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千千小说网 www.qqxsw.mx,万代公侯无错无删减全文免费阅读!

不犹豫地一口应承了。”

    李楚基见他仍不想讲出具体的原因,不好再问,说:“愚兄之所以要问清贤弟和郭鹰的关系,也是为贤弟着想。明日一大早,愚兄即会以六百里加急文书,向朝廷禀告郭鹰等人聚众造反匪情,请兵部火速委任将领,统领官军进剿牛头寨,务必将那一伙反贼扫除,以免其继续为祸百姓。”

    说到这里,他停顿了一下,见周曦脸上露出了忧急的表情,知道他是为郭鹰担心,叹了一口气说:“贤弟,我知道你与匪首郭鹰交情匪浅,但他终究是打家劫舍的反贼强盗。愚兄身为湖广巡按,若明知他们造反却知情不报,不唯有亏职守,日后一旦被朝廷知晓,难免祸及只身。”

    周曦心里很清楚:一旦李楚基的奏章一到,朝廷必定会派遣将领统领湖广几个卫所的大军,进逼牛头寨剿匪。虽然牛头寨地形险要易守难攻,但毕竟只有一千多人。而朝廷一旦下令调兵,湖广境内所有的卫所都会出动。

    一个卫所的兵力至少有四五千人,若是几个卫所的兵力同时调集过来,再加上县里、府里的民壮捕快,那就是几万人马。以几万人攻击一个小小的牛头寨,恐怕两三日就会荡平……

    想至此,他不由为郭鹰担忧起来,思索了片刻后,对李楚基说:“大人,晚生有几句不知进退的话语,不知该讲不该讲。”

    “但说无妨。愚兄今日请你过来,跟你说起剿匪之事,就是想听听你的想法和建议。”

    周曦稍稍理了理思路,便侃侃而言道:“既然大人不见怪,晚生就大胆直言了!据晚生所知:郭鹰等人本来是奉公守法的良民百姓,但去年梅江发生洪涝灾害,沿江百姓的田地全部被淹,粮食颗粒无收,灾民冻饿饥馁、流离失所,指望朝廷的救灾钱粮救命。

    “谁知刘文举等贪官污吏却不顾百姓死活,上下勾结贪污了大部分救灾钱粮。郭鹰本来是一个总甲,为民请命去官府索要救灾钱粮,却被刘文举以煽动刁民闹事为名,抓到县衙打了几十板子,还被枷号三天,差点丢掉性命。

    “灾民们失去救灾钱粮,眼看就要活活饿死。在此情势下,郭鹰顺应民意,率领灾民攻打县衙粮仓和银库,晚生以为他们的本意并不是真的想造反,不过是在穷极无奈之下的保命之举。后来他们被逼上牛头寨,也不过是为了逃避官府的追剿。

    “故此,晚生建议大人缓行一步,先不要向朝廷禀告此事,也不要请求朝廷调兵围剿牛头寨。晚生想再去一趟牛头寨,劝郭鹰率众向官府投诚,但前提是官府不追究他们抢劫县衙粮仓银库、抵抗官军的罪责。”

    李楚基吃了一惊,用不可思议的语气问:“贤弟,你是想建议本院招安牛头寨的匪徒吗?此事非同小可,即使要招安,也必须禀告朝廷、征得圣上同意才行。若本院自作主张接受他们投诚,那是越权之举,会被朝廷治罪的。”

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