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敢首级,更缴获一万余两银子。

    严介和接到林纯鸿的战报,惊得目瞪口呆。在见到吴敢的首级后,又接到了缴获的万余两银子,旋即大喜,直赞林纯鸿英勇善战、深谙为官之道,立即命麾下进入当阳县城。并向荆州府和湖广巡抚拟战报称将士用命,五日内剿灭吴敢等土匪,尤其是枝江典史林纯鸿作战英勇,身先士卒,堪称首功。林纯鸿请求借吴敢首级祭祀父亲兄弟,严介和听闻林纯鸿家门惨剧后,心甚怜之,便应了他的请求。

    江陵县小湾村。

    林家三进大屋子的正堂里摆着三张桌子,靠墙的桌子上摆着林德文父子、陈狗子及窦冲等人的牌位,紧接着第二张桌子上摆着猪首等祭祀之物,第一张桌子的正中间赫然摆着盛着吴敢人头的盘子。灰蒙蒙的人头上早已失去了往日的光彩,即便在二十多根蜡烛的照耀下,依然显得恐怖和渗人。

    林纯鸿手持香,点燃后慎重拜了三拜,插入香炉,眼睛里早就挂满了泪水。又在蒲团上跪下,拜伏于地,再也忍不住,放声大哭。旁边的窦石温和陈继兴也放声大哭,旁边的乡人赶紧解劝。也难怪,几年的时间里,小湾村的人嫉妒林纯鸿等人发达了,私下里就忍不住鄙薄林纯鸿忘记了父兄之仇,只知道挣钱不知道复仇。现在多年的仇恨一朝得雪,也将小湾村的悠悠众口堵得个严严实实。

    哎,做事难啊,还是在旁边议论别人做事比较容易。林德海、林德绍等几人当初跟着林纯鸿做事,也不知道承担了多少的压力。即便挣了钱,在乡里显摆,也丝毫不能减轻。现在林纯鸿当了巡检,在可见的未来,只会升官,这让小湾村的人终于认识到,与其在旁边鄙薄林纯鸿获得心理上的安慰,还不如跟着林纯鸿去发财得实利。更何况现在连鄙薄林纯鸿都找不到理由了,于是,纷纷都巴结林纯鸿,希望能做点事情,发点小财。林纯鸿也不拒绝,只令周望选取老实身体条件好的乡人,一部分扔给郭铭彦去伐木,水性好的扔给张兆,先从船工做起。

    自此,林纯鸿威权日盛,好在他从不介入枝江县官府之事,与众官吏关系尚能维持,暂时无甚大事。但是,木材行业的暴利却不可避免地引起了他人的觊觎,大量的人前赴后继的涌向这个事业。林纯鸿的方法早就连街头的老太太都知道了,嘴里的牙都快掉光的老太太也能准确的说出滑轮绞盘等名词。

    小商人伐木量小,在林纯鸿吃肉的情况下,弄点汤水喝喝,林纯鸿也不介意,懒得去理。但是,荆州惠王府的人介入这项生意后,就不容忽视了。

    荆州嫣红楼。

    两个衣着绸缎,脸色红润的中年人刚至门口,妈妈就用嗲得吓人的语调叫道:“哎呦,陈老板、付老板,好久不见了。这里的姑娘们都想着两位呢!云儿、曼儿,快来迎接贵客!”

    云儿和曼儿摇曳而出,一股浓烈的脂粉香气飘来,云儿娇声道:“两位好久不来,被哪个狐狸精给迷住了?”

    陈老板用鼻子嗅了嗅,道声好香,便用咸猪手狠狠的捏了下云儿的屁股,说:“一直想着你这个狐狸精呢!”

    于是陈老板和付老板分别揽着云儿和曼儿的细腰,进入了雅间。

    进入雅间后,陈老板便吩咐云儿和曼儿唱点拿手的好曲,便和付老板只顾交谈,不再理会两位姑娘。

    这个陈老板名叫陈贺,乃荆州惠王府长史的外甥,做木材生意,每年给惠王府进奉大量银子,凭着这层关系,关于木材的生意无所不含,是荆州最大的木材商。付老板名叫付家和,也是木材商,主要生意集中在武昌,两人相交莫逆,时常互相声援和支持。最近两年时间来,林纯鸿的船队不停将木材运出,几乎将荆州变成了湖广的木材集散地。终于让陈贺和付家和坐不住了,虽然林纯鸿对两人的生意冲击不大,但架不住林纯鸿如流水般把银子塞入腰包的诱惑,两人有意也组织人员去伐木。

    陈贺向惠王府长史透露此意后,惠王和长史无不怦然心动,立即令陈贺和付家和着手伐木,并承诺,将提供一些便利。

    两人也是生意场上的老手,从来不打无把握之仗,今日来嫣红楼,一则为了逍遥快活,二则就是商讨伐木准备事宜。

    “我就一直闹不明白,为何以前就没有人把伐木做成赚钱的买卖呢?直到这个林小三出来后,居然伐木也成了暴利的行业。经过多日打探,现在终于明白了,这林小三采用的法子就是顺着山里的水道运送木材,而以前伐木难就难在运不出来。据说这林小三发明了用绞盘绞,用滑轮省力的办法,无论多粗的木材,都能轻而易举的运出来。”陈贺丝毫不隐瞒自己对林纯鸿的欣赏,说道。

    付家和也不说话,只眯着双眼欣赏云儿的唱曲,陈贺也不去管他,继续说道:“而且据说这林小三还把大田千户所的军户也弄来伐木了,白崖洞和思南的土蛮子也跟着他在伐,这小子能量还真大。但这家伙挣了钱好像就在江心的荒岛上买了地,一个岛的耕地都被他买了,想当岛主?那破岛能产多少粮食?看不透,看不透。”陈贺摇摇头,独自抿了一口酒。

    付家和终于醒过来了,一双小眼睛瞟了瞟曼儿的胸,说道:“这就正如曼儿姑娘的胸,不解开小衣,你永远不知道有多大!”曼儿一听,停下手里的琴,双臂环着付家和的脖子,用胸摩擦着付家和的背,说道:“付老板还真知道疼小女子。”付家和任曼儿任意施为,享受着这香艳时光。

    云儿也停止唱曲,夺过陈贺手中的酒杯,嗲道:“陈老板就不疼疼小女子?”陈贺将云儿置于腿上坐下,连声道:“疼你,咋就不疼你呢。”

    说完一手不老实的到处游走,一边说:“我已经选好了位置,沿长江逆流而上,到一个叫三斗坪的地方,那里的树木又多又粗,据说木材还很珍贵,只要你招募的人和船到位,咱们就马上开始。”

    “没问题的,三天之内就准备完毕了,咱们也在林小三口里抢点金矿!”付家和的手已经不知去向,可能只有曼儿知道在哪里了。

    “今天咱们玩个什么花样?”

    “要不来个百鸟朝凤?”

    “还是付兄有创意!”

    ……

    一时之间,满屋春色关不住,淫声浪语溢满楼。

    陈贺和付家和也算雷厉风行的人物,通过惠王府的关系,在容美土司辖地三斗坪选定伐木场,立即开始伐木。

    三斗坪并不是伐木的好地方,山高路险,木材运出山的成本极高。但这点难不住他们,无非就是多投入点人力,再群策群力想点办法就行了。最难的就是三斗坪处于西陵峡,水流喘急,刚开始时,扎成的木排不小心就碰到了暗礁上,落了个人财两空。两人召集了川江上最有名的船工,想法设法解决这个问题。最终的解决办法就是把一根根的木材直接推入长江,然后在南津关下游派遣大量的人力收集木材,再扎成木排顺流而下。

    陈贺和付家和还通过各种途径了解到林纯鸿的工钱发放办法,细思之下,觉得里面的门道相当多,毫不犹豫的拿来就用,所以,麾下的工人干活积极性相当高,再加上遍布长江沿岸的关系网,短时间内,他们二人的木材甚至销售到了南直隶,成为继林纯鸿之后的又一木材巨无霸。

    第三十章山雨欲来

    崇祯三年夏,小湾村的林族族长林国茂已经过了七十岁大寿,这是高寿,自然值得整个林族的人骄傲和自豪。但林老太爷很不满,崇祯二年腊月,祭祀祖先的时候,居然有三十多林族壮丁没有到达祠堂。这三十多人中,就包含林纯鸿以及被林纯鸿“拐走”的二十多号人,还有一些在外地做生意或者任官,无法到达现场可以理解,可林纯鸿等人就在荆州附近,居然也不参加,这让林国茂分外不喜,觉得自己的权威受到了挑战。

    仅仅是祭祀的事情,林国茂不至于着急上火,真正让他受不了的是,林纯鸿年初从小湾村招募了二十多个妇人给伐木工烧火做饭,常常是好几个月不回家。林国茂认为,妇人的职责就是相夫教子,哪能一出门就几个月不回家?况且妇人出门之后能干什么?很有可能做出有伤风化的事情,让整个林族蒙羞。林国茂对这些妇人的丈夫直言其事,要他们管好自己的老婆。这些男人当面答应的好好的,可是过了几个月,没有一个妇人回来的。林国茂上门质问,居然有人振振有词的说道:“老太爷,你也看到了我们家里穷,都快揭不开锅了,孩子他娘能一个月挣一两银子,我们才能活下去。要是回来了,我们只好要老太爷养着了!”把林国茂嗝得说不出话来。

    林国茂还想起当初处理林宝和林德绍田界的事情,林德绍居然抗命不来现场,害的他丢了面子。林德绍有恃无恐不到现场,不就是打定了跟着林纯鸿伐木的主意?据说现在林德绍都成了夷陵货栈的什么总管,每日挣的银两一辈子也吃不完。

    都是林纯鸿惹的祸,林国茂连林纯鸿的人都找不到。好不容易上次林纯鸿拿着吴敢的人头到小湾村祭奠自己的父亲,林国茂准备好好的找他谈谈。但林纯鸿祭奠之后马上就走了,连一个招呼也没有和自己打。林国茂一想起这点就生气。自己的孙子林纯大和林纯鸿是小时候的玩伴,从外地回来后,林国茂就絮絮叨叨的给林纯大说起这些事情,要林纯大劝劝林纯鸿,悬崖勒马,重新回到以前的生活中,结果反被林纯大劝告,说什么要自己省省,别管这些事情。这都成了什么世道?

    林国茂的烦恼真实的体现了商业对几千年宗法体系的冲击,也许,有朝一日,当小湾村的一半以上的人都在外面务工,所谓的宗法体系将体无完肤。这点,林国茂没有认识到,大明朝可能都没有人意识到。

    林国茂坐在沮漳河边的石头上,望着波光粼粼的河水发呆。这时从身后传来一声问候:“大爷,您老人家在这里啊?吃过了没?”

    林国茂回头一看,原来是林德成,回道:“小成子啊,今天着急慌慌的上哪里啊?”小成子一点也不小,也过了花甲之年,只不过辈分矮于林国茂,被称为小成子。

    林德成脚步也不停,说道:“听说荆州城里一根上好的楠木都降到二十两银子了,我去买点棺材木!”

    说完,头也不回的望荆州而去。与林德成持相同的想法的人不少,毕竟民间的习俗就是趁老人未死,便准备好棺材,现在木材便宜,让有条件的人忍不住就出手购买。林国茂的棺木早就准备好了,不用他现在去购买。林国茂摇了摇头,自言自语道:“上好的楠木都只用二十两银子,那做一副棺材岂不是五六两银子就够了?哎,这世道真变了。”

    林德成赶往荆州城后,并没有出手购买木材,因为他听说木材一直在降,今天是十两,没准明天就是八两,后天可能就是五两。一时之间,修房子的、建庙的、造船的……都等着木材下降,导致荆州城里的木材滞销,几乎一点交易量都没有。荆州作为新兴的木材聚散地,糟糕的市场状态直接影响了武昌等其他地区,交易量直线下滑,仿佛整个大明突然不再需要木材似的。

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