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千千小说网 www.qqxsw.mx,福尔摩斯探案全集无错无删减全文免费阅读!

事知道很多,并不象她表面上装的那样。”

    “你跟踪过她吗?”

    “我们派了一个女侦探跟踪她。坦盖太太好饮酒,女侦探就趁她高兴陪她饮酒,可是从她身上一无所获。”

    “我听说有一些旧货商到过她家?”

    “是的,可是她已偿清了欠他们的债务。”

    “这笔钱是从哪里来的呢?”

    “一切都正常。看门人刚领到年金,但他们却不象手头宽裕的样子。”

    “那天晚上费尔普斯先生按铃要咖啡,她上去应承,对这一点她怎么解释呢?”

    “她说,她丈夫非常疲惫,她愿替他代劳。”

    “对,过了一会就发现他睡在椅子上,这当然符合情况了。那么说,除了这女人的品行不好以外,再没有任何别的罪证了。你没有问她,那天晚上她为什么那么匆忙离去吗?连警察都注意到她那慌张的神情了。”

    “她那天已经比平常晚了,所以急于赶回家去。”

    “你有没有给她指出来,你和费尔普斯先生至少比她晚动身二十分钟,却比她早到?”

    “她解释说,这是因为双轮双座马车比公共马车快。”

    “她有没有说清楚,为什么到家以后,她跑进后厨房去?”

    “她说,因为她的钱放在后厨房里,要取出来付给旧货商。”

    “她对每件事都作了答复。你有没有问她,在她离开现场时,可曾遇到或是看见什么人在查尔斯街上徘徊?”

    “除了警察她谁也没有看见。”

    “好,看来你对她盘问得很彻底。你还采取了一些什么措施呢?”

    “这九个星期一直在监视职员戈罗特,但毫无结果。我们也找不出他有什么嫌疑。”

    “还有什么?”

    “啊,我们已无事可做,因为一点证据也没有。”

    “你考虑没有电铃为什么会响呢?”

    “啊,我必须承认,这可把我难住了。不管他是谁,也算是够大胆的了,不仅来了,而且还敢发出警报。”

    “是的,这确实是件怪事。谢谢你告诉我们这些情况。如果我要你去抓这个人,我会通知你的。华生,走吧。”

    “我们现在到哪里去呢?”我们离开警厅时,我问他。

    “去走访霍尔德赫斯特勋爵,这位内阁大臣和未来的英国总理。”

    很幸运,我们赶到唐宁街时,霍尔德赫斯特勋爵还在办公室。福尔摩斯递进名片,我们立即被召见了。这位内阁大臣按旧式礼节接待了我们,把我们让到放在壁炉两旁豪华的安乐椅上,他站在我们中间的地毯上。此人身材修长、削瘦,轮廓分明,面容亲切,卷曲的头发过早地变成灰白色,显得异常气宇不凡,果然是一位显贵的贵族。

    “久闻你的大名,福尔摩斯先生,”他满面笑容地说道“当然,我不能对你们的来意装做不知。因为本部仅有一件事能引起你的关注。可否问问你是受谁委托前来办理这件案子的?”

    “受珀西费尔普斯先生之托,”福尔摩斯答道。

    “啊,我那不幸的外甥!你当然明白,由于我们有亲属关系,我不能对他有丝毫包庇。我担心这件意外事故对他的前途非常不利。”

    “可是如果找到这份文件呢?”

    “啊,那当然就是另一回事了。”

    “我有一两个问题想问问你,霍尔德赫斯特勋爵。”

    “我很高兴尽我所知奉告。”

    “你就是在这间办公室里吩咐抄写文件的吗?”

    “是这样。”

    “就是说你们的谈话很难被偷听吧?”

    “毫无偷听的可能。”

    “你是否对任何人提到过,你打算叫人抄写这份协定?”

    “从来没有。”

    “你肯定这点吗?”

    “绝对肯定。”

    “好,既然你从来没说过,费尔普斯也从来没说过,并且再没有别人知道这件事,那么,盗贼来到办公室就纯属偶然的了。他看到这是个机会,便顺手偷走了文件。”

    这位内阁大臣笑了。

    “你说的已经不在我的能力范围以内了。”霍尔德赫斯特勋爵说道。福尔摩斯沉思片刻。“还有另外极为重要的一点,我想和你商讨一下,”他说道“据我所知,你担心这一协定的详情一经传出,就会带来极其严重的后果。”

    这位内阁大臣富有表情的脸上掠过一丝阴影,说道:“当然会有极其严重的后果。”

    “已经产生严重后果了吗?”

    “还没有。”

    “如果这份协定已经落到,比如说法国或俄国外交部手中,你认为你能听到音信吗?”

    “我一定能听到,”霍尔德赫斯特面色不快地说道。

    “这么说,既然将近十个星期已经过去,一直没有听到消息,这就有根据设想,由于某种原因,协定还没有落到法、俄外交部手中。”

    霍尔德赫斯特勋爵耸耸双肩。

    “福尔摩斯先生,我们很难设想,盗贼偷走这份协定只是为了装进柜子,或是把它挂起来。”

    “或许他是在等待高价出售。”

    “如果他要再稍等一些日子,那文件就根本一文不值了。因为再过几个月,这份协定就不成其为秘密了。”

    “这一点非常重要,”福尔摩斯说道“当然,还可以设想,盗贼突然病倒了”

    “比如说,得了神经失常,是吗?”内阁大臣迅速扫了福尔摩斯一眼,问道。

    “我并没有这样说,”福尔摩斯冷静地说道“现在,霍尔德赫斯特勋爵,我们已经耽搁了你很多宝贵的时间,我们要向你告辞了。”

    “祝你成功地查出罪犯,不管他是谁。”这位贵族把我们送出门外,向我们点头说道。

    “他是一个杰出的人,”我们走到白厅街时,福尔摩斯说道“不过他要保住他的官职,还要作一场斗争才行。他远不富有,可是开销颇大。你当然注意到了他的长统靴子已经换过鞋底了。现在,华生,我不再多耽误你的正经工作。除非我那份寻找马车的广告有了回音,今天我就无事可作了。不过,如果你明天能和我一起乘昨天坐过的那一班车到沃金去,我还是感激不尽的。”

    第二天早晨我如约见到了他,一同乘火车到沃金去。他说,他的广告毫无回音,而这件案子也毫无头绪。他说话时,尽力把面孔绷得象印第安人一样呆板,因此我不能从他面容上判断出他对这件案子的现状究竟是否满意。我记得,他谈到贝蒂荣测量法[贝蒂荣(1853—1914):法国资产阶级刑事侦察学家,曾提出所谓“人身测定法”即根据年龄、比较骨骼、结合摄影和指纹等方法鉴别罪犯,被称为“贝蒂荣测量法”——译者注],他对这位法国学者非常赞赏。

    我们的委托人依然由他那位忠心的护理人精心照料,但看起来比以前好多了。我们一进门,他就毫不费力地从沙发上站起身来欢迎我们。

    “有消息吗?”他迫不及待地问道。

    “正象我所预料的,我未能带来好消息。”福尔摩斯说道“我见到了福布斯,也见到了你的舅父,然而调查了一两个可能发现一些问题的线索。”

    “那么说,你还没有失去信心?”

    “当然没有。”

    “上帝保佑你!听到你这样说真叫人高兴,”哈里森小姐高声说道“只要我们不失去勇气和耐性,就一定能查个水落石出。”

    “你对我们没有讲多少,可是我们却可以告诉你更多的情况。”费尔普斯重新坐到沙发上说道。

    “我希望你弄到了重要情况。”

    “是的,昨晚我又遇到一件险事,的确是一件严重的事。”

    他说时表情非常严肃,双眼露出近乎恐怖的神色。“你可知道,”他说道“我开始相信,我已不知不觉地成为一个罪恶阴谋的中心,而他们的目标不仅是我的荣誉,而且还有我的生命。”

    “啊!”福尔摩斯叫道。

    “这似乎是难以置信的,因为就我所知,我在世上并没有一个仇敌。可是从昨晚的经历看来,我只能得出有人要谋杀我的结论。”

    “请讲给我们听一听。”

    “你知道,昨晚是我头一夜没叫人在房内护理我,自己一人独睡。我感觉非常好,觉得自己可以不需护理了。不过我夜晚还是点着灯。啊,大约凌晨两点钟,我正睡意矇眬,突然被一阵轻微的声响惊醒。那声音就象老鼠啮咬木板的声音一样。于是我躺着静听了一阵,以为就是老鼠。后来声音越来越大,突然从窗上传来一阵刺耳的金属摩擦声。我惊异地坐起来,确切无疑地明白了这是怎么回事。头一阵声音是有人从两扇窗户缝隙间插进工具撬窗户的声音,第二阵是拉开窗闩的声音。

    “接着声音平息了十分钟左右,好象那人在等着瞧,这些声响是不是把我惊醒了。接着我又听到轻轻的吱吱声,窗户被慢慢打开了。因为我的神经已经不象往常一样,我再也忍不住了,便从床上跳起来,猛然拉开百叶窗。一个人正蹲伏在窗旁。转眼之间他就逃跑了,我没能看清他是谁,因为他头上戴着蒙面布,把面孔的下半部都蒙住了。我只能肯定一件事,那就是他手中拿着凶器。我看是一把长刀。在他转身逃跑时,我清楚地看到刀光闪闪。”

    “这非常重要,”福尔摩斯说道“请问你后来怎么办了?”

    “我要是身体硬朗一点儿,那一定要翻窗去追他。可是那时我只能按铃把全家人叫醒。这就耽误了一点时间,因为这铃装在厨房里,而仆人们又都睡在楼上。不过,我大声喊叫,叫来了约瑟夫,他又把其他人叫醒。约瑟夫和马夫在窗外花圃上发现了脚印,可是近来天气异常干燥,他们跟踪追查到草地,就再也找不到脚印了。然而,位于路边的木栅栏上,有一个地方有一些痕迹,他们告诉我说,好象有人从那儿翻过去,在翻越时把栏杆尖都碰断了。因为我想我最好先听取你的意见,所以还没有告诉本地警察。”

    我们的委托人讲述的这段经历,显然在歇洛克福尔摩斯身上产生了特别的作用。他从椅上站起来,抑制不住内心的激动,在室内踱来踱去。

    “真是祸不单行,”费尔普斯笑着说道,虽然这件险事显然使他有些受惊了。

    “你确实担着一份儿风险呢,”福尔摩斯说道“你看能不能和我一起到宅院四周去散散步?”

    “啊,可以,我愿意晒晒太阳。约瑟夫也一起去吧。”

    “我也去,”哈里森小姐说道。

    “恐怕你还是不去为好,”福尔摩斯摇头说道“我想我必须请你就留在这里。”

    姑娘怏怏不乐地坐回原来的位置,而她哥哥则加入我们的行列中,于是我们四人一同出了门。我们走过草坪来到这位年轻外交家的窗外。正如他所讲的那样,花圃上的确有一些痕迹,可是已非常模糊不清无法辨认了。福尔摩斯俯身看了一会儿,接着就耸耸肩站起身来。

    “我看谁也不能从这些痕迹上发现多少情况,”他说道“我们到宅子四周走走看看盗贼为什么偏偏选中了这所房屋。照我看来,这间客厅和餐室的大窗户应该对他更有诱惑力。”

    “可是那些窗户从大路上可以看得很清楚,”约瑟夫哈里森先生提醒说。

    “啊,对,当然了。可是这里有一道门,他完全可以从这里试一试。这道门是干什么用的?”

    “这是供商人进出的侧门。夜晚当然是锁上的。”

    “以前你受过象这样的惊吓吗?”

    “从来没有,”我们的委托人说道。

    “你房子里有金银餐具或其它招引盗贼的东西吗?”

    “没有什么贵重的东西。”

    福尔摩斯双手插进衣袋,以一种从未有过的疏忽大意的神情,在房屋周围遛来遛去。

    “顺便说一下,”福尔摩斯对约瑟夫哈里森说道“听说你发现一处地方,那个人从那儿翻越过栅栏。让我们去看看!”

    这个矮胖的中年人把我们引到一处,那地方有一根木栏杆的尖被人碰断了。一小段木片还在耷拉着。福尔摩斯把它折断,注意地查看着。

    “你认为这是昨天夜晚碰断的吗?这痕迹看来很陈旧,对吧?”

    “啊,可能是这样。”

    “这儿也没有从栅栏跳到外边去的脚印。不,我看在这儿找不到什么线索,还是回卧室去商量商量吧。”

    珀西费尔普斯被未来的姻兄搀扶着,走得非常慢。福尔摩斯和我急速穿过草坪,回到卧室里开着的窗前,那两人还远远落在后面。

    “哈里森小姐,”福尔摩斯非常严肃地说道“你一定要整天守在这里不动。发生任何事情你也不要离开这里。这是极端重要的。”

    “福尔摩斯先生,如果你要我这样作,我一定照办,”姑娘惊奇地说道。

    “在你去睡觉前,请从外面把屋门锁上,自己拿着钥匙。请答应我照这样去做。”

    “可是珀西呢?”

    “他要和我们一起去伦敦。”

    “那我留在这里吗?”

    “这是为了他的原故。你可以给他帮很大的忙。快点!快答应吧!”

    她很快点了点头,表示应允,这时那两个人刚好走进屋来。

    “你为什么愁眉苦脸地坐在这里,安妮?”她哥哥高声喊道“出去晒晒太阳吧!”

    “不,谢谢你,约瑟夫。我有点头痛,这间屋子挺凉爽,正合我意。”

    “你现在有什么打算,福尔摩斯先生?”我们的委托人问道。

    “啊,我们不能因为调查这件小事而失去主要调查目标。如果你能和我们一起到伦敦去,那对我的帮助就很大了。”

    “马上就走吗?”

    “对,你方便的话,越快越好,一小时内怎样?”

    “我感到身体非常硬朗了,我真能助你一臂之力吗?”

    “非常可能。”

    “大概你要我今晚住在伦敦吧?”

    “我正打算建议你这样做。”

    “那么,如果我那位夜中之友再来拜访我,他就会扑空了。

    福尔摩斯先生,我们一切听你吩咐,你一定要告诉我们你打算怎么办。或许你想让约瑟夫和我们一起去,以便照顾我?”

    “啊,不必了,你知道我的朋友华生是医生,他会照顾你的。如果你答应这么办,那我们就在这里吃午餐,饭后三人一同进城。”

    一切都照他的建议安排停当,只有哈里森小姐按照福尔摩斯的意见,找个借口留在这间卧室里。我想象不出我的朋友究竟耍的什么花招,莫不是他想让那位姑娘离开费尔普斯?

    费尔普斯正因为已经恢复了健康并期望参加行动,高高兴兴地和我们一起在餐室进午餐。但是,福尔摩斯还有一件更使我们大为吃惊的事,因为他在陪同我们到车站并送我们上车以后,不慌不忙地声明说,他不打算离开沃金了。

    “在我走以前,有一两件小事我要弄清楚。”他说道“费尔普斯先生,你不在这里,在某种程度上反而对我更有利。华生,你们到伦敦以后,你一定答应我,立即和我们的朋友一同乘车到贝克街去,一直等到我再见到你们为止。好在你们两人是老同学,一定有许多事可以谈的。今晚费尔普斯先生可以住在我那间卧室里。我明天早晨乘八点钟的火车到滑铁卢车站,赶得上和你们一起进早餐。”

    “可是我们在伦敦进行调查的事怎么办呢?”费尔普斯沮丧地问道。

    “我们明天可以做这些事。我想我现在留在这里正是十分必要的。”

    “你回布里尔布雷去后可以告诉他们说,我想明天晚上回去,”我们的火车刚要离开月台时,费尔普斯喊道。

    “我不一定回布里尔布雷去,”福尔摩斯答道,在我们的火车离站时,他向我们高高兴兴地挥手致意。费尔普斯和我一路上都在谈论这件事,可是谁也不能对他这个新行动想出一个令人满意的理由来。

    “我猜想,他是想找出昨夜盗窃案的线索,如果真有盗贼的话。至于我自己,我决不相信那是一个普通的盗贼。”

    “那么,你自己的意见是什么呢?”

    “老实说,不管你是否把它归结为我的神经脆弱,可是我相信,在我周围正进行着某种隐秘的政治阴谋,并且由于某种我不能理解的原因,这些阴谋家想谋害我的性命。这听起来似乎有些夸张和荒谬,可是请考虑一下事实吧!为什么盗贼竟想撬开无物可盗的卧室的窗户?他又为什么手中拿着长刀呢?”

    “你肯定那不是撬门用的撬棍吗?”

    “啊,不,是一把刀。我很清楚地看到刀光一闪。”

    “可是究竟为什么会怀有那样深的仇恨来袭击你呢?”

    “啊,问题就在这里了。”

    “好,如果福尔摩斯也这样看,那么这就可以说明他采取这一行动的原因。对吗?假设你的想法是对的,他能抓住那个昨夜威胁过你的人,那他就向找到偷海军协定的人这个目标前进了一大步。若设想你有两个仇人。一个偷了你的东西,另一个来威胁你的生命,那未免太荒谬可笑了。”

    “可是福尔摩斯说他不回布里尔布雷去。”

    “我了解他不是一天半天了,”我说道“我还从来没见过他没有充分理由就去做什么事情。”说到这里,我们便转入了其他话题。

    可是这一天把我弄得疲惫不堪。费尔普斯久病之后依然虚弱,他所遭遇的不幸更加使他易于激怒,紧张不安。我尽力讲一些我在阿富汗、在印度的往事,讲一些社会问题,讲一些能给他消愁解闷的事,来使他开心,但都无济于事。他总是念念不忘那份丢失的协定,他惊异着,猜测着,思索着,想知道福尔摩斯正在做什么,霍尔德赫斯特勋爵正在采取什么措施,明天早晨我们会听到什么消息。夜色深沉之后,他由激动变得痛苦异常。

    “你非常信赖福尔摩斯吗?”

    “我亲眼见他办了许多出色的案子。”

    “可是他还从未侦破过象这样毫无头绪的案子吧?”

    “啊,不,我知道他解决过比你这件案子线索还少的案子。”

    “但不是关系如此重大的案子吧?”

    “这我倒不清楚。但我确实知道,他曾为欧洲三家王室办过极其重要的案子。”

    “不过你很了解他,华生。他是一个如此不可思议的人物,我永远也不知如何去理解他。你认为他有希望成功吗?你认为他打算侦破这件案子吗?”

    “他什么也没说。”

    “这不是一个好兆头。”

    “恰恰相反。我曾经注意到,他失去线索的时候总是说失去了线索。在他查到一点线索而又没有十分把握的时候,他就特别沉默寡言。现在,我亲爱的朋友,为这事使自己心神不安,丝毫于事无益,我劝你快上床安睡,明天早上不管消息好坏,都能精神饱满地去处理。”

    我终于说服我的同伴接受了我的劝告,但我从他激动的神态看出,他是没有希望安睡的。确实,他的情绪也影响了我,我自己也在床上辗转了半夜,不能入睡,仔细盘算这个奇怪的问题,作了无数的推论,一个比一个不能成立。福尔摩斯为什么留在沃金呢?为什么他要哈里森小姐整天留在病房里呢?为什么他那么小心谨慎,不让布里尔布雷的人知道他打算留在他们附近呢?我绞尽脑汁竭力寻找符合这一切事实的解答,最后才渐渐入睡。

    我一觉醒来,已经七点钟了,便立即起身到费尔普斯房里,发现他容颜憔悴,一定是彻夜未眠。他第一句话就问福尔摩斯是否已经回来。

    “他既然答应来,”我说道“就一定会准时来的。”

    我的话果然不错,八点刚过,一辆马车疾驰到门前,我的朋友从车上跳下来。我们站在窗前,看到他左手缠着绷带,面色严肃而苍白。他走进宅内,过了一会才来到楼上。

    “他似乎精疲力尽了,”费尔普斯喊道。

    我不得不承认他说得对。“毕竟,”我说道“这件案子的线索可能还是在城里。”

    费尔普斯呻吟了一声。

    “我不知道这是怎么回事,”他说道“可是我对他回来抱有那么多的希望。不过他的手昨天并没有象这样缠着。这究竟是怎么回事呢?”

    “福尔摩斯,你没有受伤吗?”我的朋友走进屋内时,我问道。

    “唉,这不过是由于我手脚笨拙,擦伤了点皮,”他一面点头向我们问候,一面回答道“费尔普斯先生,你这件案子,同我过去查办过的所有案子相比,确实是最隐秘的了。”

    “我怕你对这案子是力不从心了。”

    “这是一次十分奇异的经历。”

    “你手上的绷带就说明你曾经历过险,”我说道“你能不能告诉我们发生了什么事?”

    “等吃过早餐再说吧,我亲爱的华生。别忘了今天早晨我从萨里赶了三十英里路。大概,我那份寻找马车的广告还没有着落吧?好了,好了,我们不能指望一切都顺利。”

    餐桌已经准备好了,我刚要按铃,赫德森太太就把茶点和咖啡送来了。几分钟以后,她又送上三份早餐,我们一齐就坐,福尔摩斯狼吞虎咽地吃起来,我好奇地望着,费尔普斯闷闷不乐,垂头丧气。

    “赫德森太太很善于应急,”福尔摩斯把一盘咖喱鸡的盖子打开说道“她会做的菜有限,可是象苏格兰女人一样,这份早餐想得很妙。华生,你那是什么菜?”

    “一份火腿蛋,”我答道。

    “太好了!费尔普斯先生,你喜欢吃什么,咖喱鸡还是火腿蛋?要不然,就请你吃你自己那一份吧。”

    “谢谢你,我什么也吃不下去,”费尔普斯说道。

    “啊,来吧!请吃一点你面前那一份。”

    “谢谢你,我确实不想吃。”

    “好,那么,”福尔摩斯调皮地眨了眨眼,说道“我想你不会拒绝我的好意吧。”

    费尔普斯打开盖子,他刚一打开,突然发出一声尖叫,面色象菜盘一样苍白,坐在那里呆呆地望着盘内。原来盘内放着一个蓝灰色小纸卷。他一把抓起来,双眼直愣愣地看着,然后把那纸卷按在胸前,高兴得尖声喊叫,在室内如痴如狂地手舞足蹈起来,然后倒在一张扶手椅中,由于过分激动而软弱不堪,筋疲力尽。我们只好给他灌了一点白兰地,使他不至昏厥过去。

    “好啦!好啦!”福尔摩斯轻轻拍着费尔普斯的肩膀,安慰他说“象这样突然把它放到你面前,实在是太糟糕了,不过华生会告诉你,我总是忍不住想把事情做得带点戏剧性。”

    费尔普斯抓着福尔摩斯的手吻个不停。

    “上帝保佑你!”他大声喊道“你挽救了我的荣誉。”

    “好啦,你知道,这也关系着我自己的荣誉,”福尔摩斯说道“我应该请你放心,我办案失败,和你受托失信一样,都是不愉快的。”

    费尔普斯把这份珍贵文件揣进他上衣里面贴身的口袋。

    “我虽不想再打扰你吃早餐,可是我是渴望知道你是怎样把它弄到手,在哪里找到的。”

    歇洛克福尔摩斯喝完一杯咖啡,又把火腿蛋吃完,然后站起身来,点上烟斗,安然坐到椅子上。

    “我讲讲我先做了些什么,后来又是如何着手去做的。”福尔摩斯说道“从车站和你们分手后,我就悠然自得地徒步而行,经过优美的萨里风景区,来到一个名叫里普利的小村落,在小客店里吃过茶点,然后灌满水壶,口袋里装了一块夹心面包,做好了一切准备。我一直等到傍晚,才又返回沃金,当我来到布里尔布雷旁边的公路时,已是黄昏时分了。

    “嗯,我一直等到公路上渺无人迹——我想,那条公路上行人从来不太多的——于是我爬过栅栏,来到屋后宅地。”

    “那大门日夜都是开着的啊,”费尔普斯突然喊道。

    “不错,可是我特别喜爱这么干。我选择了长着三棵枞树的地方,在这些枞树掩蔽下,我走了过去,屋子里没有一个人能看到我。我蹲伏在旁边的灌木丛中,从一棵树匍匐前进到另一棵——我裤子膝盖破成这样就是证明,一直爬到你卧室窗户对过的那丛杜鹃花旁边。我在那儿蹲下来,等候事情的发展。

    “你房里的窗帘还没有放下,我可以望见哈里森小姐坐在桌旁看书。她合上书关牢百叶窗退出卧室时,已是十点一刻了。

    “我听到她关门,清楚地听到她用钥匙锁门的声音。”

    “钥匙?”费尔普斯突然喊道。

    “对,我事先吩咐过哈里森小姐,在她就寝时,从你的卧室外面把门锁上,并且亲自拿着钥匙。她一丝不苟地执行了我的各项命令,肯定说,要是没有她的合作,你就不会找到你上衣口袋中的那份文件了,后来她走开了,灯也熄了,我依旧蹲在杜鹃花丛中。

    “夜色晴朗,但守候起来仍然是令人厌烦的。当然,那种激动的心情,就如同渔人躺在河边守候鱼群一样。不过,时间等得非常久,华生,几乎就象你我在查究‘斑点带子案’那个小问题时,在那间死气沉沉的屋子里等候的时间一样长。沃金教堂的钟声一刻钟一刻钟地响过去,我不止一次地想,也许不会发生什么事了。可是,终于在凌晨两点钟左右,我突然听到拉开门闩和钥匙转动的响声。顷刻间,供仆役出入的门开了,约瑟夫哈里林先生在月光下走了出来。”

    “约瑟夫?!”费尔普斯突然喊道。

    “他光着头,可是肩上披着一件黑斗篷,以便在遇到紧急情况时,他可以立即把脸蒙上。他蹑手蹑脚地走到墙壁阴影下,接近窗户,将一把长薄片刀插入窗框,拨开窗闩。然后他撬开窗户,又把刀子插进百叶窗缝中,把百叶窗打开了。

    “我从藏身的地方可以看清室内情况和他的一举一动。他点燃壁炉台上的两支蜡烛,动手卷起门旁地毯的一角。一会儿弯腰取下一块小方木板,那是供管子工修理煤气管道接头时用的。这块木板盖着丁字形煤气管接头,有条管子通往楼下厨房,是给厨房供煤气用的。约瑟夫从这隐蔽之处取出一小卷纸来,把木板重新盖好,又把地毯铺平,吹熄了蜡烛,因为我正站在窗外守候他,他一下子撞进我怀里。

    “啊,约瑟夫先生比我想象的还要凶恶得多!他拿刀向我扑来,我不得不再次抓住他,在我占上风之前,我指节上让刀划伤了。在我们结束搏斗之后,他由于仅能用一只眼看人,看起来象个凶犯,可是他听了我的劝告,把文件交了出来。我拿到文件,便放他走了。不过我今早给福布斯发了一份电报,把详情都告诉他了。如果他动作麻利,能抓住他要捉的人,那就太好了。可是如果象我预料的那样,他赶到那里人已经逃走了,呃,那政府还巴不得呢。我想,首先,霍尔德赫斯特勋爵,其次,珀西费尔普斯先生都宁愿这件案子不经违警罪法庭审理才好呢。”

    “我的天啊!”我们的委托人呻吟道“请告诉我,难道在我极其痛苦的十个星期中,这份失窃文件始终和我一起在那间屋子里吗?”

    “正是这样。”

    “那么约瑟夫!约瑟夫是一个恶棍和盗贼了!”

    “嗨!恐怕约瑟夫是一个比他外表看来更阴险、更危险的人物。从他今早对我所说的话来看,我推测他在股票交易中亏了血本,为了转转运气,什么坏事都准备去干。作为一个极端自私的人,一碰到机会,他既不顾他妹妹的幸福,也不考虑你的名誉。”

    珀西费尔普斯坐回他的椅中。“我的头都昏了,”他说道“你的话使我更加晕头转向。”

    “你这件案子最主要的困难,”福尔摩斯说教似地指出道“就在于线索太多。极重要的线索被毫不相干的迹象遮掩住了。我们面前的事实非常多,只能从中选择必要的,按顺序把它们串起来,以便重视这一连串怪事的各个环节。我开始对约瑟夫产生怀疑的根据是,你曾打算在失窃的那天晚上和他一起回家,我很自然想到他必然会来找你,因为他对外交部很熟悉,又是顺路。后来我听你说有人急于潜入那间卧室。

    我想,只有约瑟夫才可能把东西藏在那间卧室里——你对我们说过你那天和医生一起回到卧室时,是怎样让约瑟夫搬出卧室的——到那时我的怀疑就变成了肯定。特别是头一夜没有人陪你住,就有人企图潜入室内,这说明这位不速之客对房内的情况很熟悉。”

    “我是多么有眼无珠啊!”“我查明这件案子的事实经过是这样的:约瑟夫哈里森从通向查尔斯街的那个旁门走进外交部,因为他熟悉路,所以在你离开办公室时,他直接闯进去,发现那里一个人也没有,立刻按起电铃来,正在按铃时,一眼看到桌上的文件。一瞥之间,他觉得他面前是一个很好的机会,可以得到一份极有价值的国家文件,他一下子把它揣到口袋里扬长而去。正如你所回忆的那样,过了几分钟打盹刚醒的看门人才提醒你注意铃声,这一点时间是足够盗贼逃跑的了。

    “他乘第一班车回到沃金,检查了赃物,肯定它极为珍贵,便把那份协定藏到他认为非常安全的地方,企图一两天内取出,送到法国大使馆或他认为可以出高价的任何地方。可是你突然返回家中。他措手不及,就被迫从那间卧室搬了出来。

    从那时以后,屋里一直至少有两个人在,使他再也无法拿出他的珍宝。这种情况简直使他急得发疯。不过他终于看到了机会。他设法潜入室内,可是你没有睡熟,挫败了他的计划。

    你可能还记得,那天晚上你没有服用平常吃的那种药。”

    “我记得。”

    “我想,他一定在那药里做了手脚,因此他相信你一定会毫无知觉了。当然,我知道,不管什么时候,只要他觉得能毫无危险地重新再干,那他还是要再去试试的。你离开卧室自然是他求之不得的机会。我让哈里森小姐整天待在屋里,为的是使他不能趁我们不在时先下手。我一方面使他误认为没有危险,一方面,正如刚才说过的,监视着卧室内的动静。我早就知道文件十之八九是藏在卧室里,但我不愿拆开所有的地板和壁脚去搜寻它。我让他自己从隐藏之处拿出来,我就省了许多麻烦。还有什么地方我没有讲清楚的吗?”

    “第一次他本来可以从门里进去,为什么偏要撬窗户呢?”我问道。

    “从门里进他得绕过七间卧室,另一方面,他从窗户却可以毫不费力地跳进草坪。还有什么问题吗?”

    “你不认为,”费尔普斯问道“他有什么行凶的企图吗?那把刀子只能作凶器用啊。”

    “可能是这样,”福尔摩斯耸耸双肩回答道“我只能肯定地说,约瑟夫哈里林先生绝对不是一个肯发善心的君子。”

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