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“通声，”高其倬在曹震送走了钟永明以后，很高兴得向他说：“怡亲王为什么不肯要那块中吉之地，我知道其中的缘故了。”
“喔，喔。”曹震答说：“请大人倒跟我说一说，让我也长点见识。”
“刚才钟永明不是说，只有卯、未两年可葬，怡亲王等不到那么久。想来你总知道，那时候怡亲王操劳过度，身子虚弱至极，自知不久了；那年是庚戌，第六年乙卯，就是今年。未年更在四年之后，亲王薨逝，何能等五六年才安葬？这话还不能奏明，奏明了皇上为难；是等到卯年再葬呢？还是不等？当然要等；可是风水到底是风水，说为了卯年下葬方始吉利，拿怡亲王的灵柩浮厝好几年，有悖入土为安的古训，上谕上如何措辞？”
“是，是！“曹震的得失目前系在高其倬身上，见他解消了难题，自然也很高兴；当下问道：“大人是马上覆奏呢；还是得到陵上去走一趟再说？”
“皇上很惦念这件事，我想明天就进宫。通声，托你跟方章京联络一下看。”
方章京是指方观承。曹震答应着立刻到方家去了一趟，回来向高其倬复命，说皇帝明天上午，亲自挑选已成年而未封的近支亲贵为侍卫，不知何时才能毕事；最好后天一早进宫，等皇帝召见了总理王大臣以后，他会安排“叫起。”
“这也好。我原打算面奏以外，再详详细细写个折子；有明天一天功夫尽够了。”高其倬又说：“不过，我要找个人替我抄一抄折子，又有妥当的人吗？”
“有、有。我让舍弟来当差。”
“有令弟帮忙，那是在严密妥当不过。”高其倬欣然说道：“上午我拿底稿弄出来，请令弟下午来好了。”
曹震答应着，派魏升去通知了曹雪芹；第二天近午时分，亲自将他接到高其倬的行馆，办完了事，又亲自送他回家，少不得要给马夫人去请安问候。
“事情办妥了。”马夫人问说：“没有出错吧？”
“怎么会出错？”曹震代为答说：“雪芹在热河，办奏折办过好几回了。”
“喔，”马夫人又问：“你的差事怎么样？定局了吗？”
“定局还谈不到。不过，也差不离了。”
“到什么时候才有准信儿呢？”
“那要看明天高制军进宫以后的情形了。顺利的话，三两天就有准信儿。”
“一有了准信儿，马上告诉我。”马夫人紧接着又说：“等你的差事完了，我才能定动身的日子。”
曹震答应着，又说了些闲话，方始告辞。第二天一早，陪着高其倬进宫；先在九卿朝房将他安顿好了，然后到内奏事处找到相熟的孙太监，请他派人去通知方观承，说高其倬正在宫门待命。事情很顺利，不过一盏茶的功夫，便有御前侍卫到九卿朝房，将高其倬带到养心殿，曹震便在隆宗门等候。这一等，等了足足一个时辰才等到。看高其倬的脸色，便知奏对称旨，果然，等曹震迎到面前时，见他匆匆说道：“皇上交待，我马上得去见恒亲王；明天还要上山去看定的穴，我还不知道怎么走法，又要费你的心了。”
“是！是！”曹震急忙答说：“大人不必操心，我会料理。”
“劳驾，劳驾。”高其倬又问：“钟永明走了吗？”
“是的，昨天就走了。”
“能不能再找一找他？总还有用得着他的地方。”
“要用他待在半个月之后，不知道日子上怎么样？”
“行！”高其倬踌躇了一会说：“还有好些话，等我回来再谈吧。”
这便证实了早先的消息，确实派恒亲王主持陵工——老恒亲王允琪行五，与先帝同年，他与先帝所痛恨的皇九子允搪同为宜妃所出，但兄弟性情不同，允搪刚强干练，而允琪和平庸弱，从小跟先帝在一起时，便显得对这个同年的哥哥，敬畏如对长兄。所以先帝得位，猜忌手足，唯独对允琪很放心；只是过于老实无用，所以不能派什么差事给他。
雍正十年闰五月，革去诚亲王爵，圈禁在景山的三阿哥允祉，与恒亲王允琪相继下世，而恤典不同，允祉并未复爵，只照郡王例殡葬；对恒亲王则辍朝三日，加祭二次，谥法为“温”是皇帝继位十年以来，他的同胞手足中，死的最风光的一个。袭爵的是恒温亲王的次子弘治，谨守家风，为人处世，以事事小心出名，因为如此，当今皇上才决定派他监修泰陵。当高其倬到达时，恒亲王已接到宗人府的通知，但他认为未曾亲奉上谕，而亲王向不接见内外官员，因而高其倬的“手本”递了进去，竟被原封不动的退了回来。
高其倬大感意外，命随行的跟班去问王府护卫，何以不见，碰了个钉子回来，道是：“王爷不见就不见，用得着有理由吗？”
“我，”高其倬亲自去打交道：“我是奉皇上面谕，来见王爷的。”
“高大人，”那护卫不亢不卑的答说：“你老官至总督，总知道王府的规矩。若说奉旨来见王爷，应该御前侍卫送了来才是啊！”“啊！啊！”高其倬失悔了“有位姓王的御前侍卫，倒是要送，我辞谢了。早知道有这么一个规矩，我就不会跟他客气了。”
那护卫谈谈的一笑，大有“姑妄听之，姑妄听之”的味道。高其倬明明是奉旨，却拿不出证据来，心里窝窝囊囊得很不是滋味。正在着进退维谷、大感困惑的当口，曹震赶到了；它是来接高其倬的，不到高其倬还在门房里，问知经过，再看一看那护卫的脸色，心中有数了。
“高大人，王府的规矩不可不尊。”他故意提高了声音说：“你老先请。”说这使个眼色，拉一拉高其倬的袖子，一起退了出来；走到车后，避人商议。
“大人略等一等，我去投贴。”
他从跟班手里接过拜匣，到自己车上鼓捣了一会，复又回到高其倬那里，领着二次登门。
“卸任江苏巡抚高大人，奉旨来见王爷。”曹震将拜匣递了过去“有手本在此。”
“光有手本不行啊！”原来的那护卫说。
“是！除了手本，还有别的。尊驾打开拜匣就知道了。”
其实，不打开拜匣也知道了。这拜匣是哪护卫第二次经手；前后分量不同，估量内中有个二十两银子的门包。于是将匣盖掀开寸许，一瞥之间，证实了估计。
“尊驾贵姓？”曹震问说。
“复姓欧阳。”
“欧阳兄，”曹震说道：“你倒想，什么事可以开玩笑吹牛，这奉旨也能假的吗？除非不要脑袋了。高大人今天进宫，为泰陵的事，跟皇上面奏；奉到上谕，即刻来见恒亲王，见过了明天一大早还要赶到陵上去哪。你就劳驾一趟，跟王爷回一声吧。”
那侍卫点点头先问：“尊驾贵姓？是在内务府当差吧？““是的，敝姓曹行二。”
“曹二爷，话不说不明，你这么说开了，事情不就办成了。愣说要见王爷，又问为什么不见；我可就懒得跟他多说了。好吧，你先请高大人进来坐一坐，我马上去回。”
由于二十两银子的力量，高其倬很快的就见到了恒亲王弘治。品官见亲王需下跪，而且清朝的亲王，跟唐朝的宰相一样，所谓“礼绝百僚”受礼而不需答礼。但行过此礼仪后，恒亲王却很客气，亲自起身让座；他自己是坐在炕上，让高其倬坐在客位之首的一张紫檀大理石“太师椅”上，微微俯身向前，倾听客语，是一种很尊重的姿态。
“皇上交待，要我来面见王爷；泰陵的工程，由王爷一手主持，我是备顾问的。王爷有所垂询，尽请明示。”
三十岁的恒亲王，音吐沉着，一脸的老成持重“自从怡贤亲王，恳辞先帝所赐墓地以后，外面风风雨雨，很有些闲话。”他慢吞吞的说：“皇上派我主持陵工，第一件要清清楚楚、明明白白弄清楚的事，就是到底泰陵是不是万年吉壤；定的穴妥当不妥当？还邀请高大人指教。”
“王爷言重了。”高其倬答说：“就京西来说，只有泰宁山市万年吉壤；定的穴，也很妥当。今天我进宫，是跟皇上回奏，怡贤亲王为何坚辞那块中吉之地的原因；皇上已经放心了。”
接着，高其倬将其地虽吉，一时却不能用；那疑龙经上“地吉葬凶祸先发”名曰“弃尸”福不来的道理，细细讲解；恒亲王很用心得听着，还不时提出疑问。到得听完，已无异议；神态中对他的解释，深表满意。
“定穴的奥妙在那里，我不懂；‘知之为知之，不知为不知，是知也。’这个知，就寄托在高大人身上了。你怎么说，我怎么听；我的责任，就是看着大家，能照你的话做，一点都不能变动。譬如，”恒亲王想了一下说：“这么说吧，你挑的是辰初一刻三分，梓宫下金井，我就盯住这辰初一刻三分，早一分、迟一分都不行。至于这个时刻挑得好不好，那就是你的事，不是我的事了。”
高其倬听得这话，颇生警惕，恒亲王办事，持着守住自己分际，辨明本身责任的宗旨，与他共事，也要像他那样认真才好。
“至于陵工的用人用钱，我概不过问。”恒亲王突然问道：“皇上派了你没有？”
这是指办陵工而言；高其倬答说：“除了王爷以外，派的是内大臣海公总办。”
“喔，是海望。好。”恒亲王又问：“高大人你呢？皇上怎么交待？”
“皇上交待，让我来见王爷，备顾问。”
恒亲王点点头，沉吟了一会说：“咱们遵旨办事，你未派陵工，只给我当顾问；那就是只有你我两个人打交道。要用什么人、要花多少钱，我都让海望去管；不过用人很有关系，你如果觉得谁改用，谁不该用，你告诉我，我来交待海望。假使说，该用这个人，海望不用，出了事，我参他；照你的意思，用了这个人，如果出了事，我就不能参他了。”
不参海望，自然是参保举的人；高其倬心里在想，曹震当然要保荐，但他会不会出示？会出什么事，确需预先顾虑。这一层，高其倬很快的就想通了。他久任督抚，京里的规矩，不甚熟悉，以致才有辞谢御前侍卫相送，无法证明他是奉旨来见恒亲王的窘境发生，至于官官相护，联络一起的情形，无处不然。他看得多了，胸中自有丘壑。他心里在想，以曹震的精明强干，自然识的轻重；恒亲王所重视的是陵工要一点一画照规矩办，至于该用多少工款，他不过问。曹震如果出事，也无非是浮报工款；而这又必是与海望说好了才能下手的，根本不会出事。于是，要考虑的，此刻就保荐；还是看一看再说，这也容易决定，不必亟亟，谋定后动为宜。
及至告辞出府，与曹震各坐一辆车回行馆时，他的想法更透彻了；保荐曹震根本不必托恒亲王，直接向海望提出，反可避去“拿大帽子压下去”的嫌疑。如果海望不识趣，那是再请恒亲王“交条子”海望就无话可说了。事情很巧，回到行馆，刚刚换了便衣坐定，待与曹震细谈会见恒亲王的经过时，忽然门上报：“户部海大人来拜。”
海望由内大臣兼户部尚书，虽是后辈，但以目前的官位而论，较高其倬为高；有时天子近臣，自然应该具衣冠肃衣冠；那支海望已经等不得了“章之、章之！”他一路喊着高其倬的别号，径自闯了进来。
“海公、海公，”高其倬在屋子里高声答说：“容我换公服迎接。”
“换什么公服，我也是便衣。”说着，海望已经踏了进来，一看打帘子的是曹震，便又说道：“通声也在，好极了。”曹震不知道他所说的“好极了”是何意思，只很客气的代尽主人之礼；等海望与高其倬相互招呼坐定，才悄悄退了出去，却未走远，只在廊下静听。
“见了恒王了？”海望问说。
“是的。”
“章之，我这趟差事，你看在老朋友的分上，得要多帮我一点忙，不然，我怕顶不下来。”
“言重，言重！”高其倬说：“不过，海公，我又一层难处，要请你体谅。”
“什么叫体谅？你的难处，就是我的难处；话说回来，我的难处，也就是你的难处。咱们商量着办。”
“难就难在我不便跟你商量。恒王的性情，你是知道的，一丝不苟，界限划得很清楚，他说：‘咱们遵旨办事，你未派陵工，只给我当顾问；就只有你我二人打交道。’又说：要用什么人，告诉他，他来交待足下。海公，你想，我的处境不是很为难吗？”
“没有什么为难，你有什么意见，尽管先交待我；我办妥了，你就不必告诉他了。或者先告诉我，让我心里有个数儿，过后你再告诉他，让他交待我。这样子，办事不就顺利了吗？”
高其倬故意想了一下答说：“好！我遵命就是。”
“老哥儿俩，说什么遵命不遵命！章之，我有几件事，要跟你商量，请你指点。”
“是，是！请吩咐。”
“第一，大葬的日子定了没有？”海望说道：“我听钦天监懂地理的人说，以山向而论，今年九月里最好，是吗？”
“是的。”
“可是，九月里怕来不及。”海望问道：“往后一点，还有那个月份好？”
“那就是明年三月；不过不如今年九月。”
海望听得懂这话，左右望了一下，低声说道：“你不能说成一样好吗？”
高其倬觉得兹事体大，不敢随便允许；而且也不知道他还有什么要求，所以决定先把话宕了开去。“有第一，总还有第二吧？”
“要等第一有了结果，我才能说第二。”
“这又是何道理？”
“章之，我老实跟你说吧，”海望先浮起一层歉疚的神色“如果明天三月不行，非今年九月奉安不可，我就要把老大哥你给留下来了。”
“这话，海公，我可就不明白了。请道其详。”
“我刚才说了，九月里怕来不及，如果一定要赶那个月份，只有添人手；而且是要很内行，很能干的人才。章之，”海望笑一笑，略停一下说：“章之，你明白了吧？”
高其倬恍然大悟，也有些生气，海望是打算用要挟的手段逼他选定明年三月大葬；否则就要奏请添派他为“恭理泰陵事务大臣“，那一来，起码得在明年三月以后，才能外放，甚或留在京里，补为尚书。做京官到底没有当督抚舒服，这一层关系不小。考虑下来，以打算跟他妥协；但就此改口，便是屈服，毕竟心犹未甘，因而仍旧用的是“宕”字诀。“第三呢？”
“第三就得跟你要人了。”
高其倬点点头问说：“没有别的了吧？”
“就这三点。”
“好！”高其倬有了很好的主意“第三点，我乐于遵办，保荐一个又能干、有妥当的人给你。”
“谁？”
“人就在这里，平郡王的至亲。”高其倬站起身来，往外便走。
一直在窗外静听的曹震心里明白，高其倬是亲自来找他，要为他正式举荐给海望；急忙走开几步，脸望着空中，装作只是在廊下待命，并未再窥伺似的。
果然，高其倬喊了“通声，通声！”他说：“你来见一见海大人。”
“原来你是保荐曹通声。”海望说道：“我原来也就要请他帮忙的。”
“那就再好没有了，”高其倬转脸向刚进门的曹震说道：“海大人跟我要人，我想你应该到陵工上去效劳；哪知道海大人也有这个意思，足见是人才，到处都吃香。”
“两位大人过于夸奖了！多些两位大人的栽培。”说着，曹震捞起下摆，蹲身下去，很漂亮的请了个“双安。”
“通声，”海望说道：“你写个履历给我，我好叫人下札子。”
“是。”
“你在北路粮台上还有差事没有？”
“已经交卸了。”
“那好。”海望说道：“你可以在陵工上多出点力。”
“是！理当尽心竭力。”
“你坐下来。”海望又说：“咱们好好儿谈一下。”
于是，曹震在下手坐了，听海望问他，易州是否熟悉，可认识那个木厂的掌柜，以及好些土木工程上的事。谈得十分起劲，道将高其倬冷落了。
“有两个应酬，我回掉了；今儿原是打算跟我们高老大哥好好来谈一谈的。”
“那么，请两位大人谈正事吧！我去预备。”
“不必费事，有什么吃什么，只要酒好就行。”
等曹震一走，海望却只跟高其倬闲谈，不及正题；主人也无意谈客人想要知道的事——彼此仿佛取得了默契似的，有什么交涉，只跟曹震谈好了。
“你看，大家都说老海心底厚道，想不到他会来这一手，逼我非定明年三月的日子不可；不然，他会把我留下来。你说，可恶不可恶？”
“想来他也是经高人指点，才会是这么一着。”曹震问道：“如今，大人是怎么个意思呢？”
“选明年三月，也未尝不可；不过，我心里很不舒服就是了。”高其倬问道：“通声，你有什么好主意没有？”
“是！”曹震拿起铜夹去剪灯花；籍这片刻考虑了一下，方始回道：“既然明年三月，未尝不可，那就是未误大事。不过，咱们也不能输口给人家；我看这么办不知道行不行？”
“怎么办？”
“大人回复海公，不妨说选的是今年九月；面奏之时，得像一番说辞，让皇上自己觉得以明年三月为宜。这一来，大人的面子保住了；人家的事也办通了，岂非两全其美。”
“着！”高其倬拍案称赏“你这一计真高。”
当然，曹震要先跟海望悄悄打招呼，道是尽管高其倬坚持意见，不必在意；他拍胸脯... -->>
“通声，”高其倬在曹震送走了钟永明以后，很高兴得向他说：“怡亲王为什么不肯要那块中吉之地，我知道其中的缘故了。”
“喔，喔。”曹震答说：“请大人倒跟我说一说，让我也长点见识。”
“刚才钟永明不是说，只有卯、未两年可葬，怡亲王等不到那么久。想来你总知道，那时候怡亲王操劳过度，身子虚弱至极，自知不久了；那年是庚戌，第六年乙卯，就是今年。未年更在四年之后，亲王薨逝，何能等五六年才安葬？这话还不能奏明，奏明了皇上为难；是等到卯年再葬呢？还是不等？当然要等；可是风水到底是风水，说为了卯年下葬方始吉利，拿怡亲王的灵柩浮厝好几年，有悖入土为安的古训，上谕上如何措辞？”
“是，是！“曹震的得失目前系在高其倬身上，见他解消了难题，自然也很高兴；当下问道：“大人是马上覆奏呢；还是得到陵上去走一趟再说？”
“皇上很惦念这件事，我想明天就进宫。通声，托你跟方章京联络一下看。”
方章京是指方观承。曹震答应着立刻到方家去了一趟，回来向高其倬复命，说皇帝明天上午，亲自挑选已成年而未封的近支亲贵为侍卫，不知何时才能毕事；最好后天一早进宫，等皇帝召见了总理王大臣以后，他会安排“叫起。”
“这也好。我原打算面奏以外，再详详细细写个折子；有明天一天功夫尽够了。”高其倬又说：“不过，我要找个人替我抄一抄折子，又有妥当的人吗？”
“有、有。我让舍弟来当差。”
“有令弟帮忙，那是在严密妥当不过。”高其倬欣然说道：“上午我拿底稿弄出来，请令弟下午来好了。”
曹震答应着，派魏升去通知了曹雪芹；第二天近午时分，亲自将他接到高其倬的行馆，办完了事，又亲自送他回家，少不得要给马夫人去请安问候。
“事情办妥了。”马夫人问说：“没有出错吧？”
“怎么会出错？”曹震代为答说：“雪芹在热河，办奏折办过好几回了。”
“喔，”马夫人又问：“你的差事怎么样？定局了吗？”
“定局还谈不到。不过，也差不离了。”
“到什么时候才有准信儿呢？”
“那要看明天高制军进宫以后的情形了。顺利的话，三两天就有准信儿。”
“一有了准信儿，马上告诉我。”马夫人紧接着又说：“等你的差事完了，我才能定动身的日子。”
曹震答应着，又说了些闲话，方始告辞。第二天一早，陪着高其倬进宫；先在九卿朝房将他安顿好了，然后到内奏事处找到相熟的孙太监，请他派人去通知方观承，说高其倬正在宫门待命。事情很顺利，不过一盏茶的功夫，便有御前侍卫到九卿朝房，将高其倬带到养心殿，曹震便在隆宗门等候。这一等，等了足足一个时辰才等到。看高其倬的脸色，便知奏对称旨，果然，等曹震迎到面前时，见他匆匆说道：“皇上交待，我马上得去见恒亲王；明天还要上山去看定的穴，我还不知道怎么走法，又要费你的心了。”
“是！是！”曹震急忙答说：“大人不必操心，我会料理。”
“劳驾，劳驾。”高其倬又问：“钟永明走了吗？”
“是的，昨天就走了。”
“能不能再找一找他？总还有用得着他的地方。”
“要用他待在半个月之后，不知道日子上怎么样？”
“行！”高其倬踌躇了一会说：“还有好些话，等我回来再谈吧。”
这便证实了早先的消息，确实派恒亲王主持陵工——老恒亲王允琪行五，与先帝同年，他与先帝所痛恨的皇九子允搪同为宜妃所出，但兄弟性情不同，允搪刚强干练，而允琪和平庸弱，从小跟先帝在一起时，便显得对这个同年的哥哥，敬畏如对长兄。所以先帝得位，猜忌手足，唯独对允琪很放心；只是过于老实无用，所以不能派什么差事给他。
雍正十年闰五月，革去诚亲王爵，圈禁在景山的三阿哥允祉，与恒亲王允琪相继下世，而恤典不同，允祉并未复爵，只照郡王例殡葬；对恒亲王则辍朝三日，加祭二次，谥法为“温”是皇帝继位十年以来，他的同胞手足中，死的最风光的一个。袭爵的是恒温亲王的次子弘治，谨守家风，为人处世，以事事小心出名，因为如此，当今皇上才决定派他监修泰陵。当高其倬到达时，恒亲王已接到宗人府的通知，但他认为未曾亲奉上谕，而亲王向不接见内外官员，因而高其倬的“手本”递了进去，竟被原封不动的退了回来。
高其倬大感意外，命随行的跟班去问王府护卫，何以不见，碰了个钉子回来，道是：“王爷不见就不见，用得着有理由吗？”
“我，”高其倬亲自去打交道：“我是奉皇上面谕，来见王爷的。”
“高大人，”那护卫不亢不卑的答说：“你老官至总督，总知道王府的规矩。若说奉旨来见王爷，应该御前侍卫送了来才是啊！”“啊！啊！”高其倬失悔了“有位姓王的御前侍卫，倒是要送，我辞谢了。早知道有这么一个规矩，我就不会跟他客气了。”
那护卫谈谈的一笑，大有“姑妄听之，姑妄听之”的味道。高其倬明明是奉旨，却拿不出证据来，心里窝窝囊囊得很不是滋味。正在着进退维谷、大感困惑的当口，曹震赶到了；它是来接高其倬的，不到高其倬还在门房里，问知经过，再看一看那护卫的脸色，心中有数了。
“高大人，王府的规矩不可不尊。”他故意提高了声音说：“你老先请。”说这使个眼色，拉一拉高其倬的袖子，一起退了出来；走到车后，避人商议。
“大人略等一等，我去投贴。”
他从跟班手里接过拜匣，到自己车上鼓捣了一会，复又回到高其倬那里，领着二次登门。
“卸任江苏巡抚高大人，奉旨来见王爷。”曹震将拜匣递了过去“有手本在此。”
“光有手本不行啊！”原来的那护卫说。
“是！除了手本，还有别的。尊驾打开拜匣就知道了。”
其实，不打开拜匣也知道了。这拜匣是哪护卫第二次经手；前后分量不同，估量内中有个二十两银子的门包。于是将匣盖掀开寸许，一瞥之间，证实了估计。
“尊驾贵姓？”曹震问说。
“复姓欧阳。”
“欧阳兄，”曹震说道：“你倒想，什么事可以开玩笑吹牛，这奉旨也能假的吗？除非不要脑袋了。高大人今天进宫，为泰陵的事，跟皇上面奏；奉到上谕，即刻来见恒亲王，见过了明天一大早还要赶到陵上去哪。你就劳驾一趟，跟王爷回一声吧。”
那侍卫点点头先问：“尊驾贵姓？是在内务府当差吧？““是的，敝姓曹行二。”
“曹二爷，话不说不明，你这么说开了，事情不就办成了。愣说要见王爷，又问为什么不见；我可就懒得跟他多说了。好吧，你先请高大人进来坐一坐，我马上去回。”
由于二十两银子的力量，高其倬很快的就见到了恒亲王弘治。品官见亲王需下跪，而且清朝的亲王，跟唐朝的宰相一样，所谓“礼绝百僚”受礼而不需答礼。但行过此礼仪后，恒亲王却很客气，亲自起身让座；他自己是坐在炕上，让高其倬坐在客位之首的一张紫檀大理石“太师椅”上，微微俯身向前，倾听客语，是一种很尊重的姿态。
“皇上交待，要我来面见王爷；泰陵的工程，由王爷一手主持，我是备顾问的。王爷有所垂询，尽请明示。”
三十岁的恒亲王，音吐沉着，一脸的老成持重“自从怡贤亲王，恳辞先帝所赐墓地以后，外面风风雨雨，很有些闲话。”他慢吞吞的说：“皇上派我主持陵工，第一件要清清楚楚、明明白白弄清楚的事，就是到底泰陵是不是万年吉壤；定的穴妥当不妥当？还邀请高大人指教。”
“王爷言重了。”高其倬答说：“就京西来说，只有泰宁山市万年吉壤；定的穴，也很妥当。今天我进宫，是跟皇上回奏，怡贤亲王为何坚辞那块中吉之地的原因；皇上已经放心了。”
接着，高其倬将其地虽吉，一时却不能用；那疑龙经上“地吉葬凶祸先发”名曰“弃尸”福不来的道理，细细讲解；恒亲王很用心得听着，还不时提出疑问。到得听完，已无异议；神态中对他的解释，深表满意。
“定穴的奥妙在那里，我不懂；‘知之为知之，不知为不知，是知也。’这个知，就寄托在高大人身上了。你怎么说，我怎么听；我的责任，就是看着大家，能照你的话做，一点都不能变动。譬如，”恒亲王想了一下说：“这么说吧，你挑的是辰初一刻三分，梓宫下金井，我就盯住这辰初一刻三分，早一分、迟一分都不行。至于这个时刻挑得好不好，那就是你的事，不是我的事了。”
高其倬听得这话，颇生警惕，恒亲王办事，持着守住自己分际，辨明本身责任的宗旨，与他共事，也要像他那样认真才好。
“至于陵工的用人用钱，我概不过问。”恒亲王突然问道：“皇上派了你没有？”
这是指办陵工而言；高其倬答说：“除了王爷以外，派的是内大臣海公总办。”
“喔，是海望。好。”恒亲王又问：“高大人你呢？皇上怎么交待？”
“皇上交待，让我来见王爷，备顾问。”
恒亲王点点头，沉吟了一会说：“咱们遵旨办事，你未派陵工，只给我当顾问；那就是只有你我两个人打交道。要用什么人、要花多少钱，我都让海望去管；不过用人很有关系，你如果觉得谁改用，谁不该用，你告诉我，我来交待海望。假使说，该用这个人，海望不用，出了事，我参他；照你的意思，用了这个人，如果出了事，我就不能参他了。”
不参海望，自然是参保举的人；高其倬心里在想，曹震当然要保荐，但他会不会出示？会出什么事，确需预先顾虑。这一层，高其倬很快的就想通了。他久任督抚，京里的规矩，不甚熟悉，以致才有辞谢御前侍卫相送，无法证明他是奉旨来见恒亲王的窘境发生，至于官官相护，联络一起的情形，无处不然。他看得多了，胸中自有丘壑。他心里在想，以曹震的精明强干，自然识的轻重；恒亲王所重视的是陵工要一点一画照规矩办，至于该用多少工款，他不过问。曹震如果出事，也无非是浮报工款；而这又必是与海望说好了才能下手的，根本不会出事。于是，要考虑的，此刻就保荐；还是看一看再说，这也容易决定，不必亟亟，谋定后动为宜。
及至告辞出府，与曹震各坐一辆车回行馆时，他的想法更透彻了；保荐曹震根本不必托恒亲王，直接向海望提出，反可避去“拿大帽子压下去”的嫌疑。如果海望不识趣，那是再请恒亲王“交条子”海望就无话可说了。事情很巧，回到行馆，刚刚换了便衣坐定，待与曹震细谈会见恒亲王的经过时，忽然门上报：“户部海大人来拜。”
海望由内大臣兼户部尚书，虽是后辈，但以目前的官位而论，较高其倬为高；有时天子近臣，自然应该具衣冠肃衣冠；那支海望已经等不得了“章之、章之！”他一路喊着高其倬的别号，径自闯了进来。
“海公、海公，”高其倬在屋子里高声答说：“容我换公服迎接。”
“换什么公服，我也是便衣。”说着，海望已经踏了进来，一看打帘子的是曹震，便又说道：“通声也在，好极了。”曹震不知道他所说的“好极了”是何意思，只很客气的代尽主人之礼；等海望与高其倬相互招呼坐定，才悄悄退了出去，却未走远，只在廊下静听。
“见了恒王了？”海望问说。
“是的。”
“章之，我这趟差事，你看在老朋友的分上，得要多帮我一点忙，不然，我怕顶不下来。”
“言重，言重！”高其倬说：“不过，海公，我又一层难处，要请你体谅。”
“什么叫体谅？你的难处，就是我的难处；话说回来，我的难处，也就是你的难处。咱们商量着办。”
“难就难在我不便跟你商量。恒王的性情，你是知道的，一丝不苟，界限划得很清楚，他说：‘咱们遵旨办事，你未派陵工，只给我当顾问；就只有你我二人打交道。’又说：要用什么人，告诉他，他来交待足下。海公，你想，我的处境不是很为难吗？”
“没有什么为难，你有什么意见，尽管先交待我；我办妥了，你就不必告诉他了。或者先告诉我，让我心里有个数儿，过后你再告诉他，让他交待我。这样子，办事不就顺利了吗？”
高其倬故意想了一下答说：“好！我遵命就是。”
“老哥儿俩，说什么遵命不遵命！章之，我有几件事，要跟你商量，请你指点。”
“是，是！请吩咐。”
“第一，大葬的日子定了没有？”海望说道：“我听钦天监懂地理的人说，以山向而论，今年九月里最好，是吗？”
“是的。”
“可是，九月里怕来不及。”海望问道：“往后一点，还有那个月份好？”
“那就是明年三月；不过不如今年九月。”
海望听得懂这话，左右望了一下，低声说道：“你不能说成一样好吗？”
高其倬觉得兹事体大，不敢随便允许；而且也不知道他还有什么要求，所以决定先把话宕了开去。“有第一，总还有第二吧？”
“要等第一有了结果，我才能说第二。”
“这又是何道理？”
“章之，我老实跟你说吧，”海望先浮起一层歉疚的神色“如果明天三月不行，非今年九月奉安不可，我就要把老大哥你给留下来了。”
“这话，海公，我可就不明白了。请道其详。”
“我刚才说了，九月里怕来不及，如果一定要赶那个月份，只有添人手；而且是要很内行，很能干的人才。章之，”海望笑一笑，略停一下说：“章之，你明白了吧？”
高其倬恍然大悟，也有些生气，海望是打算用要挟的手段逼他选定明年三月大葬；否则就要奏请添派他为“恭理泰陵事务大臣“，那一来，起码得在明年三月以后，才能外放，甚或留在京里，补为尚书。做京官到底没有当督抚舒服，这一层关系不小。考虑下来，以打算跟他妥协；但就此改口，便是屈服，毕竟心犹未甘，因而仍旧用的是“宕”字诀。“第三呢？”
“第三就得跟你要人了。”
高其倬点点头问说：“没有别的了吧？”
“就这三点。”
“好！”高其倬有了很好的主意“第三点，我乐于遵办，保荐一个又能干、有妥当的人给你。”
“谁？”
“人就在这里，平郡王的至亲。”高其倬站起身来，往外便走。
一直在窗外静听的曹震心里明白，高其倬是亲自来找他，要为他正式举荐给海望；急忙走开几步，脸望着空中，装作只是在廊下待命，并未再窥伺似的。
果然，高其倬喊了“通声，通声！”他说：“你来见一见海大人。”
“原来你是保荐曹通声。”海望说道：“我原来也就要请他帮忙的。”
“那就再好没有了，”高其倬转脸向刚进门的曹震说道：“海大人跟我要人，我想你应该到陵工上去效劳；哪知道海大人也有这个意思，足见是人才，到处都吃香。”
“两位大人过于夸奖了！多些两位大人的栽培。”说着，曹震捞起下摆，蹲身下去，很漂亮的请了个“双安。”
“通声，”海望说道：“你写个履历给我，我好叫人下札子。”
“是。”
“你在北路粮台上还有差事没有？”
“已经交卸了。”
“那好。”海望说道：“你可以在陵工上多出点力。”
“是！理当尽心竭力。”
“你坐下来。”海望又说：“咱们好好儿谈一下。”
于是，曹震在下手坐了，听海望问他，易州是否熟悉，可认识那个木厂的掌柜，以及好些土木工程上的事。谈得十分起劲，道将高其倬冷落了。
“有两个应酬，我回掉了；今儿原是打算跟我们高老大哥好好来谈一谈的。”
“那么，请两位大人谈正事吧！我去预备。”
“不必费事，有什么吃什么，只要酒好就行。”
等曹震一走，海望却只跟高其倬闲谈，不及正题；主人也无意谈客人想要知道的事——彼此仿佛取得了默契似的，有什么交涉，只跟曹震谈好了。
“你看，大家都说老海心底厚道，想不到他会来这一手，逼我非定明年三月的日子不可；不然，他会把我留下来。你说，可恶不可恶？”
“想来他也是经高人指点，才会是这么一着。”曹震问道：“如今，大人是怎么个意思呢？”
“选明年三月，也未尝不可；不过，我心里很不舒服就是了。”高其倬问道：“通声，你有什么好主意没有？”
“是！”曹震拿起铜夹去剪灯花；籍这片刻考虑了一下，方始回道：“既然明年三月，未尝不可，那就是未误大事。不过，咱们也不能输口给人家；我看这么办不知道行不行？”
“怎么办？”
“大人回复海公，不妨说选的是今年九月；面奏之时，得像一番说辞，让皇上自己觉得以明年三月为宜。这一来，大人的面子保住了；人家的事也办通了，岂非两全其美。”
“着！”高其倬拍案称赏“你这一计真高。”
当然，曹震要先跟海望悄悄打招呼，道是尽管高其倬坚持意见，不必在意；他拍胸脯... -->>
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