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敲开莲花庵的门，进入曲径通幽的禅房；妙善喜孜孜地迎了出来“稀客，稀客！”她含笑问道：“罗施主是哪天回来的？”
“今天刚到。”
“一到就来莲花庵，真难得！”
“你不要这样说，当心老赵听见了，吃我的醋！”
“啐！”妙善嗔道“狗嘴里长不出象牙，不挨骂，不舒服！”
罗龙文哈哈大笑，笑停了说：“你越来越年轻了。我有样东西，也只有你配用。”
说着，解开携在手中的手巾包，里面是个锦盒，一揭开盒盖，妙善眼花撩乱，喜心翻倒，反而愣住！
“你见过这么漂亮的念珠没有？”
妙善将雪白吴棉垫底的一串宝石提了起来，映光细看；口中赞叹：“不但没有见过，听都没有听说过！”接着，小心翼翼地将念珠套入颈项。低头把玩，久久不忍释手。
妙善也是一头九尾狐，当然知道罗龙文不会无端赠此珍物；与其等他开口，不如自己先说，因而问道：“罗施主这份盛情，我该怎么样报答？”
“要什么报答？”罗龙文答道：“说实话，我是爱屋及乌，所以只要老赵知情，用不着你报告。”
妙善懂了，笑一笑说：“老赵今天要来，我叫他见你的情！你请坐一会，或者叫人来陪你谈谈？”
“不必，不必！你有事请便，我在这里打个盹。”
罗龙文实在是倦了，倒在妙善禅榻上，直睡到黄昏才被叫醒；睁眼看时，赵忠正在欣赏他送妙善的那串宝石念珠。“听说你回来了，我正在想，怎么得跟你赶紧见一面？恰好妙善着人来通知，好极，好极！”赵忠很高兴地说“有许多事，信里说不清楚；今晚上，我们好好谈一谈。”
“是啊！我亦有同感。”
“何以如此奇费？妙善跟我说，好生过意不去；要我好好帮你一个忙。我不知道你要我帮甚么忙？尽管说。”
“那是她的意思。”罗龙文说“我先请你看几样东西。”
等唤随从将一个沉甸甸的包裹提了进来，一打开便让赵忠笑得合不拢口，再看到那四方名砚，更是把玩赞叹，欢喜得不知道怎么样才好。
酒肴早已齐备，三催四请，赵忠只是爱不释手。最后是妙善半拉半拖，才把他弄到酒席前。可是口中所谈的，依然是那四方砚台。
见此光景，罗龙文知道，自己如果有所陈说，赵忠必定照办，那就不妨从容些。所以陪着他谈砚台，滔滔不绝地，惹得妙善都厌烦了。
“你们两位，能不能换件事谈谈？如果再谈砚台，看我不叫人砸碎了它！”说着，她作势要去取砚。
“动不得，动不得！”赵忠告饶似地说：“我们不谈这个了，谈别的。”
妙善便向罗龙文使了个眼色，意思是，有话趁早说，理会得她的意思，罗龙文便先谈自己的事：“老赵，我上次信上托你的事，怎么没有下文？”
只要罗龙文有信，赵忠必复，唯一未复的信，是他托赵忠向赵文华进言，举荐他到严世蕃那里去当清客。当然，未复是因为事有窒碍，尚未达成。
“我提过一次，上头没有接话，我就不便再说下去了！”上头是指赵文华。
“为什么不说下去？”妙善还不知道是什么事，便替罗龙文帮腔，大家都知道，赵大人什么事你都可以作主，如今说是连说句话都‘不便’，谁信？”
“你不知道其中的道理，有些事，我的确可以作主；无奈这件事非上头自己办不可。他不开口，当然是难处，我催他有什么用？”
“有难处就算了！”罗龙文说。
“是什么事，什么难处？”妙善插嘴“说出来大家商量。”
“你不知道！你也没有啥主意好出。”赵忠将酒壶移到她面前“酒冷了！劳驾，烫热了来。”
这是要她回避的意思，妙善当然知道避开，临行又使个眼色，向罗龙文表示，她随时准备应援。
“我跟你说实话，上头是希望你帮他的忙，不希望你到严公子那里去。”
“喔！”罗龙文的思路极快，立即答说：“赵大人有你在，还要我帮什么忙？”
“话不是这么说，有用的人，总是越多越好。”
“有用的人，要摆在有用的地方，才有用武之地。如果我能进严府，对赵大人才有帮助。那时候，我们联手来做，彼此呼应，总有一天让赵大人入阁拜相。”
“这话不错！”赵忠有矍然的表情“你在严府，至少可以打听打听消息，找机会说说好话。我今天回去就跟上头说或者索性你自己拟个保荐的信稿子，看上头意思活动了，我马上拿出信稿子来，打铁趁热，信一发出去，就不会再变动了。”
“好的！信稿子我明天一早送到府上。”
赵忠点点头，略停一下问道：“你见过胡总督了？”
“见了一面，也没有啥好谈的。”
“你知道不知道，就这两天，上头吃了他一个大亏？”
“我听说了。”
“这件事实在有点气人。小华兄，你看，怎么样出这口气？”
“何必呢？”罗龙文不经意地说“就要班师了！得胜还朝，天大喜事，何苦还生闷气。”
“班师？”赵忠问道“你说应该班师了？”
“咦！”罗龙文装得很诧异地“为什么还不班师？陈东也抓来了，倭人都遣走了；事事妥当，还不班师等什么？”
“汪直呢？”
“唉！”罗龙文大不以为然“汪直一时抓不到的，如说要抓到汪直才班师，不是自己找难题吗？”
“可以责成胡总督啊！”“十个胡总督也抓不到，就能抓到，也不是一年半载的事。赵大人见好不收，莫非要等言官上奏说话，师老饷糜，旷日无功！何苦来？”
“啊，啊！这话不错。小华兄，你看事看得透彻。”
“这也无非旁观者清而已！”罗龙文又放低了声音说：“各地调来的队伍，好比漫天的蝗虫，拿这里吃穷了，于赵大人有什么好处。倒不如早日班师，百姓感恩，自然要什么就送什么。秋要深了，班师回京，正好过年！”
“言之有理！”赵忠深深点头“准定照你的意思，跟上头去说。”
机要大事，谈到这里告一段落，罗龙文不愿冷落妙善，亲自出外招呼，眼色中递过去一句话，事已妥贴。
“相聚的日子不多了！”赵忠向罗龙文举杯“有酒堪醉须当醉。”
“我们倒还好，如果能仰仗大力，得有京华之游，依然要以朝夕相聚。只是，”罗龙文看一看妙善说“老赵，你怕有割舍不下的事吧？”
“那可是没法子的事。”
“怎么？”妙善听出端倪，急急相问：“要回京了？”
“迟早要回去的。”赵忠答说：“我总不能在这里待一辈子。”
“什么时候走？”
“快了！也许就在十天半个月之内。”
“那，那我怎么办呢？”
说着，妙善一脸的凄惶，连眼圈都红了。不知她是做作，还是真个难舍难分？总之，那样的神情，连罗龙文都大感不忍，赵忠的心肠当然更软了。
“不必如此！”他强自慰劝“将来总还有见面的日子。”
“天南地北，到什么时候才有机会？”妙善的声音哽咽“你不要气别人！”
赵忠不作声，黯然不欢，一下子把席间的欢乐气氛，扫除净尽。罗龙文看他们彼此都动了真情，恻恻然地自觉有责任为他们解除困难。于是定神想了一下，很快地有了主意。“其实这又有窒碍？我说两条路子，随便你们挑！”
“好，好！’妙善的盈盈美目与赵忠浊重双眼，都殷切地望着他。
“一条路是你，”罗龙文指着妙善“还俗姓赵。”
妙善与赵忠一起发愣。起初的感觉相同，都有匪夷所思之感；细想一想，脸上便各有表情。妙善人显得为难，赵忠是觉得无趣。
“这一条路，你们俩都不以为然；那么，就走第二条路。”
罗龙文停了一下说“这条路我可以效劳。”
“先说来看。”赵忠很率直地说“倘或是非你不可的，你想躲懒也不行。”
罗龙文微笑着仰脸环视“好一座精舍！”他说“老赵，你照样在京师盖一座莲花庵，如何？”
此言一出，妙善与赵忠仍然是发愣，但会过意来，却是不约而同地发出笑声。
“谨遵台命！我在京师照样盖一座莲花庵。不过，”他看一看妙善：“你的意思怎么样？”
“我自然仍旧是那座庵的住持。”
“好了！说定了。”赵忠平静地说“小华兄，你说话算话！”
这句话是接着罗龙文所说“我可以效劳”而来——罗龙文不但是足智多谋，而且多才多艺，除了所造的墨名重一时以外，对于土木之事，无论修桥铺塔，构筑园林，都颇在行。
赵忠知道他有此特长，又听他自告奋勇，所以这样叮嘱一句，意思是在京照样盖一座莲花庵这件事，便责成在他身上了。
罗龙文自然一诺无辞。于是妙善的满怀离愁别绪，消散得无影无踪，不过难处也不是没有。她到底不是真正的出家人，四大皆空，了无牵挂，能够到处云游，说走就走。她有庙产，有放出去的帐，还有好些徒弟，如果不能一一处置妥贴，是无法远行的。
听她说了她的难处，赵忠指着罗龙文说：“一客不烦二主，索性都托了小华！”
“包在我身上，替你料理得清清楚楚。”罗龙文满口应承“好在时间很宽裕，也总要等京里的那座庵盖好了，才能动身，那不是三个月、五个月的事。”
想想也是。妙善嫣然一笑，殷殷劝酒，赵忠杯到酒干，喝得酩酊大醉，在妙善的禅房中酣眠到第二天中午才醒。
一醒才想起误了一件大事。前一天赵文华曾派人来关照：第二天上午早早入府，有事商量。违误主人所命，自然是件大事；所以急急起身，匆匆上马，一直去见赵文华。
“怎么到这时候才来？”
“是——”赵忠决定说实话“赵忠该死！昨晚上喝醉了。”
“怪不得！你倒去照照镜子看，到此刻脸还是红的。在哪里喝的酒，醉成这个样子？”
“罗先生约我，在莲花庵喝的酒。”
“啊！”一下子触及赵文华藏之心中已久的一个念头“我早就听说了，从嘉兴一直到苏州，尼姑庵里有许多花样，我倒没有见识过。”
言下有不胜向往之意。赵忠随即答说：“要见识也容易。不过——”他略一沉吟，试探着问：“要不要先作个安排？”
“再说吧！”赵文华说“昨天京里又有信来催问。皇上曾问过严阁老，说何以最近没有捷报？你看，这件事怎么办？”
“陈东被擒，不是大人的捷报？”赵忠乘机说道：“这一番报捷之后，就应该班师了！”
“班师还早吧？汪直——”赵文华没有再说下去。
“汪直算得了什么？奏疏上不妨提一句，说他穷途末路，被逼得无路可走，生死不明，无足为虑。”
“这倒也是个说法。等我跟胡总督商量一下看。”赵文华又说“陈东就擒，胡总督告诉我了，说先要审一审。你到他那里去一趟，就传我的话，问胡总督可审出什么来没有？”
“是！”赵忠灵机一动：“汪直生死不明的话，不妨就作为陈东口供中所透露的消息。”
“这，”赵文华有些拿不定主意“不太便宜胡总督了吗？”
这话不可解。不过赵忠只要多想一想，就能明白主人的意思。如照他的建议，在陈东口供中加上一段汪直穷途末路，被逼得无路可走，至今生死不明的话，自然是剿倭军务可以算作结束的一个很好的理由，专疏出奏，请求班师，必蒙准许。可是，这一来，胡宗宪不必再费心费力去缉捕汪直归案；而一经班师，地方上省却许多军需供应，不都太便宜人家了？
所以赵文华的这一问，用意很明显：不能白便宜胡宗宪与地方上。赵忠随即答说：“是，太便宜胡总督了。这话，我会告诉他听，他一定懂的！”
“只要他懂就好！”赵文华说“你看情形办。话不要说得太死，总以可进可退为宜。”
“是。”赵忠答说：“凡事总要请示了老爷，才能定局。”
到了总督衙门，赵忠却不是要见胡宗宪，跟门上说道：“我来会罗师爷。”
“罗师爷从昨天下午见了总督以后，一直没有来过。”
这很出赵忠的意外“那么，”他问：“罗师爷住在什么地方呢？烦你打听一下。”
打听到了，是住在胡元规的当其中。赵忠跟胡元规也很熟；又知道罗龙文所送的四方名砚的来源，所以欣然转车，要顺便跟胡元规去打个交道。
“元规，”他一见面便说“你不够朋友！”
“怎么？我哪里得罪赵总管了？”
“你有好东西，怎么不先送来给我看？”
“赵总管是指那四方砚台？那可太冤枉我了。”胡元规说“你老好此道，是我的第一个大主顾，既有好砚，我怎么敢不先送到府上？那天打好包，正要出门，罗小华来了，谈起此事，他说：巧了！我正受人之托，要送一份礼给赵总管。有这样现成的好东西，省了我多少事。是如此这般的经过，你老是不是冤枉了我？”
“原来如此！倒错怪了你。”赵忠问道：“他出了你多少银子？”
“这，你老就不必问了！反正若非是送你老，银子再多，我也不能让给他。”
“承情之至。”赵忠问道“还有什么好东西？”
“余下的多不中法眼了！”
胡元规又搬出好些砚台来，不是次品，便是假货；正在品评之际，罗龙文回来了。“你怎么不住总督衙门，住在这里？”
罗龙文笑笑不答，指着砚台问：“可看中了几方？”
“曾经沧海难为水！这些也还不错，不过比到那四块，可就差得远了。”赵忠很客气地对胡元规说“请暂且收起来吧！”
胡元规亲自收拾砚台，提了出去，随即又亲自带人来陈设酒果，检点茶水。诸事皆妥，悄悄退了出去，方便赵忠与罗龙文促膝深谈。
“小华兄，我们相交至厚，我不必在你面前说假话，更不会在你面前耍手腕。我有句话先请问你，刚才我到总督衙门去访你，门上说你昨天离了那里，一直不曾再去过。是不是胡总督跟你生了意见？”
罗龙文很高兴自己故意跟胡宗宪疏远的情形，已为赵忠所发现。不过，他的这一回，却不能率尔回答，强调倾向于赵文华这方面，固然容易取得信任，可是人家也许会想，胡宗宪对他信任有加，而他居然叛离，看来此人无情无义，不可寄以腹心。倘或说得不够份量，使赵忠以为他仍然与胡宗宪保持着密切的关系，当然也就不会以肺腑之言相告。这轻重之际的语气，如何才能拿捏得恰到好处，颇费一番斟酌。
好在沉吟的神态，不会引起疑虑；因为这在对方设身处地去想，会感到是句很难回答的话。果然，赵忠又开口了：“你如果觉得不便说，可以不说！”
“是的！我很为难，也可以说很痛心。其中的委曲，请恕我不便细说，总之，胡总督不能再期望我跟从前那样，对他知无不言，言无不尽了！”
赵忠点点头“我懂了！”他说“大概胡总督有什么对不起你的地方。我也不必去多问。我只跟你商量一件事，上头对班师的意思也活动了，不过太便宜胡总督，觉得有点划不来！”
罗龙文早就想过，没有大大的一串银锭烧送，不能退鬼。这在胡宗宪当然也是准备要奇费的，不过，一草一木都取之于地方，能省一文，地方便多受一分福。这样想着，便知道自己该怎么回答，才是最聪明的说法。
最聪明的说法是，先附和着，探明“盘口”再在暗中设法。“当然便宜了胡总督！”他说“一班了师，他肩膀上就轻松得多了！”
“是啊！他应该知道。”赵忠问道“你看，该怎么跟他说？”
“说法很多，先要看赵大人的意思如何？”
这便是罗龙文在探问盘口。赵忠当然也知道他的所谓“意思”是指班师的条件而言。这一点他不便贸然有所主张；不过，可以先下个伏笔。
“家家有本难念的经。我家的那位头儿，看起来威风赫赫，既富且贵，好象要什么有什么；其实他的苦楚，是局外人想都想不到的。”赵忠停了一下说“只谈上一次回京，不知道多少官儿存着极大的指望。不说别的，只说相府上上下下，几百口人，个个都要应酬到，光是这笔花费就不得了！”
“是！我明白。”罗龙文趁机说道“我看这件事不必客气，该要多少应酬，不妨跟胡总督直说。他自己也经过这样的情形，想来总了解其中的甘苦。”
以罗龙文的立场，只能顺着他的语气敷衍，同时很殷勤地劝酒。胡元规很讲究饮食，待客的肴馔，更加精美；喝的又是窖藏十年以上的陈年花雕，赵忠开怀畅饮，逸兴遄飞，说话渐渐地不甚思考了。
“小华兄，都说你的脑筋好，惯会‘死棋肚里出仙着’，我此刻倒要请教你。汪直是海盗的首领，他那‘老船主’的绰号，连皇上都知道；这样一个罪魁祸首漏网了，而硬说他穷途末路，生死不明！你想，皇上会相信吗？”
这一问绝非醉话，罗龙文心想，此一说法原有些自欺欺人的意味，交代门面，不可深究。否则，如此刻赵忠的质问，真如走江湖一知半解的医卜星相所畏惮的那两句话“若要盘驳，性命交脱！”竟无词以答。
“哈，哈，也有拿你罗师爷难倒的时候！”赵忠得意地引杯快饮“我到想出一个法子，教了你吧！你跟胡总督去说，那套鬼话，让他叫人写在陈东的口供里，不就容易叫人相信了吗？”
“啊，啊！”罗龙文心悦诚服地举杯相敬：“自愧不如！谨受教。”
赵忠越发得意，也就越发有兴致谈类似的这些难题“不过，话虽如此，汪直到底不是好相与的。”他用关切的语气说“此刻是照我的这一计，足足可以搪塞过去了；万一汪直卷土重来，那时胡总督可要吃不了，兜着走了！”
“不会的。”
“何以呢？”
听他这一问，罗龙文才发觉自己出口太快，失于轻率。一时懊悔不迭，便无法很快地找理由来解释了。
“小华兄，”有了酒意的赵忠，目光反而更加锐利，紧盯着他说“彼此心腹相共，莫非还有不便出口的话？”
罗龙文悚然心惊，自己花了多少心血，才能取得他的信任；若一起疑就会细细去想，难免有奇绽发现，那一来岂非前功尽弃？
有此深重的惊惕，更是口不择言“陈可有消息带回来，”
他说“汪直可能会投诚。”
“噢，有这话！”赵忠更加注意“怎么没有听见说起？”
“事情没有筹划好，说了徒乱人意。”
“那，是怎么在筹划呢？”
“首先要找一个人——”罗龙文突然住口，恨自己恨得要死！这才是真正的失言，他紧闭着嘴，准备应付很锐利的询问。
果然，赵忠毫不簇松地问：“找谁？”
“找一个逃得无影无踪的人，明山，就是徐海。”
“徐海？为甚要找他？”
“据说汪直有话：非徐海去，不能谈投诚。”
“由此可见徐海是汪直的死党！”赵忠问道：“徐海逃走了，跟他在一起的那个小伙子阿狗，怎么又到嘉兴来了，而且还替胡总督出了大力？”
这一问，抓住了漏洞，犀利无比；但却难不倒罗龙文。因为刚才语言支吾，是一时心神不属；只要他心里有防备，思虑能集中，那份随机应变的本事，是无人可及的。
“老赵，不瞒你说，”他从容答道“如今希望就寄托在这个小伙子身上；只有从他身上，可以追出徐海的下落。老赵，你喝杯酒，听我谈这件事，也算一本传奇。”
罗龙文长期大论从奉赵文华密令，派兵围捕徐海与阿狗谈起。他坦率地承认，自己犯了两大错误：第一是顾念香火之情，不即下手；第二是过于信任素芳。当然，如果没有那个意想不到的地道，这两点亦就不算错了。
着意形容了素芳舍生掩护徐海与阿狗以后，他说：“匹夫匹妇之义，自然可感；但我不能以私废公，当时找到地道入口，派人下去搜查。哪知道这两个家伙鬼计多端，弄了些铁钉碎磁器，洒得一路都是，士兵很吃了些苦头。等清理干净，搜到出口，已经鸿飞冥冥了。”
“出口在什么地方？”
“出口很巧妙，是一口枯井。”这一点，罗龙文来勘察过，照实解释“出口不在井底，在半中腰；所以即使井枯了，泥土草叶，埋积日久亦不会阻塞通路。”
“那么，阿狗又怎么出现的呢？”
“当时我看情形，估量他们也还逃不远；派兵分道追缉，结果只提回来阿狗。问他徐海的下落，他说一逃出来，彼此就分手了，不知道他逃在哪里？老赵，”罗龙文喝口酒润喉问说：“你道阿狗真的不知道徐海的下落？”
“我想他知道，不过不肯说而已！”
“着啊！”罗龙文猛拍自己的膝盖“我当时心里在想，照这个小伙子平常的行为，说得好，是有血性；说得不好，是脾气很犟。所谓‘三木之下，何求不得’这句话，唯独对他没用。不过，到底是二十岁不到的孩子，能干虽能干，胸中的城府到底不深。为此，我就不再逼他了，反而把他保荐给胡总督，重重用他。老赵，我这一计瞒不过你，是不是？”
“当然！只好棋孩子！不过，等他感动，自己说出来，不知道在什么时候？”
“我想不会太久。徐海也是重情义的人，说不定会悄悄来看他。”说到这里，罗龙文的脸色突然变得很严肃“用阿狗做饵来钓徐海，是我替胡总督所划的最后一策。此刻我在想，汪直若能归顺，一样也是赵大人的大功。这件事上，彼此的利害相同，所以为胡总督画策也就是向赵大人献计。事情到此地步，我倒要建议，请赵大人有句明明白白的话，赦免了徐海，叫他戴罪图功；或许阿狗会很快地将徐海找了回来。”
赵忠点点头，口虽不言，脸上却是愿意帮忙的表情。这就可以猜想得到，他的踌躇，是怕赵文华不会允许。然则赵文华到底为什么跟徐海这样子过不去呢？
他还没有问出口来，赵忠已为他作了初步解答：“上头对徐海的猜疑很深，这件事恐怕不能成功。”
“喔！”罗龙文觉得有句话如骨鲠在喉：“何以有很深的猜疑？猜的什么？疑的什么？”
“这，”赵忠使劲摇头“我就不便说了！”
这句话又惹起了罗龙文很深的猜疑。不过，他也知道，再要紧盯着问，会使得赵忠的戒心加重，只有缓缓以图。于是他做了个事不干己的表情，很轻松地说：“你不便说，我亦不必问。谈谈别的。”
谈古画、谈风月；罗龙文的腹笥既宽，词令又妙，赵忠不知不觉又多喝了酒；七分醉意中还有三分清醒，想起这天早晨在主人面前的窘态，随即推杯而起，大声说道：“再不能喝了！”到这时候，一直在外室守候的胡元规方始进来，挽留着说：“赵总管难得光临，务请尽欢！”
“岂止尽欢，已经过份了！”赵忠有些恋恋地“说实话，在你这里喝酒看砚台，乐趣无穷，只可惜美中不足——”他笑笑没有再说下去。
“美中不足的是，少两个粉头。”罗龙文说“老赵，你明天来不来？如果来，包你比今天还有趣，我今天打听到，嘉兴有样宝贝，纵不能让它姓赵，无论如何要借了它来让你赏鉴一番。”
“喔，”赵忠问道：“什么宝贝？真是宝贝，我一定来！”
“宝贝有各式各样的宝贝，因人而定。精金美玉，价值连城，不在你老赵眼睛之中。我说的这样宝贝，自然是一方名砚，名气太大了！”
听此一说，触动赵忠的癖性，重又坐下，急急说道：“来，来！小华兄，快告诉我，是怎么一方名砚？”
“你明天来了就知道了。”
“不，你何必吊我胃口？快，快，你不说，我不走！”
罗龙文笑了“你看，”他对胡元规说“赵总管要耍赖了。”
“像赵总管这样爱砚的，真正少见！”胡元规故意装得不信似地说“小华兄，你说嘉兴有方名气极大的名砚，我怎么不知道？”
“人家世袭珍藏，从不轻易示人，更莫说拿到当铺里来，你怎么会知道？”罗龙文亦有意装得轻视他似地“只怕你连这方砚台都没有听说过！”
“你倒说说看。”
“岳武穆的旧物，文信国的收藏。上面有这两位大忠臣亲笔的砚铭，还有大宋遗臣谢枋得的跋。你道这方砚台如何？”
“原来是这方砚台！”胡元规假作吃惊“小华兄，你只怕弄错了吧？”
“怎么？我怎么弄错了？”
照胡元规所知的情况是，这方名砚，已为苏州一个有名的古董商人，携往京师，不知列入哪位名公巨卿的珍藏目录。赵忠在这里不可能有此眼福。
“这是无须争的事！”赵忠故意激罗龙文“小华就弄错了，也算不了什么！”
“决不会弄错！明天还是在这里，请老赵一享眼福。”罗龙文又说“今天所谈的许多事，也就在明天作个定局如何？”
“好！我明天吃过午饭就来。”
说完了彼此分手。胡元规亲送赵忠回家，然后转到胡宗宪那里，将在隔室所听到的，罗龙文与赵忠的谈话，细说了一遍，也谈到了预备拿那方文信国所藏的岳忠武砚为饵，有所图谋。
“图谋什么？”
“小华的意思，是想由赵忠来揭开一个谜底，何以天水与徐海这样子过不去？何以疑忌很深？又何以不便明言？”
“除非是我！”胡宗宪脱口说道：“除我之外，还有什么疑忌的？”
胡元规觉得他的话，近乎无根之谈；细细思索，却是越想越有道理“三爹，”他说“果真如此，倒是非打听个水落石出不可了！”
胡宗宪点点头说：“你让小华诈他一句看！”
“这倒是一法。不过，倘或诈出真情，又怎么样？”
“小华可以跟他建议，让他当面来跟我谈一谈。”
“只怕赵忠不肯，或者说不敢。”
“不管不肯、还是不敢，他不来找我，我会去找他。甚至去找天水。”胡宗宪的脸色不知道什么时候变过了，变得铁青，... -->>
敲开莲花庵的门，进入曲径通幽的禅房；妙善喜孜孜地迎了出来“稀客，稀客！”她含笑问道：“罗施主是哪天回来的？”
“今天刚到。”
“一到就来莲花庵，真难得！”
“你不要这样说，当心老赵听见了，吃我的醋！”
“啐！”妙善嗔道“狗嘴里长不出象牙，不挨骂，不舒服！”
罗龙文哈哈大笑，笑停了说：“你越来越年轻了。我有样东西，也只有你配用。”
说着，解开携在手中的手巾包，里面是个锦盒，一揭开盒盖，妙善眼花撩乱，喜心翻倒，反而愣住！
“你见过这么漂亮的念珠没有？”
妙善将雪白吴棉垫底的一串宝石提了起来，映光细看；口中赞叹：“不但没有见过，听都没有听说过！”接着，小心翼翼地将念珠套入颈项。低头把玩，久久不忍释手。
妙善也是一头九尾狐，当然知道罗龙文不会无端赠此珍物；与其等他开口，不如自己先说，因而问道：“罗施主这份盛情，我该怎么样报答？”
“要什么报答？”罗龙文答道：“说实话，我是爱屋及乌，所以只要老赵知情，用不着你报告。”
妙善懂了，笑一笑说：“老赵今天要来，我叫他见你的情！你请坐一会，或者叫人来陪你谈谈？”
“不必，不必！你有事请便，我在这里打个盹。”
罗龙文实在是倦了，倒在妙善禅榻上，直睡到黄昏才被叫醒；睁眼看时，赵忠正在欣赏他送妙善的那串宝石念珠。“听说你回来了，我正在想，怎么得跟你赶紧见一面？恰好妙善着人来通知，好极，好极！”赵忠很高兴地说“有许多事，信里说不清楚；今晚上，我们好好谈一谈。”
“是啊！我亦有同感。”
“何以如此奇费？妙善跟我说，好生过意不去；要我好好帮你一个忙。我不知道你要我帮甚么忙？尽管说。”
“那是她的意思。”罗龙文说“我先请你看几样东西。”
等唤随从将一个沉甸甸的包裹提了进来，一打开便让赵忠笑得合不拢口，再看到那四方名砚，更是把玩赞叹，欢喜得不知道怎么样才好。
酒肴早已齐备，三催四请，赵忠只是爱不释手。最后是妙善半拉半拖，才把他弄到酒席前。可是口中所谈的，依然是那四方砚台。
见此光景，罗龙文知道，自己如果有所陈说，赵忠必定照办，那就不妨从容些。所以陪着他谈砚台，滔滔不绝地，惹得妙善都厌烦了。
“你们两位，能不能换件事谈谈？如果再谈砚台，看我不叫人砸碎了它！”说着，她作势要去取砚。
“动不得，动不得！”赵忠告饶似地说：“我们不谈这个了，谈别的。”
妙善便向罗龙文使了个眼色，意思是，有话趁早说，理会得她的意思，罗龙文便先谈自己的事：“老赵，我上次信上托你的事，怎么没有下文？”
只要罗龙文有信，赵忠必复，唯一未复的信，是他托赵忠向赵文华进言，举荐他到严世蕃那里去当清客。当然，未复是因为事有窒碍，尚未达成。
“我提过一次，上头没有接话，我就不便再说下去了！”上头是指赵文华。
“为什么不说下去？”妙善还不知道是什么事，便替罗龙文帮腔，大家都知道，赵大人什么事你都可以作主，如今说是连说句话都‘不便’，谁信？”
“你不知道其中的道理，有些事，我的确可以作主；无奈这件事非上头自己办不可。他不开口，当然是难处，我催他有什么用？”
“有难处就算了！”罗龙文说。
“是什么事，什么难处？”妙善插嘴“说出来大家商量。”
“你不知道！你也没有啥主意好出。”赵忠将酒壶移到她面前“酒冷了！劳驾，烫热了来。”
这是要她回避的意思，妙善当然知道避开，临行又使个眼色，向罗龙文表示，她随时准备应援。
“我跟你说实话，上头是希望你帮他的忙，不希望你到严公子那里去。”
“喔！”罗龙文的思路极快，立即答说：“赵大人有你在，还要我帮什么忙？”
“话不是这么说，有用的人，总是越多越好。”
“有用的人，要摆在有用的地方，才有用武之地。如果我能进严府，对赵大人才有帮助。那时候，我们联手来做，彼此呼应，总有一天让赵大人入阁拜相。”
“这话不错！”赵忠有矍然的表情“你在严府，至少可以打听打听消息，找机会说说好话。我今天回去就跟上头说或者索性你自己拟个保荐的信稿子，看上头意思活动了，我马上拿出信稿子来，打铁趁热，信一发出去，就不会再变动了。”
“好的！信稿子我明天一早送到府上。”
赵忠点点头，略停一下问道：“你见过胡总督了？”
“见了一面，也没有啥好谈的。”
“你知道不知道，就这两天，上头吃了他一个大亏？”
“我听说了。”
“这件事实在有点气人。小华兄，你看，怎么样出这口气？”
“何必呢？”罗龙文不经意地说“就要班师了！得胜还朝，天大喜事，何苦还生闷气。”
“班师？”赵忠问道“你说应该班师了？”
“咦！”罗龙文装得很诧异地“为什么还不班师？陈东也抓来了，倭人都遣走了；事事妥当，还不班师等什么？”
“汪直呢？”
“唉！”罗龙文大不以为然“汪直一时抓不到的，如说要抓到汪直才班师，不是自己找难题吗？”
“可以责成胡总督啊！”“十个胡总督也抓不到，就能抓到，也不是一年半载的事。赵大人见好不收，莫非要等言官上奏说话，师老饷糜，旷日无功！何苦来？”
“啊，啊！这话不错。小华兄，你看事看得透彻。”
“这也无非旁观者清而已！”罗龙文又放低了声音说：“各地调来的队伍，好比漫天的蝗虫，拿这里吃穷了，于赵大人有什么好处。倒不如早日班师，百姓感恩，自然要什么就送什么。秋要深了，班师回京，正好过年！”
“言之有理！”赵忠深深点头“准定照你的意思，跟上头去说。”
机要大事，谈到这里告一段落，罗龙文不愿冷落妙善，亲自出外招呼，眼色中递过去一句话，事已妥贴。
“相聚的日子不多了！”赵忠向罗龙文举杯“有酒堪醉须当醉。”
“我们倒还好，如果能仰仗大力，得有京华之游，依然要以朝夕相聚。只是，”罗龙文看一看妙善说“老赵，你怕有割舍不下的事吧？”
“那可是没法子的事。”
“怎么？”妙善听出端倪，急急相问：“要回京了？”
“迟早要回去的。”赵忠答说：“我总不能在这里待一辈子。”
“什么时候走？”
“快了！也许就在十天半个月之内。”
“那，那我怎么办呢？”
说着，妙善一脸的凄惶，连眼圈都红了。不知她是做作，还是真个难舍难分？总之，那样的神情，连罗龙文都大感不忍，赵忠的心肠当然更软了。
“不必如此！”他强自慰劝“将来总还有见面的日子。”
“天南地北，到什么时候才有机会？”妙善的声音哽咽“你不要气别人！”
赵忠不作声，黯然不欢，一下子把席间的欢乐气氛，扫除净尽。罗龙文看他们彼此都动了真情，恻恻然地自觉有责任为他们解除困难。于是定神想了一下，很快地有了主意。“其实这又有窒碍？我说两条路子，随便你们挑！”
“好，好！’妙善的盈盈美目与赵忠浊重双眼，都殷切地望着他。
“一条路是你，”罗龙文指着妙善“还俗姓赵。”
妙善与赵忠一起发愣。起初的感觉相同，都有匪夷所思之感；细想一想，脸上便各有表情。妙善人显得为难，赵忠是觉得无趣。
“这一条路，你们俩都不以为然；那么，就走第二条路。”
罗龙文停了一下说“这条路我可以效劳。”
“先说来看。”赵忠很率直地说“倘或是非你不可的，你想躲懒也不行。”
罗龙文微笑着仰脸环视“好一座精舍！”他说“老赵，你照样在京师盖一座莲花庵，如何？”
此言一出，妙善与赵忠仍然是发愣，但会过意来，却是不约而同地发出笑声。
“谨遵台命！我在京师照样盖一座莲花庵。不过，”他看一看妙善：“你的意思怎么样？”
“我自然仍旧是那座庵的住持。”
“好了！说定了。”赵忠平静地说“小华兄，你说话算话！”
这句话是接着罗龙文所说“我可以效劳”而来——罗龙文不但是足智多谋，而且多才多艺，除了所造的墨名重一时以外，对于土木之事，无论修桥铺塔，构筑园林，都颇在行。
赵忠知道他有此特长，又听他自告奋勇，所以这样叮嘱一句，意思是在京照样盖一座莲花庵这件事，便责成在他身上了。
罗龙文自然一诺无辞。于是妙善的满怀离愁别绪，消散得无影无踪，不过难处也不是没有。她到底不是真正的出家人，四大皆空，了无牵挂，能够到处云游，说走就走。她有庙产，有放出去的帐，还有好些徒弟，如果不能一一处置妥贴，是无法远行的。
听她说了她的难处，赵忠指着罗龙文说：“一客不烦二主，索性都托了小华！”
“包在我身上，替你料理得清清楚楚。”罗龙文满口应承“好在时间很宽裕，也总要等京里的那座庵盖好了，才能动身，那不是三个月、五个月的事。”
想想也是。妙善嫣然一笑，殷殷劝酒，赵忠杯到酒干，喝得酩酊大醉，在妙善的禅房中酣眠到第二天中午才醒。
一醒才想起误了一件大事。前一天赵文华曾派人来关照：第二天上午早早入府，有事商量。违误主人所命，自然是件大事；所以急急起身，匆匆上马，一直去见赵文华。
“怎么到这时候才来？”
“是——”赵忠决定说实话“赵忠该死！昨晚上喝醉了。”
“怪不得！你倒去照照镜子看，到此刻脸还是红的。在哪里喝的酒，醉成这个样子？”
“罗先生约我，在莲花庵喝的酒。”
“啊！”一下子触及赵文华藏之心中已久的一个念头“我早就听说了，从嘉兴一直到苏州，尼姑庵里有许多花样，我倒没有见识过。”
言下有不胜向往之意。赵忠随即答说：“要见识也容易。不过——”他略一沉吟，试探着问：“要不要先作个安排？”
“再说吧！”赵文华说“昨天京里又有信来催问。皇上曾问过严阁老，说何以最近没有捷报？你看，这件事怎么办？”
“陈东被擒，不是大人的捷报？”赵忠乘机说道：“这一番报捷之后，就应该班师了！”
“班师还早吧？汪直——”赵文华没有再说下去。
“汪直算得了什么？奏疏上不妨提一句，说他穷途末路，被逼得无路可走，生死不明，无足为虑。”
“这倒也是个说法。等我跟胡总督商量一下看。”赵文华又说“陈东就擒，胡总督告诉我了，说先要审一审。你到他那里去一趟，就传我的话，问胡总督可审出什么来没有？”
“是！”赵忠灵机一动：“汪直生死不明的话，不妨就作为陈东口供中所透露的消息。”
“这，”赵文华有些拿不定主意“不太便宜胡总督了吗？”
这话不可解。不过赵忠只要多想一想，就能明白主人的意思。如照他的建议，在陈东口供中加上一段汪直穷途末路，被逼得无路可走，至今生死不明的话，自然是剿倭军务可以算作结束的一个很好的理由，专疏出奏，请求班师，必蒙准许。可是，这一来，胡宗宪不必再费心费力去缉捕汪直归案；而一经班师，地方上省却许多军需供应，不都太便宜人家了？
所以赵文华的这一问，用意很明显：不能白便宜胡宗宪与地方上。赵忠随即答说：“是，太便宜胡总督了。这话，我会告诉他听，他一定懂的！”
“只要他懂就好！”赵文华说“你看情形办。话不要说得太死，总以可进可退为宜。”
“是。”赵忠答说：“凡事总要请示了老爷，才能定局。”
到了总督衙门，赵忠却不是要见胡宗宪，跟门上说道：“我来会罗师爷。”
“罗师爷从昨天下午见了总督以后，一直没有来过。”
这很出赵忠的意外“那么，”他问：“罗师爷住在什么地方呢？烦你打听一下。”
打听到了，是住在胡元规的当其中。赵忠跟胡元规也很熟；又知道罗龙文所送的四方名砚的来源，所以欣然转车，要顺便跟胡元规去打个交道。
“元规，”他一见面便说“你不够朋友！”
“怎么？我哪里得罪赵总管了？”
“你有好东西，怎么不先送来给我看？”
“赵总管是指那四方砚台？那可太冤枉我了。”胡元规说“你老好此道，是我的第一个大主顾，既有好砚，我怎么敢不先送到府上？那天打好包，正要出门，罗小华来了，谈起此事，他说：巧了！我正受人之托，要送一份礼给赵总管。有这样现成的好东西，省了我多少事。是如此这般的经过，你老是不是冤枉了我？”
“原来如此！倒错怪了你。”赵忠问道：“他出了你多少银子？”
“这，你老就不必问了！反正若非是送你老，银子再多，我也不能让给他。”
“承情之至。”赵忠问道“还有什么好东西？”
“余下的多不中法眼了！”
胡元规又搬出好些砚台来，不是次品，便是假货；正在品评之际，罗龙文回来了。“你怎么不住总督衙门，住在这里？”
罗龙文笑笑不答，指着砚台问：“可看中了几方？”
“曾经沧海难为水！这些也还不错，不过比到那四块，可就差得远了。”赵忠很客气地对胡元规说“请暂且收起来吧！”
胡元规亲自收拾砚台，提了出去，随即又亲自带人来陈设酒果，检点茶水。诸事皆妥，悄悄退了出去，方便赵忠与罗龙文促膝深谈。
“小华兄，我们相交至厚，我不必在你面前说假话，更不会在你面前耍手腕。我有句话先请问你，刚才我到总督衙门去访你，门上说你昨天离了那里，一直不曾再去过。是不是胡总督跟你生了意见？”
罗龙文很高兴自己故意跟胡宗宪疏远的情形，已为赵忠所发现。不过，他的这一回，却不能率尔回答，强调倾向于赵文华这方面，固然容易取得信任，可是人家也许会想，胡宗宪对他信任有加，而他居然叛离，看来此人无情无义，不可寄以腹心。倘或说得不够份量，使赵忠以为他仍然与胡宗宪保持着密切的关系，当然也就不会以肺腑之言相告。这轻重之际的语气，如何才能拿捏得恰到好处，颇费一番斟酌。
好在沉吟的神态，不会引起疑虑；因为这在对方设身处地去想，会感到是句很难回答的话。果然，赵忠又开口了：“你如果觉得不便说，可以不说！”
“是的！我很为难，也可以说很痛心。其中的委曲，请恕我不便细说，总之，胡总督不能再期望我跟从前那样，对他知无不言，言无不尽了！”
赵忠点点头“我懂了！”他说“大概胡总督有什么对不起你的地方。我也不必去多问。我只跟你商量一件事，上头对班师的意思也活动了，不过太便宜胡总督，觉得有点划不来！”
罗龙文早就想过，没有大大的一串银锭烧送，不能退鬼。这在胡宗宪当然也是准备要奇费的，不过，一草一木都取之于地方，能省一文，地方便多受一分福。这样想着，便知道自己该怎么回答，才是最聪明的说法。
最聪明的说法是，先附和着，探明“盘口”再在暗中设法。“当然便宜了胡总督！”他说“一班了师，他肩膀上就轻松得多了！”
“是啊！他应该知道。”赵忠问道“你看，该怎么跟他说？”
“说法很多，先要看赵大人的意思如何？”
这便是罗龙文在探问盘口。赵忠当然也知道他的所谓“意思”是指班师的条件而言。这一点他不便贸然有所主张；不过，可以先下个伏笔。
“家家有本难念的经。我家的那位头儿，看起来威风赫赫，既富且贵，好象要什么有什么；其实他的苦楚，是局外人想都想不到的。”赵忠停了一下说“只谈上一次回京，不知道多少官儿存着极大的指望。不说别的，只说相府上上下下，几百口人，个个都要应酬到，光是这笔花费就不得了！”
“是！我明白。”罗龙文趁机说道“我看这件事不必客气，该要多少应酬，不妨跟胡总督直说。他自己也经过这样的情形，想来总了解其中的甘苦。”
以罗龙文的立场，只能顺着他的语气敷衍，同时很殷勤地劝酒。胡元规很讲究饮食，待客的肴馔，更加精美；喝的又是窖藏十年以上的陈年花雕，赵忠开怀畅饮，逸兴遄飞，说话渐渐地不甚思考了。
“小华兄，都说你的脑筋好，惯会‘死棋肚里出仙着’，我此刻倒要请教你。汪直是海盗的首领，他那‘老船主’的绰号，连皇上都知道；这样一个罪魁祸首漏网了，而硬说他穷途末路，生死不明！你想，皇上会相信吗？”
这一问绝非醉话，罗龙文心想，此一说法原有些自欺欺人的意味，交代门面，不可深究。否则，如此刻赵忠的质问，真如走江湖一知半解的医卜星相所畏惮的那两句话“若要盘驳，性命交脱！”竟无词以答。
“哈，哈，也有拿你罗师爷难倒的时候！”赵忠得意地引杯快饮“我到想出一个法子，教了你吧！你跟胡总督去说，那套鬼话，让他叫人写在陈东的口供里，不就容易叫人相信了吗？”
“啊，啊！”罗龙文心悦诚服地举杯相敬：“自愧不如！谨受教。”
赵忠越发得意，也就越发有兴致谈类似的这些难题“不过，话虽如此，汪直到底不是好相与的。”他用关切的语气说“此刻是照我的这一计，足足可以搪塞过去了；万一汪直卷土重来，那时胡总督可要吃不了，兜着走了！”
“不会的。”
“何以呢？”
听他这一问，罗龙文才发觉自己出口太快，失于轻率。一时懊悔不迭，便无法很快地找理由来解释了。
“小华兄，”有了酒意的赵忠，目光反而更加锐利，紧盯着他说“彼此心腹相共，莫非还有不便出口的话？”
罗龙文悚然心惊，自己花了多少心血，才能取得他的信任；若一起疑就会细细去想，难免有奇绽发现，那一来岂非前功尽弃？
有此深重的惊惕，更是口不择言“陈可有消息带回来，”
他说“汪直可能会投诚。”
“噢，有这话！”赵忠更加注意“怎么没有听见说起？”
“事情没有筹划好，说了徒乱人意。”
“那，是怎么在筹划呢？”
“首先要找一个人——”罗龙文突然住口，恨自己恨得要死！这才是真正的失言，他紧闭着嘴，准备应付很锐利的询问。
果然，赵忠毫不簇松地问：“找谁？”
“找一个逃得无影无踪的人，明山，就是徐海。”
“徐海？为甚要找他？”
“据说汪直有话：非徐海去，不能谈投诚。”
“由此可见徐海是汪直的死党！”赵忠问道：“徐海逃走了，跟他在一起的那个小伙子阿狗，怎么又到嘉兴来了，而且还替胡总督出了大力？”
这一问，抓住了漏洞，犀利无比；但却难不倒罗龙文。因为刚才语言支吾，是一时心神不属；只要他心里有防备，思虑能集中，那份随机应变的本事，是无人可及的。
“老赵，不瞒你说，”他从容答道“如今希望就寄托在这个小伙子身上；只有从他身上，可以追出徐海的下落。老赵，你喝杯酒，听我谈这件事，也算一本传奇。”
罗龙文长期大论从奉赵文华密令，派兵围捕徐海与阿狗谈起。他坦率地承认，自己犯了两大错误：第一是顾念香火之情，不即下手；第二是过于信任素芳。当然，如果没有那个意想不到的地道，这两点亦就不算错了。
着意形容了素芳舍生掩护徐海与阿狗以后，他说：“匹夫匹妇之义，自然可感；但我不能以私废公，当时找到地道入口，派人下去搜查。哪知道这两个家伙鬼计多端，弄了些铁钉碎磁器，洒得一路都是，士兵很吃了些苦头。等清理干净，搜到出口，已经鸿飞冥冥了。”
“出口在什么地方？”
“出口很巧妙，是一口枯井。”这一点，罗龙文来勘察过，照实解释“出口不在井底，在半中腰；所以即使井枯了，泥土草叶，埋积日久亦不会阻塞通路。”
“那么，阿狗又怎么出现的呢？”
“当时我看情形，估量他们也还逃不远；派兵分道追缉，结果只提回来阿狗。问他徐海的下落，他说一逃出来，彼此就分手了，不知道他逃在哪里？老赵，”罗龙文喝口酒润喉问说：“你道阿狗真的不知道徐海的下落？”
“我想他知道，不过不肯说而已！”
“着啊！”罗龙文猛拍自己的膝盖“我当时心里在想，照这个小伙子平常的行为，说得好，是有血性；说得不好，是脾气很犟。所谓‘三木之下，何求不得’这句话，唯独对他没用。不过，到底是二十岁不到的孩子，能干虽能干，胸中的城府到底不深。为此，我就不再逼他了，反而把他保荐给胡总督，重重用他。老赵，我这一计瞒不过你，是不是？”
“当然！只好棋孩子！不过，等他感动，自己说出来，不知道在什么时候？”
“我想不会太久。徐海也是重情义的人，说不定会悄悄来看他。”说到这里，罗龙文的脸色突然变得很严肃“用阿狗做饵来钓徐海，是我替胡总督所划的最后一策。此刻我在想，汪直若能归顺，一样也是赵大人的大功。这件事上，彼此的利害相同，所以为胡总督画策也就是向赵大人献计。事情到此地步，我倒要建议，请赵大人有句明明白白的话，赦免了徐海，叫他戴罪图功；或许阿狗会很快地将徐海找了回来。”
赵忠点点头，口虽不言，脸上却是愿意帮忙的表情。这就可以猜想得到，他的踌躇，是怕赵文华不会允许。然则赵文华到底为什么跟徐海这样子过不去呢？
他还没有问出口来，赵忠已为他作了初步解答：“上头对徐海的猜疑很深，这件事恐怕不能成功。”
“喔！”罗龙文觉得有句话如骨鲠在喉：“何以有很深的猜疑？猜的什么？疑的什么？”
“这，”赵忠使劲摇头“我就不便说了！”
这句话又惹起了罗龙文很深的猜疑。不过，他也知道，再要紧盯着问，会使得赵忠的戒心加重，只有缓缓以图。于是他做了个事不干己的表情，很轻松地说：“你不便说，我亦不必问。谈谈别的。”
谈古画、谈风月；罗龙文的腹笥既宽，词令又妙，赵忠不知不觉又多喝了酒；七分醉意中还有三分清醒，想起这天早晨在主人面前的窘态，随即推杯而起，大声说道：“再不能喝了！”到这时候，一直在外室守候的胡元规方始进来，挽留着说：“赵总管难得光临，务请尽欢！”
“岂止尽欢，已经过份了！”赵忠有些恋恋地“说实话，在你这里喝酒看砚台，乐趣无穷，只可惜美中不足——”他笑笑没有再说下去。
“美中不足的是，少两个粉头。”罗龙文说“老赵，你明天来不来？如果来，包你比今天还有趣，我今天打听到，嘉兴有样宝贝，纵不能让它姓赵，无论如何要借了它来让你赏鉴一番。”
“喔，”赵忠问道：“什么宝贝？真是宝贝，我一定来！”
“宝贝有各式各样的宝贝，因人而定。精金美玉，价值连城，不在你老赵眼睛之中。我说的这样宝贝，自然是一方名砚，名气太大了！”
听此一说，触动赵忠的癖性，重又坐下，急急说道：“来，来！小华兄，快告诉我，是怎么一方名砚？”
“你明天来了就知道了。”
“不，你何必吊我胃口？快，快，你不说，我不走！”
罗龙文笑了“你看，”他对胡元规说“赵总管要耍赖了。”
“像赵总管这样爱砚的，真正少见！”胡元规故意装得不信似地说“小华兄，你说嘉兴有方名气极大的名砚，我怎么不知道？”
“人家世袭珍藏，从不轻易示人，更莫说拿到当铺里来，你怎么会知道？”罗龙文亦有意装得轻视他似地“只怕你连这方砚台都没有听说过！”
“你倒说说看。”
“岳武穆的旧物，文信国的收藏。上面有这两位大忠臣亲笔的砚铭，还有大宋遗臣谢枋得的跋。你道这方砚台如何？”
“原来是这方砚台！”胡元规假作吃惊“小华兄，你只怕弄错了吧？”
“怎么？我怎么弄错了？”
照胡元规所知的情况是，这方名砚，已为苏州一个有名的古董商人，携往京师，不知列入哪位名公巨卿的珍藏目录。赵忠在这里不可能有此眼福。
“这是无须争的事！”赵忠故意激罗龙文“小华就弄错了，也算不了什么！”
“决不会弄错！明天还是在这里，请老赵一享眼福。”罗龙文又说“今天所谈的许多事，也就在明天作个定局如何？”
“好！我明天吃过午饭就来。”
说完了彼此分手。胡元规亲送赵忠回家，然后转到胡宗宪那里，将在隔室所听到的，罗龙文与赵忠的谈话，细说了一遍，也谈到了预备拿那方文信国所藏的岳忠武砚为饵，有所图谋。
“图谋什么？”
“小华的意思，是想由赵忠来揭开一个谜底，何以天水与徐海这样子过不去？何以疑忌很深？又何以不便明言？”
“除非是我！”胡宗宪脱口说道：“除我之外，还有什么疑忌的？”
胡元规觉得他的话，近乎无根之谈；细细思索，却是越想越有道理“三爹，”他说“果真如此，倒是非打听个水落石出不可了！”
胡宗宪点点头说：“你让小华诈他一句看！”
“这倒是一法。不过，倘或诈出真情，又怎么样？”
“小华可以跟他建议，让他当面来跟我谈一谈。”
“只怕赵忠不肯，或者说不敢。”
“不管不肯、还是不敢，他不来找我，我会去找他。甚至去找天水。”胡宗宪的脸色不知道什么时候变过了，变得铁青，... -->>
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