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广缘大师暗叹一声，道：“为六七十人之生命，第一条路是不能走的。”
六爻真人道：“如把各派祖传武功及令牌给人，选择第二条路，虽可不伤人命，但这等奇耻大辱，倒是生不如死了。”
鬼见愁古苍松道：“说得是。”
神州一奇朱世杰道：“我们几个老不死的，自断一臂，倒是事小，然祖传令牌，乃须给人，黄泉路上，有何面目拜见历代祖师？倒不如选择第一条路，轰轰烈烈地干一场。大丈夫生有何欢，死有何惧，尤其我武林中人，可说是在刀尖上讨饭吃，只要死得其所，不为后人轻视笑话，比苟且偷生，苟活于世好多了。”
鬼见愁古苍松点头道：“这话极有道理，正是我武林中人为人处事的准绳。”
广缘大师道：“阿弥陀佛，然而我们就如此死去，并不得其所。”
神州一奇朱世杰道：“大师此话何意？”
广缘大师道：“各位虽别忘了，我们尚有千钧重担在肩，我们不能一死而推卸责任，让后人来为我们负担。”
此话一出，主张选择第一条路之六爻真人，鬼见愁古苍松、神州一奇朱世杰都低首无语。
半响，神州一奇才道：“我们选择第一条路，并不一定就会死，反之，若选择第三条路，各自断了一臂，将来尚有何作为，再说，各派祖传令牌，是万万不能给人的。”
空空禅师道：“起码可以贡献一份心力，致于祖传令牌”他紧闭双目，脑筋一阵乱转。
他陡地双目一睁，向吴为非等前进步五步，道：“我们为数六七十条生命，第一条路不欲选择；为恐后人轻视笑话，第二条路也不欲选择。”
斗酒神丐吴为非道：“可是决定选择第三条路？”
空空禅师道：“正是，不过各派祖传令牌都将不在身边，如何是好？”
斗酒神丐吴为非道：“据老化子所知，以及各派规矩，各派传令牌应经常在掌门人身上。”
空空禅师道：“不错，敝派也有此规，但老衲入困之前，已交与敝师弟，其他各派我不清楚，本派令牌确已不在我身上。”
六爻真人也走将前来，道：“本派也有此规矩，惟此战之前，已不准备回去，已把令牌传给门徒。”
广缘大师道：“本派令牌也传给门徒。”
鬼见愁古苍松冷笑道：“本根本派没有此规矩，老夫从不把令牌带出泰山。”
神州一奇朱世杰道：“本派也无此规矩，信不信由你。”
林元生冷笑道：“如此说来，你们是准备硬闯了？”
空空禅师道：“老衲并无此意。”
林元生道：“然而没有令牌，谁能相信你们？”
空空禅师道：“我们自断一臂，并立血书为凭，难道还不能相信么？”
斗酒神丐吴为非道：“祖传令牌都不在你们身上，纯是鬼话，三岁孩童也骗不过去，不过，只要你们诚心投降，自断一臂立张血书，令牌后补也罢。”
所谓令牌后补，即等于免献令牌。
空空禅师宣了一声佛号，与六爻真人各自返回，撕下一块较为洁净的月白僧袍，咬破指头，立写血书。
斗酒神丐吴为非这如此处理，实为明智，要知，一派令牌，可以号令其派中任何人，做任何事，各派即使遭致到土崩瓦解的境况，也不自愿将祖传令牌献人。
他看得很清楚，无论空空禅师选择那一条路出去，都不会甘心，终有一天要雪此奇耻，报此血仇。
九门派既不肯干休，如依常理而论，应该趁机把空空禅师等六七十人全部消灭，起码也可以减少九大门派一部份实力。但以军家心理推论却不然，若把这六七十人尽皆杀掉，势必激发九门派同仇敌忾之心，激发其旺盛士气，岂非得不偿失，要知，战争第一要万众一心，士气激昂，方能获胜。
九门派屡战屡败，客观因素固然很多，但要师出无名，士气低落，吴为非得梁芳娥临走时之启示录，已然完全体悟其中的利害得失，故才落得大方，不再勉强索取令牌。
空空禅师将血书写好，签下法号，交给广缘大师、六爻真人、朱世杰、古苍松同时凑近看阅，之后，各自咬破指头，签下自己的门派法号或姓名。
斗酒神丐吴为非道：“武当、终南可由其门下弟子代签门派和法号。”
六爻真人目射凶光，冷哼了一声，随便找了一个武当和终南弟子，令其等也咬破指头，签了一个字；之后，猛一甩臂，将血书掷出，夹带着锐啸之声，向吴为非疾射而来。
斗酒神丐吴为非伸手一抄，血书入手，竟觉手臂微麻，当下，冷笑道：“道长何苦生那么大气，我并没有逼你们走这条路，有种就硬闯出去。”话毕，不理六爻真人的反应，随即展阅血书，只见写道：
“本九派因盟友作奸，致遭败北，为救门下性命，甘愿自断一臂，并立血书为证：自今以后，决不再侵犯穷家帮、林元生、梁芳娥、铁公明、柳玉瑶、白紫燕，及其等师门家属，恐心、书两意，特献上各派祖传令牌作保，此据，（惟各派祖传令牌均不在身，当面言明旧后补献）。立书人：少林派掌门方丈空空、峨嵋派掌门方丈广缘、华山派掌门法师六爻、括苍派派主朱世杰、泰山派派主古苍松、武当派二代弟子烟波、终南派二代弟子清凉。”下面是立书之年、月、日。
斗酒神丐吴为非阅毕后，冷笑道：“好，请各自断臂吧，这是你们自愿，怨不得我老”
他话犹未完，陡闻“刷，刷”数声，同时，鲜血飞溅，五位掌门人已各自确断一臂。
紧接着，上来几个九门派弟子，替五人敷药包扎。
但见五人断臂后，连眉头也未皱一皱，个个脸色铁青，目射凶光，连声冷笑，把内心之怨毒，全现于神色之间。
斗酒神丐吴为非见状，倒是眉头紧皱，很是不安，同时，下令让开一条大路。
空空禅师低宣了一声佛号，令各派弟子先走，回身对吴为非道：“后会有期。”
斗酒神丐吴为非道：“贵派等祖传令牌，不知何时送来？”
此话只是虚张其表。
空空禅师道：“这可说不定，如不送来，帮主尽管派人来索。”无异拒绝献牌。
斗酒神丐吴为非道：“禅师乃当代高僧，又是武林中数一数二的人物，老化子相信决不会失信。”
六爻真人冷笑道：“禅师，我们走，还与他噜嗦什么？”
说着，大步而去。
斗酒神丐吴为非目送空空禅师等走后，不自觉地长叹了一声，道：“瞧他们满怀怨恨，说不定三月之内好要回来。”
林元生道：“我的看法，最短时间也得半年之后，或者永远也不会再来。”
斗酒神丐吴为非道：“何以见得？”
林元生道：“他们此战惨败的最大因素，是太上真人从中作奸，杀了茫茫真人，势得必集中全力，先攻打茅山，如再败在太上真人手下，便永远不能回来了，因为太上真人与我们不同，如能获胜，绝不会让他们有再战之能。”
斗酒神丐吴为非道：“你这话不无道理，不过，九门派虽连遭惨败，但其实力仍不可轻视，要知，仅少林一派，就不下二千之众，此两战之伤亡，以最高估计算，也不过百五十人，除人心土气外，根本毫无影响，而武当、华山、峨媚之人数也不少，饶太上真人阴险奸诈，也无法把九门派败到无再战之能。”
铁公明点头道：“说得是。”
斗酒神丐吴为非仰首瞧了瞧天色，见天已微亮，遂令陆云中收回各山，各路之埋伏人员，又令郑化龙重新分配现在人员的宿地，再令陈善仁和黄一蜂及的各堂主，处理善后和疗治伤患。
之后，与铁公明、林元生返回蔼兰山庄。
此时，林元生算是最闲之人了，一回庄，即悄悄地溜入他的住所，与三女调情吹牛。
吴为非和铁公明坐在宽敞的议事厅中，一面喝茶，一面令堂主方外调查众人功过，陆云中返回后，又令他备办庆功喜筵，直至午时，方把许多琐碎之事忙完。
黄昏时，议事厅和练武场中，张灯结采，筵开百席，喜气溢于庄外。
议事厅上首，摆了一张大圆桌，首位坐着吴为非，吴为非左边是铁公明，以下是陆中、郑化龙、黄一蜂；吴为非右边是林元生，以下是梁芳娥、柳玉瑶、白紫燕，尚有一个空位；首席左右两旁是两张八仙桌，左边的首座是毕忠，右边的首座是陈善仁，这两席都是各堂堂主。
下面也都是八仙桌，摆了四行，每行七席，共三十一席，其他都在练武场中打地席。
酒过三巡，吴为非站将起来，高举酒杯，道：“各位辛苦了，敬各位一杯。”
众人忙站了起来，举杯道：“敬帮主，祝帮主洪福齐天。”
说着，喝干杯中之酒。
斗酒神丐吴为非令众人坐下，放量吃喝，然后，转对刑惩堂主铁面丐方外道：“方堂主，功过调查完毕否？”
铁面丐方外自怀中取出一本功过簿，翻了一翻，道：“尚不完全，不过，重要的都已记下。”
斗酒神丐吴为非道：“宣布给大听听，然后依帮规奖惩。”
铁面丐方外翻开功过簿，道：“功过各分三等，是我个人衡情而定气难免有不当之处，各位如觉有不公平，或漏列之处，希望马上申报上来。”
“此战之第一等第一功，是柳玉瑶姑娘，柳姑娘假意与太上真人结盟，二度假传情报，不但消解天山人员之患，而且使敌人自相残杀，是此战大胜的最大功臣。”
柳玉瑶忙站起笑道：“小女子愧不敢当，再说，计谋是林相公出的，小女子只是依林相公的意思，将假消息传给太上真人，焉能居功？”
梁芳娥道：“柳姐姐不必客乞，若非你有过人之见，预先与太上假意联盟，林相公虽有妙计，也难取信于人。”
斗酒神丐吴为非道：“说得是。”
铁面丐方外道：“第一等第二功，是林公子”
斗酒神丐吴为非道：“他乃此战统帅之一，不必宣布。”
铁面丐方外继道：“第一等第三功，是黄国风和李振净，他们奉命假传情报，受尽酷刑，取信敌人，使敌人自相残杀，大利本帮。”
“第二等第一功，是尚堂主，掌管牛郎山‘索命雷’阵地，死敌百人。”
“第二等第二功，是毕长老”
蓦然，一个管事化了，引人一条三旬大汉，只见他方面大耳，高鼻环眼，一付忠厚而隐含威严之貌，风尘仆仆，神情慌张，似有重大之事。
厅中数百人，除极少数对此大汉觉得面善外，都不知他的来历，正要盘问之时。
林元生陡地跃身过来，抱拳一揖，道：“大师兄别来无恙？”
林元生此言一出，众人方知此人是谁，吴为非站了起来，道：“秦大侠来得正是时候，元生快请秦大侠入席喝上几杯。”
林元生点头道：“大师兄此来，一定有要事，但不必急，喝上几杯再说吧。”说着，把秦鹏远让至首席，并将自己座位让给秦鹏远，他自已却坐在白紫燕下手的空位上。
白紫燕忙站起身，深深一福，道：“拜见大师兄。”
秦鹏远也忙还礼道：“师妹毋须多礼。”
白紫燕执壶亲自替秦鹏远斟了一杯酒，道.“伯父好么？”
秦鹏远长叹了一声，举杯一口干了杯中酒，只是紧皱眉头，没有答覆白紫燕问话。
斗酒神丐吴为非也亲自给秦鹏远斟了一杯酒，道：“有话待会说。”端起面前酒杯，道：“来！老化子与你干一杯。”
秦鹏远道：“谢谢吴老前辈。”
说着，再次干了一杯。
吃八方陆云中道：“这位可是仁风大侠凌望之高足？”
秦鹏远忙站起弯腰为礼，道：“家师正是凌望之，小可秦鹏远，不敢请教老前辈！”
斗酒神丐吴为非道：“我来给你们引见。”接着，将席中之各长老及各堂主，一一介绍了一番。
秦鹏远一一点头为礼后，道：“人说穷家帮势达天下，高手如云，果然名不虚传，今天有缘与众位前辈共聚一堂，真乃三生之幸也。”
斗酒神丐吴为非道：“穷家帮向不注重俗礼，秦大侠不必客气，坐下喝酒吧。”
林元生端起酒杯，道：“大师兄，小弟敬你一杯。”
秦鹏远又一饮而尽，转对吴为非道：“听说此番大战，老前辈又大获全胜，真是可喜可贺。”
端起酒杯，又道：“小可借花献佛，敬你老一杯，聊表贺意。”
斗酒神丐吴为非哈哈笑道：“好，干！”
二人又各自干了一杯。
白紫燕小嘴一噘，道：“光喝酒有什么趣儿，大师兄，你也该吃点菜才是。”
斗酒神丐吴为非道：“对，对，来，吃菜，这是烧鸡，这是烧鸡。”
之后，陆云中、黄一蜂、郑化龙又各与秦鹏远干了一杯。
林元生见秦鹏远已有些醉意，遂道：“大师兄风尘仆仆，神情不安，可是伯父出了事？”
秦鹏远长叹一声，道：“正是。”
白紫燕急道：“大伯父出什么事了？”
“被九门派俘去了！”
“啊！”“哼！”“有这等事？”
“这还了得！”
众人闻言，均遽然大惊。
要知，武林今日之局，可说是由乾坤三侠而起，凌望之被九门派俘去，岂非一件天大的辣手事。
九门派对林元生，不但恨之入骨，而惧如鬼神，今番岂有不利用凌望之和林元生的关系，诱林元生入壳，再用计杀之，或者，逼林元生答应他们许多难能答应的条件，总之，这是一件最辣手之事。
秦鹏远见众人惊慌神情，大感惭愧，道：“家师理性已失，小可身为首徒，不能护之安全，实在愧无立足之地，而还要各位前辈为家师担心，更使小可无颜偷生人世。”
说着，泪如雨下。
林元生搔首搓掌，焦躁万分，道：“这可怎么办，我必须马上去救他老人家出来。”
梁芳娥冷静地道：“这事不同凡响，你若焦躁妄动，不但凌前辈性命不保，就连你也有性命之优。”
梁芳娥对秦鹏远道：“秦大侠，凌前辈几时被人俘去的？在什么地方？”秦鹏远道：“在巫山县城。家师听得九门派与穷家帮在此大战，一定要来助穷家帮一臂之力，在下因其理性丧失，百般阻劝，然均拗他不过，只好陪他老人家专前来，不料，到达巫山县时，恰好遇到败阵而归的九门派众人，本要回避躲过，但家吓不辨所言，但不尚躲让，反上前叫阵，唉！家师武功未失，但敌方人多，百招不到，便被敌人点了穴道。”斗酒神丐吴为非道：“你未被他们俘去，可说是不幸之中的大幸。”
梁芳娥道：“你有否与他们动手。”
秦鹏远道：“说来惭愧得很，在下也已被点穴道，但不知怎的，他有竟假慈假悲，他们说：是上一代的事，与我无干，便把我放了。”
梁芳娥冷笑道：“什么上一代的事与你无干，他们放你的目的，是要你通知林相公，藉之诱林相公入壳，而用计杀害。”
秦鹏远举手敲了敲脑袋，道：“原来是这个意思。”
斗酒神丐吴为非道：“你可知放你的是谁？”
秦鹏远道：“伍伯铭。”
斗酒神丐吴为非道：“对了，正是这个意思。”
顿了一顿，又道：“他们没有截击茅山教？空空禅师要求我释放茫杳道人，是为拦截茅山教，难道伍伯铭没有这样做？”
梁芳娥道：“空空禅师虽有这个意思，但事实上不能这样做，因为所有掌门人，除伍伯铭外，非死也受了重伤，短期内实难与人动手，而其新败，人心惊悸未除，土气不振，那能作战？伍伯铭量已量彼，自不会听从空空禅师的意思。”
斗酒神丐吴为非道：“你这话极有见地。”
转对秦鹏远道：“你要知他们去向？”秦鹏远道：“大概是回武当山，听他所说，回山后首先立新掌门人，然后做七七四十九日道场，抬赶渡茫茫真人亡魂，并藉此机会，检讨失败的原因，以及商议以后行动计划。”
梁芳娥道：“武当山既要办这两件大事，救凌前辈就不愁没有机会了。”
林元生道：“你有何良策？”
梁芳娥道：“掌门人归天和登极，在武林中，算是一等盛典，此番，除九门派外，定然尚要邀请三山五岳之武林人物前往观礼，这种情况之下，不难混将进去，然后，见机行事。”
林元生道：“不知武当何时举行盛典？”
梁芳娥道：“这等事，你急也无用，不过，你尽管放心，我敢说，在未见你前往救凌前辈之前，凌前辈决无生命危险。”
本来喜气洋溢的庆功筵，因秦鹏远的突来，把气氛冲淡不少，因之，吴为非对方外道：“功过既未完全调查清楚，就待以后宣布吧。”
于是，众人一面吃喝，一面研究营救凌望之的事，直至二更时方散。
第二天，梁芳娥召集重要人员于议员厅中，道：“我们虽二度获胜，但只不过是自救的开始，九门派绝不会就此低头了事。为确保本帮矗立武林，乃减少人员的伤亡我已拟订一个久远的计划。”
厅中除吴为非及穷家帮长老、各堂主外，铁公明、林元生、秦鹏远、柳玉瑶、白紫燕，亦均应邀参与。
将近二十人，都静静地聆听，梁芳娥话声落后，厅中似若无人，没有任何声音。
好半晌，梁芳娥方继续道：“九门派二度败北，除许多客观因素外，最重要的，是自命不凡，自视过高，太轻看我们，兵书有谓：‘骄兵必败’，就是这个道理。”
“他们有此二战的教训，必然磋商检讨，而抹马励兵，演练各种阵势，及‘万流集’的心法，剑术，以谋达到雪耻报仇的目的。”
“因此，我们不能不未雨绸缪，作再战的准备。”
斗酒神丐吴为非道：“姑娘顾虑极是，本帮一应大小之事，老化子全权交与姑娘。”
梁芳娥道：“据我所料，半年内尚不致有事，我们决不能让这半年时光白白浪费。”
“第一：各方人员仍然集中此蔼兰山庄。”
“第二：派人往总堂，及各分堂取运钱粮，以及把外面人员尽量调集来此。”
“第三：选一百名年纪轻，智慧高者，习练‘万流集’武功，和‘八仙剑阵’。”
斗酒神丐吴为非道：“这计划何时实施？”
梁芳娥道：“即说即做，今天就开始。”
斗酒神丐聂为非道：“有关营救凌大侠之事，姑娘有无计划？”
梁芳娥道：“因情况不明，无法计划。”
“散会后，派三十六名干探，化装另一种身份，专门负责刺探九门派军情，另派三十六名干探，刺探茅山教军情，及江湖动静，前者，由林相公为负责人，后者，请柳姑娘负责。”
斗酒神丐吴为非道：“我有许多道义之交的好友，我想趁此半年的空暇，前往邀来助阵。”
铁公明道：“我在关外二十余年，也已交上不少好手，要不要也请他们来相助？顺便把我的小孙子带来，请姑娘替他启蒙。”
梁芳娥沉思了一会才道：“本帮与九门派的是非，最好不要请人介入，否则，恩恩怨怨武林就更难太平了。”
斗酒神丐吴为非道：“姑娘这话极是。”
梁芳娥转对铁公明道：“小弟弟几岁了？”
铁公明道：“七岁，虽非上上之选，倒也长得伶俐，我一直不敢教他内功，恐把他糟蹋。”
梁芳娥道：“好，你就把他带来吧。”
铁公明极为喜悦地：“好，我还有一个小孙女，只是太小了些。”
梁芳娥道：“几岁了？”
铁公明道：“才五岁。”
梁芳娥道：“不妨，也把她带来吧。”
铁公明闻言，更喜得眉开眼笑。
梁芳娥对众人道：“各位还有事么？”
白紫燕道：“我也跟柳姐姐去刺探茅山军情和江湖动静，好么？”
梁芳娥笑道：“你应趁此空暇，跟我学些东西。”
林元生道：“不错，你武功太差，又没心机，那能作刺探工作，就在这里好好修练武功吧。”
梁芳娥转对秦鹏远笑道：“秦大侠，请恕小妹直言，瞧你相貌，应是一个忠厚刚直，心机浮浅之人，也不宜作刺探工作，我认为你也应留在这里修练武功。”
秦鹏远道：“谢谢姑娘，家师身陷敌牢之中，在下恨不得插翅飞往救他老人家出来，心焦如焚，那有心情练武功？”
梁芳娥道：“秦大侠请别见怪，小妹说句不好听的话，你若一定要去，以你的为人，不但于事无益，反必败事，增加林相公许多麻烦。”
林元生道：“大师兄放心在此修练武功吧，如要人支援，我自会派人回来请你。”
斗酒神丐吴为非道：“武当山无异龙潭虎穴，尤其二战皆败之后，势必更加提高警觉，我老化子说句狂话，在武功方面，我老化子不会差你，在江湖经验方面，更可胜你多多，但我自量，此时的武当，我老化子也不敢去，我也主张你留在这里。”
秦鹏远道：“据我所知，林师弟也不善心机，难道就不怕敌人俘去不成？”
斗酒神丐吴为非道：“他与我们不同虽不善心机，但武功训，我们高几百倍，他可以在九掌门人及小长老包围中，轻易突围，而还能在千百人围攻之下，来去自如。”
秦鹏远道：“他有这等本领？”
他虽是林元生的师兄，却不知林元生自练就“自然神功”后，已是古今罕见的人物，他与林元生分别，只不过短短数月，又未见过林元生出手，自然不知林元生此刻的身手高到什么程度。
斗酒神丐昊为非道：“一点不假，如非中计，即使被人发觉，也不致被人俘去。”
秦鹏远细自想了一想，已无话可说，只好暂时留下。
梁芳娥道：“散会后，即选派刺探人员，次派往总堂及各分堂取运钱粮人员，然而由我亲自挑选习武人员。各位还有事没有？”
她见良久无人提出问题，便宣布散会，与林元生柳、白二女迳返住所，在客厅中坐下，阿桃、阿梅二脾献上香茗。
梁芳娥道：“柳姊姊，我知道你对此番差使不甚满意，因为你的目标也是九门派，但太上真人，不同凡响，非你这等文武兼修之人，不能刺探出太上真人的行动。”
柳玉瑶笑道：“也无所谓满意不满意，但能否探得茅山情报，我也不敢说。”
梁芳娥道：“穷家帮尚有许多化子在外面，你尽可利用他们的力量。”
柳玉瑶点了点头，没有再说什么。
梁芳娥转对林元生道：“你的名头太大，武林上下人等，差不多都已认识你，你今番外出，应该改头换面，处处谨慎，切莫暴露本来面目，否则，不但救不了你伯父，甚至连武当山也到不了。”
林元生道：“我对化装之术一点不懂，怎么办呢？”
梁芳娥道：“我有化装药物，涂在脸上，如不用解药洗涤，永远不会变褪色，至于化装上的技巧，不妨请教柳姊姊。”
柳玉瑶道：“你的药有几种颜色？”
梁芳娥道：“有红、黄、白、青，四种。”
柳玉瑶道：“够了，我想暂时化装成一个中年道士，出去后，看情形，什么身份合适，再化装什么身份。”
梁芳娥道：“化装道士倒不如化装成一个普通人，因为你们必须同行一程，一个道士与一个美丽姑娘走在一起，多么刺眼。”
柳玉瑶道：“我倒忽略了这一点，就化装成一个江湖郎中吧。”
梁芳娥道：“很好。”
说着，入房取出五六个檀木盒子，捡出一盒米黄色的药粉，道：“这是复溶液，只须少许渗入水中，一洗即可恢复面目。”
柳玉瑶检视了一下各种颜色的易容药后，低头想了一想，道：“若想化装某一行业之人时，最好能认识该行业中的某一人，把自己的相貌变成他的相貌。”
梁芳娥道：“能做到这个程度，已到达化装术的巅峰，听柳姊姊这话，化装之术定已臻炉火纯青之境了。”
柳玉瑶道：“家师是化装能手，不过，她不太喜欢易容，我只是学了些皮毛而已。”说着，令阿梅打了一盆水，将各种颜色的药粉调好，便替林元生化装起来，一面工作，一面讲解化装上的要领和技巧。
白紫燕坐在一旁，一面瞧，一面听，不一会，林元生不但肤色变了，连轮廓也变了，若非亲眼所见，谁也不敢认为这个陌生人就是林元生。
之后，柳玉瑶又在自己头上剪下一绺秀发，再剪成寸余长，疏疏落落地站在林元生颚下，若不近前细看，实难分出真假。
梁芳娥笑道：“成了，我到外面替你准备些用物。”
说着，匆匆外出。不一会，提了一个药箱回来，道：“这是陈长老的药箱，里面尚有成药，不妨真真假假地卖给人家。”
接着，又自怀中取出一面雕刻了一个老丐的玉牌，道：“这是穷家帮的祖传令牌，你带在身上，因你出去后，相貌身份不时易变，恐穷家帮人不认识你，不听命令时，可用此令牌行令。”又令阿梅到外面取来一袭半新半旧的灰布大褂，给林元生换上。
柳玉瑶也略为化装了一下，并换了一套朴素衣裳，收拾了一个包袱，饭后，由梁芳娥和白紫燕陪同，来到议事厅中。
此时，吴为非、铁公明、长老、堂主、及七十二名干探，已在厅中等候。
七十二干探也均已改过行装，排成三列，肃立而待。
梁芳娥对七十二干探说明任务内容，并告诉众人，因任务关系，林元生的身份和相貌，可能时常易变，今后不可认人，只听命穷家帮的令牌。之后，把七十二干探交与林元生和柳玉瑶。
二人各分了三十六人，林元生对其三十六人道：“我们此次行动，须十分机密，以竹山县为目的地，并以化整为零的方式，分散东行，如有要事，即以现行信号连络，到竹山时，我定有指示，好，你们可以去了。”
三十六人同行了一礼，便鱼贯出厅而去。
柳玉瑶也对其三十六干探道：“我们也以化整为零的方式东行，以穷家帮现行信号连络，第一站为襄阳，到达襄阳后，我自有行止命令，去吧。”
这三十六干探，也同时行了一礼，方先后出厅。
林元生和柳玉瑶各自把武器藏好，背上行李，与众人道别后，双双离开蔼兰山庄。
二人由清溪路出谷，行程中，林元生道：“梁芳娥怎的忽然对你这么好？”
柳玉瑶冷笑道：“你觉得她对我很好，是么？”
林元生道：“当然。”
柳玉瑶道：“哼！笑面虎。”
林元生道：“你是说她对你好是假的？”
柳玉瑶道：“有时猫儿也会对耗子相好，但无非是想把耗子作它饱腹之美食。”
林元生道：“我不相信她有这么坏，你别以小人之心度君子之腹。”
柳玉瑶道：“要是天下间的人都像你一样，天下可太平了，哼，我柳玉瑶也非好惹的，想把我害死，并不是一件容易的事。”
林元生道：“唉！紫燕儿有意要我把你也娶回来，如你们这等水火不容，我怎能这样做呢？”
柳玉瑶闻言，低垂粉脸，道：“只要你肯娶我，即使被她害死，我也甘愿。”
林元生闻此痴情之言，不禁情感大动，伸手将柳玉瑶拉入怀中，长叹一声，道：“我有什么地方值得你这般痴情？”
柳玉瑶还是初次被异性搂抱，芳心中，产生一种莫名的滋味，接着，浑身火热，而莫明其妙的微微颤抖。
她把脸埋在林元生胸前，梦呓般地道：“我也不知道，在龙头峰第一次看到你时，就决定此生非你莫属。”
林元生道：“这可奇怪了，天下间比我强的男人多的是，以你的才能玉貌，还怕嫁不出去不成？”
柳玉瑶道：“什么男人我都瞧不上眼，在未见你之前，我曾有终身不嫁的念头。”
林元生沉思了一会，道：“这事以后再说吧。”
说着，将柳玉瑶推开。
柳玉瑶秀脸绯红，如泣如诉地道：“我从未接近过男人，你这般把我又搂又摸地，非得娶我不可了，否则”
林元生道：“否则怎么样？”
柳玉瑶道：“你们三人别想过太平日子。”
林元生道：“我们三人？”
柳玉瑶道：“不错，你，梁芳娥，和白紫燕。”
林元生道：“我并非是不愿娶你，只恐我们三人相处不来，大家烦恼。”
柳玉瑶道；“要烦恼便大家烦恼，如让我一人烦恼，我可不干。”
林元生轻拍了拍柳玉瑶的肩胛，抚慰地道：“好了，以后再谈，说不定此番我去武当之行，‘壮士一去兮，不复返’，也极有可能。”
柳玉瑶一跺脚，娇叱道：“胡说八道。”
说着，加速前行。
巫山县是四川与湖北的交界地，第二天傍晚，林元生和柳玉瑶已到达湖北之兴山县，由此北上，有两条路，一条是经竹山县，一条是经保康县，均可到达武当山，路程也相差不多，因林元生所订的目标为竹山县，故必须先到竹山。
柳玉瑶的目地是茅山，茅山位于江苏句容县东南，应继续东行，横贯湖北，始到江苏，尚有较远路程。
这兴山县，是林元生和柳玉瑶分路地点，明天便要分手各奔前程了。
二人找了一家客店，开了两个房间，梳洗后，柳玉瑶令店二小把晚饭送入林元生房中，相对酌吃。
柳玉瑶替林元生斟满一杯酒，道：“我们明天就要分手了，不知何时才是见面之期，今晚你不妨多喝一杯。”
言语神情，均不胜感伤。
林元生道：“我想绝不会很久，你不必难过。”
柳玉瑶道：“我此番差使，根本与我无关，我大可一笑置之，我之答允下来，可知全是为了你的面子？”
林元生道：“我知道，就烦你辛苦一趟吧。”
柳玉瑶道：“辛苦算什么，就是因此而丧命，我也甘愿，但却要有代价。”
林元生道：“你要什么代价？”
柳玉瑶道：“我此次东来的理由嘛”
林元生道：“你不是看我的面子？”
柳玉瑶道：“我为什么看你的面子？”
林元生道：“古人有谓‘士为知己者死’。”
柳玉瑶道：“可是你并不知我。”
林元生本是聪明人，那有不知柳玉瑶心意之理，可是，婚姻乃是人生大事，岂能贸然承诺？他想：柳玉瑶此番差使，确对他毫无关系，若不答应她，很可能反脸无情，甚至会做出许多难料的事来。
答应，不答应，只是一句话，但这句话的后果，很可能影响他林元生、梁芳娥、白紫燕一生的幸福，甚至影响到整个武林局势，扭转乾坤。
譬如说，林元生不答娶柳玉瑶，柳玉瑶很可因爱成恨，不但不往茅山，反悄悄地潜上武当，把林元生乔装的情形泄漏给伍伯铭，用计将林元生害死，武林局势岂非改观。
又譬如，林元生若答应娶她，她与梁芳娥相处不来，终日勾心斗角，彼此仇恨，尚有何家庭兴趣，林元生不胜其烦，一气之下，遁入空门，也极有可能。
他自斟自饮，一连干了五杯，再细自忖度分析，觉得答应这门亲事，所影响的，只是几个人的幸福，若不答应这门亲事，其后果，很可能影响到穷家帮千百人的生命，在利害上比较，自应选择前者。
他暗叹一声，道：“你毋须烦恼，我决不亏待你就是。”
柳玉瑶道：“你也母须烦恼，反正穷家帮高手如云，并不稀罕一位女流。”
说着，起身欲去。
林元生忙一拉住，道：“玉瑶别这样，你尽管放心，我林元生不是无情无义之人，不会辜负你之情意的。”
柳玉瑶顺势扑入林元生怀中，情泪盈盈地道：“我实在不忍让你烦恼，可是，我又不愿放弃你，真想一死了之。”
林元生替她擦去泪痕，道：
“别傻，吃饭吧，吃饱早点休息。”
他因心情烦闷，不自觉地多喝几杯，俗话有云：“酒能乱性”竟昏昏沉沉，糊里糊涂，要求柳玉瑶同被共枕。
柳玉瑶虽没喝醉，知道此事不应该答应，但为使林元生非娶不可，也就半推半就地答应了。
林元生一觉醒一来，已是晓鸡“喔喔”觉得口渴得紧，欲起身喝几杯凉茶。
蓦地，发觉一人躺在身旁，同时，回忆起昨夜之事，不由大为惶恐，暗忖，该死，我怎会那么的糊涂，命！这是命，还有什话好说，只好娶她为妻了，唉！想不到她竟会后来居上，梁芳娥若知此事，当不知怎么恨我！
他翻身起来，正要下床之际，柳玉瑶忽然醒来，忙把林元生拉住，惶然道：“相公，你要那里去？”
林元生道：“我口渴得紧，要喝茶。”
柳玉瑶忙起身道：“让我给你倒。”
说着，下床取来茶壶，一连给林元生喝了三杯，然后，她自己也喝了一杯，才将茶壶放回茶几。
林元道：“请原谅我酒醉，玉瑶。”
柳玉瑶道：“只要你不抛弃我，我决不怪你。”
林元生道：“不必说这些话，从现在起，你已是我的媳妇儿。”
说着，把柳玉瑶扳倒床上。
第二天早饭后，相互叮嘱，依依不舍，在情泪盈盈，珍重声中道别，各奔前程。
竹山县，位于湖北西北，虽非交通要隘，亦非商业中心，却也十分丰富繁华，比四川巫山县好多了。
这天申牌时分，林元生背着药箱，进入城池，只见人头躜动，嚷声盈耳，一片太平景像气氛。
他进入一家酒店，向酒保要了酒菜，正在用餐之际，忽地一个中年商人走将过来，道：“大夫别来无恙？”
林元生心头一震，暗忖：“这人怎会认识我，莫非我的身份已为人发觉？”
心念间，朝来人打量一眼，原来这商人就是他手下的干探，当下，笑道：“郭老板好，请坐。”
郭老板在林元生对面坐下，道：“大夫生意好么？”
林元生道：“还好。”说着，令酒保加了一付碗筷，扫了店堂客人一眼，见无人注意，便低声道：“有事么？”
郭老板道：“武当新掌门人登极之日，定于四月十八，昨天才发出请帖，暂时不会有重大之事，只是小的有个愚见，请公子栽夺。”
林元生又扫了一眼店中客人，才道：“你说。”
郭老板道：“我们此番任务，与其他之事不同，单靠帮中所订信号联络，很觉不便，应规定一个临时联络的暗号。”
林元生想了一想，道：“说得是。”
沉吟了一下，道：“这样吧，每人左袖口上佩一枚色金以别针，再以‘这壶酒不错，只要还不够陈，若多屯三年五载，便是人间仙酿了’作识别暗号，这几句话是活的，只着重于三年五载的‘三’字和‘五’字，应就地取材，例如：这把剑不错，只是还不够快，若多三五月炉火，便是武林宝刃刀了，你明白了么？”
郭老板点头道、“明白了，你慢喝，我这就去购别针。”
说着，起身而去.
此后，林元生扮作走方郎中，活动在竹山，房县，保康，壳城等地，不觉已到四月中旬。
四月十日一过，应武当邀请观礼的各路武林人物，都纷纷前来，林元生很是焦急，因为听得九门派已把所有入山路隘都封了，如无武当请帖者，... -->>
广缘大师暗叹一声，道：“为六七十人之生命，第一条路是不能走的。”
六爻真人道：“如把各派祖传武功及令牌给人，选择第二条路，虽可不伤人命，但这等奇耻大辱，倒是生不如死了。”
鬼见愁古苍松道：“说得是。”
神州一奇朱世杰道：“我们几个老不死的，自断一臂，倒是事小，然祖传令牌，乃须给人，黄泉路上，有何面目拜见历代祖师？倒不如选择第一条路，轰轰烈烈地干一场。大丈夫生有何欢，死有何惧，尤其我武林中人，可说是在刀尖上讨饭吃，只要死得其所，不为后人轻视笑话，比苟且偷生，苟活于世好多了。”
鬼见愁古苍松点头道：“这话极有道理，正是我武林中人为人处事的准绳。”
广缘大师道：“阿弥陀佛，然而我们就如此死去，并不得其所。”
神州一奇朱世杰道：“大师此话何意？”
广缘大师道：“各位虽别忘了，我们尚有千钧重担在肩，我们不能一死而推卸责任，让后人来为我们负担。”
此话一出，主张选择第一条路之六爻真人，鬼见愁古苍松、神州一奇朱世杰都低首无语。
半响，神州一奇才道：“我们选择第一条路，并不一定就会死，反之，若选择第三条路，各自断了一臂，将来尚有何作为，再说，各派祖传令牌，是万万不能给人的。”
空空禅师道：“起码可以贡献一份心力，致于祖传令牌”他紧闭双目，脑筋一阵乱转。
他陡地双目一睁，向吴为非等前进步五步，道：“我们为数六七十条生命，第一条路不欲选择；为恐后人轻视笑话，第二条路也不欲选择。”
斗酒神丐吴为非道：“可是决定选择第三条路？”
空空禅师道：“正是，不过各派祖传令牌都将不在身边，如何是好？”
斗酒神丐吴为非道：“据老化子所知，以及各派规矩，各派传令牌应经常在掌门人身上。”
空空禅师道：“不错，敝派也有此规，但老衲入困之前，已交与敝师弟，其他各派我不清楚，本派令牌确已不在我身上。”
六爻真人也走将前来，道：“本派也有此规矩，惟此战之前，已不准备回去，已把令牌传给门徒。”
广缘大师道：“本派令牌也传给门徒。”
鬼见愁古苍松冷笑道：“本根本派没有此规矩，老夫从不把令牌带出泰山。”
神州一奇朱世杰道：“本派也无此规矩，信不信由你。”
林元生冷笑道：“如此说来，你们是准备硬闯了？”
空空禅师道：“老衲并无此意。”
林元生道：“然而没有令牌，谁能相信你们？”
空空禅师道：“我们自断一臂，并立血书为凭，难道还不能相信么？”
斗酒神丐吴为非道：“祖传令牌都不在你们身上，纯是鬼话，三岁孩童也骗不过去，不过，只要你们诚心投降，自断一臂立张血书，令牌后补也罢。”
所谓令牌后补，即等于免献令牌。
空空禅师宣了一声佛号，与六爻真人各自返回，撕下一块较为洁净的月白僧袍，咬破指头，立写血书。
斗酒神丐吴为非这如此处理，实为明智，要知，一派令牌，可以号令其派中任何人，做任何事，各派即使遭致到土崩瓦解的境况，也不自愿将祖传令牌献人。
他看得很清楚，无论空空禅师选择那一条路出去，都不会甘心，终有一天要雪此奇耻，报此血仇。
九门派既不肯干休，如依常理而论，应该趁机把空空禅师等六七十人全部消灭，起码也可以减少九大门派一部份实力。但以军家心理推论却不然，若把这六七十人尽皆杀掉，势必激发九门派同仇敌忾之心，激发其旺盛士气，岂非得不偿失，要知，战争第一要万众一心，士气激昂，方能获胜。
九门派屡战屡败，客观因素固然很多，但要师出无名，士气低落，吴为非得梁芳娥临走时之启示录，已然完全体悟其中的利害得失，故才落得大方，不再勉强索取令牌。
空空禅师将血书写好，签下法号，交给广缘大师、六爻真人、朱世杰、古苍松同时凑近看阅，之后，各自咬破指头，签下自己的门派法号或姓名。
斗酒神丐吴为非道：“武当、终南可由其门下弟子代签门派和法号。”
六爻真人目射凶光，冷哼了一声，随便找了一个武当和终南弟子，令其等也咬破指头，签了一个字；之后，猛一甩臂，将血书掷出，夹带着锐啸之声，向吴为非疾射而来。
斗酒神丐吴为非伸手一抄，血书入手，竟觉手臂微麻，当下，冷笑道：“道长何苦生那么大气，我并没有逼你们走这条路，有种就硬闯出去。”话毕，不理六爻真人的反应，随即展阅血书，只见写道：
“本九派因盟友作奸，致遭败北，为救门下性命，甘愿自断一臂，并立血书为证：自今以后，决不再侵犯穷家帮、林元生、梁芳娥、铁公明、柳玉瑶、白紫燕，及其等师门家属，恐心、书两意，特献上各派祖传令牌作保，此据，（惟各派祖传令牌均不在身，当面言明旧后补献）。立书人：少林派掌门方丈空空、峨嵋派掌门方丈广缘、华山派掌门法师六爻、括苍派派主朱世杰、泰山派派主古苍松、武当派二代弟子烟波、终南派二代弟子清凉。”下面是立书之年、月、日。
斗酒神丐吴为非阅毕后，冷笑道：“好，请各自断臂吧，这是你们自愿，怨不得我老”
他话犹未完，陡闻“刷，刷”数声，同时，鲜血飞溅，五位掌门人已各自确断一臂。
紧接着，上来几个九门派弟子，替五人敷药包扎。
但见五人断臂后，连眉头也未皱一皱，个个脸色铁青，目射凶光，连声冷笑，把内心之怨毒，全现于神色之间。
斗酒神丐吴为非见状，倒是眉头紧皱，很是不安，同时，下令让开一条大路。
空空禅师低宣了一声佛号，令各派弟子先走，回身对吴为非道：“后会有期。”
斗酒神丐吴为非道：“贵派等祖传令牌，不知何时送来？”
此话只是虚张其表。
空空禅师道：“这可说不定，如不送来，帮主尽管派人来索。”无异拒绝献牌。
斗酒神丐吴为非道：“禅师乃当代高僧，又是武林中数一数二的人物，老化子相信决不会失信。”
六爻真人冷笑道：“禅师，我们走，还与他噜嗦什么？”
说着，大步而去。
斗酒神丐吴为非目送空空禅师等走后，不自觉地长叹了一声，道：“瞧他们满怀怨恨，说不定三月之内好要回来。”
林元生道：“我的看法，最短时间也得半年之后，或者永远也不会再来。”
斗酒神丐吴为非道：“何以见得？”
林元生道：“他们此战惨败的最大因素，是太上真人从中作奸，杀了茫茫真人，势得必集中全力，先攻打茅山，如再败在太上真人手下，便永远不能回来了，因为太上真人与我们不同，如能获胜，绝不会让他们有再战之能。”
斗酒神丐吴为非道：“你这话不无道理，不过，九门派虽连遭惨败，但其实力仍不可轻视，要知，仅少林一派，就不下二千之众，此两战之伤亡，以最高估计算，也不过百五十人，除人心土气外，根本毫无影响，而武当、华山、峨媚之人数也不少，饶太上真人阴险奸诈，也无法把九门派败到无再战之能。”
铁公明点头道：“说得是。”
斗酒神丐吴为非仰首瞧了瞧天色，见天已微亮，遂令陆云中收回各山，各路之埋伏人员，又令郑化龙重新分配现在人员的宿地，再令陈善仁和黄一蜂及的各堂主，处理善后和疗治伤患。
之后，与铁公明、林元生返回蔼兰山庄。
此时，林元生算是最闲之人了，一回庄，即悄悄地溜入他的住所，与三女调情吹牛。
吴为非和铁公明坐在宽敞的议事厅中，一面喝茶，一面令堂主方外调查众人功过，陆云中返回后，又令他备办庆功喜筵，直至午时，方把许多琐碎之事忙完。
黄昏时，议事厅和练武场中，张灯结采，筵开百席，喜气溢于庄外。
议事厅上首，摆了一张大圆桌，首位坐着吴为非，吴为非左边是铁公明，以下是陆中、郑化龙、黄一蜂；吴为非右边是林元生，以下是梁芳娥、柳玉瑶、白紫燕，尚有一个空位；首席左右两旁是两张八仙桌，左边的首座是毕忠，右边的首座是陈善仁，这两席都是各堂堂主。
下面也都是八仙桌，摆了四行，每行七席，共三十一席，其他都在练武场中打地席。
酒过三巡，吴为非站将起来，高举酒杯，道：“各位辛苦了，敬各位一杯。”
众人忙站了起来，举杯道：“敬帮主，祝帮主洪福齐天。”
说着，喝干杯中之酒。
斗酒神丐吴为非令众人坐下，放量吃喝，然后，转对刑惩堂主铁面丐方外道：“方堂主，功过调查完毕否？”
铁面丐方外自怀中取出一本功过簿，翻了一翻，道：“尚不完全，不过，重要的都已记下。”
斗酒神丐吴为非道：“宣布给大听听，然后依帮规奖惩。”
铁面丐方外翻开功过簿，道：“功过各分三等，是我个人衡情而定气难免有不当之处，各位如觉有不公平，或漏列之处，希望马上申报上来。”
“此战之第一等第一功，是柳玉瑶姑娘，柳姑娘假意与太上真人结盟，二度假传情报，不但消解天山人员之患，而且使敌人自相残杀，是此战大胜的最大功臣。”
柳玉瑶忙站起笑道：“小女子愧不敢当，再说，计谋是林相公出的，小女子只是依林相公的意思，将假消息传给太上真人，焉能居功？”
梁芳娥道：“柳姐姐不必客乞，若非你有过人之见，预先与太上假意联盟，林相公虽有妙计，也难取信于人。”
斗酒神丐吴为非道：“说得是。”
铁面丐方外道：“第一等第二功，是林公子”
斗酒神丐吴为非道：“他乃此战统帅之一，不必宣布。”
铁面丐方外继道：“第一等第三功，是黄国风和李振净，他们奉命假传情报，受尽酷刑，取信敌人，使敌人自相残杀，大利本帮。”
“第二等第一功，是尚堂主，掌管牛郎山‘索命雷’阵地，死敌百人。”
“第二等第二功，是毕长老”
蓦然，一个管事化了，引人一条三旬大汉，只见他方面大耳，高鼻环眼，一付忠厚而隐含威严之貌，风尘仆仆，神情慌张，似有重大之事。
厅中数百人，除极少数对此大汉觉得面善外，都不知他的来历，正要盘问之时。
林元生陡地跃身过来，抱拳一揖，道：“大师兄别来无恙？”
林元生此言一出，众人方知此人是谁，吴为非站了起来，道：“秦大侠来得正是时候，元生快请秦大侠入席喝上几杯。”
林元生点头道：“大师兄此来，一定有要事，但不必急，喝上几杯再说吧。”说着，把秦鹏远让至首席，并将自己座位让给秦鹏远，他自已却坐在白紫燕下手的空位上。
白紫燕忙站起身，深深一福，道：“拜见大师兄。”
秦鹏远也忙还礼道：“师妹毋须多礼。”
白紫燕执壶亲自替秦鹏远斟了一杯酒，道.“伯父好么？”
秦鹏远长叹了一声，举杯一口干了杯中酒，只是紧皱眉头，没有答覆白紫燕问话。
斗酒神丐吴为非也亲自给秦鹏远斟了一杯酒，道：“有话待会说。”端起面前酒杯，道：“来！老化子与你干一杯。”
秦鹏远道：“谢谢吴老前辈。”
说着，再次干了一杯。
吃八方陆云中道：“这位可是仁风大侠凌望之高足？”
秦鹏远忙站起弯腰为礼，道：“家师正是凌望之，小可秦鹏远，不敢请教老前辈！”
斗酒神丐吴为非道：“我来给你们引见。”接着，将席中之各长老及各堂主，一一介绍了一番。
秦鹏远一一点头为礼后，道：“人说穷家帮势达天下，高手如云，果然名不虚传，今天有缘与众位前辈共聚一堂，真乃三生之幸也。”
斗酒神丐吴为非道：“穷家帮向不注重俗礼，秦大侠不必客气，坐下喝酒吧。”
林元生端起酒杯，道：“大师兄，小弟敬你一杯。”
秦鹏远又一饮而尽，转对吴为非道：“听说此番大战，老前辈又大获全胜，真是可喜可贺。”
端起酒杯，又道：“小可借花献佛，敬你老一杯，聊表贺意。”
斗酒神丐吴为非哈哈笑道：“好，干！”
二人又各自干了一杯。
白紫燕小嘴一噘，道：“光喝酒有什么趣儿，大师兄，你也该吃点菜才是。”
斗酒神丐吴为非道：“对，对，来，吃菜，这是烧鸡，这是烧鸡。”
之后，陆云中、黄一蜂、郑化龙又各与秦鹏远干了一杯。
林元生见秦鹏远已有些醉意，遂道：“大师兄风尘仆仆，神情不安，可是伯父出了事？”
秦鹏远长叹一声，道：“正是。”
白紫燕急道：“大伯父出什么事了？”
“被九门派俘去了！”
“啊！”“哼！”“有这等事？”
“这还了得！”
众人闻言，均遽然大惊。
要知，武林今日之局，可说是由乾坤三侠而起，凌望之被九门派俘去，岂非一件天大的辣手事。
九门派对林元生，不但恨之入骨，而惧如鬼神，今番岂有不利用凌望之和林元生的关系，诱林元生入壳，再用计杀之，或者，逼林元生答应他们许多难能答应的条件，总之，这是一件最辣手之事。
秦鹏远见众人惊慌神情，大感惭愧，道：“家师理性已失，小可身为首徒，不能护之安全，实在愧无立足之地，而还要各位前辈为家师担心，更使小可无颜偷生人世。”
说着，泪如雨下。
林元生搔首搓掌，焦躁万分，道：“这可怎么办，我必须马上去救他老人家出来。”
梁芳娥冷静地道：“这事不同凡响，你若焦躁妄动，不但凌前辈性命不保，就连你也有性命之优。”
梁芳娥对秦鹏远道：“秦大侠，凌前辈几时被人俘去的？在什么地方？”秦鹏远道：“在巫山县城。家师听得九门派与穷家帮在此大战，一定要来助穷家帮一臂之力，在下因其理性丧失，百般阻劝，然均拗他不过，只好陪他老人家专前来，不料，到达巫山县时，恰好遇到败阵而归的九门派众人，本要回避躲过，但家吓不辨所言，但不尚躲让，反上前叫阵，唉！家师武功未失，但敌方人多，百招不到，便被敌人点了穴道。”斗酒神丐吴为非道：“你未被他们俘去，可说是不幸之中的大幸。”
梁芳娥道：“你有否与他们动手。”
秦鹏远道：“说来惭愧得很，在下也已被点穴道，但不知怎的，他有竟假慈假悲，他们说：是上一代的事，与我无干，便把我放了。”
梁芳娥冷笑道：“什么上一代的事与你无干，他们放你的目的，是要你通知林相公，藉之诱林相公入壳，而用计杀害。”
秦鹏远举手敲了敲脑袋，道：“原来是这个意思。”
斗酒神丐吴为非道：“你可知放你的是谁？”
秦鹏远道：“伍伯铭。”
斗酒神丐吴为非道：“对了，正是这个意思。”
顿了一顿，又道：“他们没有截击茅山教？空空禅师要求我释放茫杳道人，是为拦截茅山教，难道伍伯铭没有这样做？”
梁芳娥道：“空空禅师虽有这个意思，但事实上不能这样做，因为所有掌门人，除伍伯铭外，非死也受了重伤，短期内实难与人动手，而其新败，人心惊悸未除，土气不振，那能作战？伍伯铭量已量彼，自不会听从空空禅师的意思。”
斗酒神丐吴为非道：“你这话极有见地。”
转对秦鹏远道：“你要知他们去向？”秦鹏远道：“大概是回武当山，听他所说，回山后首先立新掌门人，然后做七七四十九日道场，抬赶渡茫茫真人亡魂，并藉此机会，检讨失败的原因，以及商议以后行动计划。”
梁芳娥道：“武当山既要办这两件大事，救凌前辈就不愁没有机会了。”
林元生道：“你有何良策？”
梁芳娥道：“掌门人归天和登极，在武林中，算是一等盛典，此番，除九门派外，定然尚要邀请三山五岳之武林人物前往观礼，这种情况之下，不难混将进去，然后，见机行事。”
林元生道：“不知武当何时举行盛典？”
梁芳娥道：“这等事，你急也无用，不过，你尽管放心，我敢说，在未见你前往救凌前辈之前，凌前辈决无生命危险。”
本来喜气洋溢的庆功筵，因秦鹏远的突来，把气氛冲淡不少，因之，吴为非对方外道：“功过既未完全调查清楚，就待以后宣布吧。”
于是，众人一面吃喝，一面研究营救凌望之的事，直至二更时方散。
第二天，梁芳娥召集重要人员于议员厅中，道：“我们虽二度获胜，但只不过是自救的开始，九门派绝不会就此低头了事。为确保本帮矗立武林，乃减少人员的伤亡我已拟订一个久远的计划。”
厅中除吴为非及穷家帮长老、各堂主外，铁公明、林元生、秦鹏远、柳玉瑶、白紫燕，亦均应邀参与。
将近二十人，都静静地聆听，梁芳娥话声落后，厅中似若无人，没有任何声音。
好半晌，梁芳娥方继续道：“九门派二度败北，除许多客观因素外，最重要的，是自命不凡，自视过高，太轻看我们，兵书有谓：‘骄兵必败’，就是这个道理。”
“他们有此二战的教训，必然磋商检讨，而抹马励兵，演练各种阵势，及‘万流集’的心法，剑术，以谋达到雪耻报仇的目的。”
“因此，我们不能不未雨绸缪，作再战的准备。”
斗酒神丐吴为非道：“姑娘顾虑极是，本帮一应大小之事，老化子全权交与姑娘。”
梁芳娥道：“据我所料，半年内尚不致有事，我们决不能让这半年时光白白浪费。”
“第一：各方人员仍然集中此蔼兰山庄。”
“第二：派人往总堂，及各分堂取运钱粮，以及把外面人员尽量调集来此。”
“第三：选一百名年纪轻，智慧高者，习练‘万流集’武功，和‘八仙剑阵’。”
斗酒神丐吴为非道：“这计划何时实施？”
梁芳娥道：“即说即做，今天就开始。”
斗酒神丐聂为非道：“有关营救凌大侠之事，姑娘有无计划？”
梁芳娥道：“因情况不明，无法计划。”
“散会后，派三十六名干探，化装另一种身份，专门负责刺探九门派军情，另派三十六名干探，刺探茅山教军情，及江湖动静，前者，由林相公为负责人，后者，请柳姑娘负责。”
斗酒神丐吴为非道：“我有许多道义之交的好友，我想趁此半年的空暇，前往邀来助阵。”
铁公明道：“我在关外二十余年，也已交上不少好手，要不要也请他们来相助？顺便把我的小孙子带来，请姑娘替他启蒙。”
梁芳娥沉思了一会才道：“本帮与九门派的是非，最好不要请人介入，否则，恩恩怨怨武林就更难太平了。”
斗酒神丐吴为非道：“姑娘这话极是。”
梁芳娥转对铁公明道：“小弟弟几岁了？”
铁公明道：“七岁，虽非上上之选，倒也长得伶俐，我一直不敢教他内功，恐把他糟蹋。”
梁芳娥道：“好，你就把他带来吧。”
铁公明极为喜悦地：“好，我还有一个小孙女，只是太小了些。”
梁芳娥道：“几岁了？”
铁公明道：“才五岁。”
梁芳娥道：“不妨，也把她带来吧。”
铁公明闻言，更喜得眉开眼笑。
梁芳娥对众人道：“各位还有事么？”
白紫燕道：“我也跟柳姐姐去刺探茅山军情和江湖动静，好么？”
梁芳娥笑道：“你应趁此空暇，跟我学些东西。”
林元生道：“不错，你武功太差，又没心机，那能作刺探工作，就在这里好好修练武功吧。”
梁芳娥转对秦鹏远笑道：“秦大侠，请恕小妹直言，瞧你相貌，应是一个忠厚刚直，心机浮浅之人，也不宜作刺探工作，我认为你也应留在这里修练武功。”
秦鹏远道：“谢谢姑娘，家师身陷敌牢之中，在下恨不得插翅飞往救他老人家出来，心焦如焚，那有心情练武功？”
梁芳娥道：“秦大侠请别见怪，小妹说句不好听的话，你若一定要去，以你的为人，不但于事无益，反必败事，增加林相公许多麻烦。”
林元生道：“大师兄放心在此修练武功吧，如要人支援，我自会派人回来请你。”
斗酒神丐吴为非道：“武当山无异龙潭虎穴，尤其二战皆败之后，势必更加提高警觉，我老化子说句狂话，在武功方面，我老化子不会差你，在江湖经验方面，更可胜你多多，但我自量，此时的武当，我老化子也不敢去，我也主张你留在这里。”
秦鹏远道：“据我所知，林师弟也不善心机，难道就不怕敌人俘去不成？”
斗酒神丐吴为非道：“他与我们不同虽不善心机，但武功训，我们高几百倍，他可以在九掌门人及小长老包围中，轻易突围，而还能在千百人围攻之下，来去自如。”
秦鹏远道：“他有这等本领？”
他虽是林元生的师兄，却不知林元生自练就“自然神功”后，已是古今罕见的人物，他与林元生分别，只不过短短数月，又未见过林元生出手，自然不知林元生此刻的身手高到什么程度。
斗酒神丐昊为非道：“一点不假，如非中计，即使被人发觉，也不致被人俘去。”
秦鹏远细自想了一想，已无话可说，只好暂时留下。
梁芳娥道：“散会后，即选派刺探人员，次派往总堂及各分堂取运钱粮人员，然而由我亲自挑选习武人员。各位还有事没有？”
她见良久无人提出问题，便宣布散会，与林元生柳、白二女迳返住所，在客厅中坐下，阿桃、阿梅二脾献上香茗。
梁芳娥道：“柳姊姊，我知道你对此番差使不甚满意，因为你的目标也是九门派，但太上真人，不同凡响，非你这等文武兼修之人，不能刺探出太上真人的行动。”
柳玉瑶笑道：“也无所谓满意不满意，但能否探得茅山情报，我也不敢说。”
梁芳娥道：“穷家帮尚有许多化子在外面，你尽可利用他们的力量。”
柳玉瑶点了点头，没有再说什么。
梁芳娥转对林元生道：“你的名头太大，武林上下人等，差不多都已认识你，你今番外出，应该改头换面，处处谨慎，切莫暴露本来面目，否则，不但救不了你伯父，甚至连武当山也到不了。”
林元生道：“我对化装之术一点不懂，怎么办呢？”
梁芳娥道：“我有化装药物，涂在脸上，如不用解药洗涤，永远不会变褪色，至于化装上的技巧，不妨请教柳姊姊。”
柳玉瑶道：“你的药有几种颜色？”
梁芳娥道：“有红、黄、白、青，四种。”
柳玉瑶道：“够了，我想暂时化装成一个中年道士，出去后，看情形，什么身份合适，再化装什么身份。”
梁芳娥道：“化装道士倒不如化装成一个普通人，因为你们必须同行一程，一个道士与一个美丽姑娘走在一起，多么刺眼。”
柳玉瑶道：“我倒忽略了这一点，就化装成一个江湖郎中吧。”
梁芳娥道：“很好。”
说着，入房取出五六个檀木盒子，捡出一盒米黄色的药粉，道：“这是复溶液，只须少许渗入水中，一洗即可恢复面目。”
柳玉瑶检视了一下各种颜色的易容药后，低头想了一想，道：“若想化装某一行业之人时，最好能认识该行业中的某一人，把自己的相貌变成他的相貌。”
梁芳娥道：“能做到这个程度，已到达化装术的巅峰，听柳姊姊这话，化装之术定已臻炉火纯青之境了。”
柳玉瑶道：“家师是化装能手，不过，她不太喜欢易容，我只是学了些皮毛而已。”说着，令阿梅打了一盆水，将各种颜色的药粉调好，便替林元生化装起来，一面工作，一面讲解化装上的要领和技巧。
白紫燕坐在一旁，一面瞧，一面听，不一会，林元生不但肤色变了，连轮廓也变了，若非亲眼所见，谁也不敢认为这个陌生人就是林元生。
之后，柳玉瑶又在自己头上剪下一绺秀发，再剪成寸余长，疏疏落落地站在林元生颚下，若不近前细看，实难分出真假。
梁芳娥笑道：“成了，我到外面替你准备些用物。”
说着，匆匆外出。不一会，提了一个药箱回来，道：“这是陈长老的药箱，里面尚有成药，不妨真真假假地卖给人家。”
接着，又自怀中取出一面雕刻了一个老丐的玉牌，道：“这是穷家帮的祖传令牌，你带在身上，因你出去后，相貌身份不时易变，恐穷家帮人不认识你，不听命令时，可用此令牌行令。”又令阿梅到外面取来一袭半新半旧的灰布大褂，给林元生换上。
柳玉瑶也略为化装了一下，并换了一套朴素衣裳，收拾了一个包袱，饭后，由梁芳娥和白紫燕陪同，来到议事厅中。
此时，吴为非、铁公明、长老、堂主、及七十二名干探，已在厅中等候。
七十二干探也均已改过行装，排成三列，肃立而待。
梁芳娥对七十二干探说明任务内容，并告诉众人，因任务关系，林元生的身份和相貌，可能时常易变，今后不可认人，只听命穷家帮的令牌。之后，把七十二干探交与林元生和柳玉瑶。
二人各分了三十六人，林元生对其三十六人道：“我们此次行动，须十分机密，以竹山县为目的地，并以化整为零的方式，分散东行，如有要事，即以现行信号连络，到竹山时，我定有指示，好，你们可以去了。”
三十六人同行了一礼，便鱼贯出厅而去。
柳玉瑶也对其三十六干探道：“我们也以化整为零的方式东行，以穷家帮现行信号连络，第一站为襄阳，到达襄阳后，我自有行止命令，去吧。”
这三十六干探，也同时行了一礼，方先后出厅。
林元生和柳玉瑶各自把武器藏好，背上行李，与众人道别后，双双离开蔼兰山庄。
二人由清溪路出谷，行程中，林元生道：“梁芳娥怎的忽然对你这么好？”
柳玉瑶冷笑道：“你觉得她对我很好，是么？”
林元生道：“当然。”
柳玉瑶道：“哼！笑面虎。”
林元生道：“你是说她对你好是假的？”
柳玉瑶道：“有时猫儿也会对耗子相好，但无非是想把耗子作它饱腹之美食。”
林元生道：“我不相信她有这么坏，你别以小人之心度君子之腹。”
柳玉瑶道：“要是天下间的人都像你一样，天下可太平了，哼，我柳玉瑶也非好惹的，想把我害死，并不是一件容易的事。”
林元生道：“唉！紫燕儿有意要我把你也娶回来，如你们这等水火不容，我怎能这样做呢？”
柳玉瑶闻言，低垂粉脸，道：“只要你肯娶我，即使被她害死，我也甘愿。”
林元生闻此痴情之言，不禁情感大动，伸手将柳玉瑶拉入怀中，长叹一声，道：“我有什么地方值得你这般痴情？”
柳玉瑶还是初次被异性搂抱，芳心中，产生一种莫名的滋味，接着，浑身火热，而莫明其妙的微微颤抖。
她把脸埋在林元生胸前，梦呓般地道：“我也不知道，在龙头峰第一次看到你时，就决定此生非你莫属。”
林元生道：“这可奇怪了，天下间比我强的男人多的是，以你的才能玉貌，还怕嫁不出去不成？”
柳玉瑶道：“什么男人我都瞧不上眼，在未见你之前，我曾有终身不嫁的念头。”
林元生沉思了一会，道：“这事以后再说吧。”
说着，将柳玉瑶推开。
柳玉瑶秀脸绯红，如泣如诉地道：“我从未接近过男人，你这般把我又搂又摸地，非得娶我不可了，否则”
林元生道：“否则怎么样？”
柳玉瑶道：“你们三人别想过太平日子。”
林元生道：“我们三人？”
柳玉瑶道：“不错，你，梁芳娥，和白紫燕。”
林元生道：“我并非是不愿娶你，只恐我们三人相处不来，大家烦恼。”
柳玉瑶道；“要烦恼便大家烦恼，如让我一人烦恼，我可不干。”
林元生轻拍了拍柳玉瑶的肩胛，抚慰地道：“好了，以后再谈，说不定此番我去武当之行，‘壮士一去兮，不复返’，也极有可能。”
柳玉瑶一跺脚，娇叱道：“胡说八道。”
说着，加速前行。
巫山县是四川与湖北的交界地，第二天傍晚，林元生和柳玉瑶已到达湖北之兴山县，由此北上，有两条路，一条是经竹山县，一条是经保康县，均可到达武当山，路程也相差不多，因林元生所订的目标为竹山县，故必须先到竹山。
柳玉瑶的目地是茅山，茅山位于江苏句容县东南，应继续东行，横贯湖北，始到江苏，尚有较远路程。
这兴山县，是林元生和柳玉瑶分路地点，明天便要分手各奔前程了。
二人找了一家客店，开了两个房间，梳洗后，柳玉瑶令店二小把晚饭送入林元生房中，相对酌吃。
柳玉瑶替林元生斟满一杯酒，道：“我们明天就要分手了，不知何时才是见面之期，今晚你不妨多喝一杯。”
言语神情，均不胜感伤。
林元生道：“我想绝不会很久，你不必难过。”
柳玉瑶道：“我此番差使，根本与我无关，我大可一笑置之，我之答允下来，可知全是为了你的面子？”
林元生道：“我知道，就烦你辛苦一趟吧。”
柳玉瑶道：“辛苦算什么，就是因此而丧命，我也甘愿，但却要有代价。”
林元生道：“你要什么代价？”
柳玉瑶道：“我此次东来的理由嘛”
林元生道：“你不是看我的面子？”
柳玉瑶道：“我为什么看你的面子？”
林元生道：“古人有谓‘士为知己者死’。”
柳玉瑶道：“可是你并不知我。”
林元生本是聪明人，那有不知柳玉瑶心意之理，可是，婚姻乃是人生大事，岂能贸然承诺？他想：柳玉瑶此番差使，确对他毫无关系，若不答应她，很可能反脸无情，甚至会做出许多难料的事来。
答应，不答应，只是一句话，但这句话的后果，很可能影响他林元生、梁芳娥、白紫燕一生的幸福，甚至影响到整个武林局势，扭转乾坤。
譬如说，林元生不答娶柳玉瑶，柳玉瑶很可因爱成恨，不但不往茅山，反悄悄地潜上武当，把林元生乔装的情形泄漏给伍伯铭，用计将林元生害死，武林局势岂非改观。
又譬如，林元生若答应娶她，她与梁芳娥相处不来，终日勾心斗角，彼此仇恨，尚有何家庭兴趣，林元生不胜其烦，一气之下，遁入空门，也极有可能。
他自斟自饮，一连干了五杯，再细自忖度分析，觉得答应这门亲事，所影响的，只是几个人的幸福，若不答应这门亲事，其后果，很可能影响到穷家帮千百人的生命，在利害上比较，自应选择前者。
他暗叹一声，道：“你毋须烦恼，我决不亏待你就是。”
柳玉瑶道：“你也母须烦恼，反正穷家帮高手如云，并不稀罕一位女流。”
说着，起身欲去。
林元生忙一拉住，道：“玉瑶别这样，你尽管放心，我林元生不是无情无义之人，不会辜负你之情意的。”
柳玉瑶顺势扑入林元生怀中，情泪盈盈地道：“我实在不忍让你烦恼，可是，我又不愿放弃你，真想一死了之。”
林元生替她擦去泪痕，道：
“别傻，吃饭吧，吃饱早点休息。”
他因心情烦闷，不自觉地多喝几杯，俗话有云：“酒能乱性”竟昏昏沉沉，糊里糊涂，要求柳玉瑶同被共枕。
柳玉瑶虽没喝醉，知道此事不应该答应，但为使林元生非娶不可，也就半推半就地答应了。
林元生一觉醒一来，已是晓鸡“喔喔”觉得口渴得紧，欲起身喝几杯凉茶。
蓦地，发觉一人躺在身旁，同时，回忆起昨夜之事，不由大为惶恐，暗忖，该死，我怎会那么的糊涂，命！这是命，还有什话好说，只好娶她为妻了，唉！想不到她竟会后来居上，梁芳娥若知此事，当不知怎么恨我！
他翻身起来，正要下床之际，柳玉瑶忽然醒来，忙把林元生拉住，惶然道：“相公，你要那里去？”
林元生道：“我口渴得紧，要喝茶。”
柳玉瑶忙起身道：“让我给你倒。”
说着，下床取来茶壶，一连给林元生喝了三杯，然后，她自己也喝了一杯，才将茶壶放回茶几。
林元道：“请原谅我酒醉，玉瑶。”
柳玉瑶道：“只要你不抛弃我，我决不怪你。”
林元生道：“不必说这些话，从现在起，你已是我的媳妇儿。”
说着，把柳玉瑶扳倒床上。
第二天早饭后，相互叮嘱，依依不舍，在情泪盈盈，珍重声中道别，各奔前程。
竹山县，位于湖北西北，虽非交通要隘，亦非商业中心，却也十分丰富繁华，比四川巫山县好多了。
这天申牌时分，林元生背着药箱，进入城池，只见人头躜动，嚷声盈耳，一片太平景像气氛。
他进入一家酒店，向酒保要了酒菜，正在用餐之际，忽地一个中年商人走将过来，道：“大夫别来无恙？”
林元生心头一震，暗忖：“这人怎会认识我，莫非我的身份已为人发觉？”
心念间，朝来人打量一眼，原来这商人就是他手下的干探，当下，笑道：“郭老板好，请坐。”
郭老板在林元生对面坐下，道：“大夫生意好么？”
林元生道：“还好。”说着，令酒保加了一付碗筷，扫了店堂客人一眼，见无人注意，便低声道：“有事么？”
郭老板道：“武当新掌门人登极之日，定于四月十八，昨天才发出请帖，暂时不会有重大之事，只是小的有个愚见，请公子栽夺。”
林元生又扫了一眼店中客人，才道：“你说。”
郭老板道：“我们此番任务，与其他之事不同，单靠帮中所订信号联络，很觉不便，应规定一个临时联络的暗号。”
林元生想了一想，道：“说得是。”
沉吟了一下，道：“这样吧，每人左袖口上佩一枚色金以别针，再以‘这壶酒不错，只要还不够陈，若多屯三年五载，便是人间仙酿了’作识别暗号，这几句话是活的，只着重于三年五载的‘三’字和‘五’字，应就地取材，例如：这把剑不错，只是还不够快，若多三五月炉火，便是武林宝刃刀了，你明白了么？”
郭老板点头道、“明白了，你慢喝，我这就去购别针。”
说着，起身而去.
此后，林元生扮作走方郎中，活动在竹山，房县，保康，壳城等地，不觉已到四月中旬。
四月十日一过，应武当邀请观礼的各路武林人物，都纷纷前来，林元生很是焦急，因为听得九门派已把所有入山路隘都封了，如无武当请帖者，... -->>
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