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家豪户,哪个不是以米盐生意发家。所以,爹何不...”

    “好了心儿,时候也不早了,你该去店里瞧瞧近日生意如何。”沈老爷自是不愿再听沈绝心的‘另谋新路’,不等桌上的茶温凉,便起身将房门打开,草草的留下一句:“终是少不更事,不懂踏实。但愿成亲之后会好些吧。”唉,将来家里的生意交给心儿,也不知是福是祸。

    望着沈老爷的背影,沈绝心立于书房内久未动作。沉默些许,她勾着唇角笑出了声。莫不是心内存着那么丁点儿的希望,又怎会这般直言?既是早清楚爹的心思,就该如从前所想那般,随着自个儿的心意悄然为之。

    “唉。”沈绝心低头望着今日新换的靴子,并不打算去那家所谓‘沈老爷交予她打理的店’瞧瞧。那家饰品店她再清楚不过。是家老店,生意已一日不如一日,且管账的是和她的爹爹同龄的叔伯,平日里瞧着忠实厚道,却是心思极重之人。沈老爷在时还好,若是换做她人接管,定会出些事故刁难。“沈词。”终是走出书房,待沈词小跑儿着从不远处奔来,她折扇轻指前方,道:“走,出去逛逛。”

    大街上人来人往,由小贩儿们售卖的商品更是琳琅满目。沈绝心无所事事的逛着,心内一片郁结。她想凭着自个儿的本事发展沈家的生意,又因着暂无助手处处受限。虽想过让沈词替她跑腿儿,但他年纪太小,心思纯洁,哪里适合讨价还价,勾心斗角?!

    没有合适的人选,便只能往后搁置。看来,终是需要等,等一个天时地利人和的好时机。这般想着,沈绝心用折扇轻打着掌心,步调放缓之时,未料及迎面奔来一个身影。那人匆忙与沈绝心擦肩,稍不小心,崴了脚踝,就要跌倒在地。

    本该有的尖叫声淹没于沈绝心的眼疾手快之间,她在那人即将跌倒的一瞬转身将其扶住,再稍稍用力,便让那受了惊吓的女人跌进怀里。“绾娘?”低头时,沈绝心方才看清那人的脸,纵是消瘦不少,仍不改往日的清婉风韵。只是,她的脸色何以那般煞白?面颊之上,分明有泪水肆意。

    “绾娘,何事这般着急?”虽心有疑惑,沈绝心却不曾流露稍微的关怀,眉眼之间依旧调笑:“几日未见绾娘摆摊,实在想得紧。不知今日可否食得绾娘的...豆腐...”花呢?

    “沈公子?!”似是没想到会在这里碰到沈绝心,绾娘眼底不免惊讶。只是,她有极其重要之事要做,连少许的羞意也被焦急驱散,来不及答话,直往前方奔去。

    “少爷,她?”

    “该是有什么急事吧。”沈绝心望着她离去的方向若有所思,想了想,竟破天荒的做了件自己从不曾想过的‘闲事’。她对沈词说,“走,跟过去瞧瞧。”反正,闲着也是闲着。

    ☆、第十二章新户

    街市人声吵杂,拥挤时几乎肩头相碰。沈绝心让沈词先行跟随绾娘至所到之处,待人群络绎而去,便扇着手中折扇悠哉步前。“嗯?”数米之外,府衙的官差肃穆而立。她抬头,但见到官府的牌匾高悬门庭之上。沈词就站在门前的石狮子一侧,见少爷过来,立刻跟随其后,道:“少爷。”

    “人呢?可是跟丢了?”问话之前,沈绝心心中已明了七分。她望着府衙内院儿摇扇沉思,耳边是沈词诚实的言辞:“回少爷,沈词一路跟着绾娘行至此处,本想拉近距离,却见她跑进了官衙。两边官差皆在,沈词不敢贸然闯进,只能在此静待少爷前来。”

    “进了官衙?”沈绝心合上折扇,纵是猜到了她的去处,仍面露疑惑,喃喃自语:“她去官衙作甚呢?”想了想,又觉不该过分深究。她与绾娘不过浅交,亲近之人尚且不愿过问牵扯官府的事,她又何故多事?罢罢罢,沈绝心唤过沈词,“走吧,还是去铺子里瞧瞧。”她转身,并不曾知晓府衙之内,绾娘哭得何等的撕心裂肺。

    “大人,如今死者的亲属已经寻来。经仵作验证,乃是失足落水致死。死者生前嗜酒好赌,加之他死的那天河水暴涨,岸边又有太多圆润大石,方才造成如此惨事。”大堂之上,胖点儿的捕快如释重负的站在被蒙上白布的尸体旁边,想着终于完成上头交代的任务,晚上当多喝几杯以作庆贺。

    “既然此案并非他杀只是意外,本官便就此结案。”苏大人高居堂坐,面目肃然,他让胖点儿的捕快退下,对堂下的绾娘道:“绾娘,逝者已逝,活着的人当顾好自己。好生将你的丈夫安葬,节哀顺变吧。退堂!”

    “谢过大人。”望着退入内堂的苏大人,绾娘满心悲苦不知对谁言说。她跪在地上望着已然冰冷的丈夫的尸体,眼泪不动声色的滴落在白布之上。“相公,你这么突然去了,叫绾娘如何是好?!”她哭着,迟迟不肯带着尸首离开府衙大堂。

    按说绾娘在她的相公在世时饱受苦打折磨,如今他意外身亡,绾娘该倍感解脱。然,事情并非如此。她的相公在世时曾欠下多多赌债酒债,为把它们全部偿还,绾娘卖掉了所有的黄豆和车摊,连仅有的两块地也偿给了债主。本想着劝相公戒掉酒赌过踏实日子,怎料他竟在去世的那晚拿着房契到赌坊做最后一搏。是输是赢尚且不知,如今绾娘的相公已经不在,她和不足一岁的铃儿却连个睡觉的地方都没有,更别说‘好生安葬她的丈夫’。

    见绾娘迟迟不走,一旁的衙役不禁开始逐人:“我说那个谁,大人已经说过退堂了,你就赶紧带着你丈夫的尸首走吧!别在这儿耽误咱们做事!”

    “大人,我...”绾娘泪意满满的望着衙役,脸上尽是不知所从:“相公的尸首太沉,凭我一人之力,实在...还请大人帮帮忙,将它....”话未说完,便有其他衙役不耐烦的挥手,道:“去去去,官爷们忙得很,哪里来的空闲帮你抬尸首?!”

    绾娘执着,又实在无它法可施:“可是大人,凭我一人之力,如何抬着相公的尸首回家?家中小女还未喂食,烦请大人们帮帮忙。”

    “去去去,你这妇人真是不知好歹。咱们已经容你在此停留多时,你既无冤情案书上报,就快快带着你相公的尸首离开!!!再继续纠缠,别怪咱们把你赶出去!”那衙役眼睛正圆的瞪着绾娘,毫无同情之意。这也难怪,衙役们本想着绾娘会出些银子让他们帮忙,今日也可白得一份酒钱,怎知这妇人空有姿色,却是个脑筋转不来弯儿的主儿,实在惹人气恼。

    被衙役这般肃然以对,绾娘不禁打了个哆嗦。她垂头看着已然有些腐味的尸体,终是因着无奈做出亵渎尸体的举动。她掀开了尸体上面的白布,用单薄的躯体扶起了早被河水泡得浮肿且扭曲的尸体。她如对待醉酒之人那般扶抱着尸体,也不言语,只咬着牙关逐步向前。

    见她扶着尸体离开,衙役们不禁放声聊开。其中有衙役说:“听说她丈夫生前是个赌徒,家里的钱财都让他败光,也不知她以后的日子怎么过?!”

    “嗨!甭说以后的日子,我估摸着她连安葬费都出不起呢!”

    “你们真是瞎操心,怎会出不起呢!凭她的姿色,大可带着尸首到大街上卖身葬夫,定有富人家的老爷把她买下。到时候,便是富人家的妾室,说不定是件好事儿!”衙役说这话时绾娘还未走远,她本就愁心日后的生计,却因着衙役的话,突然有了些许打算。既然一时间拿不出太多银两为夫下葬,倒不如将自己卖到富人府上做下人,如此,也可妥善照顾铃儿。

    沈家的老铺子在城东的街尾,平日来此买玉的都是富贵人家的千金,因而货品的价格比货摊的稍稍昂贵。沈绝心在走进铺子之前停在前边儿的正在修葺的商楼外,她摇着扇子瞧了又瞧,到底猜不出此地作何生意。正巧有木工抬着木柱从里头出来,沈绝心便跟沈词使了个眼色,要他上前问上一问。片刻,沈词从木工那边回来,将对方的话如实报给她:“回公子,那木工也不知究竟作何生意,只知主人是从京城来的,出手阔绰,并未见其真容。其它的,便未曾知晓。”

    “是么?看来是个神秘人物。”沈绝心笑了,却也没放在心上。她唤了声‘沈词’,二人一前一后跨进自家商铺。

    ☆、第十三章卖身

    老铺子里只有管账的梁姓叔伯负责生意,见沈绝心进来,只微微颔首,态度不卑不亢,毫无主仆之礼:“少爷来了。”他打扫着柜子上的灰尘,目光不经意的打量着需要的信息。

    果然如所料那般,沈绝心双眸微微眯起,她让沈词在门口候着,经一番环视,作不经意的绕进柜台,询问道:“梁伯,近来店里的生意可好?”

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