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此时已有一部分公差进入客店,开始搜查客人和盘问店主了,耿电坐在对面的茶馆听得清清楚楚。
只听得陡地一声大喝,一个沙哑的声音叫道:“王老三,你知罪么?耿电看不见里面的人,心里想道:“这个人想必是公差的头子了,他来势汹汹,却原来是一个外强中干的病鬼。嗯,听他说话的声音,似乎是不久之前受过内伤的,客店中当真藏有强盗,这样的捕头如何济事?”
随即听得那个“王老三”颤声说道:“小民开这小客店,一向都是规规矩矩做生意,实不知犯了何罪。”
那捕头喝道:“他睁开眼睛瞧瞧,看我是谁?哼,哼,认得了吧,我亲眼看见你窝藏青龙帮的贼人,还敢狡辩?”原来这间客店正是云中燕与青龙帮四大金刚日前投宿的那家客店,这个捕头就是那天晚上给云中燕打伤的那个捕头;他养好了伤,明知青龙帮的人决不会还在那问客店,但也要来出口恶气,顺便诈那个店主。
耿电听得“青龙帮”三字,不禁又惊又喜,心道:“这店主人若是青龙帮的朋友,我倒是不能不管了!”
那店主人说道:“大人明鉴,小的开这间客店可不能不让客人投宿,那天我只道是四位寻常客官,怎知道他们是青龙帮还是黄龙帮?”
那捕头冷笑道:“你当真不知道他们的来历?那么那个黑衣妖女呢,你也不知道么?”
耿电更是惊奇,想道:“青龙帮来的四个人,前两天时老前辈才和我说起四大金刚,难道就是他们?恐怕没有这样巧吧?我正要打探他们的消息,若是真的,这倒是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫了。但那个什么‘黑衣妖女’又是谁呢?”
心念未已,只听得那店主断断续续的说道:“我,我,我更不知道了。”原来他已吓得抖不成声。
那捕头又冷笑道:“你和她若没有交情,怎肯让一个来历不明的单身女子投宿?哼,哼,我还听说你接了她的贼赃呢!真人面前你别说假话了吧!”
店主人牙关打战,说道:“那,那有此事,那.那有此事?”
那捕头道:“还说没有?黄澄澄的金子,白花花的银子,可有人目睹那女匪交给你的!”
耿电听得那捕头盘问的口气越来越凶,心里想道:“那‘黑衣妖女’不知是什么人,但既然是和青龙帮的人一道,想必也是个侠义道的女侠了。青龙帮的人决不会有什么‘贼赃’留在这客店的,不用说自是这鹰爪孙诬赖或者栽赃的了。哼,只怕这鹰爪孙就要严刑逼供,该是我出手的时候了。”
耿电正想跑出去把那队官差打个落花流水,出乎他意料之外,客店里的说话声音突然听不见了。耿电是练过暗器的人,竖起耳朵来听,隐约听得那捕头的笑声,笑得也是很轻很轻。
邻桌的两个茶客接耳交谈,一个说道:“你看老王三是不是当真发了横财?”一个道:“那会有这等事,玉老三是个怕事的糟老头子,贪小利或许还有,接贼赃他怎敢?”“那他为什么不分辩呢?”他的同伴双手一推,笑道:“你问我我又怎知道,总之我是信得过王老三罢了。”
耿电也是大惑不解,心道:“怎的这捕头忽然不盘问了,又不闻拷打之声?”
原来这店主人忽地“福至心灵”想起了“破财挡灾”这句老话,想道:“想必是他知道那位姑娘曾给了我一颗金豆,以为不知还有多少赏钱与我呢。唉,其实也只是一颗金豆。”当下把那颗金豆拿出来,悄悄塞在捕头的手里,告以实情,又答应把客店里所有的现金都拿出来,这捕头料想也榨不出什么油水了,这才罢手。
钱银过手之后,那捕头虚张声势的喝道:“这么说,你是当真不知道贼人的去处了?”店主人道:“小人委实不知。”他吃了颗定心丸,声音也镇定许多了。
捕头大声说道:“好,那就饶过了你。店里的客人却有嫌疑,一起给我带回去再加盘问。”
此言一出,客店里又嘈嘈杂杂的乱成一片,结果还是那店主人代客求情,每个客人都把身上的钱财拿出来赂贿了捕头方始了事。
这队官差闹了半夜,虽然分得无多,也算小有收获,搜过这间客店,也可以向上司交差了,于是捕头一声令下,收队回城。
耿电目送那队官差走出小镇之后,跨出茶馆,便进那间客店投宿。
店主人没精打采的上来招呼,心里亦是有点奇怪,想道:“刚才的事,难道他没看见,怎地却不怕事。”当下小心翼翼的询问耿电的姓名,行业,从那里到那里去。耿电笑道:“官差不会再来的了。你放心,我是个正当客商,不会少你房钱的。”店主虽然余季犹存,但一想生意总还是要做的,于是也就答应耿电之请,给了他一间上房。
店主人循例问道:“这间房合意吗?”耿电漫声应道:“不错,很好。”说话之际,忽地关上了房门。
店主人吃了一惊,说道:“客官,你,你干什么?”
耿电说道:“没什么,咱们聊聊。你请坐呀。”小指头一勾,把一张椅子提了起来,放在他的面前,小客店的椅子是用厚实的粗木做的,虽然不是很重,但一根小指头就把它提了起来,却也不是常人所能。
店主人更是吃惊,但转念一想:“店子里剩下的就是一些家具和衣服了,就算他是强盗,我还能有什么给他抢的?”于是半边屁股坐了下来,小心翼翼的说道:“客官有何赐教?小店刚刚遭了不幸,小老儿都还未曾收拾呢。”
耿电说道:“我正是要和你谈刚才的事,你的损失可不小吧?”
店主人讷讷说道:“没,没什么?”
耿电笑道:“我不是白道的人,你不必害怕。天下那有猫儿不吃腥的,这班如狼似虎的官差进了你的店子,你还能没有损失的吗?”
店主人叹了口气,说道:“客官明鉴,小老儿收了几位客人的房饭钱,明天还不知道那里去找钱来给他们开饭呢。”言下之意:“你的房饭钱最好先付。”
耿电笑了一笑,说道:“不用担忧,这里是张银票,当作是我的房饭钱,你拿去吧。”
他做了几十年的生意,可从没有客人用银票付帐的,接过来一看,不由提张大了口,给吓呆了。原来这是一张五百两银子的银票。
耿电说道:“你怕是假的吗?你瞧这是通济隆银号的银票,在这北五省任何一个县城的银号都可以交换的。”
通济隆总店设在大都,分号遍及北方各省,是当时规模最大的一间银号。店主人虽没收过这样大数目的一张银票,但在与他有往来的一些商号里,十两八两通济隆的银票还是见过的,他仔细一看,印鉴、式样全都不假,不能不相信它是真的了。
大惊之下,店主人抖抖索索的把那张银票递回去道:“客官,你别害我,小老儿可不敢要。”
耿电笑道:“你怕是贼赃吗?”
店主人道:“不,不,不,但房饭钱要不了这许多。”其实他心里正是害怕这是贼赃。
耿电轻轻一推,说道:“放心,收下吧!”另外又掏出几两碎银。
店主人更是吃惊,那里敢要,耿电把银票和碎银塞进他的袋子,笑道:“坐下来,听我说,你有亲人么?”店主人道:“小老儿没儿没女,本地也没亲人,只有一个侄儿,却在衷城谋生,几年难得见上一面。”耿电说道:“你这侄儿可靠吗?”店主人道:“这侄几倒是挺老实的,就是没出息,二十多岁了,可还是讨不起媳妇儿。”他见耿电十分和气,心里也就没有那么惊慌了。但却不解耿电何以与他絮絮闲话家常。
耿电这才笑道:“我怕你手头不方便,几两碎银是给你作零用的。过两天你把这客店歇了。到衮州去另开一间,叫你侄儿主理,到了衮州,你也不用害怕这里的公差再来罗唆你啦。五百两银子的本钱大概也够了吧?”
店主人道:“够了,够了!开一间小客店,二百两银子的本钱已是差不多了。不过——”
耿电笑道:“剩下来的,你可以给你侄儿讨个媳妇。”
店主人一想,他遭遇公差的勒索。正好趁这机会歇业,不致引起别人的疑心。说道:“多谢相公给我想得这样周到,但小老儿无功不敢受禄。不知相公有何吩咐,还请明言。”
耿电说道“不错,我正有一件事情要向你请教。”
店主人又慌起来,说道:“不知这是不是小老儿做得到的。”
耿电笑道:“你莫害怕,我只是问你几句话,我也不会告诉外人,那天晚上来贵店投宿的那四个客人,和你说过什么后?”
店主人道:“他们要了两问上房,后来让了一间给一个黑衣女子。小老儿可没有跟他们多说什么。”
耿电心想:“看这情形,这店主人和青龙帮是没有关系的了。”说道:“好,那你把当天晚上发生的事情说给我听。”
听他说了那天晚上的经过,耿电问道:“他们是上那儿去的,你知不知道?”
店主人道:“小老儿委实不知道。”
耿电笑道:“你还害怕我是白道(官府)的人吗?”
店主人道:“相公对我这样好,白道的人岂会如此?但那晚小老儿吓也吓得慌了,那里还敢问他们。”
耿电好生失望,正自想道:“五百两银子就当作做一场好事吧。”那店主人忽道:“啊,我想起来了。”
耿电喜道:“想起什么?”
店主人道:“我听得那黑衣女子说起浙东一位老英雄的名字,叫那四个汉子去找他的女儿。”
耿电说道:“那老英雄是谁?”
店主人道:“好像名叫吕东岩。”
原来吕东岩的大名在数百里内是无人不知的,店主人那天晚上在公差走后,惊魂未定,本是无心听他们谈话的,只因听得云中燕提起吕东岩的名字,方始引起他的注意。但因他多少还有点顾虑,是以不敢说得大过确凿,在吕东岩的名字之前,加上了“好像是”三字。
耿电瞿然一省,心道:“不错,那黑衣女子想必就是云中燕了。她从轰天雷口中知道吕东岩曾经护送过我的事,是以叫‘四大金刚’到吕东岩家打听我的消息,但为何不说是去找吕东岩,却说找他的女儿?难道云中燕早就知道吕玉瑶不曾回家?”这件事情他可说是猜中了一半,另一半没猜中的是:四大金刚本来就是奉了帮主之命要找吕东岩的。
耿电说道:“你再想想,他们还说了些什么。”
店主人道:“那女子好像还提到一个地名,叫做、叫做凤凰山的!”
耿电眉头一皱,说道:“吕东岩好像不是住在凤凰山的呀!”他套用店主人的口头禅,也用上了“好像”二字。
店主人道:“凤凰山是青田黄岩两系交界的一座山,那是一座荒山,山上没有几家人家的。小老儿年轻时曾做过货郎,走过几条山沟子。”又说:“当时我也有点奇怪,吕家不是住在凤凰山的呀,那女子为何叫他们去凤凰山呢?所以你刚才问我,我想起了也不敢说出来,怕说错了,你反而疑心我不是说实话了。”他最后终于说了实话了。
耿电暗暗好笑:“早知如此,我宁可惹得吕东岩妻子讨厌,就在吕家等候他们,倒省得多走一个来回。”
谢过了店主人,耿电安心睡了一个大觉。第二天一早,又从原路赶回去。
吕玉瑶到了他的奶妈家中,已经有四天了。
奶妈年老体弱,不巧得很,吕玉瑶来到他家,刚好碰上她的哮喘病发作。她虽然有个儿子和媳妇,在山上开了几亩梯田耕种,这几天又正是农忙时节,吕玉瑶也不好意思麻烦他们,只好说是来探望奶妈的,心想待到奶妈病好一点再说。不料到第四天,她的表哥就来了。
吕玉瑶正想知道家中的消息,看见表哥来到,自是十分欢喜,可又有点奇怪,问道:“表哥,你怎么会知道我在这里?”
丘大成道:“姑父说有人曾见到你从娄家庄逃出来,却不见你回家,是以叫我来这里打听,打听。”
吕玉瑶喜道:“啊,爹爹回家了,他没事吧?”
丘大成道:“他的伤早已养好了,就在你逃出娄家庄那天晚上,他和几位朋友也在娄家庄大闹了一场呢,凌铁威也救出来了。”
吕玉瑶喜欢得几乎要跳起来,说道“他怎么不和你一起来?”
丘大道道:“凌大哥只住了一晚,第二天一早就匆匆走了。”
吕玉瑶好生失望,连忙问道:“为什么?”心想:“莫非他是因为那天的事情,对妈妈仍然存有芥蒂,可也该等我回家呀。”
丘大成道:“我不知道。我也曾劝他等你回家的,他黑着脸一声不响。”
吕玉瑶道:“这就奇怪了,他因何恼我?”
丘大成道:“我看未必是因为他恼你,是他自己不好意思见你。”言下之意,自是暗示凌铁威负心别恋了。
吕玉瑶道:“他并没有做出对不起我的事呀,什么他与云中燕私奔之事,那是别人造他的谣。”
丘大成道:“你在娄家庄已经听清楚了?”
吕玉瑶因为云中燕的身份是个秘密,不愿意和表哥说出她曾经见过云中燕,当下说道:“用不着打听,我相信他。”
丘大成也怕说下去自己的谎言会被拆穿,说道:“你相信他那就很好,恕我多嘴了。”“
吕玉瑶道:“爹爹回来之后,娄家庄的人未来惹过事吗?”
丘大成道:“没有啊。”
吕玉瑶笑道:“早知如此,我早就回家了。咦,表哥,你在想什么,咱们和奶妈告辞吧。”
丘大成忽道:“表妹,你只一个人住在这里么?”
吕玉瑶道“她的儿子和媳妇还在田间耕作,尚未回来。”
丘大成道:“我不是说她的儿子媳妇。”
吕玉瑶道:“你是说那姓秦的小子?”
丘大成听他叫秦龙飞做“小子”笑道:“不错,那天晚上,你不是和他一同到娄家庄的吗?怎么你们闹翻了?”
吕玉瑶道:“这小子不是个好东西,以后别再提他。”丘大成应道:“是。”心中却是一则以喜一则以惧。想道:“凌铁威这小子走了,秦龙飞这小子也没有讨得表妹欢心,这两个障碍一去,我倒是大有指望了。只是我那番布置却落了空,不知如何交待。”
吕玉瑶道:“咱们也走了。表哥,你跟我进去和奶妈说一声。”原来她的奶妈哮喘发作,卧病在床。丘大成来的时候,她已经睡着,此际刚刚醒来。
奶妈听得他们说话声音,扶着拐杖,颤巍巍的走出来说道:“表少爷,你也来了。怎么不住一晚,就要走呢?”
吕玉瑶道:“我爹爹回来了,叫我回去。过两天我们再来看你老人家。”
奶妈道:“唉,难得你们来这一趟,我可真舍不得你们走呢。”
丘大成忽道:“奶妈这样疼你,你就多住两天吧,我回去替你禀告姨父。”
吕玉瑶有点奇怪,说道:“表哥,冰刚才不是说我爹很是着急,等着要我回去的么?”
丘大成讷讷说道:“这个、这个,我想他知道你在奶妈这里,总是可以放心得下,那么你过两天回去,也没有多大关系。”
吕玉瑶道:“不,爹对我放心得下,我可记挂着他。他是刚刚养好伤回来的呀!”还有一件令她记挂的事她没说出来的是她急于要知道轰天雷的消息。
奶妈听她这说,倒是不便挽留她了,说道:“既然如此,那你先回去吧。”
吕玉瑶道:“是,那你老人家多多保重,过两天我请个大夫来看你。”
奶妈咳嗽几声,笑道:“这点小病用得着大夫,我吃点草药,过两天也就好了。”
吕玉瑶向奶妈告辞之后,便和表哥一同回去。一路上丘大成东张西望,一副心神不定的样子。吕东岩走在前面,偶然回头。发现丘大成这个神态,不觉“咦”了一声,说道:“表哥,你在张望什么呀?,’丘大成来不及掩饰,支吾说道:“没什么,我是许久没到乡下,看看风景。”吕玉瑶噗嗤一笑,说道:“这个连树木也没有多少的山沟子有什么风景好看?”
从奶妈的家出去,要经过一条四五里长的山沟方能走出山口。还没有走了多远,忽见山坡上茅草丛中人影绰绰,吕玉瑶吃了一惊,心道:“荒山里怎的来了这许多人,埋伏在茅草丛中,难道是强盗?”心念未已,只见那些人纷纷钻了出来,却原来是一队官兵!而且人人都是刀出鞘、箭在弦,如临大敌!
转眼之间,那队官兵已是把他们围在中间,一个军官模样的人喝道:“秦龙飞这小子呢?”
丘大成呆若木鸡,好一会子才稍定心神,讷讷说道:“秦龙飞并没有来过这里,我是来接表妹回家的,和秦龙飞毫不相干,请官长让我门回去吧。”
那军官冷笑道“好呀,那你是拿我们消遣来了?你曾经说过什么来着?”
吕玉瑶怔了一怔,说道:“表哥,你和他们是相识的吗?你说了些什么?”
“没,”没有呀!”丘大成一面向那军官打眼色,一面说道。
那军官可不理会他这一套,迳自说道:“还说没有,你不是来向我们通风报讯,叫我们来这里来梁山泊的余孽秦虎啸的儿子秦龙飞的吗?哼,如今不见了这小子,你可逃不了关系!把他拿下!”
原来丘大成以为秦龙飞是和他的表妹一同住在奶妈家中,他是把秦、凌二人都当做情敌的,为了搬去这个“障碍”先到县衙通风报讯,那个军官是完颜长之的部属,驻扎在这个县城里的总兵官。
他本来和这个总兵官说好,到时只捉秦龙飞一人,让他假意抵挡一阵,就放他和表妹逃走的。不料这个总兵官不见秦龙飞,却要在他的身上把秦龙飞找出着落来,连他通风报讯的秘密,也当着吕玉瑶的面说出来了。
吕玉瑶这一惊非同小可,失声叫道:“什么,表哥,你,你,你怎能做出这种事情?”要知道他虽然对秦龙飞甚为痛恨,但丘大成勾结官兵来捉人,那却是比秦龙飞更可恶了。
话犹未了,那些官兵已是一拥而上,丘大成不知是抵抗的好还是不抵抗的好,挣扎了几下,给那军官一刀柄拍晕,顿时就绑起来。
另外几个官兵跑到吕玉瑶面前,一个笑道:“这女娃儿倒是长得不错呀!”一个说道:“先别鲁莽,他是吕东岩的女儿。咱们先请示总兵大人。”
那军官道:“管他吕东岩吕西岩,一并拿下!”
吕玉瑶一声冷笑,拔剑出鞘,斥道:“不给你们一点厉害,你们只当姑娘是好欺负的。”唰唰几剑,面前的几个官兵顿时变成了滚地葫芦。这还是她手下留憎,不愿滥开杀戒,故而只是用剑尖刺官兵的穴道。
那军官喝道:“好个泼辣的丫头,且叫你知道我的厉害。”这个军官是完颜长之手下的勇将,武功全是非同泛泛,一口大砍刀又重又沉,吕玉瑶剑走轻灵,可也没法刺得着他。一碰上他的大砍刀,手腕就是一阵酸麻。
此时已有一部分公差进入客店,开始搜查客人和盘问店主了,耿电坐在对面的茶馆听得清清楚楚。
只听得陡地一声大喝,一个沙哑的声音叫道:“王老三,你知罪么?耿电看不见里面的人,心里想道:“这个人想必是公差的头子了,他来势汹汹,却原来是一个外强中干的病鬼。嗯,听他说话的声音,似乎是不久之前受过内伤的,客店中当真藏有强盗,这样的捕头如何济事?”
随即听得那个“王老三”颤声说道:“小民开这小客店,一向都是规规矩矩做生意,实不知犯了何罪。”
那捕头喝道:“他睁开眼睛瞧瞧,看我是谁?哼,哼,认得了吧,我亲眼看见你窝藏青龙帮的贼人,还敢狡辩?”原来这间客店正是云中燕与青龙帮四大金刚日前投宿的那家客店,这个捕头就是那天晚上给云中燕打伤的那个捕头;他养好了伤,明知青龙帮的人决不会还在那问客店,但也要来出口恶气,顺便诈那个店主。
耿电听得“青龙帮”三字,不禁又惊又喜,心道:“这店主人若是青龙帮的朋友,我倒是不能不管了!”
那店主人说道:“大人明鉴,小的开这间客店可不能不让客人投宿,那天我只道是四位寻常客官,怎知道他们是青龙帮还是黄龙帮?”
那捕头冷笑道:“你当真不知道他们的来历?那么那个黑衣妖女呢,你也不知道么?”
耿电更是惊奇,想道:“青龙帮来的四个人,前两天时老前辈才和我说起四大金刚,难道就是他们?恐怕没有这样巧吧?我正要打探他们的消息,若是真的,这倒是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫了。但那个什么‘黑衣妖女’又是谁呢?”
心念未已,只听得那店主断断续续的说道:“我,我,我更不知道了。”原来他已吓得抖不成声。
那捕头又冷笑道:“你和她若没有交情,怎肯让一个来历不明的单身女子投宿?哼,哼,我还听说你接了她的贼赃呢!真人面前你别说假话了吧!”
店主人牙关打战,说道:“那,那有此事,那.那有此事?”
那捕头道:“还说没有?黄澄澄的金子,白花花的银子,可有人目睹那女匪交给你的!”
耿电听得那捕头盘问的口气越来越凶,心里想道:“那‘黑衣妖女’不知是什么人,但既然是和青龙帮的人一道,想必也是个侠义道的女侠了。青龙帮的人决不会有什么‘贼赃’留在这客店的,不用说自是这鹰爪孙诬赖或者栽赃的了。哼,只怕这鹰爪孙就要严刑逼供,该是我出手的时候了。”
耿电正想跑出去把那队官差打个落花流水,出乎他意料之外,客店里的说话声音突然听不见了。耿电是练过暗器的人,竖起耳朵来听,隐约听得那捕头的笑声,笑得也是很轻很轻。
邻桌的两个茶客接耳交谈,一个说道:“你看老王三是不是当真发了横财?”一个道:“那会有这等事,玉老三是个怕事的糟老头子,贪小利或许还有,接贼赃他怎敢?”“那他为什么不分辩呢?”他的同伴双手一推,笑道:“你问我我又怎知道,总之我是信得过王老三罢了。”
耿电也是大惑不解,心道:“怎的这捕头忽然不盘问了,又不闻拷打之声?”
原来这店主人忽地“福至心灵”想起了“破财挡灾”这句老话,想道:“想必是他知道那位姑娘曾给了我一颗金豆,以为不知还有多少赏钱与我呢。唉,其实也只是一颗金豆。”当下把那颗金豆拿出来,悄悄塞在捕头的手里,告以实情,又答应把客店里所有的现金都拿出来,这捕头料想也榨不出什么油水了,这才罢手。
钱银过手之后,那捕头虚张声势的喝道:“这么说,你是当真不知道贼人的去处了?”店主人道:“小人委实不知。”他吃了颗定心丸,声音也镇定许多了。
捕头大声说道:“好,那就饶过了你。店里的客人却有嫌疑,一起给我带回去再加盘问。”
此言一出,客店里又嘈嘈杂杂的乱成一片,结果还是那店主人代客求情,每个客人都把身上的钱财拿出来赂贿了捕头方始了事。
这队官差闹了半夜,虽然分得无多,也算小有收获,搜过这间客店,也可以向上司交差了,于是捕头一声令下,收队回城。
耿电目送那队官差走出小镇之后,跨出茶馆,便进那间客店投宿。
店主人没精打采的上来招呼,心里亦是有点奇怪,想道:“刚才的事,难道他没看见,怎地却不怕事。”当下小心翼翼的询问耿电的姓名,行业,从那里到那里去。耿电笑道:“官差不会再来的了。你放心,我是个正当客商,不会少你房钱的。”店主虽然余季犹存,但一想生意总还是要做的,于是也就答应耿电之请,给了他一间上房。
店主人循例问道:“这间房合意吗?”耿电漫声应道:“不错,很好。”说话之际,忽地关上了房门。
店主人吃了一惊,说道:“客官,你,你干什么?”
耿电说道:“没什么,咱们聊聊。你请坐呀。”小指头一勾,把一张椅子提了起来,放在他的面前,小客店的椅子是用厚实的粗木做的,虽然不是很重,但一根小指头就把它提了起来,却也不是常人所能。
店主人更是吃惊,但转念一想:“店子里剩下的就是一些家具和衣服了,就算他是强盗,我还能有什么给他抢的?”于是半边屁股坐了下来,小心翼翼的说道:“客官有何赐教?小店刚刚遭了不幸,小老儿都还未曾收拾呢。”
耿电说道:“我正是要和你谈刚才的事,你的损失可不小吧?”
店主人讷讷说道:“没,没什么?”
耿电笑道:“我不是白道的人,你不必害怕。天下那有猫儿不吃腥的,这班如狼似虎的官差进了你的店子,你还能没有损失的吗?”
店主人叹了口气,说道:“客官明鉴,小老儿收了几位客人的房饭钱,明天还不知道那里去找钱来给他们开饭呢。”言下之意:“你的房饭钱最好先付。”
耿电笑了一笑,说道:“不用担忧,这里是张银票,当作是我的房饭钱,你拿去吧。”
他做了几十年的生意,可从没有客人用银票付帐的,接过来一看,不由提张大了口,给吓呆了。原来这是一张五百两银子的银票。
耿电说道:“你怕是假的吗?你瞧这是通济隆银号的银票,在这北五省任何一个县城的银号都可以交换的。”
通济隆总店设在大都,分号遍及北方各省,是当时规模最大的一间银号。店主人虽没收过这样大数目的一张银票,但在与他有往来的一些商号里,十两八两通济隆的银票还是见过的,他仔细一看,印鉴、式样全都不假,不能不相信它是真的了。
大惊之下,店主人抖抖索索的把那张银票递回去道:“客官,你别害我,小老儿可不敢要。”
耿电笑道:“你怕是贼赃吗?”
店主人道:“不,不,不,但房饭钱要不了这许多。”其实他心里正是害怕这是贼赃。
耿电轻轻一推,说道:“放心,收下吧!”另外又掏出几两碎银。
店主人更是吃惊,那里敢要,耿电把银票和碎银塞进他的袋子,笑道:“坐下来,听我说,你有亲人么?”店主人道:“小老儿没儿没女,本地也没亲人,只有一个侄儿,却在衷城谋生,几年难得见上一面。”耿电说道:“你这侄儿可靠吗?”店主人道:“这侄几倒是挺老实的,就是没出息,二十多岁了,可还是讨不起媳妇儿。”他见耿电十分和气,心里也就没有那么惊慌了。但却不解耿电何以与他絮絮闲话家常。
耿电这才笑道:“我怕你手头不方便,几两碎银是给你作零用的。过两天你把这客店歇了。到衮州去另开一间,叫你侄儿主理,到了衮州,你也不用害怕这里的公差再来罗唆你啦。五百两银子的本钱大概也够了吧?”
店主人道:“够了,够了!开一间小客店,二百两银子的本钱已是差不多了。不过——”
耿电笑道:“剩下来的,你可以给你侄儿讨个媳妇。”
店主人一想,他遭遇公差的勒索。正好趁这机会歇业,不致引起别人的疑心。说道:“多谢相公给我想得这样周到,但小老儿无功不敢受禄。不知相公有何吩咐,还请明言。”
耿电说道“不错,我正有一件事情要向你请教。”
店主人又慌起来,说道:“不知这是不是小老儿做得到的。”
耿电笑道:“你莫害怕,我只是问你几句话,我也不会告诉外人,那天晚上来贵店投宿的那四个客人,和你说过什么后?”
店主人道:“他们要了两问上房,后来让了一间给一个黑衣女子。小老儿可没有跟他们多说什么。”
耿电心想:“看这情形,这店主人和青龙帮是没有关系的了。”说道:“好,那你把当天晚上发生的事情说给我听。”
听他说了那天晚上的经过,耿电问道:“他们是上那儿去的,你知不知道?”
店主人道:“小老儿委实不知道。”
耿电笑道:“你还害怕我是白道(官府)的人吗?”
店主人道:“相公对我这样好,白道的人岂会如此?但那晚小老儿吓也吓得慌了,那里还敢问他们。”
耿电好生失望,正自想道:“五百两银子就当作做一场好事吧。”那店主人忽道:“啊,我想起来了。”
耿电喜道:“想起什么?”
店主人道:“我听得那黑衣女子说起浙东一位老英雄的名字,叫那四个汉子去找他的女儿。”
耿电说道:“那老英雄是谁?”
店主人道:“好像名叫吕东岩。”
原来吕东岩的大名在数百里内是无人不知的,店主人那天晚上在公差走后,惊魂未定,本是无心听他们谈话的,只因听得云中燕提起吕东岩的名字,方始引起他的注意。但因他多少还有点顾虑,是以不敢说得大过确凿,在吕东岩的名字之前,加上了“好像是”三字。
耿电瞿然一省,心道:“不错,那黑衣女子想必就是云中燕了。她从轰天雷口中知道吕东岩曾经护送过我的事,是以叫‘四大金刚’到吕东岩家打听我的消息,但为何不说是去找吕东岩,却说找他的女儿?难道云中燕早就知道吕玉瑶不曾回家?”这件事情他可说是猜中了一半,另一半没猜中的是:四大金刚本来就是奉了帮主之命要找吕东岩的。
耿电说道:“你再想想,他们还说了些什么。”
店主人道:“那女子好像还提到一个地名,叫做、叫做凤凰山的!”
耿电眉头一皱,说道:“吕东岩好像不是住在凤凰山的呀!”他套用店主人的口头禅,也用上了“好像”二字。
店主人道:“凤凰山是青田黄岩两系交界的一座山,那是一座荒山,山上没有几家人家的。小老儿年轻时曾做过货郎,走过几条山沟子。”又说:“当时我也有点奇怪,吕家不是住在凤凰山的呀,那女子为何叫他们去凤凰山呢?所以你刚才问我,我想起了也不敢说出来,怕说错了,你反而疑心我不是说实话了。”他最后终于说了实话了。
耿电暗暗好笑:“早知如此,我宁可惹得吕东岩妻子讨厌,就在吕家等候他们,倒省得多走一个来回。”
谢过了店主人,耿电安心睡了一个大觉。第二天一早,又从原路赶回去。
吕玉瑶到了他的奶妈家中,已经有四天了。
奶妈年老体弱,不巧得很,吕玉瑶来到他家,刚好碰上她的哮喘病发作。她虽然有个儿子和媳妇,在山上开了几亩梯田耕种,这几天又正是农忙时节,吕玉瑶也不好意思麻烦他们,只好说是来探望奶妈的,心想待到奶妈病好一点再说。不料到第四天,她的表哥就来了。
吕玉瑶正想知道家中的消息,看见表哥来到,自是十分欢喜,可又有点奇怪,问道:“表哥,你怎么会知道我在这里?”
丘大成道:“姑父说有人曾见到你从娄家庄逃出来,却不见你回家,是以叫我来这里打听,打听。”
吕玉瑶喜道:“啊,爹爹回家了,他没事吧?”
丘大成道:“他的伤早已养好了,就在你逃出娄家庄那天晚上,他和几位朋友也在娄家庄大闹了一场呢,凌铁威也救出来了。”
吕玉瑶喜欢得几乎要跳起来,说道“他怎么不和你一起来?”
丘大道道:“凌大哥只住了一晚,第二天一早就匆匆走了。”
吕玉瑶好生失望,连忙问道:“为什么?”心想:“莫非他是因为那天的事情,对妈妈仍然存有芥蒂,可也该等我回家呀。”
丘大成道:“我不知道。我也曾劝他等你回家的,他黑着脸一声不响。”
吕玉瑶道:“这就奇怪了,他因何恼我?”
丘大成道:“我看未必是因为他恼你,是他自己不好意思见你。”言下之意,自是暗示凌铁威负心别恋了。
吕玉瑶道:“他并没有做出对不起我的事呀,什么他与云中燕私奔之事,那是别人造他的谣。”
丘大成道:“你在娄家庄已经听清楚了?”
吕玉瑶因为云中燕的身份是个秘密,不愿意和表哥说出她曾经见过云中燕,当下说道:“用不着打听,我相信他。”
丘大成也怕说下去自己的谎言会被拆穿,说道:“你相信他那就很好,恕我多嘴了。”“
吕玉瑶道:“爹爹回来之后,娄家庄的人未来惹过事吗?”
丘大成道:“没有啊。”
吕玉瑶笑道:“早知如此,我早就回家了。咦,表哥,你在想什么,咱们和奶妈告辞吧。”
丘大成忽道:“表妹,你只一个人住在这里么?”
吕玉瑶道“她的儿子和媳妇还在田间耕作,尚未回来。”
丘大成道:“我不是说她的儿子媳妇。”
吕玉瑶道:“你是说那姓秦的小子?”
丘大成听他叫秦龙飞做“小子”笑道:“不错,那天晚上,你不是和他一同到娄家庄的吗?怎么你们闹翻了?”
吕玉瑶道:“这小子不是个好东西,以后别再提他。”丘大成应道:“是。”心中却是一则以喜一则以惧。想道:“凌铁威这小子走了,秦龙飞这小子也没有讨得表妹欢心,这两个障碍一去,我倒是大有指望了。只是我那番布置却落了空,不知如何交待。”
吕玉瑶道:“咱们也走了。表哥,你跟我进去和奶妈说一声。”原来她的奶妈哮喘发作,卧病在床。丘大成来的时候,她已经睡着,此际刚刚醒来。
奶妈听得他们说话声音,扶着拐杖,颤巍巍的走出来说道:“表少爷,你也来了。怎么不住一晚,就要走呢?”
吕玉瑶道:“我爹爹回来了,叫我回去。过两天我们再来看你老人家。”
奶妈道:“唉,难得你们来这一趟,我可真舍不得你们走呢。”
丘大成忽道:“奶妈这样疼你,你就多住两天吧,我回去替你禀告姨父。”
吕玉瑶有点奇怪,说道:“表哥,冰刚才不是说我爹很是着急,等着要我回去的么?”
丘大成讷讷说道:“这个、这个,我想他知道你在奶妈这里,总是可以放心得下,那么你过两天回去,也没有多大关系。”
吕玉瑶道:“不,爹对我放心得下,我可记挂着他。他是刚刚养好伤回来的呀!”还有一件令她记挂的事她没说出来的是她急于要知道轰天雷的消息。
奶妈听她这说,倒是不便挽留她了,说道:“既然如此,那你先回去吧。”
吕玉瑶道:“是,那你老人家多多保重,过两天我请个大夫来看你。”
奶妈咳嗽几声,笑道:“这点小病用得着大夫,我吃点草药,过两天也就好了。”
吕玉瑶向奶妈告辞之后,便和表哥一同回去。一路上丘大成东张西望,一副心神不定的样子。吕东岩走在前面,偶然回头。发现丘大成这个神态,不觉“咦”了一声,说道:“表哥,你在张望什么呀?,’丘大成来不及掩饰,支吾说道:“没什么,我是许久没到乡下,看看风景。”吕玉瑶噗嗤一笑,说道:“这个连树木也没有多少的山沟子有什么风景好看?”
从奶妈的家出去,要经过一条四五里长的山沟方能走出山口。还没有走了多远,忽见山坡上茅草丛中人影绰绰,吕玉瑶吃了一惊,心道:“荒山里怎的来了这许多人,埋伏在茅草丛中,难道是强盗?”心念未已,只见那些人纷纷钻了出来,却原来是一队官兵!而且人人都是刀出鞘、箭在弦,如临大敌!
转眼之间,那队官兵已是把他们围在中间,一个军官模样的人喝道:“秦龙飞这小子呢?”
丘大成呆若木鸡,好一会子才稍定心神,讷讷说道:“秦龙飞并没有来过这里,我是来接表妹回家的,和秦龙飞毫不相干,请官长让我门回去吧。”
那军官冷笑道“好呀,那你是拿我们消遣来了?你曾经说过什么来着?”
吕玉瑶怔了一怔,说道:“表哥,你和他们是相识的吗?你说了些什么?”
“没,”没有呀!”丘大成一面向那军官打眼色,一面说道。
那军官可不理会他这一套,迳自说道:“还说没有,你不是来向我们通风报讯,叫我们来这里来梁山泊的余孽秦虎啸的儿子秦龙飞的吗?哼,如今不见了这小子,你可逃不了关系!把他拿下!”
原来丘大成以为秦龙飞是和他的表妹一同住在奶妈家中,他是把秦、凌二人都当做情敌的,为了搬去这个“障碍”先到县衙通风报讯,那个军官是完颜长之的部属,驻扎在这个县城里的总兵官。
他本来和这个总兵官说好,到时只捉秦龙飞一人,让他假意抵挡一阵,就放他和表妹逃走的。不料这个总兵官不见秦龙飞,却要在他的身上把秦龙飞找出着落来,连他通风报讯的秘密,也当着吕玉瑶的面说出来了。
吕玉瑶这一惊非同小可,失声叫道:“什么,表哥,你,你,你怎能做出这种事情?”要知道他虽然对秦龙飞甚为痛恨,但丘大成勾结官兵来捉人,那却是比秦龙飞更可恶了。
话犹未了,那些官兵已是一拥而上,丘大成不知是抵抗的好还是不抵抗的好,挣扎了几下,给那军官一刀柄拍晕,顿时就绑起来。
另外几个官兵跑到吕玉瑶面前,一个笑道:“这女娃儿倒是长得不错呀!”一个说道:“先别鲁莽,他是吕东岩的女儿。咱们先请示总兵大人。”
那军官道:“管他吕东岩吕西岩,一并拿下!”
吕玉瑶一声冷笑,拔剑出鞘,斥道:“不给你们一点厉害,你们只当姑娘是好欺负的。”唰唰几剑,面前的几个官兵顿时变成了滚地葫芦。这还是她手下留憎,不愿滥开杀戒,故而只是用剑尖刺官兵的穴道。
那军官喝道:“好个泼辣的丫头,且叫你知道我的厉害。”这个军官是完颜长之手下的勇将,武功全是非同泛泛,一口大砍刀又重又沉,吕玉瑶剑走轻灵,可也没法刺得着他。一碰上他的大砍刀,手腕就是一阵酸麻。