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千千小说网 www.qqxsw.mx,三舂争及初舂景无错无删减全文免费阅读!

    这晚上,堂兄弟俩连床夜话,曹震听得多,说得少;他对曹雪芹的心境,完全了解,既不愿落个负心之名,又不忍让老母为难。唯一的愿望是乌二小姐能容忍杏香;如果事难两全,非舍弃杏香不可时,又将如何?他却无以为答了。

    很显然的,果真走到那一步,曹雪芹也只好作个负心汉了。曹震心想,这件事跟他没有什么好商量的,如今只是如何将杏香做个妥善的安置,这个难题,只有自己来设法对付,跟他谈亦无用,因为他根本不可能拿出什么主意来的。

    曹震同时也想到,这件事还要处理得快,倘或杏香已知其事,以他心直口快的脾气,多半就会直接找曹雪芹去问个明白。那就很可能会张扬开来,对曹雪芹的亲事,非常不利,稍往深处一追究,自己脱不得干系,而且连带回把翠宝也抖搂出来;虽不会起什么大风波,但正当转运,有许多正事要办之时,最忌这种麻烦。

    意会到此,他采取了断然的处置;第二天一早,在何谨为他预备的卧室中,悄悄将杏香找了来,一开口就说:“昨天没有来得及告诉你,你嫂子身子很不好,没有个得力的人照应,向你想得很厉害,我让魏升送你回通州,明天就走吧!”

    “喔,”杏香问说:“我嫂子什么病?”

    “偏头痛,晚上睡不着。”曹震胡编着“又有肝气痛。”

    “请大夫瞧了没有?”

    “自然请了。”曹震答说:“大夫说,总是心境不好之故;有亲人陪着,让她不至于太寂寞,比吃什么药都强。我又不能常在通州陪她,只有靠你了。”

    “既然如此,我当然要尽快赶回去。不过,震二爷,有件事我想问一问,听说乌都统家二小姐要许配给芹二爷,已经谈得差不多了。有这回事没有?”

    原来他已经知道了!这得善于应付,好歹把她弄走了,始为上策。于是很谨慎的答说:“也不过刚开头在谈,成与不成还在未定之天。”

    “若是成了呢?”

    “成了不是一桩喜事吗?”曹震听她问的含蓄,便故意这样含含糊糊的回答。

    “我是说我。”杏香终于明说了“不知道当初的话,算不算数。”

    “什么话?”

    一听这话,杏香不由得就冒火;但转念又想,当初原是一种默契,自己暗示愿意等,曹雪芹按时不会让她空等;此外无论曹震或是曹雪芹,皆无明确的承诺。这就怪不得他要问“什么话”了。

    于是,她冷笑一声说道:“震二爷要装糊涂,我也没法子。哪怕白纸写黑字,要不算还是白算,何况只不过彼此有那种意思而已。我倒不一定想来上谁,只觉得人心不应该变得那么快。”

    “杏香,”曹震笑道:“你这一顿夹枪带棒的牢骚发得没道理!咱们在通州那么多天,也不知道谈过多少话;我怎么知道你问的是那一句话?人心没有变,可也不能像你所想得那么容易,事缓则圆,你别心急。”

    “我不急!”杏香觉得应该沉着些,便故意将话题扯了开去“明儿什么时候走?”

    “自然是一早。”

    “好!我收拾行李去。”说完,他推后两步,准备退出去了。

    曹震灵机一动,将她唤住了说:“我还有话跟你说,你等一下。”说完便走了出去,找到魏升,走远些有话交待。

    “你马上去找芹二爷,让他赶紧躲开;最好今天别回来,回头如果杏香找芹二爷,你就说四老爷派他接来大人去了。“魏升点点头,匆匆忙忙的走了。曹震便回卧室,故意说了好些让杏香转告翠宝的话;拖延的够时候了,才放他走。

    “四老爷那儿怎么办?应该跟他说一声吧?”

    “不必!”曹震答说:“我来告诉四老爷好了。你管你自己去收拾行李。”

    杏香点点头出了屋子,不回自己卧室,却依着柱廊,定下心来好好想了一阵,然后直奔后院,走向金粟斋,迎面遇见阿元,两个人都站住脚,各自打量对方,阿元的神态本来很平静,但看到杏香的脸色有异,他也不免有些惊疑不定了。

    “是找我有事吗?”

    “我找芹二爷。”杏香的声音很高。

    “咦!”阿元诧异“芹二爷不到前面去了吗?”

    “前面?哪儿?”

    “不是魏升来通知的,说四老爷找,匆匆忙忙就走了。”

    杏香一听这话,顿时满腹生疑;明明看见曹震找到魏升,不知交待了些什么?怎么一下子魏升又为“四老爷”所差遣了呢?

    “你做一下好了,”阿元倒是一番好意“也许马上就回来了。”

    杏香踌躇了一会,点点头说:“也好!”阿元心想,她会有什么事找曹雪芹?且又不肯明说;加以眉宇之间,似乎心事重重的模样,是在不能不让人怀疑,她跟曹雪芹有什么不足为外人道的纠葛在!这当然会使阿元关切,一面倒茶给杏香,一面在思量,该怎么样逗她自己开口说明来意。不到就在这时候,桐生闯了进来,发现杏香也在,一时愣住了。

    “芹二爷呢?”阿元问说。

    原来魏升很机警,觉得曹震的话不宜当着阿元说,所以饰词将他调到前面,才说明究竟。曹雪芹不知要避杏香的用意何在,唯有照办;因为要在外面住一夜,便交待桐生回金粟斋去收拾一个简单的行囊。此时让阿元一问,桐生心想,既是为避杏香,就不能在杏香面前说实话,却又匆促间想不出适当的回答,只有支吾着装作不曾听见她的话。

    于是,杏香也问了“芹二爷呢?”她说“四老爷找他干什么?”

    这一下倒是提醒了桐生“四老爷派芹二爷去接来大人。”他一面想,一面编“已经走了,临走以前交待,要我收拾随身用的东西赶上去。”这是太出人意外的一件事;杏香蓦的里醒悟,是有意要躲她,随即冷笑一声问道;“要你赶上去,赶到哪儿?”

    桐生也非弱者,很沉着的答说:“赶到镖局里,芹二爷在那里等我。”

    听得这一说,杏香不免踌躇;桐生心想,眼前倒是敷衍过去了,可是杏香只要掉头一走,回到前面,立刻就能发现曹雪芹,那一下岂非糟不可言!转念到此,急出一身冷汗;不过也急出了一条缓兵之计“杏香,你在这里最好。”她说“帮着阿元收拾收拾芹二爷要用的东西,还要待诗集、带笔砚,我得赶紧去找何大叔,弄几两银子揣在身上,不然,打尖住店怎么办?”说完,装的及其匆忙的样子,掉头就走了。

    “你怎么走了?”阿元赶紧喊道:“行李怎么办?”

    “我一会儿来拿,你们快收拾。”

    阿元也是被蒙在鼓里的人,真以为曹雪芹要去接“来大人”却不知道是到哪里去接,在路上要住一夜、两夜、还是三夜?因而跟杏香商议“你看要带几件什么衣服?”

    杏香哪里有心思来管这件事?信口答说:“多带几件。”

    “对!多带几件好。”阿元拉着他的手说“你来看看,带那几件?”

    这样,杏香想有什么行动,一时也拖不得身了;索性先抛开心事,定定神帮阿元收拾好了曹雪芹的行囊,再做道理。料理到一半,桐生回来了;这一次神闲气定,因为都安排好了,曹雪芹有魏升陪着,先到附近的法藏寺静等,等桐生去了,再定行止。

    “行了!”阿元理好一口小皮箱,又是一个衣包,对桐生说道:“你拿去吧!”

    等桐生一走,杏香颇有彷徨之感;阿元便说:“你会前面去吧!怕四老爷会找。”

    “不会!四老爷不会找我了。”

    “怎么?”阿元倒微吃一惊“你出了什么娄子?”

    “没有。”杏香答道:“我明儿要走了。”

    “为什么?”

    “嗯。”杏香迟疑了半天,终于发现,自己是吃了哑巴亏,有苦难言。

    “怎么好端端的,就要走了呢?到底为了什么?”阿元倒被勾起了满怀离情别绪,还打算有所挽回,所以摇着她的手,不断追问。

    杏香在这片刻之间,已都想过了,只要一谈过去,便显得曹雪芹薄幸,而自己却有乞怜的意味。她的性情,属于刚强一路,宁愿打落牙齿和血吞,不愿受怜;所以昂起头来,装得很洒脱似地说:“原是我自己想错了,我根本不该来的。”

    “你当初是怎么来的?”

    “是震二爷要我来的。”

    “你?”阿元兼有关切与好奇,抓住线索追根究底;“你跟震二爷又是怎么认识的呢?”

    “这,说来话长了。”杏香拿定了主意,不在多透露一星半点;站起身来“再谈吧!我走了。”

    说完,头也不会地走了,挺着胸,步子很快;但走得太匆促,不免有些脚步踉跄。阿元倒为她但这心,深怕她摔倒。

    杏香的影子,消失在金粟斋;却留在阿元的心里。曹雪芹不在,十分清闲,这就让她不断地在想这件事。“震二爷让她来的;来干什么?”她在想:“为什么又要走了?这是震二爷来了才有的事,看来要... -->>

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