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; “不信的话，你自己出去看看就知道了。”小痴嘲弄着。
二凡不解道：“洞口通道已经被堵住了，怎么出去呢？”
小秋叹道：“光头，你未免太听话了吧！如果小白痴叫你去死，你是不是还要问他，希望看到你如何死法？”
二凡尴尬笑道：“那倒不至于啦！我只是习惯了将他随便说说的话当真，像死这种事太严重了，我当然会慎重考虑了。”
小秋瞪他一眼道：“不知你是真老实还是故意装傻？为什么有的时候，你的反应又很机伶？我真搞不懂你！”
二凡欲言又止，小秋摆手道：“算了！你还是快过去帮那个小白痴给公子哥疗伤吧！”
二凡在走向小悦之前，呵呵笑着抛下一句话：“好吧！反正你提出的问题，得由你自己去想出答案。”
小秋看着二凡的背影，不禁暗想道：“这个光头有时傻得可以，偏偏偶尔也会说些莫测高深的机伶话，他如果真是老实人，我就是达摩祖师转世！”
“小秋，快把你的宝贝珠子贡献出来。”小痴已在山洞那头催促道：“没有足够的光线，万一我把九天续命膏喂到公于哥的鼻子里，怎么办？”
“九天续命膏？”
小秋不以为然地撇撇嘴，取出宝珠到小痴他们身侧，举高为他们照明。
此时，小痴已为小悦脱去上衣，并在他身上扎满颤巍巍的金针，并喂他吃下九天续命膏。
二凡按照小痴的指示，伸掌抵在小悦心窝重穴上，开始缓缓输入内力，谨慎地为他逼毒
绥境。
越过黄河与阴山，这片辽阔的土地已属于瀚海部份。放眼所见，只有浩瀚的金黄色沙漠。
生长在这片土地上的人们，一如数百年前的老祖宗，依然过着逐水草而居的游牧生活。
绿洲，是沙漠旅人的生命之源，一些面积稍大，水草丰富的大型绿洲，便成了这些在沙漠中讨生活的人们定期聚会、联络感情，以及交换旅途消息的中心。
凡是来往于塞北这片辽阔沙漠中的游牧民族和骆驼商队，几乎没有人不晓得这一座名为金湖城的大型绿洲，以及这座绿洲在近百年来脍炙人口的黄金城传说。
金湖城以前称为镜湖，那是因绿洲上那片光滑如镜，水色湛蓝如玉的湖水而得名。
在这清新透澈的湖水之旁，有一座青翠灵秀，状似莲花展现的莲台山，这山山势虽不高，却时刻为云雾笼罩；远远望去，果真像煞如来传教说法的莲台圣城，显得那般出尘而又迷离，同时更蕴藏着一股不可测知的神秘气息。
九十多年前的一个端午，午时时分，莲台山间长年笼罩的云雾竟然一改昔日的宁静，随着移动的日光滚滚翻腾，诡异地聚向低谷，露出青翠的莲峰。
正午一至，蓦地——
莲台山顶忽然金光大盛，在滚腾的浓雾之上，浮现出一座纯金打造的神秘城堡。
当时，镜湖正在举行一场小规模的市集，一队骆驼商队和四个游牧家庭同时亲眼看见了黄金城出现的奇景，他们顿时被它的炫丽与辉宏所震慑。
令人心荡神驰的灿烂金霞燃亮了整座莲台，平静的湖面映着黄金城迷蒙的影象，闪闪金光犹如无数金鱼在水中跳跃。
黄金城！
神秘的黄金城便如此奇异又美妙地呈现在世人眼前。
神秘的黄金城带着海市蜃楼般的绮丽与渺茫，出现在这座镜湖绿洲的山峰间，为这片燥热且充满死亡阴影的广阔沙漠，带来了神话般的传说。
二凡和小悦着迷地聆听小秋叙述神秘黄金城的故事，光看他们瞠目结舌的模样，就知道他俩均被小秋口中的黄金城所深深吸引着。
“自从那时起，黄金城固定会在每年端午节的午时，出现于莲台山，镜湖便因此被改称为金湖城。”
“然后呢？”小痴眨眼思索道：“沙漠中突然出现这么一座黄金城，天下绝不可能太平无事吧？”
“那是一定的！”小悦接口道：“一座黄金砌造成的城堡可是一大笔财富，而贪婪又是人的本性，黄金城一出现，岂有不举世疯狂的道理。”
二凡笑道：“是呀！连和尚听了都有点怦然心动，何况是亲限目睹的人？”
小痴笑道：“所以呀！故事还没完呢，接下来又发生了什么惊天动地的事？小秋仔还不快快道来。”
小秋戏谑一笑：“故事岂只还没完，简直是才刚开始而已！”他清清喉咙，装腔作势接道：“这座黄金城突然出现于莲台山的消息，立即由塞外传到关内，轰动了大江南北，于是吸引了大批的人出关，前往金城湖寻宝。最后，这传说终于惊动了朝廷，于是皇帝老爷下令禁止子民出关，违者斩首，他自己却派了钦命大臣率领大批人马进入沙漠，一探黄金城传言的真实与否。”
小痴嗤笑道：“皇帝下的命令，恐怕对江湖爷们没什么效力吧？”
“没错！”小秋哧哧笑道：“朝廷的命令阻止了平民百姓出关，但黑白两道的江湖人物，依然利用各种方式潜行出关，从此，寻找神秘黄金城顿成为江湖中最热门的活动。而许多武林人物因触怒官方，不是被关，就是成为通缉要犯，一时之间，江湖上鸡飞狗跳，骚动不宁”
小悦忿道：“对了！我记得爷爷告诉过我，大约在一甲子之前，江湖曾经陷入一片血腥混乱的动荡之中。”
二凡亦点头附和道：“和尚也听师公提起过那段日子。”
小痴不以为然地斥道：“得了！六十多年前的那段江湖黑暗期，根本不是因为官府的介入所引起的。”
小悦不服道：“你又知道了？如果不是因为官府而起，那又是为了什么才会引起那场差点毁灭整个武林的腥风血雨？”
小痴笑道：“你不想想，凡在江湖道上的人，谁会把官府律法认真当一回事？江湖的盛衰，并非朝廷所能掌握或左右的。只有江湖人，才能造就江湖的盛衰，也只有江湖人，才能令江湖为之毁灭。六十年前的事，朝廷不过是适逢其时地推动一下，加速江湖情势的恶化罢了！”
他—口气说到这里，忽见小秋正瞪视着他。
“你说完了？”小秋道：“如果没有，你继续说好了，你比我还会说故事，就让你一个人说好了！”
“说完了！”小痴打恭作揖道：“你请说，快快说！我绝对不再打岔了。”
小秋道：“如果你们还想听故事，就给我安静点，再打一次岔，老子就不说了！”
“是！请说！”三人异口同声地道。
小秋重拾话题道：“这些想淘金的武林人物因怕别人分享他们幻想中的黄金城，所以还没见到黄金城，就已经先展开寻宝前的勾心斗角，使自己减少竞争对手”
这时小悦张口欲言，猛地想到不该打岔，只好把话咽回肚里，暗自寻思道：“这些人也太笨了，等看到了黄金城，再来翻脸也不迟呀！”
小秋继续滔滔不绝道：“因为这些人的贪心，他们未曾寻到黄金城，便展开暗杀的行动，于是，遭暗杀之人的亲友要为死者复仇。大家便因为仇恨，恩恩怨怨地纠缠不休。到头来，再也搞不清楚谁是谁非了。只要一个人负了血仇，便演变成帮派间的恩怨仇杀。”
二凡在心里念道：“阿弥陀佛！还好祖师爷慈悲，不忍见江湖残杀而毁灭，因此联络狂儒、痴道周旋各门派之间，化解彼此的对立，使武林恢复宁静”
“武林三奇便是在此时展开他们对武林各派的游说工作。”小秋环视三人一眼道：“但是，他们花费了三四十年的时间，虽减缓了武林仇杀的越演越烈，但却无法挽回武林各派精英去逝的事实。而朝廷也趁此时人才消失之际，对各大门派进行大规模搜捕行动，于是中原武林逐渐陷入后继无人的黑暗期。”
小痴似乎想到了什么，正自出神发着呆。
二凡光头一拍手道：“怎么和我想的不一样？”
小悦也嘀咕道：“难怪爷爷每次提到三十几岁时的事，总是无精打采地一语带过，原来原来是因他的努力未达预期效果，使他感到没面子。”
小痴此时突然说道：“小秋仔，既然你已经交代了黄金城的起源，接下来该告诉我们，为什么三十年前还很出名的黄金城，如今却没人谈论？而你跟老金又跟这黄金城有何关系？”
“知道了！你们少藉机打岔。”小秋干咳一声，抢言道：“话说，那座神秘的黄金城出现江湖三四十年，引起江湖上的大风暴，如今却识者寥寥，乏人问津，那是因为它就像出现时一样，又突然消失了。”
“消失了？”小悦追问道：“难道，那些前往绥境金湖城寻找黄金城下落的官兵和江湖爷们，就这么算啦？”
小秋耸肩道：“他们不算也不行了，因为只要进入莲台山区的人，就没有一个再走出来过！”
“什么？”二凡和小悦异口同声叫道：“那他们到哪里去了？”
小秋道：“他们也消失了！可是我可以告诉你们，他们全都死了，而且死得很惨很惨！”
小秋目光茫然地望向远处，从他凄然的脸色上看来，好像他亲眼目睹了那些失踪者的死亡一般。
小悦和二凡见他神色不对，不禁住口不语。
小痴打破僵硬的气氛，笑道：“不是我说，这些想去淘金的人实在太笨了，没什么大脑。”
“为什么？”小秋等人好奇地问。
小痴论道：“人家既然敢把黄金城‘秀’在万人眼前，岂会没有半点防护措施？况且，出现在莲台山，也不见得就是在莲台山上呀！”
二凡不解道：“不在莲台山？此话怎讲？”
小痴赏他一记响头：“笨！海市蜃楼听过没有？谁规定黄金城出现的地方一定要有黄金城存在？”
二凡恍然大悟道：“对呀！”
“嘿嘿！”小秋得意道：“这次自以为聪明的天才，终于失算了。我告诉你，神秘黄金城真的就在莲台山的某处。”
“你怎么知道？”
蓦地，阵阵浓烟和劈里啪啦的烈焰燃烧声，打断了小秋的回答，他和二凡急急蹿向洞口，只见附近山谷。已成一片火海。
二凡怔然大叫道：“完了！这回我们真的完了！小痴啊，血手会那些人突然变得和你一样聪明，决定火烤风神帮了！”
“这有啥稀奇？”小痴缓缓踱向阵式旁，道：“我早就知道他们会使这招，我纳闷的是，他们怎会笨到这时才想到？”
小秋恍然道：“小白痴，你该不会是故意拖延疗毒时间，等着血手会的人来放火烧山吧！”
小痴戏谑道：“啊哈！你真是越来越了解我了，我正是如此计划。”
小悦此时毒性已除，但体力尚未完全恢复，他呻吟道：“这小白痴的疯病又发作了，什么不好试，竟想试试被烤的滋味！”
二凡朝外望望腾腾火海，感到洞内的温度已逐渐升高，不禁道：“血手会也未免太狠了，他们这把火，不知要残害多少无辜生灵。”
果然，洞外隐隐传来惊惶奔逃的骚动声。
小秋皱皱眉头道：“小白痴，你到底在玩什么把戏？”
“没有呀！”小痴满脸无辜道：“是你曾提醒我，洞里干柴这么多，不用白不用嘛！”
“你又想摆摆阵玩玩？”
小秋以怀疑的眼光看着他。
“答对了！”小痴兴奋地道：“有一座离火阵，最适合目前这种情况使用了，根据葛秘三元遁甲图此书中记载，只要布成离火阵，虽置身烈焰之中，亦犹如处于清凉境地，不畏烈焰逼身。我早就想试试这离火阵是否真如书中记载那般神奇，只是一直没有机会找到够大的火来试试看。”
小秋一听，竟也兴致勃勃地道：“太好了！血手会一定以为我们逃不出这场大火，只要他们认为我们已烧成焦炭，就不会再追杀咱们了。等他们撤退之后，我们再来设计他们，好报一箭之仇。如此一来，我们便反守为攻，杀得他们哇哇叫，太过瘾了！”
小痴也高兴笑道：“你真不愧是我的知音！呵呵”二凡苦着脸道：“你能保证离火阵一定管用？万一，这个首度试用的离火阵失效，你知道会有什么后果吗？”
“安啦！”小痴扮个鬼脸戏谑道：“如果离火阵失效，咱们最多是变成正宗的烤地瓜而已，也不会有更糟糕的情况发生嘛！”
此时洞中的温度开始明显上升，小痴热得满头大汗，忍不住叫道：“哎呀，太热啦！再不动手，咱们真的要被烤熟了！光头、小秋仔，快点，大家一起来啊！”他拨开原先设置的梭形小阵，叫二凡和小秋抱起大把大把的干柴，按他所指方位，一一插入地面。
不多时，成堆的干柴像座枯林船，竖满了地面。
二凡和小秋扶起小悦，紧张兮兮地跟随小痴进入枯林内的小小空地内。
“哇！里面真的好凉快啊！”“现在你们知道本天才的厉害了吧！百年字号，老痴嫡传，错不了的啦！”
“我已经开始幻想血手会被我们追杀的模样了！”小秋摇头晃脑道：“原本我还有点担心该如何通过地狱谷的地底神火，去找火海蜥蜴，不过现在，我对小白痴越来越有信心了。”
小痴得意地道：“所以我说，安啦（放心吧）！有本天才给你们靠，你们啥事都不必担心啦！”
“除了和人动手打架例外！”小秋突然泼冷水道。
小痴一瞪眼，道：“少罗嗦！你这个江湖菜鸟懂什么。对了，有关你的身世来历，还不快快自动从实招来，难道要本帮主严刑逼供，你才肯说！”
“哈！看在你苦苦相求的分上，本帮主就慈悲地讲给你听。”小秋好整以暇地缓缓道来：“我正是从绥远境内的沙漠中，一处叫做死亡之谷的地方逃出来的。二个多月前，我逃出死亡谷，并躲开金城武土的追杀，在河套平原偷渡上船，顺黄河抵达洛阳，当起了小乞丐。结果，不幸的是，遇见一票怪胎，加入了帮会，从此亡命天涯。而在我离开沙漠之前，我乃是”
小秋开始叙述他不平凡的身世，小痴等人完全被小秋传神的叙述所吸引，他们已经忘记身外的大火烧得正猛烈，他们也没有注意到，洞外又是另一个白天的开始，他们一心一意为小秋的遭遇打抱不平
山区大火烧得光秃的岭脊上，无数黑袍蒙面人正在进行地毯式的搜寻工作。
一名身着锦衣黑外袍的蒙面人在两名手下随侍之下，身如行云流水般，轻灵掠至搜寻的现场。
一名杀手头领立刻迎上。
“搜山工作进行得如何？”
杀手头领躬身道：“启禀会主，中级杀手第三小队的人员，刚刚在山腰处发现六具佩剑尸首，依其佩剑上之标记已确认出他们全是属铁剑门。”
血手会主淡然道：“那处曾经看到光影的悬崖下，可有什么发现？”
头领毕恭毕敬地道：“禀会主，此事正由中级杀手第七队所属下崖查探中，应该很快就有消息回报。”
“嗯！”血手会主沉默不言。
他身后右侧一名侍卫上前，宏声道：“主人，收拾皮小痴这几个小子的事，您放心交给我和四哥处理，何不先回行馆休息？”
血手会主微一摆手，道：“不是本座不放心你们办事，只是，这把火竟未逼出皮小痴等人，令本座感到好奇，本座很想知道他们是如何逃出火场的。”
被称为四哥的侍卫亦上前，沉吟道：“主人，也许皮小痴等人已葬生火海，被烧成飞灰无法辩识也不一定。”
血手会主负手望天，悠然道：“本座也做过如是推想。但重新考虑过他们几人的背景来历，和离奇的突围消失之后，也许我们太轻视他们了。”
右侧侍卫不以为然道：“主人，就算他们再怎么厉害，也不过是些胎毛未脱的毛小子而已，您无需太过忧虑。”
“是吗？”
血手会主不置可否地回答，令身后两名侍卫为之茫然，不知该如何拿捏自己主子的心意。
这时，一名血手会杀手正匆匆朝其会主所站之处奔来。
随侍一旁的杀手头领凝目辨识出来者悬于腰间的令牌之后，躬身道：“禀会主，是中七队三号回来了。”
来人掠至血手会主跟前，单膝点地，气喘吁吁地禀报道：“中级杀手，第七队三号报告，启禀会主，本队的七阿哥曾经看到微光的峭壁半腰发现了一处天然岩洞。
“洞内遗有果物、干柴、草堆等，显示不久前还有人停留其中。而且，有部分干柴还遭人以内力植于地面，呈现某种秩序排列着。”
“皮小痴？”血手会主沉声道：“带本座去看看！”
“遵令！”
一个时辰之后，血手会主和两名侍卫在手下的带领下，好不容易攀抵小痴他们先前藏身的断崖顶上。
这座前是悬崖，后倚绝壁的孤蜂，在大火中失去青翠茂密的林衣之后，显得更加孤瘦独立了。
血手会主环目四顾，缓声疑道：“此处地形乃是天堑，前无来路，后为险岭。皮小痴等人又是如何在短短炷香时间内攀达此地？”
他看了看崖上两名留守的手下，以及他们身侧一条缠在岩石上，垂落深崖的粗索，又兀自沉吟道：“还有，他们又是如何在毫无装备之下，垂落峭壁之下？文七，你是负责监督此次任务之人，你倒说说看。”
文七惶恐道：“主人，属下也想不通他们是如何自对山凭空消失的，且眨眼就跑到这里来了。因为因为，那时大伙正被一群古怪的毒蜂所纠缠，没有人有办法监视皮小痴等人之行动。”
“是吗？”
血手会主的语声平淡得不带丝毫感情。
文七惶恐道：“是是的，可是那时却发生了一件怪事。”
“什么怪事？”
文七将自己听到猿啼和看到猴群骚动之事详细说明了一番。
血手会听得目光连闪，半晌不发一语。
他只是径自走向崖际，单手扯着绳索，身形曼妙地飘落在隐于峭壁内的山洞。光看他这手精纯的轻功身法，就知他拥有—身高绝功力。
文四与文七随后顺着绳索荡入洞中。
他们放眼所见，是洞腹内的岩壁已遭烈火烤得全然变色，洞口外更是已灰化剥落。显然如有人在大火时置身此洞，必是难逃一死了。
但是，洞中却没有发现任何尸体，这点不禁令他们二人大大不解。
血手会主仔细打量着遗迹残存的离火阵，以及唯一一处没有被烈焰烤过的小小空地之后，道：“哼！不愧是痴道的传人！竟然能利用阵法避火。本座的确太轻估皮小痴那一身古怪的本事了！”
文四看过现场，不禁也动容道：“没想到不入吾人法眼的九流玄术，竟也有如此不可思议的作用！”
而文七侧首看看插在地上那些枯枝，似乎不太能理解个中有何特殊之处。
“插树枝这个人的功力倒是不错！”他有些文不对题地评论道：“这几个毛小子怎么可能有如此本事？”
文四瞪他一眼，暗示他不懂就少说话。
血手会主背起双手，下令道：“文七，通知文三和文五，要他们亲自率领特级杀手进入四川，取代中级杀手追杀风神帮之任务。务必于期限之内，格杀风神三甲龙，以免坏了血手会的信用。”
“遵令！”
文七犹豫了一下，问道：“主人，只要格杀风神三甲龙吗？那个多出来的乞丐，要不要也—起收拾？”
血手会主淡然道：“当初谈这笔买卖时，价钱只限于皮小痴三人，有必要浪费力气去对付额外的小鬼吗？”
文七就事论事道：“可是主人，斩草不除根，春风吹又生。既然风神帮现在有四个人，对付其中三个，另一个不可能不说话！”
“汉错！”血手会主仍以平静的口吻道：“所以文大会再去找咱们的雇主，将这个重点告诉他。”
文七先是迷惑，继而领悟道：“哈！如此一来，这位谈买卖的‘金老爷’，可就得多加点价码，好负担那额外的一个了！”
血手会主不予理会地步向洞口，文四和文七亦步亦趋地紧随其后。
到了洞口，血手会主停下身眺望已成一片焦土的远山近岭，似乎在思考着什么。
半晌，他终于开口道：“文四，听说铁剑门主已经抵达前面不远的五道岭？”
“是的！”
文四恭谨地回答，不明白主人突然提起这件事是什么目的。
“那么”血手会主语气中有一丝冷酷的笑意：“找个人将铁剑门人的尸体送过去给公孙老头。告诉他，是皮小痴杀人毁尸，吾等基于天理与正义，不得不挖出尸首，转告他此事始末。”
“遵令！”文四会意道：“属下会使公孙老头信以为真，以鼓动他亲自出马追杀皮小痴等人。”
“嗯！”血手会主满意地点头道：“我相信你能把此事办得非常漂亮！”
文四连忙躬身为礼。
血手会主走到洞口，轻扯粗索，腾身返回峭壁顶上而去，文四与文七自是长相左右地掠身攀索，紧随其后而去了。
; “不信的话，你自己出去看看就知道了。”小痴嘲弄着。
二凡不解道：“洞口通道已经被堵住了，怎么出去呢？”
小秋叹道：“光头，你未免太听话了吧！如果小白痴叫你去死，你是不是还要问他，希望看到你如何死法？”
二凡尴尬笑道：“那倒不至于啦！我只是习惯了将他随便说说的话当真，像死这种事太严重了，我当然会慎重考虑了。”
小秋瞪他一眼道：“不知你是真老实还是故意装傻？为什么有的时候，你的反应又很机伶？我真搞不懂你！”
二凡欲言又止，小秋摆手道：“算了！你还是快过去帮那个小白痴给公子哥疗伤吧！”
二凡在走向小悦之前，呵呵笑着抛下一句话：“好吧！反正你提出的问题，得由你自己去想出答案。”
小秋看着二凡的背影，不禁暗想道：“这个光头有时傻得可以，偏偏偶尔也会说些莫测高深的机伶话，他如果真是老实人，我就是达摩祖师转世！”
“小秋，快把你的宝贝珠子贡献出来。”小痴已在山洞那头催促道：“没有足够的光线，万一我把九天续命膏喂到公于哥的鼻子里，怎么办？”
“九天续命膏？”
小秋不以为然地撇撇嘴，取出宝珠到小痴他们身侧，举高为他们照明。
此时，小痴已为小悦脱去上衣，并在他身上扎满颤巍巍的金针，并喂他吃下九天续命膏。
二凡按照小痴的指示，伸掌抵在小悦心窝重穴上，开始缓缓输入内力，谨慎地为他逼毒
绥境。
越过黄河与阴山，这片辽阔的土地已属于瀚海部份。放眼所见，只有浩瀚的金黄色沙漠。
生长在这片土地上的人们，一如数百年前的老祖宗，依然过着逐水草而居的游牧生活。
绿洲，是沙漠旅人的生命之源，一些面积稍大，水草丰富的大型绿洲，便成了这些在沙漠中讨生活的人们定期聚会、联络感情，以及交换旅途消息的中心。
凡是来往于塞北这片辽阔沙漠中的游牧民族和骆驼商队，几乎没有人不晓得这一座名为金湖城的大型绿洲，以及这座绿洲在近百年来脍炙人口的黄金城传说。
金湖城以前称为镜湖，那是因绿洲上那片光滑如镜，水色湛蓝如玉的湖水而得名。
在这清新透澈的湖水之旁，有一座青翠灵秀，状似莲花展现的莲台山，这山山势虽不高，却时刻为云雾笼罩；远远望去，果真像煞如来传教说法的莲台圣城，显得那般出尘而又迷离，同时更蕴藏着一股不可测知的神秘气息。
九十多年前的一个端午，午时时分，莲台山间长年笼罩的云雾竟然一改昔日的宁静，随着移动的日光滚滚翻腾，诡异地聚向低谷，露出青翠的莲峰。
正午一至，蓦地——
莲台山顶忽然金光大盛，在滚腾的浓雾之上，浮现出一座纯金打造的神秘城堡。
当时，镜湖正在举行一场小规模的市集，一队骆驼商队和四个游牧家庭同时亲眼看见了黄金城出现的奇景，他们顿时被它的炫丽与辉宏所震慑。
令人心荡神驰的灿烂金霞燃亮了整座莲台，平静的湖面映着黄金城迷蒙的影象，闪闪金光犹如无数金鱼在水中跳跃。
黄金城！
神秘的黄金城便如此奇异又美妙地呈现在世人眼前。
神秘的黄金城带着海市蜃楼般的绮丽与渺茫，出现在这座镜湖绿洲的山峰间，为这片燥热且充满死亡阴影的广阔沙漠，带来了神话般的传说。
二凡和小悦着迷地聆听小秋叙述神秘黄金城的故事，光看他们瞠目结舌的模样，就知道他俩均被小秋口中的黄金城所深深吸引着。
“自从那时起，黄金城固定会在每年端午节的午时，出现于莲台山，镜湖便因此被改称为金湖城。”
“然后呢？”小痴眨眼思索道：“沙漠中突然出现这么一座黄金城，天下绝不可能太平无事吧？”
“那是一定的！”小悦接口道：“一座黄金砌造成的城堡可是一大笔财富，而贪婪又是人的本性，黄金城一出现，岂有不举世疯狂的道理。”
二凡笑道：“是呀！连和尚听了都有点怦然心动，何况是亲限目睹的人？”
小痴笑道：“所以呀！故事还没完呢，接下来又发生了什么惊天动地的事？小秋仔还不快快道来。”
小秋戏谑一笑：“故事岂只还没完，简直是才刚开始而已！”他清清喉咙，装腔作势接道：“这座黄金城突然出现于莲台山的消息，立即由塞外传到关内，轰动了大江南北，于是吸引了大批的人出关，前往金城湖寻宝。最后，这传说终于惊动了朝廷，于是皇帝老爷下令禁止子民出关，违者斩首，他自己却派了钦命大臣率领大批人马进入沙漠，一探黄金城传言的真实与否。”
小痴嗤笑道：“皇帝下的命令，恐怕对江湖爷们没什么效力吧？”
“没错！”小秋哧哧笑道：“朝廷的命令阻止了平民百姓出关，但黑白两道的江湖人物，依然利用各种方式潜行出关，从此，寻找神秘黄金城顿成为江湖中最热门的活动。而许多武林人物因触怒官方，不是被关，就是成为通缉要犯，一时之间，江湖上鸡飞狗跳，骚动不宁”
小悦忿道：“对了！我记得爷爷告诉过我，大约在一甲子之前，江湖曾经陷入一片血腥混乱的动荡之中。”
二凡亦点头附和道：“和尚也听师公提起过那段日子。”
小痴不以为然地斥道：“得了！六十多年前的那段江湖黑暗期，根本不是因为官府的介入所引起的。”
小悦不服道：“你又知道了？如果不是因为官府而起，那又是为了什么才会引起那场差点毁灭整个武林的腥风血雨？”
小痴笑道：“你不想想，凡在江湖道上的人，谁会把官府律法认真当一回事？江湖的盛衰，并非朝廷所能掌握或左右的。只有江湖人，才能造就江湖的盛衰，也只有江湖人，才能令江湖为之毁灭。六十年前的事，朝廷不过是适逢其时地推动一下，加速江湖情势的恶化罢了！”
他—口气说到这里，忽见小秋正瞪视着他。
“你说完了？”小秋道：“如果没有，你继续说好了，你比我还会说故事，就让你一个人说好了！”
“说完了！”小痴打恭作揖道：“你请说，快快说！我绝对不再打岔了。”
小秋道：“如果你们还想听故事，就给我安静点，再打一次岔，老子就不说了！”
“是！请说！”三人异口同声地道。
小秋重拾话题道：“这些想淘金的武林人物因怕别人分享他们幻想中的黄金城，所以还没见到黄金城，就已经先展开寻宝前的勾心斗角，使自己减少竞争对手”
这时小悦张口欲言，猛地想到不该打岔，只好把话咽回肚里，暗自寻思道：“这些人也太笨了，等看到了黄金城，再来翻脸也不迟呀！”
小秋继续滔滔不绝道：“因为这些人的贪心，他们未曾寻到黄金城，便展开暗杀的行动，于是，遭暗杀之人的亲友要为死者复仇。大家便因为仇恨，恩恩怨怨地纠缠不休。到头来，再也搞不清楚谁是谁非了。只要一个人负了血仇，便演变成帮派间的恩怨仇杀。”
二凡在心里念道：“阿弥陀佛！还好祖师爷慈悲，不忍见江湖残杀而毁灭，因此联络狂儒、痴道周旋各门派之间，化解彼此的对立，使武林恢复宁静”
“武林三奇便是在此时展开他们对武林各派的游说工作。”小秋环视三人一眼道：“但是，他们花费了三四十年的时间，虽减缓了武林仇杀的越演越烈，但却无法挽回武林各派精英去逝的事实。而朝廷也趁此时人才消失之际，对各大门派进行大规模搜捕行动，于是中原武林逐渐陷入后继无人的黑暗期。”
小痴似乎想到了什么，正自出神发着呆。
二凡光头一拍手道：“怎么和我想的不一样？”
小悦也嘀咕道：“难怪爷爷每次提到三十几岁时的事，总是无精打采地一语带过，原来原来是因他的努力未达预期效果，使他感到没面子。”
小痴此时突然说道：“小秋仔，既然你已经交代了黄金城的起源，接下来该告诉我们，为什么三十年前还很出名的黄金城，如今却没人谈论？而你跟老金又跟这黄金城有何关系？”
“知道了！你们少藉机打岔。”小秋干咳一声，抢言道：“话说，那座神秘的黄金城出现江湖三四十年，引起江湖上的大风暴，如今却识者寥寥，乏人问津，那是因为它就像出现时一样，又突然消失了。”
“消失了？”小悦追问道：“难道，那些前往绥境金湖城寻找黄金城下落的官兵和江湖爷们，就这么算啦？”
小秋耸肩道：“他们不算也不行了，因为只要进入莲台山区的人，就没有一个再走出来过！”
“什么？”二凡和小悦异口同声叫道：“那他们到哪里去了？”
小秋道：“他们也消失了！可是我可以告诉你们，他们全都死了，而且死得很惨很惨！”
小秋目光茫然地望向远处，从他凄然的脸色上看来，好像他亲眼目睹了那些失踪者的死亡一般。
小悦和二凡见他神色不对，不禁住口不语。
小痴打破僵硬的气氛，笑道：“不是我说，这些想去淘金的人实在太笨了，没什么大脑。”
“为什么？”小秋等人好奇地问。
小痴论道：“人家既然敢把黄金城‘秀’在万人眼前，岂会没有半点防护措施？况且，出现在莲台山，也不见得就是在莲台山上呀！”
二凡不解道：“不在莲台山？此话怎讲？”
小痴赏他一记响头：“笨！海市蜃楼听过没有？谁规定黄金城出现的地方一定要有黄金城存在？”
二凡恍然大悟道：“对呀！”
“嘿嘿！”小秋得意道：“这次自以为聪明的天才，终于失算了。我告诉你，神秘黄金城真的就在莲台山的某处。”
“你怎么知道？”
蓦地，阵阵浓烟和劈里啪啦的烈焰燃烧声，打断了小秋的回答，他和二凡急急蹿向洞口，只见附近山谷。已成一片火海。
二凡怔然大叫道：“完了！这回我们真的完了！小痴啊，血手会那些人突然变得和你一样聪明，决定火烤风神帮了！”
“这有啥稀奇？”小痴缓缓踱向阵式旁，道：“我早就知道他们会使这招，我纳闷的是，他们怎会笨到这时才想到？”
小秋恍然道：“小白痴，你该不会是故意拖延疗毒时间，等着血手会的人来放火烧山吧！”
小痴戏谑道：“啊哈！你真是越来越了解我了，我正是如此计划。”
小悦此时毒性已除，但体力尚未完全恢复，他呻吟道：“这小白痴的疯病又发作了，什么不好试，竟想试试被烤的滋味！”
二凡朝外望望腾腾火海，感到洞内的温度已逐渐升高，不禁道：“血手会也未免太狠了，他们这把火，不知要残害多少无辜生灵。”
果然，洞外隐隐传来惊惶奔逃的骚动声。
小秋皱皱眉头道：“小白痴，你到底在玩什么把戏？”
“没有呀！”小痴满脸无辜道：“是你曾提醒我，洞里干柴这么多，不用白不用嘛！”
“你又想摆摆阵玩玩？”
小秋以怀疑的眼光看着他。
“答对了！”小痴兴奋地道：“有一座离火阵，最适合目前这种情况使用了，根据葛秘三元遁甲图此书中记载，只要布成离火阵，虽置身烈焰之中，亦犹如处于清凉境地，不畏烈焰逼身。我早就想试试这离火阵是否真如书中记载那般神奇，只是一直没有机会找到够大的火来试试看。”
小秋一听，竟也兴致勃勃地道：“太好了！血手会一定以为我们逃不出这场大火，只要他们认为我们已烧成焦炭，就不会再追杀咱们了。等他们撤退之后，我们再来设计他们，好报一箭之仇。如此一来，我们便反守为攻，杀得他们哇哇叫，太过瘾了！”
小痴也高兴笑道：“你真不愧是我的知音！呵呵”二凡苦着脸道：“你能保证离火阵一定管用？万一，这个首度试用的离火阵失效，你知道会有什么后果吗？”
“安啦！”小痴扮个鬼脸戏谑道：“如果离火阵失效，咱们最多是变成正宗的烤地瓜而已，也不会有更糟糕的情况发生嘛！”
此时洞中的温度开始明显上升，小痴热得满头大汗，忍不住叫道：“哎呀，太热啦！再不动手，咱们真的要被烤熟了！光头、小秋仔，快点，大家一起来啊！”他拨开原先设置的梭形小阵，叫二凡和小秋抱起大把大把的干柴，按他所指方位，一一插入地面。
不多时，成堆的干柴像座枯林船，竖满了地面。
二凡和小秋扶起小悦，紧张兮兮地跟随小痴进入枯林内的小小空地内。
“哇！里面真的好凉快啊！”“现在你们知道本天才的厉害了吧！百年字号，老痴嫡传，错不了的啦！”
“我已经开始幻想血手会被我们追杀的模样了！”小秋摇头晃脑道：“原本我还有点担心该如何通过地狱谷的地底神火，去找火海蜥蜴，不过现在，我对小白痴越来越有信心了。”
小痴得意地道：“所以我说，安啦（放心吧）！有本天才给你们靠，你们啥事都不必担心啦！”
“除了和人动手打架例外！”小秋突然泼冷水道。
小痴一瞪眼，道：“少罗嗦！你这个江湖菜鸟懂什么。对了，有关你的身世来历，还不快快自动从实招来，难道要本帮主严刑逼供，你才肯说！”
“哈！看在你苦苦相求的分上，本帮主就慈悲地讲给你听。”小秋好整以暇地缓缓道来：“我正是从绥远境内的沙漠中，一处叫做死亡之谷的地方逃出来的。二个多月前，我逃出死亡谷，并躲开金城武土的追杀，在河套平原偷渡上船，顺黄河抵达洛阳，当起了小乞丐。结果，不幸的是，遇见一票怪胎，加入了帮会，从此亡命天涯。而在我离开沙漠之前，我乃是”
小秋开始叙述他不平凡的身世，小痴等人完全被小秋传神的叙述所吸引，他们已经忘记身外的大火烧得正猛烈，他们也没有注意到，洞外又是另一个白天的开始，他们一心一意为小秋的遭遇打抱不平
山区大火烧得光秃的岭脊上，无数黑袍蒙面人正在进行地毯式的搜寻工作。
一名身着锦衣黑外袍的蒙面人在两名手下随侍之下，身如行云流水般，轻灵掠至搜寻的现场。
一名杀手头领立刻迎上。
“搜山工作进行得如何？”
杀手头领躬身道：“启禀会主，中级杀手第三小队的人员，刚刚在山腰处发现六具佩剑尸首，依其佩剑上之标记已确认出他们全是属铁剑门。”
血手会主淡然道：“那处曾经看到光影的悬崖下，可有什么发现？”
头领毕恭毕敬地道：“禀会主，此事正由中级杀手第七队所属下崖查探中，应该很快就有消息回报。”
“嗯！”血手会主沉默不言。
他身后右侧一名侍卫上前，宏声道：“主人，收拾皮小痴这几个小子的事，您放心交给我和四哥处理，何不先回行馆休息？”
血手会主微一摆手，道：“不是本座不放心你们办事，只是，这把火竟未逼出皮小痴等人，令本座感到好奇，本座很想知道他们是如何逃出火场的。”
被称为四哥的侍卫亦上前，沉吟道：“主人，也许皮小痴等人已葬生火海，被烧成飞灰无法辩识也不一定。”
血手会主负手望天，悠然道：“本座也做过如是推想。但重新考虑过他们几人的背景来历，和离奇的突围消失之后，也许我们太轻视他们了。”
右侧侍卫不以为然道：“主人，就算他们再怎么厉害，也不过是些胎毛未脱的毛小子而已，您无需太过忧虑。”
“是吗？”
血手会主不置可否地回答，令身后两名侍卫为之茫然，不知该如何拿捏自己主子的心意。
这时，一名血手会杀手正匆匆朝其会主所站之处奔来。
随侍一旁的杀手头领凝目辨识出来者悬于腰间的令牌之后，躬身道：“禀会主，是中七队三号回来了。”
来人掠至血手会主跟前，单膝点地，气喘吁吁地禀报道：“中级杀手，第七队三号报告，启禀会主，本队的七阿哥曾经看到微光的峭壁半腰发现了一处天然岩洞。
“洞内遗有果物、干柴、草堆等，显示不久前还有人停留其中。而且，有部分干柴还遭人以内力植于地面，呈现某种秩序排列着。”
“皮小痴？”血手会主沉声道：“带本座去看看！”
“遵令！”
一个时辰之后，血手会主和两名侍卫在手下的带领下，好不容易攀抵小痴他们先前藏身的断崖顶上。
这座前是悬崖，后倚绝壁的孤蜂，在大火中失去青翠茂密的林衣之后，显得更加孤瘦独立了。
血手会主环目四顾，缓声疑道：“此处地形乃是天堑，前无来路，后为险岭。皮小痴等人又是如何在短短炷香时间内攀达此地？”
他看了看崖上两名留守的手下，以及他们身侧一条缠在岩石上，垂落深崖的粗索，又兀自沉吟道：“还有，他们又是如何在毫无装备之下，垂落峭壁之下？文七，你是负责监督此次任务之人，你倒说说看。”
文七惶恐道：“主人，属下也想不通他们是如何自对山凭空消失的，且眨眼就跑到这里来了。因为因为，那时大伙正被一群古怪的毒蜂所纠缠，没有人有办法监视皮小痴等人之行动。”
“是吗？”
血手会主的语声平淡得不带丝毫感情。
文七惶恐道：“是是的，可是那时却发生了一件怪事。”
“什么怪事？”
文七将自己听到猿啼和看到猴群骚动之事详细说明了一番。
血手会听得目光连闪，半晌不发一语。
他只是径自走向崖际，单手扯着绳索，身形曼妙地飘落在隐于峭壁内的山洞。光看他这手精纯的轻功身法，就知他拥有—身高绝功力。
文四与文七随后顺着绳索荡入洞中。
他们放眼所见，是洞腹内的岩壁已遭烈火烤得全然变色，洞口外更是已灰化剥落。显然如有人在大火时置身此洞，必是难逃一死了。
但是，洞中却没有发现任何尸体，这点不禁令他们二人大大不解。
血手会主仔细打量着遗迹残存的离火阵，以及唯一一处没有被烈焰烤过的小小空地之后，道：“哼！不愧是痴道的传人！竟然能利用阵法避火。本座的确太轻估皮小痴那一身古怪的本事了！”
文四看过现场，不禁也动容道：“没想到不入吾人法眼的九流玄术，竟也有如此不可思议的作用！”
而文七侧首看看插在地上那些枯枝，似乎不太能理解个中有何特殊之处。
“插树枝这个人的功力倒是不错！”他有些文不对题地评论道：“这几个毛小子怎么可能有如此本事？”
文四瞪他一眼，暗示他不懂就少说话。
血手会主背起双手，下令道：“文七，通知文三和文五，要他们亲自率领特级杀手进入四川，取代中级杀手追杀风神帮之任务。务必于期限之内，格杀风神三甲龙，以免坏了血手会的信用。”
“遵令！”
文七犹豫了一下，问道：“主人，只要格杀风神三甲龙吗？那个多出来的乞丐，要不要也—起收拾？”
血手会主淡然道：“当初谈这笔买卖时，价钱只限于皮小痴三人，有必要浪费力气去对付额外的小鬼吗？”
文七就事论事道：“可是主人，斩草不除根，春风吹又生。既然风神帮现在有四个人，对付其中三个，另一个不可能不说话！”
“汉错！”血手会主仍以平静的口吻道：“所以文大会再去找咱们的雇主，将这个重点告诉他。”
文七先是迷惑，继而领悟道：“哈！如此一来，这位谈买卖的‘金老爷’，可就得多加点价码，好负担那额外的一个了！”
血手会主不予理会地步向洞口，文四和文七亦步亦趋地紧随其后。
到了洞口，血手会主停下身眺望已成一片焦土的远山近岭，似乎在思考着什么。
半晌，他终于开口道：“文四，听说铁剑门主已经抵达前面不远的五道岭？”
“是的！”
文四恭谨地回答，不明白主人突然提起这件事是什么目的。
“那么”血手会主语气中有一丝冷酷的笑意：“找个人将铁剑门人的尸体送过去给公孙老头。告诉他，是皮小痴杀人毁尸，吾等基于天理与正义，不得不挖出尸首，转告他此事始末。”
“遵令！”文四会意道：“属下会使公孙老头信以为真，以鼓动他亲自出马追杀皮小痴等人。”
“嗯！”血手会主满意地点头道：“我相信你能把此事办得非常漂亮！”
文四连忙躬身为礼。
血手会主走到洞口，轻扯粗索，腾身返回峭壁顶上而去，文四与文七自是长相左右地掠身攀索，紧随其后而去了。