来只是想抱怨一句,没指望大将军会回答。乐大将军一直默不作声,明显就是默许了太子妃的做法。
“她……又不是我的兵,为何要听我的话?”出乎意料的,乐大将军竟然斜了他一眼,回答了。
杨昊急道:“可是、可是……对方可是山匪啊,万一太子妃出了事,大将军您可是难辞其咎啊!”
“是么?”乐大将军淡淡地道,目光转向对面的山匪扫视了一圈,就闭上了嘴,不再说话。
杨昊看着大将军面无表情的脸,连眼神也变得神秘难测,完全猜不透他是个什么意思。平日里他最会察颜观色,大将军虽然常年僵着一张脸,但眉毛眼睛总会透露出一些信息。可这次,他看了半天,竟然没有半点发现。
他悻悻地退回到郑铮身边,说道:“郑铮,多带几把武器,有备无患。”
郑铮点了点头,找身边的将士又借了两把腰刀,挂在腰间,说道:“还是你想得周到,一会儿这伙山匪要是敢发难,我一个一个全砍了他们的狗头!”
杨昊嘴角露出一丝苦笑,心想:对方共有千余之众,我们只有三个人,还要保护手无寸铁的太子妃,如果当真是出了事,只怕三个人的性命都要交待在那山匪窝里,到时候,就杀一个赚一个,杀一双赚一双罢!
就这么一会儿功夫,只听得身后马蹄声响,他不用回头,已经猜到是太子妃去而复返。
若水只背着一个小包袱,飞快地驰马出营,来到程老大的身前,说道:“走罢。”
程老大又惊又喜,他没想到若水说到做到,他往若水身后张望着,犹豫问道:“太子妃,您就自己一个人吗?我们寨子里可有数百号弟兄病着,您自己……能行吗?您要不要再带几个帮手?”
若水挑了挑眉:“不用!”
程老大不敢再说,道:“那太子妃,我、我来帮你牵马。”伸手过去要拉若水的马缰。
杨昊和郑铮二人早就跟在若水身后,见那程老大一伸马,杨昊立刻一鞭子抽了过去,喝道:“少在太子妃的面前献殷勤!”
程老大猛地一缩手,杨昊这一鞭子就落了空。程老大忍不住对杨昊瞪了瞪眼,想要发怒,看了若水一眼,又忍气咽了下去。
他身后的山匪们见了这一幕,全都对杨昊发出了嘘声,替自家老大抱不平。
若水微微一笑,拍了拍马头,说道:“程老大,我这马的脾气不大好,有劳你帮我牵一下吧,顺便带路,让你帮我牵马,委屈你啦。”
程老大正没精打采,听了若水的话,两眼一亮,对着杨昊看了一眼,然后转向若水,喜滋滋地说道:“太子妃您放心,老程我就是个驯马好手,不管是多么烈性的马,在我老程面前,绝对会服服贴贴,能给太子妃您牵马,真是我老程祖上积德啊!呵呵!”说完牵过若水的马缰,转身大步而行。
杨昊轻哼一声,对着郑铮一努嘴,道:“兄弟,跟上。”
郑铮刚要拉马上前,忽然听到马蹄声响,直奔自己而来,他想都不想地驱马避开,只见身侧一道红光闪过,正是乐大将军的火焰驹。
他奇怪地睁大眼,看着大将军一骑当先,冲在了自己和杨昊的前面,然后回过马头,冷冰冰地说道:“你二人留在此地,不许去!”
“大将军!”杨昊和郑铮齐声叫道,简直不敢相信自己的耳朵。
大将军这是什么意思?难道是让太子妃一个人进入匪营?难道让他们眼睁睁地看着太子妃独自去送死?
大将军怎么可以这么冷血无情!
可是乐大将军后面的一句话,比前面这一句还让人不敢置信。
“我去!”乐大将军掉转马头,冷冷地抛下一句,策马而前。
这下子不光是杨昊和郑铮瞪大了眼睛,就连前方的若水都忍不住回过身来,一脸惊诧地看向乐大将军。
“大将军!您可是军中主帅,怎么可以亲自犯险?如果您要是不放心太子妃的安危,末将敢保证,一定能护得太子妃平安归来!”郑铮马上催马冲了上去,杨昊也紧随其后。
“大将军,不敢劳动您的大驾,我只是去帮患者治病,更何况,这儿还有一千多名山匪留在这儿做人质,您应该留守在军中作镇,如果……”若水神色淡然地说道:“你不愿意让郑铮和杨昊随我同行,就让他们一起留在军营中好了。我相信,程老大不会骗我。”
程老大满眼感激地看着若水,重重地点头道:“太子妃,我老程这一辈子没佩服过女人,您是我第一个佩服得五体投地的,就冲着您对我老程的这份信任,我老程拍着胸脯发誓,我老程的这条命,就是太子妃您的了!您要我生我就生,要我死我就死,只要您吩咐,我老程不管多难的事,一定会为您办到!”
若水笑着点点头,道:“程老大,走罢。”
她不再理会身后的三人,对于乐正毅突然心血来潮地冒出那句话,她只当他是脑子抽筋说出来的笑话!
郑铮和杨昊看着程老大牵着若水的马缰,二人越走越远,而大将军却驱马挡在自己二人的身前,显然是绝对不允许自己二人出营的了,都是又气又急,拉着马头在原地团团打转,齐声叫道:“大将军,末将请命,请大将军允许末将护送太子妃前去匪营。”
乐大将军目送二人的背影渐渐消失在山道上,忽然转过头,对杨郑二人说道:“你二人要去?那就先上来和我动手,赢了,就让你们去,输了,就给我留下。”
两人闻言,面面相觑,齐声躬身道:“末将不敢,末将不是大将军的对手。”
虽然大将军的命令他二人不敢违背,但是,那一种愤愤不平之气还是从两人的脸上露了出来。
“附耳过来!”乐正毅声音低沉,在二人耳边低声吩咐了几句,听得二人脸上神色变幻不定,然后大喜,再次躬身道:“末将明白!”
“你二人在此待命,等我的信号,如果出了意外,我就砍了你二人的脑袋!”乐大将军对着山匪们扫了一眼,一脸寒气地道:“派人守好山寨,这些山匪如有半点异动,格杀勿论,一个不留。”说完之后,不再多言,双腿一挟,那火龙驹电射而出,直追若水和程老大而去。
若水听得身后马蹄声响,就知道是乐正毅的那匹火焰驹,当下嘴角略带嘲弄地一笑,微微侧头,果然看到那尊铁塔般的身影,骑在浑身如火般的战驹上,直追了过来。
程老大一回头,看到是乐大将军,满脸敬畏之色地叫了一声:“乐大将军。”
乐正毅沉着脸,一声不吭,提起马缰,硬生生地从山道上挤到了前方。
山道崎岖狭窄,不容二骑并行,那火龙驹跟着乐正毅日久,养成了一马当先的性子,从来不甘愿居于其他马匹的后面,虽然只有二骑,它也非要走在前面,而且只要若水骑着的战马稍稍靠近,它就往后面猛尥蹶子,吓得若水的战马直往后退,发出溜溜的嘶声。
若水又好笑又好气,瞪着那匹火龙驹,心想:这还真是马如其人,主人是这样的臭脾气,马儿也一样!
程老大却是一脸艳羡地看着火龙驹,啧啧赞叹道:“大将军的这匹马儿真好,我老程不知道和多少马匹打过交道,像这样的好马还是头一次见到,果然不愧是咱们东黎国第一战神的坐骑,这马儿神气,主人更是神气!”
若水忍不住冲他翻了个白眼,心想,这程老大看着憨直,原来拍马屁的功夫也不差。
可是乐正毅就像是没听到一样,头也不回地走在前方。
程老大对这位不苟言笑的大将军又敬又畏,不敢多和他说话,只是指点着道路和方向,他对若水是又是敬重又是自惭,更是不敢和若水多说半个字,一路上,只闷着头牵马,可把他这个直肚肠的人憋坏了。
三个人行走在寂静无人的山道上,只有清脆的马蹄声,和林间传出来不知名的鸟叫声,“夺夺夺”的,声音古怪。
若水不由好奇地问道:“这是什么声音?”
程老大说道:“是野山鸡的叫声,太子妃,等您到了俺们寨子,俺亲自给您上山抓几只烤着吃!”
若水“嗯”了一声,想起一事,问道:“程老大,你曾经说过,你们是山匪,却没有抢过普通百姓,抢的都是贪官和污吏,那么我想问一下,你们可曾抢过信州府的官粮?”
程老大的脸微微一红,随后拍着胸脯道:“俺老程不会撒谎,做过就是做过,俺承认,半个月前,俺们确实是抢了信州府一个仓库的米粮,但俺们可不是为了自己,而是为了江北地区的老百姓,要不是俺们把这批米粮分给周围城县的百姓们,他们早就全都饿死啦!”
“程老大,你详细说说,究竟是怎么回事?”若水从他的话中听出了一个重要的讯息,脸色一下子变得凝重起来。
程老大脸上露出愤恨的神情,恨恨地往地上吐了一口唾沫,说道:“都是那帮官老爷们,黑心肠,烂肚疮!一个个坏得流脓!”他噼里啪啦地骂了一连串的山地土话,若水半个字也没听懂。
程老大骂了半天,胸口的愤懑之气稍出,这才说到正题。
“太子妃,他们都管俺们叫山匪,其实俺们以前也是良民,老老实实种地种庄稼,不成想今年遭了一场大旱灾,颗粒无收。俺们全村的人都快饿死了,然后听说朝廷派了赈灾粮,在信州城开设了粥铺,俺们就赶过去讨口粥喝,没想到……”
若水听到他声音中满是苦涩和愤恨,问道:“那粥可出了什么意外吗?”
程老大狠狠地咬了咬牙,说道:“那根本就不是粥!而是混着泥沙和几颗米粒的一碗稀汤!他们官老爷们平时就喝这样的粥吗?他们把我们老百姓当成畜牲了吗?”
他说到这里,气得呼呼地连喘了几口粗气,才继续说了下去。
“居然有这等事?你说的可是真的?”一直默不作声的乐大将军突然回过身来,沉沉地问道。
“如有半个字的谎话,就叫俺老程被天打雷劈!”程老大满脸愤然地说道:“这样的泥汤水根本就救不了命,才没几天,好多乡亲都饿死了,俺们又坚持着回到村庄,想就算是吃草根树皮也比喝那泥汤水强。可俺们到家一看,俺们的田地竟然被贪官霸占了,还把我们赶了出来,俺们走投无路,大伙儿全要饿死了,俺想着左右是个死,就就带着大伙儿抢了那贪官,并放火烧了他的狗窝,然后带着大伙儿逃到了这山里。”
“原来是这样。”若水深思地点了点头。她见程老大说的时候眼珠子都红了,字字情真意切,想来不是虚言,心中极是感慨。
程老大继续道:“我们大伙儿知道自己这是犯了杀头的重罪,多活一天算一天,听说信州城又有不少百姓被饿死,俺们就再次出山,抢了信州城的粮仓,把抢到的粮食分给周围的百姓们,然后把剩下的带回山里。过了没多久,官府果然派了人来剿灭我们这伙儿匪徒。可是对这山势熟悉得就像是在自己家里一样,我们利用这里奇特的地形,不但没有打败仗,反而把那些前来剿灭我们的官兵打得落花流水,狼狈而逃,哈哈!哈哈!”
说到这里,他第一次发出粗豪的笑声。
但他笑了没两下,就听到乐大将军冷哼一声,笑声一下子卡在了喉咙里。
“没想到,朝廷居然派了乐大将军前来,俺们又怕又喜。俺们都知道乐大将军带领的黑衣鬼团,乃是东黎国最精锐的队伍,听说不论多厉害的敌人,只要遇到了黑衣鬼团,绝对是有死无生。可是俺们又感欢喜的是,乐大将军是咱们东黎国的大功臣啊,要不是他长年镇守在边疆,阻入了外族人的入侵,俺们老百姓又岂能过上那么多年的好日子?他亲自前来,俺们能见他一面,真是、真是……”
程老大一拍大腿,感到难以措辞,满眼崇拜地看着前面的乐正毅。
乐正毅连头也没回。
程老大对着他的背影又看了半天,才转头对若水继续说道:“俺就给弟兄们下令,不得和乐大将军的队伍正面交锋,俺们虽然敬佩乐大将军,却也不愿意就这么轻易地把性命交给他,于是就带着弟兄们,在山沟沟里和乐大将军的队伍打起了游击,捉起了迷藏。可才过了两天,俺们山寨的弟兄们就开始得了这种奇怪的病,不数日,就有好多兄弟不治身亡。他们都是陪在我身边和俺们一起经历了生生死死的好兄弟啊,就这么眼睁睁的看他们死在眼前,俺真想代替他们去死!”
若水目光闪动,不动声色地问道:“后来呢?”
“后来俺们就接到了消息,说是乐大将军的军营中也有将士们得了这种怪病,所以大将军闭寨不出,俺们倒松了口气,于是去附近的城里县里请来了好多名医,为兄弟们治病,可这些大夫个个狗屁不如,没来到寨子的时候,把自己的医术夸到了天上去,可一看到俺们兄弟的病,要不就是吓得脸如土色,连个屁都不放,要不就是连连摇头,说从来没见过这种怪病。气得俺把这些狗屁大夫们一个个全都轰了出去。再后来,俺就听说,大将军的军营里来了一位神医,还是当今太子妃,把那些患病的将士们全都治好了,所以俺思前想后,这才大起了胆子,前来请求太子妃,救救我们这些快死的弟兄们。您医术这么高明,一定能救活他们的,是不是?”
他的两眼冒着希望的光,炯炯地看向若水。
若水追问道:“程老大,你是听谁说的?”
程老大道:“是俺的一位好兄弟传来的讯息,俺本来也不相信,可这位弟兄信誓旦旦说确有此事,俺和这位弟兄是过命的交情,所以这才真的信了。”
“那以命换命的主意,也是你这位好兄弟给你出的吧?”若水淡淡地问道。
“是啊,太子妃,你怎么知道?”程老大猛地一拍大腿,一脸佩服地看向若水。
若水不答,继续问道:“那你们山寨里,现在剩下的全都是得了重病的人吧?”
“对,没得病的兄弟我全都带出来了,他们和俺一个心思,决定以命换命,来换回寨子里那些兄弟的性命。”程老大斩钉截铁地说道。
“哦。”若水应了一声,忽地抬起头来,正好前面的乐大将军也于此时回头,二人的视线在空中轻轻一碰,又各自把头转了开去。
若水咬着下唇,心中思忖,这乐大将军想必也和自己一样,看出了什么端倪,所以才会跟随而来。只是他一个大将军,这样孤身犯险,真的好么?还是他自恃武功天下无敌,完全没把这伙儿山匪流寇看在眼里?
但是一个人武功再强,终究是好汉敌不过人多,他就这么笃定的相信他的身手,会平安无事?
若是当真发生了意外情况,若水自然不惧,她既然敢走这一步棋,心中早就想到了后招。
对方既然布下陷阱,她要是不将计就计,如何能够引出幕后的黑手?
可是这位乐大将军,又是哪里来的自信?若说他也像自己一样,瞧出了对方的阴谋,若水就万万不信!
程老大这伙人的山寨果然建在一个极为隐秘的地方。
别说是外人找不到,就是当地人都会在这山里迷了路。
若水的方向感极强,但这时也已经被绕昏了头,回首望向身后,只有密密的树林,根本看不到来时的路。
她不由点头,怪不得就连乐正毅的黑衣鬼团,都拿他们束手无策,躲在这里,确实可以平安无忧。
前面的乐正毅仍是头也不回,听着程老大指引方向而行。
山寨门前,冷冷清清,连个守寨的人也没有。
看来程老大他们果然是将性命全都豁出去了,若水骑在马上,打量着这座简陋之极的营寨,越发肯定了自己救人的初衷并没有错。
程老大带着二人来到一所破破烂烂的帐篷前,若水下了马,程老大不好意思地道:“太子妃,里面全是些庄稼汉子,身上污秽,您……”他看着若水,忽然觉得自己把这样一个水灵灵的姑娘带进这狗窝里,真是亵渎。
若水却不等他说完,就伸手掀起门帘,走了进去。程老大紧跟其后,乐正毅的目光在空荡荡的山寨里一扫而过,眉宇间不动声色,跳下马来,也进了帐篷。
一进门,乐正毅的眉就一皱,他在军营呆了十几年,也没闻过这么强烈的味道,目光向程老大一扫,又看向若水,然后一怔。
程老大想是闻惯了这里的气味,神色如常,可太子妃怎么也会毫无反应,连眉毛也没皱上一皱,这倒难得。
“老大!”几名山匪迎上来,目光却看向若水,眼珠子一下子瞪大了。
“不许乱看,这位是太子妃,为咱们兄弟治病来了!”程老大冲他们一瞪眼,几个人立马垂下头不敢再瞧。
若水对着周围略一环视,马上认定了几名病重患者,快步走过去,从背上解下小包袱打开来,首先取出一个香薰炉,投了一把香料进去,一股幽淡的香气便飘了出来,冲淡了不少室内的怪味。
几名山匪抽了抽鼻子,叫道:“好闻!好闻!”
程老大正要喝斥他们,若水忽然抬头,对山匪们说道:“这几位兄弟,你们马上去抓几只山鸡,回来炖上一大锅鸡汤。”
几人刚一愣,程老大已经一脚踢了过去,喝道:“太子妃吩咐了,还不快去!”
几人不敢怠慢,忙忙地跑去抓鸡炖汤。
若水知道救人如救火,只要慢得一刻,说不定就有人会因此丧命。
她自从发现山鸡汤可以治病之后,已经不需要用酒和炙条来驱寒止烧,只需要先帮患者针炙,打通穴关,再服下山鸡汤,就可汤到病除。
她取出金针,迅速针过患者身上的十八处大穴,那名山匪长长的出了一口气,原来奄奄一息的模样恢复了一点生机。
若水马上转向下一个病人,运针如飞,一口气也不停。
程老大和乐正毅目不转睛地看着她,只见她像一只蝴蝶在屋内翩飞,两只手上下起落,经她针过的病人,情形都大为好转。二人从来没见过如此神奇的针炙之术,全都瞧得呆了。
只过了半柱香的功夫,若水已经为帐篷里的五十多名病人施针完毕。
她直起腰来,看向程老大,问道:“剩下的病人在哪儿?”
程老大已经看直了眼,结巴着道:“在、在……”
“在那边。我带你去。”乐正毅一把掀开门帘,当先而出,若水拿起包袱,跟了出去。
程老大摸着脑门,这才反应过来,赶紧追了出去。
在旁边另外一所帐篷里,若水又取出一个香薰炉,燃起了香。
程老大毫不在意,以为是若水介意屋子里的味道,反觉得过意不去。
乐正毅却眼眸微眯,若有所思。
若水知道时机紧迫,抓紧时间救人,只用了不到半天的功夫,竟然把寨子里数百名患者一一施针完毕。
饶是她内力充沛,这时候也觉得全身虚脱,四肢无力。
程老大的兄弟们已经抓回了几只山鸡,炖成了鸡汤,山寨的空气里飘荡着浓浓的鲜香。若水让程老大和山寨中剩下的这几人,挨个喂患者服下鸡汤,程老大不敢相信用这么简单的法子就能治病,但见若水一脸笃定,他又不得不信。
若水走出屋子,呼吸了几口新鲜空气,她环视了一下,这所山寨是建在一个山坳里,只有东面有一个缺口,山风正徐徐而来。
若水走到东面的篱笆下,再次燃起了一个香薰。然后在一株柳树下坐了下来,闭目调息。
突然,她觉得身边有一丝异样,睁开眼,一个高大的人影贮立在她面前。
若水淡淡地一笑,说道:“乐大将军,有何指教?”
乐正毅目光下垂,落在香薰炉上,声音低沉:“解药。”
若水嗤地一笑,微微抬眼,扫了一眼面前的男人,她知道瞒不过他,从怀里掏出一个小瓶,倒了一粒药丸,勾起唇角道:“我的药,大将军还敢吃吗?”
乐正毅一窒,想起被她捉弄放了一夜响屁的事,石雕般的脸微微开裂,看着她掌心中的药丸,一把抓过,送入口中咽了下去。
他虽然大着胆子吃了,但当真怕自己再次上了她的当。在他的眼中,这个太子妃心计多端,早已经不再是一个他瞧不起的女子,他不知不觉地把她当成了一个对手,一个不可忽视的对手,或是……伙伴。
若水微微一笑,心中倒也佩服。她这次并没弄鬼,用的是虚而实之,虚虚实实的兵法策略,这位大将军果然不愧征战多年,对这兵法之道,确实有过人之处。
“你……为何要来?”乐正毅并没有看向若水,而是瞧着寨门的方向,又抬头看了看天空中的太阳,似乎在辨别方向。
“你……又为何要来?”若水反问道。
乐正毅回过头。
“将计就计。”他的嘴唇几乎没动,声音却传进了若水的耳中。
若水以为他不会回答,听到这四个字,微微一怔,忍不住抬头向他瞧去。
他的头盔投下了一片阴影,挡住了他的大半张脸,瞧不清楚他的神情。
“你怎知这是计?”若水也是口唇微动。
“人数不对。”乐正毅言简意赅地道,他忽然侧过耳朵,道:“来了!”
若水也听了听,却没听到什么,过了片刻,果然听到了隐隐约约的马蹄声,急促沓来,听起来,不亚于千余众。
她忽然起身,在熏炉里再投了一把香料,香气登时大盛。
同时深深吸气,觉得消耗一空的丹田还是空空荡荡,不由微觉沮丧。
为了能加快治疗,她给这些山匪们施针的时候,都用了一些内力,可没想到这内力恢复起来居然这么慢。
万一……岂不是误事!
她看着青松一样笔直站立的乐正毅,忽然道:“大将军,对方人数不少,你只有一个人,你就……不怕么?”
“怕?”乐正毅有些意外地重复了一遍,挑起了眉傲然道:“纵是千军万马,我乐正毅何惧?”
“好,大将军果然好胆色!”若水夸赞了一句。
乐正毅忽然回头看她一眼,“你不怕么?”
他想起她虽然会些武功,内力也不错,但她现在为了救那些山匪,内力消耗一空,如果当真是拼杀起来,恐怕自己还得分出心来照顾她。
若水不答,脸上神情坚毅,没有半点惧意,乐正意点了点头。他果然没看错人。她和他一样,身上有一种军人特有的东西。
马蹄声越来越近,连帐篷里的程老大也被惊动了,他走出帐篷,来到寨门口极目远眺,脸上忽然露出笑容。
他转过头来,对若水和乐正毅招呼道:“世子妃,大将军,俺的好兄弟来了。”
“是么?那倒不可不见。”若水眉梢一挑,缓缓走近。
只见远处尘土飞扬,一大队人马飞驰而至,很快来到了寨门前。当先一人勒住马头,一跃下马,对着程老大抱拳道:“大哥!”
程老大咧开大嘴,笑道:“好兄弟,你来得正好!多亏了你,让俺去求太子妃救命,现在太子妃把咱们寨子里的兄弟们全都治好了!”
那人似乎微微诧异:“太子妃?”微一侧头,看向旁边的若水。
若水见这人三十岁出头,身材高瘦,衣衫虽然破旧,却洗得干干净净,连补丁都打得整整齐齐,心中一动。
“对啊,冯兄弟,这位就是太子妃,太子妃,这位是俺的好兄弟,也是俺们这伙人的救命恩人,冯安民冯兄弟!”程老大拍着那冯安民的肩,为二人介绍道。
冯安民马上拱手为礼,道:“草民见过太子妃。”
若水见他神态不卑不亢,眉目清俊,忽然觉得有一种异样的感觉,像是曾经在哪里见过此人,不由秀眉微蹙,对着他仔细注目起来。
那冯安民肤色白净,五官出众,和程老大等人的山野之气完全不同,而且举手投足间,贵气隐然,隐隐有一种指挥若定的大将之风。
冯安民被若水的目光瞧得有点不安,他低低地咳了一声,微微侧过了头。
若水在脑中翻来覆去地找了个遍,也没找到和他有关的半点印象,可是那种莫名其妙的熟悉之感,总是在她心头挥之不去。
她略一定神,对那冯安民微微点了点头。
冯安民目光一扫,一眼就看到了站在柳树下的乐正毅,问道:“大哥,那位可是赫赫有名的乐大将军?”
程老大一脸兴奋地搓搓手,道:“正是!”
若水看到这冯安民的眼睛中闪过一抹不可察的神色,像是意外,又像是惊喜。
她还注意到,这冯安民带来的一阵人马,正整整齐齐地排列在寨门口,肃穆整齐,当下眼睛微微一眯,道:“程老大,你兄弟的人马可要比你精壮得多啊。”
“是啊,俺兄弟这队人,没得说,上次俺们回山的途中,遇到了官兵,要不是好兄弟的人马救了俺们,俺们早就去见阎王爷啦。”程老大毫无心机的哈哈一笑,在冯安民的肩膀亲热地拍了拍。
“好兄弟,快进来,对了,你的弟兄们有没有人生病了啊?如果有,快让他们进来给太子妃瞧瞧,太子妃真是神医啊!”
冯安民眼光一闪,看向若水:“太子妃,不知您可愿意救救在下的弟兄们?”
“好。”若水毫不犹豫地一口答允。
冯安民脸上闪过一抹喜色,抬起右手,轻轻一挥。
寨门前的队伍齐唰唰地跳下马,大踏步地走进了寨子。
若水微微笑道:“你的兄弟们人人彪悍,看不出来哪里有病啊。”
“是么?”冯安民也是微微一笑,忽然拉过一人,道:“他病了,病得很重!”
程老大向那人瞧去,只见他脸色红润,健康异常,不由张大嘴巴,说道:“好兄弟,他没生病吧?”
那人忽然露出痛苦之色,额头上也冒出了汗珠,大声呻吟起来。
“啊,看来你当真是生病了,太子妃,你快给他瞧瞧吧。”程老大好心地提议道。
“好啊。”若水取出一枚金针,对那人道:“把上衣脱了,我来帮你施针,保管一针下去,你就再也不会觉得痛了。”
那人目光中微现惊惶,只是呻吟,冯安民忽道:“太子妃的话,你没听到么?叫你脱衣就脱衣。”
那人咬着牙,解开了两层衣服,露出精赤强健的上身。
若水淡笑着走近,目光一扫,举起手中的金针,针尖在阳光下反射着点点光芒。
“太子妃,你不先帮在下的兄弟把一下脉,询问一下病情吗?”冯安民忽然开口道。
“不必啦,这位爷们得的病,乃是穿心痈,只需要我一针穿心而过,保管他百痛全消!”若水轻描淡写地说道。
那人突然身子向后急退,脸色大变。
“啪……啪……啪……”
清脆的拍掌声响起,冯安民微笑了起来。
“太子妃真是聪明过人哪,让我佩服之极。”
“不敢,过奖,过奖。”若水也是微微一笑,把金针盘回食指上。
程老大看着笑得如春风般和煦的二人,不知道为什么,忽然感到了一股森森的寒意。
“太子妃,冯兄弟,你们在说什么啊?为什么我老程听不懂。这位兄弟,你究竟有没有病啊?”他直愣愣地问道。
“蠢货!”那人轻蔑地瞟他一眼。
“你、你说什么?”程老大一下子跳了起来,指着那人的鼻子,叫道:“冯兄弟,你、你手下的兄弟骂我?”
“是么?”冯安民淡淡地笑了笑,不以为意地道:“他没骂错,你确实是个蠢货。”
程老大简直不敢相信自己的耳朵,他的手又指向了冯安民,道:“你、你是不是我兄弟?”
“你这蠢货,配做我大哥吗?”冯安民笑了,目光却没瞧向程老大,而是看了眼站在若水身后一丈左右的乐正毅。“乐大将军,久仰大名,如雷贯耳,今日一见,幸何如之。”
他文诌诌地嚼起文来,乐正毅不由皱下眉,他最听不得这种酸言醋语的文人说话,当下一言不发。
“是啊,乐大将军之名,你如雷贯耳,不知道你冯安民的真名,会不会也让我们大吃一惊呢?”
若水忽然看着他,笑盈盈地说道。
“太子妃!”冯安民的眼睛顿时眯了起来,眼中闪过刀锋一样的锐芒,“人,有时候不要太聪明了,太聪明的人,总是活不长的。”
若水不以为然地道:“自以为聪明的人,也是活不长的。”
“你说什么?”冯安民的双眉拧了拧,然后又舒展开来,露出云淡风清的表情,“太子妃,你的意思,在下听不明白。”
若水的目光对着冯安民带来的人马一扫,淡淡笑道:“这里只有区区一千人马,要对付我和乐大将军两个,真是绰绰有余,说起来,我和乐大将军还真是有面子呢,能请得尊驾亲身前来,幸何如之?”
她忽然也学着冯安民拽了一句文,然后抿唇一笑。
冯安民平静的脸色突然变了,他身后的人听了若水的话,也是齐齐变色,每个人的手都按在腰间的武器上。
若水一眼瞥过,见他们的武器形状狭长,似刀非刀,似剑非剑,倒有点像是现代的一种军刀,这种式样的武器,她在东黎还是第一次见到,心中登时浮上一层疑云。
她的视线往乐正毅的方向瞧了过去,乐正毅正好整以瑕地站在树下,似乎丝毫没把眼前这群一看就是训练有素的队伍瞧在眼里。
“太子妃,既然你瞧出来了,咱们就明人面前不说暗话,你和乐大将军,是乖乖地束手就缚呢,还是让我的手下人动手?”冯安民又恢复了从容淡定的表情,微笑起来。
“冯安民?你说什么!你、你……你敢对太子妃无礼?”程老大终于听出味儿来了,他举起拳手,猛地对着冯安民冲了过来。
他脚下刚一举步,突然腰间一痛,身子登时僵住了一动不能动,只是瞪大了眼睛继续叫道:“冯、冯安民!你他娘的狼心狗肺……”话声突然卡在了喉咙里,张着嘴巴,连话也说不出来了。
“这只蠢笨的乌鸦,哑哑乱叫,还请太子妃不要见怪。”冯安民笑眯眯地,双手负在背后,好像刚才连出两指点了程老道穴道的人不是他。
若水见他身手奇速,连她这样的眼力竟然都没看清楚,心中骇然,知道此人武功不在乐大将军之下。
她微笑着摇摇头,目光不经意地落向熏炉,那里面的迷迭香药效大,就是见效较慢,这冯安民在这儿闻了这么久,身手居然还如此迅速,如果他现在突然发难,她可万万不是敌手。
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冯安民见她目光闪烁不定,呵呵笑了起来,道:“太子妃,你莫不是想使缓兵之计吗?难道,你还指望着乐大将军的黑衣鬼团前来救你们不成?我奉你趁早死了这份心,在下只带来了一千人马,还有另外两千人,你猜,他们会在哪里呢?”
“想必是在攻打乐将军的营寨吧?”若水神色不变地道。
“太子妃果然聪明,一猜就中,那太子妃不妨再猜上一猜,在下的两千人马,再加上程老大的近千名弟兄,对付乐大将军的三百人,究竟谁胜谁负?”
若水却摇了摇头,道:“程老大的兄弟们,恐怕不会听你的话吧?说不定他们还会站在乐大将军的一方,跟你们对抗。”
“哼!一群手无寸铁的乌合之众,他们要是敢和我作对,只有死路一条。程老大,看你手下的那些弟兄们是不是够聪明,否则,你就成了光杆老大啦!哈哈!”冯安民仰起头来,哈哈大笑。
程老大身不能动,口不能言,只气得目眦欲裂,恨不能扑上去咬下冯安民一块肉来。
“老大,你怎么了?”有几名山匪听到外面的说话之声,走了出来。
一名冯安民的手下眼冒凶手,突然抽出腰刀,手起刀落,唰唰几刀,血光四溅,几人登时尸横就地。
程老大听得身后的惨呼声,知道有兄弟遭了毒手,眼睛都要喷出血来。
若水也是一惊,没想到冯安民的手下如此冷血无情,这几人就是留在帐篷里照顾病人的山匪,其实,也是被逼上梁山的良民百姓。
冯安民眼珠都没往那个方向瞟一瞟,他若有所思地看着若水,淡淡地道:“太子妃,你还想和我动手吗?我知道你喝了毒手蛊王的圣水,内力大增,但想要和我动手,你还差得太远。”
他伸出右手,五指虚张,只听得“铮”的一声响,他身边一名手下腰间的佩刀铮然出鞘,一下子跳到了他的手中。
“这手功夫,你就算再练上十年,也练不会。”冯安民微笑道,他没有忽略过若水眼中闪过的惊异之色。
“这手功夫,有啥了不起的?”
一个冰冷傲慢的声音响了起来。
若水没有回头,就知道说话的人是谁。
冯安民脸色微微一僵,随后又笑了,道:“乐大将军也会吗?不如大将军也露上一手,让在下开开眼界。”
乐正毅对他瞧也不瞧,右掌虚虚地往空中一抓,冯安民突然觉得一股大力袭来,手中的佩刀竟然脱手飞出,落入了乐正毅的手里。
这一手功夫比他刚才那手要难上数倍,一是因为乐正毅距离更远,二来,乐正毅夺的是他握在手中的刀。
冯安民眉宇间飞过一抹怒色,乐正毅这一下凌空夺刀,让他在属下面前大失面子,不由得恼怒异常。
若水心中却是一喜。