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三百多两的银票。”
“丢失了银票要寻死吗?”
“小姑娘,你不知道,这五千三百两是我家老夫人典当了所有的田地家产凑起来,要去赎我家主人的一条命,不慎给小老丢失了,小老怎么不寻死?”
“你死了,那你家主人怎么办?”
“小老没银两去赎,主人会给匪徒杀害;主人死了,小老活着也无颜回去见老夫人,所以只好一死了之。”
“你在哪里不见了银票的?”
老家人指指一棵松树:“小老一时肚子不舒服,在那棵树下大解,失落了装有银票的小布袋。当时没发觉,走了几里路才发觉不见了,所以匆匆忙忙回来寻找。”
“老伯伯,那我们快在这一带找找呀!说不定它丢失在乱草里,或者给雪埋了。”
“小姑娘,不用找了,小老在这一带已找了多少次,连雪也扒开来看,就是不见我那钱袋,看来它是给人捡去了。”
“老伯伯,我们再找寻一下,真的找不到,我和你到这一带人家问问,看谁捡了你的钱袋的,叫他交回给你。”
老家人心想:人家拾到钱袋,还会交出来吗?就是真的找到了捡钱袋的人,他矢口否认也没办法。何况人海茫茫,去哪里找捡钱袋的人?他长叹一声说:“小姑娘,要是过了今天,明天找到了钱袋也没用了!”
“哦!?为什么?”
“绑架我主人的匪徒说,要是今天酉时之前,不将银两送到,他们就撕票!”
“撕票!?”
“就是将我家主人杀了!”
“现在是什么时辰了?”
“大概是巳时了,离酉时只有四个时辰。这四个时辰,人海茫茫,我们去哪里找到那捡钱袋的人?”
小神女说:“我有办法!”
老家人愕然:“小姑娘有办法?有什么办法?”
“我去给你弄五千三百两银子来,你不是可以去救你的主人吗?”
老家人简直不敢相信这姑娘会说出这种话来。一个小姑娘家,一时去哪里弄这么多银子的?这小姑娘的衣着打扮,也不是什么有钱人家呵!他睁大眼睛问:“小姑娘,你去哪里弄这么多银子?”
“老伯伯,这你不用管了,我有办法给你弄来就是。你先去那路边酒家坐下等我,半个时辰内,我就会将五千三百两银子带来给你,和你一块去赎你主人。记住,你一定要等我回来,千万别走远了!你想救你家主人,就要相信我的话。”小神女说完,往松林深处一闪身,就不见人影。
老家人惊愕半晌不能出声。一个天真好心的小姑娘怎会说出这样连大人也说不出的话来?这完全不是小女孩的口吻了!现在,老家人才想到了一些不可思议的怪事:怎么自己结实的腰带无端端断了?自己明明往大树撞去,怎么又莫名其妙地撞到这小姑娘的身上去了?就是一个结实的大汉子,给自己不顾死活的撞,也会受伤,可是这小姑娘一点事也没有,还有讲有笑的?我今天到底碰上的是什么人了?是天上的小仙女?还是观音娘娘座下的小龙女?
老家人呆了一阵,暗想:不管怎样,这是唯一救主人的希望了,总好过自己去寻死,连希望也没有。他来到了路边的酒家坐下,店小二提着一壶茶走过来,笑脸相问:“老人家,你想吃什么?”我店有酒有肉和各种包点。”
“店小二,你先给我来一壶白酒好了,我要在这里等一个人。”
“好好!老人家,那我给你端一壶酒来,你老慢慢饮。你想吃什么,尽管吩咐。”
正所渭等人嫌久,憎人嫌丑,尽管不到一柱香的时间,老家人已觉得非常的长了。他不时朝道路两头张望,不见有半个人影出现。在这年关已过、元宵来临的寒冷日子,一切过年的庆贺、拜年探亲的热闹场面已过去,路上几乎没有什么行人来往,就是有一两个人来往,也不是那位小天仙似的姑娘,来人匆匆而过,连酒店也不瞧一下。
老家人不由渐渐地焦急起来,暗想:不会是这个好心的小姑娘在哄骗自己吧?可是她干吗要哄骗自己?是为了不想自己自尽而哄骗自己?那又何必呢,不如让自己死了好。老家人越想越不安起来。她要是什么小仙女、小龙女,有的是法力,干吗要去弄银子的?将一些树叶、小石头变成金子银子去哄骗那些匪徒不行了么?何必去弄银子给我?她要是人间的小姑娘,一时间去哪里弄来这五千多两的银子?就算她家非常的富有,一时间恐怕也凑不出来。何况她家大人肯一下拿出这么多的银两去救一个素不相识的人?不责骂这个小姑娘才怪。
老家人越想越不对,他想,若是半个时辰内小姑娘还不来,自己就再去寻死了。这样也好,喝醉了酒去寻死,死时山没有什么痛苦。
正当老家人再次绝望时,蓦然感到眼前一亮,道路上的一头出现了一个小黑影,正飞快地向酒家奔来。他定神一看,不是那天真而又好心的小姑娘又是谁?他长长地吐出了一口气,这个小姑娘没有哄骗自己,她真的在半个时辰内赶来了!就是小姑娘没有带银子来,他见了也是感激和高兴的。
小神女走近了,老家人慌忙迎了上去。小神女问:“老们们,你是不是等急了?”
“不不,姑娘来就好了!”
“我没有带银子来怎么办?”
老家人怔了怔:“那,那,小老看见姑娘也是感激的,”
“老伯伯,你不会去死吧?”“这,这”“老伯伯,你放心,银子我给你全带了!我们可以去救你家主人啦!”
“真的!?”老家人几乎不敢相信。
小神女从怀中掏了一叠银票,递给了老家人:“你看看,这不是吗?”
老家人一看,这全是大宝银庄的银票,可在各地银庄取兑,有的一千两一张,有的五百两一张,也有二两一张的,合起来,一共有六千两,比绑匪所要的数目,还多出了七百两银子。老家人激动得向小神女下跪叩头:“小老多谢小女侠的高义大德,小老愿身变牛变马,报答小女侠救命的大恩。”
小神女赶快扶起他来:“老伯伯,你千万别这样呀!我们快去救你家主人吧!从这里去救你主人处远不远?”
“不远,有七八里。”
“老伯伯,既然不远,我们也不用这么急,七八里路,半个时辰我们可以赶到了!”小神女看了桌面一眼问“老伯伯,你只喝酒,不吃东西吗?那不肚饿?”
“小老只惦挂小女侠,不知道肚饿!”
“哎!我们还是吃饱了去。老伯伯不肚饿,我可肚饿呀!”
“是是,小老可不知小女侠还没用饭。”
“老伯伯,你以后不必跟客气了!”小神女虽然没有用饭,但不会感到肚饿。我所练的神功,就是三天三夜不吃饭也行。她主要为了这个老家人设想,不吃饭,怎么有气力赶路?再说,以后见到了那一伙绑匪,赎回了他主人后,小神女一定要打发他们主仆二人先离开,自己然后才好动手。没气力,他们又怎么能尽快离开匪巢?
小神女从怀中掏出一小块约三两重的银子,丢给呆似木鸡的店小二说:“小二哥,麻烦你给我们把饭菜拿来,让我们吃饱了好赶路。”
这个店小二接过银子,仿佛从梦中醒过来。在他一生人中,可以说是第一次看见了天下间有这样的怪事,一个十一二岁的小女孩,身上居然带有六千两银票,这六千两银票,足可以令任何人都惊愕眼红,会产生歪念,干出杀头的事情来;其次她居然将六千两银票交给一个似乎不相识老人,一点也不知道银子的可贵。万一这个老人是个骗子怎么办?第三,她一出手就这么大方,三两银子吃一顿饭?这三两银子,可办一桌酒席了!他们一老一少,怎么也吃不了!他接过银子问:“不知小姐想叫什么菜的?”
“你随便弄一碗汤、两碟菜来就行了!一定要快,怎么?银子不够么?”
“不不!小人是想,一汤两菜,用不了这么多的银两,一钱银子也够了!”
“哎!小二哥,有多的就赏给你好啦!”
店小二顿时喜出望外,连忙说:“小人多谢小姐的赏赐!”他慌忙进内去张罗饭菜。
不久,热腾腾的饭菜端了上来,不是一汤两菜,而是一汤四菜了,有鸡有肉还有一壶好酒。店家几乎将店内最好的菜式献了上来。看来这间路边野店,也是一户本分人家。小神女说了一句:“小二哥,多谢你啦!”
“不不,小人应多谢小姐才是。”
小神女又对老家人说:“老伯伯,我们吃呀!吃饱了我们才有气力赶路。”
“是是,小女侠!”
老家人不敢说什么,这时他已将小神女奉若神灵、仙子一类似的人物了!就是人们传说中豪侠壮土,也没有眼前这位小姑娘的豪爽、慷慨、大方,她几乎是天上的仙子,知人间的苦难,当人们在最绝望时,她出现了!
用罢饭后,小神女问:“老伯伯,你吃饱了?”
“小老吃饱了!”
“好!吃饱了我们走!”
他们饮过一杯茶后,便离开酒家上路。在路上,小神女说:“老伯伯,你今后再别叫我什么小女侠大女侠了,见到了绑匪之后,更不能叫,叫我为山妹子,说我是你的小侄女,伴同你前来赎主人的。”
“小老怎敢这样”
“哎!你不这样,不但救不了你家主人,要是引起绑匪生疑,你和我都会有危险,懂吗?”
“是是,小老听小女侠的吩咐。”
“记住了,我是你的小侄女山妹子!”
半个时辰之后,他们来到了绑匪指定交钱赎人的地方。小神女暗暗打量四周的环境和地形。这是一处三岔路口,路边有一座小凉亭,凉亭后有一条小山道,直通一处山坳。小神女打量一下,有点惊讶起来:这路不是通向古州老虎古州堡的吗?
古州老虎这个恶霸自从给自己烧死之后,古州堡的两个武师铁棍苍龙和翻山豹子,不但不维护主子,反而见财见色眼开,趁机大肆掠劫,不但掳走了古州老虎大批金银珠宝,劫走了古州老虎身边的两个美妾,还大肆放火纵烧,将古州堡化成一片灰烬。从此,古州堡便没有人来居住了。不知几时,竟有这么一群绑架勒索的匪徒匿藏在这处废墟中,进行活动。
小神女暗想:这伙绑匪是古州老虎以往的手下,还是从外地窜宋的匪徒?他们是盘踞在废墟上,还是以这个废墟作为收藏肉票的地方?我可要好好弄清楚了,千万别打杀了小毛贼,却放走了大贼头。
小神女是一个好动闲不住的人,这事不知道则已,既然知道了,就绝不会放过。她要惩恶除凶,不会放过了这伙绑匪,让他们在古州一带行凶作恶。
老家人和小神女在凉亭内坐了一会,便看见一个打扮得似真乡下人的汉子从树林中走了出来。他装着也到凉亭歇脚似的,不在意地扫了老家人和小神女一眼。坐了一会,见没人来往了,他突然问:“你们是来赎殷家公子吧?”
老家人慌忙说:“是是!小老和侄女正是依时前来赎我家主人的。”
“钱,带齐来没有?”
“带齐来了!”
“好!你将钱交给我!”
老家人一怔:“那我家主人呢?”
“钱收到了,我们自然会放人。”
“小老不见主人,怎敢将钱交出来的?”
“我们的规矩,不收到钱,绝不放人。你不交钱也可以,那你们准备收殷公子的尸吧!”
老家人怔了怔,畏畏缩缩地说:“好汉,我们先交一半钱行不行?等见了我家主人面,再交上全数怎样?”
“不行,五千三百两银子,一分也不能少!老东西,你交不交?不交,老子走了!”
“小老交了,你不放我家主人怎么办?”
“老东西,在这方面,我们是信守诺言,钱到手才放人。你不相信,就别交好了!”这汉子说完,便想起身而去。
小神女慌忙说:“伯伯,你就将银票交给他吧,救我家公子要紧。”
“是是。好汉,五千三百两银票在这里,请你点收一下。”
这汉子狞笑一下,接过银票一看,这是全国有名的大宝银庄的银票,在各省各地都通行,不由点点头说:“老东西,算你识趣!”他一点数,不是五千三百两,竟然是五千五百两,有点愕异。小神女在旁说:“好汉叔叔,多两百两银子,是我伯伯特别献上给好汉叔叔,希望能快点放我家主人出来!”
“好!好!老东西,看来你还顶会做人。你放心好了,在这里等一会,你家公子会马上出来!”他一说完,带着银票便闪身进入了树林。
老家人担心了:“他们会放主人出来吗?”
小神女安慰他说:“伯伯,你放心,看来他们只是要钱不要命,会放人的。”
果然不到半炷香的时间,刚才那位汉子扶着一位二十岁左右、面容憔悴、衣服破烂的哥儿出来。这个汉子大概是看在二百两银子的情分上,好心地扶着这个肉票出来了。
老家人一见主人出来,连忙奔过去纳头便拜:“老奴叩见公子!”
殷公子尽管是从鬼门关里跑出来,可是没半点喜悦,甚个仍然十分惊恐。他面无表情地说:“成叔,你起来吧!”
那汉子对老家人说:“好了!现在我们将殷公子交回给你了!你们走吧!同时我向你们说一句,你们这次合作得很好,也没向官府报案,今后我们再也不会向你平江殷家的人为难了!”说完,这汉子便闪身而去,消失在树林深处。
殷公子说:“成叔,我们快离开此地。”他一下看见小亭里的小神女,有点愕异和茫然,问:“这是”
成叔说:“公子,她是”
小神女马上打断他说下去:“伯伯,你们快离开这里,有话以后慢慢说,这里不是说话的地方!”
“是是,公子,我们快走才是。”
小神女陪他们走了半里地之后说:“老伯伯,你们走吧!我也要走了!”
成叔一怔:“小女侠,你”可是一看,他心中恩比人高的小姑娘早已不见了。成叔顿时惊疑不已,暗想:难道我真的碰上了神仙了?不然,在大道上怎么突然不见了人的?
殷公子也奇异地问:“成叔,这位小姑娘是谁?”
成叔正想回答,耳边便响起了小神女的声音说:“老伯们,你们想安全的,早一点赶回城去,路上什么也不要说。”
这时殷公子又再问:“成叔!这位小姑娘是谁?”
成叔说:“公子,你先别问,我们快进古州城去,到时,老奴会一一向公子禀报。”
再说,那个乡下汉子闪身进树林之后,有两条持刀的汉子立刻迎了上来,问:“那羊子走了?”
乡下汉子说:“走了!走了!一切如强哥顶料,殷家的人,不敢向官府报案!”
另一个汉子说:“这下我们可以痛痛快快地过一个元宵节了!”
“强哥手上还有三个肉票,过两天,不出意外的话,又有一笔横财收,你怕我们没银子尽情享受?”这是第二个持刀的汉子说。
乡下汉子说:“走!我们快去见强哥!”
这三个绑匪,直往古州堡废墟而去。可是他们没有进废墟,而是从废墟边穿过,登上了一处山坳,在暮色中走了一段崎岖的山道,在夜幕降落时,他们转进了深山处的一产人家。这里,才是绑匪们真正的巢穴。
三个绑匪刚一进门,里面便有人问:“你们回来了?”
乡下汉子立刻说:“强哥!我们回来了!”
“事情进行得怎样?”
“一切顺利,姓殷的如数将五千三百两送上。”乡下汉子将五千三百两银票递上“强哥,你点收。”至于那二百两银票,乡下汉子独自一个人私吞了,连两个同去的绑匪也不知道。
在灯光下望去,强哥年约三十多岁,一身富豪人家少爷的装束,眼角眉梢含着一股聪明俊气,眼神闪出机智之色,他要是走了出去,谁也不会怀疑他是这一伙绑匪的头头,还以为他是哪一处富豪人家的子弟。他接过银票看也不看,往桌上一放问:“没有其他什么情况?”
乡下汉子说:“没有!要是有,我也不会在接头地点出现了!”
强哥含笑:“很好!辛苦你了!”
“属下不辛苦!兄弟们自从跟随强哥以来,再也不用冒着危险人屋抢劫、拦路杀人了!”
强哥一笑:“那样,你们能找到多少银两?有一千几百两已是处好的了!”
“是是,我们跟着强哥,才能发大财!比那小打小闹强多了!”
强哥这时才拿起桌上的银票,打算点点数。蓦然间,他感到眼前人影一闪,手中五千三百两的银票不翼而飞,不禁大吃一惊。定神一看,不知几时,一个机灵秀气、一脸是笑的小姑娘出现在大厅之中,她手中拿着的那一叠银票,正是自己手中不翼而飞的银票。强哥可以说是武林中的一位高手,他要是没有武功,就不会折服乡下汉子这一伙拦路抢劫的凶恶匪徒,乖乖地听从他指挥和摆布了。他一向机敏过人,内力颇为深厚,居然没发觉这个小姑娘是几时潜人进来的,更没提防这小姑娘一下从自己手中将银票抢了去。这小姑娘手法之快,身法之轻灵可想而知。他惊愕地问:“你是谁!?”
小神女含笑问:“你看我是谁?”
这时,那位乡下汉子更惊愕不已,脱口而问:“是你?”
小神女笑着说:“当然是我啦!”
强哥急问乡下汉子:“她是谁?”
“强哥!她是殷家老家人的侄女!”
“什么?她是殷家的人?”
小神女说:“哎!你千万别弄错了!我怎么是殷家的人?你看我像殷家的人吗?”
乡下汉子问:“为什么那老东西说你是他的侄女了?”
“这有什么的?那老家人胆小怕死,我一威胁,他敢不说吗?正像殷家的人怕你们杀了殷家公子,变卖了所有田地房产,凑成了五千多两银子送给你们一样。”
强哥问:“你这么做是什么意思?”
“想发财呀!又有什么意思了?本来我已偷去了那老家人身上的银票,可是他哭天哭地要上吊自尽。我看得不忍,问他干吗要挂腊鸭,他一说,我才知道这些银两是用来赎他主人的一条命,不见了银两,不但救不了主人,也害了在家盼望儿子归去的老夫人。我虽然喜欢银子,但这样一来,就因我而害死了几条人命,那不天理难容吗?可是我又舍不得这五千多两银子,又不想害死人命。想来想去,就想到等他将银子交给了你们,再从你们手上要,不就一举两得了吗?”
强哥眼睛一亮:“你是神偷?”
“是呀!”
“在江湖上神出鬼没的侠偷义盗黑影,是不是就是你?”
“哎!他怎么是我了?”
“你不是黑影?”
“这个黑影,我也正在千万百计打听他哩!”
“你打听他干吗?”
“想发大财呀!还有干什么的了?我听说他偷了不少富豪人家的金银珠宝,有成千上万两的银子。我打算从他手中偷一点出来,不胜过打几百次荷包么?就像现在我有了这五千多两银子,就可以有两三年不用去做小偷了,够我一家人吃的用的和玩的了。”
强哥冷笑一声说:“我看你不是小偷!”
“哦!我不是小偷是什么了?”
“小偷有你这么的偷法吗?”
“那要怎么偷法?”
“一般小偷,不!就是侠偷义盗黑影,也只有偷偷摸摸下手,偷了也不想让人知道。而你,公然从我手中抢去,这是小偷的行为吗?这是公开的明抢。”
小神女一笑:“这是你不明白的。我偷有几种方法,对一些有钱的富豪人家,我是偷偷摸摸地偷;对你们这样的人,我就出其不意地去抢了!因为你们的钱来得不正当,甚至是伤天害理。我抢了你们的,你们也不敢在外面说出来!”
乡下人打扮的汉子喝了一声:“你以为你得了这些银票,可以离开这里么?”
“我既然能悄悄地来,当然可以悄悄地离开这里了!干吗不可以离开?对了!还有二百两的银票呢?你拿去哪里了?”小神女又故意转向那两个持刀的绑匪“他是不是将二百两的银票分给了你们?”
两个绑匪愕然:“二百两!?我们没有呵!”
“那么说,是他一个人独吞了!”
乡下汉子顿时着急起来:“你,你!”
小神女说:“我,我,我什么了?我没有说错了你吧?”说完,小神女骤然一出手,快如电闪,不知用什么手法,一下从他身上掏出了那二百两一张的银票,扬了扬说“你看,这不是吗?我没有冤枉你吧?”
这个乡下人打扮的汉子一下蔫了下来,惶恐地望着强哥。他知道在一伙人中私自吞款,不但不义,更对首领不忠,会有杀身之祸,他分辩说:“强哥,我这是”
强哥一摆手,制止他说下去,对小神女说:“姑娘好快的手法!”
小神女说:“是吗?你也佩服了吧?不然,我怎么能在江湖上找吃的?”
强哥说:“姑娘!我们一块合作好不好?”
“合作?我们怎么合作呢?”
“我们一块合作寻找侠偷义盗黑影,一块合作在江湖上闯荡。”
“我们合作寻找侠偷义盗黑影?你想将他绑架了,勒索他所有偷来的金银珠宝?”
“不不!我吴自强最重视江湖上的奇人异士,我想邀请他加入进来,一块在江湖上闯荡,不胜过他一个人在江湖上单枪匹马乱闯好?一个人出了事也没人照应。”
小神女顿时思疑起来:“这个叫吴自强的绑匪头儿到底是什么人?回龙寨的邵家父子派出大批高手,四处寻找小三子,想将小三子归为己用。这个绑匪头儿也这么干,他同回龙寨的人有什么联系?还是邵家父子打发前来的,像那铁衣凶僧一样,暗暗查访小三子的下落?一般的绑匪,哪有这么大的胸怀和远见?一个个见钱眼开,会懂得招揽人才?除非这个姓吴的,也像邵家父子一样,是个野心不小的人物。小神女有意试探地问:“我们几个人合作,能在江湖上闯荡吗?小女子可什么也不懂,却懂得‘树大招风’这一句话。一旦我们闹大了,不怕叫人注目?何况现在,不知有多少人在搜索追踪黑影,我们与他合作,不怕他会连累了我们吗?”
吴自强一笑:“姑娘放心,没人敢来招惹我们!”
小神女感到好笑,没人敢来招惹你们,我现在不是来招惹了你们吗?便问:“没人敢招惹?你武功很好吗?”
乡下人打扮的绑匪有意向吴自强拍马屁了,说:“我们强哥当然武功很好,在这一带,又有谁敢和我们强哥比试的?连麒麟楼的金大爷,也败在我们强哥的手下。”
其他两个绑匪也慌忙附和说:“我们强哥的武功,要是称第二,恐怕就没人敢称第一。”
吴自强笑着慌忙说:“不不!我的武功在我的同事之中,只居末位,比我武功好的,大有人在。”
“哦?他们是些什么人?”
“姑娘,这你就别多问了!只要你与我们合作,今后自然会见到他们。”
“那我们怎么合作?跟你们一块绑架勒索钱财?那么我不能再干小偷了?”
“姑娘要是愿意参加也行,不参加,你日后照样干你的本行。我们只要求你去找寻黑影的下落,—发现他,就马上来报告我们。”
“就这么简单?”
“不错!就是这么简单。姑娘要是答应,这五千多两的银票是姑娘的了。”
“这不公平吧?”
“怎么不公平了?”
“这五千多两的银票已经是我的了,用得着你来给我吗?”
吴自强不禁皱眉问:“那姑娘想怎样?”“你们这里不是还有三个肉票吗?你想我合作,这三个肉票全给我,由我带他们走。”
其他绑匪一听傻了眼:“什么,全由你带走,那他们的赎金呢?”
“当然也全归我啦!”
“老子们不白干了?”
“你们不给,那我们没办法合作啦!”
吴自强一声冷笑:“我看你根本不是合作,是来戏弄我们。”
“哎!我怎么敢戏弄你们呵!是诚心诚意想跟你们合作呀!”
乡下人打扮的绑匪说:“我们所有的钱你都拿去了,这叫什么合作?”
“我说呀,我就是得了这三个肉票也划算不来!你们想想,叫我去寻找黑影的下落,你们知不知道黑影的武功有多好?要是我给他知道了,我还有命吗?再多的银子给我也没有用。但我又十分喜欢白花花的银子,所以只好一搏,赌赌命运,才向你们要这三个肉票。其实我应该要再多的银子才对,就算我不幸死了,那我一家人今后一生就再也不用忧吃忧住的了!”
吴自强忍着气问:“你想要多少?”
“最好你们将所有勒索得来的金银都给我!”
三百多两的银票。”
“丢失了银票要寻死吗?”
“小姑娘,你不知道,这五千三百两是我家老夫人典当了所有的田地家产凑起来,要去赎我家主人的一条命,不慎给小老丢失了,小老怎么不寻死?”
“你死了,那你家主人怎么办?”
“小老没银两去赎,主人会给匪徒杀害;主人死了,小老活着也无颜回去见老夫人,所以只好一死了之。”
“你在哪里不见了银票的?”
老家人指指一棵松树:“小老一时肚子不舒服,在那棵树下大解,失落了装有银票的小布袋。当时没发觉,走了几里路才发觉不见了,所以匆匆忙忙回来寻找。”
“老伯伯,那我们快在这一带找找呀!说不定它丢失在乱草里,或者给雪埋了。”
“小姑娘,不用找了,小老在这一带已找了多少次,连雪也扒开来看,就是不见我那钱袋,看来它是给人捡去了。”
“老伯伯,我们再找寻一下,真的找不到,我和你到这一带人家问问,看谁捡了你的钱袋的,叫他交回给你。”
老家人心想:人家拾到钱袋,还会交出来吗?就是真的找到了捡钱袋的人,他矢口否认也没办法。何况人海茫茫,去哪里找捡钱袋的人?他长叹一声说:“小姑娘,要是过了今天,明天找到了钱袋也没用了!”
“哦!?为什么?”
“绑架我主人的匪徒说,要是今天酉时之前,不将银两送到,他们就撕票!”
“撕票!?”
“就是将我家主人杀了!”
“现在是什么时辰了?”
“大概是巳时了,离酉时只有四个时辰。这四个时辰,人海茫茫,我们去哪里找到那捡钱袋的人?”
小神女说:“我有办法!”
老家人愕然:“小姑娘有办法?有什么办法?”
“我去给你弄五千三百两银子来,你不是可以去救你的主人吗?”
老家人简直不敢相信这姑娘会说出这种话来。一个小姑娘家,一时去哪里弄这么多银子的?这小姑娘的衣着打扮,也不是什么有钱人家呵!他睁大眼睛问:“小姑娘,你去哪里弄这么多银子?”
“老伯伯,这你不用管了,我有办法给你弄来就是。你先去那路边酒家坐下等我,半个时辰内,我就会将五千三百两银子带来给你,和你一块去赎你主人。记住,你一定要等我回来,千万别走远了!你想救你家主人,就要相信我的话。”小神女说完,往松林深处一闪身,就不见人影。
老家人惊愕半晌不能出声。一个天真好心的小姑娘怎会说出这样连大人也说不出的话来?这完全不是小女孩的口吻了!现在,老家人才想到了一些不可思议的怪事:怎么自己结实的腰带无端端断了?自己明明往大树撞去,怎么又莫名其妙地撞到这小姑娘的身上去了?就是一个结实的大汉子,给自己不顾死活的撞,也会受伤,可是这小姑娘一点事也没有,还有讲有笑的?我今天到底碰上的是什么人了?是天上的小仙女?还是观音娘娘座下的小龙女?
老家人呆了一阵,暗想:不管怎样,这是唯一救主人的希望了,总好过自己去寻死,连希望也没有。他来到了路边的酒家坐下,店小二提着一壶茶走过来,笑脸相问:“老人家,你想吃什么?”我店有酒有肉和各种包点。”
“店小二,你先给我来一壶白酒好了,我要在这里等一个人。”
“好好!老人家,那我给你端一壶酒来,你老慢慢饮。你想吃什么,尽管吩咐。”
正所渭等人嫌久,憎人嫌丑,尽管不到一柱香的时间,老家人已觉得非常的长了。他不时朝道路两头张望,不见有半个人影出现。在这年关已过、元宵来临的寒冷日子,一切过年的庆贺、拜年探亲的热闹场面已过去,路上几乎没有什么行人来往,就是有一两个人来往,也不是那位小天仙似的姑娘,来人匆匆而过,连酒店也不瞧一下。
老家人不由渐渐地焦急起来,暗想:不会是这个好心的小姑娘在哄骗自己吧?可是她干吗要哄骗自己?是为了不想自己自尽而哄骗自己?那又何必呢,不如让自己死了好。老家人越想越不安起来。她要是什么小仙女、小龙女,有的是法力,干吗要去弄银子的?将一些树叶、小石头变成金子银子去哄骗那些匪徒不行了么?何必去弄银子给我?她要是人间的小姑娘,一时间去哪里弄来这五千多两的银子?就算她家非常的富有,一时间恐怕也凑不出来。何况她家大人肯一下拿出这么多的银两去救一个素不相识的人?不责骂这个小姑娘才怪。
老家人越想越不对,他想,若是半个时辰内小姑娘还不来,自己就再去寻死了。这样也好,喝醉了酒去寻死,死时山没有什么痛苦。
正当老家人再次绝望时,蓦然感到眼前一亮,道路上的一头出现了一个小黑影,正飞快地向酒家奔来。他定神一看,不是那天真而又好心的小姑娘又是谁?他长长地吐出了一口气,这个小姑娘没有哄骗自己,她真的在半个时辰内赶来了!就是小姑娘没有带银子来,他见了也是感激和高兴的。
小神女走近了,老家人慌忙迎了上去。小神女问:“老们们,你是不是等急了?”
“不不,姑娘来就好了!”
“我没有带银子来怎么办?”
老家人怔了怔:“那,那,小老看见姑娘也是感激的,”
“老伯伯,你不会去死吧?”“这,这”“老伯伯,你放心,银子我给你全带了!我们可以去救你家主人啦!”
“真的!?”老家人几乎不敢相信。
小神女从怀中掏了一叠银票,递给了老家人:“你看看,这不是吗?”
老家人一看,这全是大宝银庄的银票,可在各地银庄取兑,有的一千两一张,有的五百两一张,也有二两一张的,合起来,一共有六千两,比绑匪所要的数目,还多出了七百两银子。老家人激动得向小神女下跪叩头:“小老多谢小女侠的高义大德,小老愿身变牛变马,报答小女侠救命的大恩。”
小神女赶快扶起他来:“老伯伯,你千万别这样呀!我们快去救你家主人吧!从这里去救你主人处远不远?”
“不远,有七八里。”
“老伯伯,既然不远,我们也不用这么急,七八里路,半个时辰我们可以赶到了!”小神女看了桌面一眼问“老伯伯,你只喝酒,不吃东西吗?那不肚饿?”
“小老只惦挂小女侠,不知道肚饿!”
“哎!我们还是吃饱了去。老伯伯不肚饿,我可肚饿呀!”
“是是,小老可不知小女侠还没用饭。”
“老伯伯,你以后不必跟客气了!”小神女虽然没有用饭,但不会感到肚饿。我所练的神功,就是三天三夜不吃饭也行。她主要为了这个老家人设想,不吃饭,怎么有气力赶路?再说,以后见到了那一伙绑匪,赎回了他主人后,小神女一定要打发他们主仆二人先离开,自己然后才好动手。没气力,他们又怎么能尽快离开匪巢?
小神女从怀中掏出一小块约三两重的银子,丢给呆似木鸡的店小二说:“小二哥,麻烦你给我们把饭菜拿来,让我们吃饱了好赶路。”
这个店小二接过银子,仿佛从梦中醒过来。在他一生人中,可以说是第一次看见了天下间有这样的怪事,一个十一二岁的小女孩,身上居然带有六千两银票,这六千两银票,足可以令任何人都惊愕眼红,会产生歪念,干出杀头的事情来;其次她居然将六千两银票交给一个似乎不相识老人,一点也不知道银子的可贵。万一这个老人是个骗子怎么办?第三,她一出手就这么大方,三两银子吃一顿饭?这三两银子,可办一桌酒席了!他们一老一少,怎么也吃不了!他接过银子问:“不知小姐想叫什么菜的?”
“你随便弄一碗汤、两碟菜来就行了!一定要快,怎么?银子不够么?”
“不不!小人是想,一汤两菜,用不了这么多的银两,一钱银子也够了!”
“哎!小二哥,有多的就赏给你好啦!”
店小二顿时喜出望外,连忙说:“小人多谢小姐的赏赐!”他慌忙进内去张罗饭菜。
不久,热腾腾的饭菜端了上来,不是一汤两菜,而是一汤四菜了,有鸡有肉还有一壶好酒。店家几乎将店内最好的菜式献了上来。看来这间路边野店,也是一户本分人家。小神女说了一句:“小二哥,多谢你啦!”
“不不,小人应多谢小姐才是。”
小神女又对老家人说:“老伯伯,我们吃呀!吃饱了我们才有气力赶路。”
“是是,小女侠!”
老家人不敢说什么,这时他已将小神女奉若神灵、仙子一类似的人物了!就是人们传说中豪侠壮土,也没有眼前这位小姑娘的豪爽、慷慨、大方,她几乎是天上的仙子,知人间的苦难,当人们在最绝望时,她出现了!
用罢饭后,小神女问:“老伯伯,你吃饱了?”
“小老吃饱了!”
“好!吃饱了我们走!”
他们饮过一杯茶后,便离开酒家上路。在路上,小神女说:“老伯伯,你今后再别叫我什么小女侠大女侠了,见到了绑匪之后,更不能叫,叫我为山妹子,说我是你的小侄女,伴同你前来赎主人的。”
“小老怎敢这样”
“哎!你不这样,不但救不了你家主人,要是引起绑匪生疑,你和我都会有危险,懂吗?”
“是是,小老听小女侠的吩咐。”
“记住了,我是你的小侄女山妹子!”
半个时辰之后,他们来到了绑匪指定交钱赎人的地方。小神女暗暗打量四周的环境和地形。这是一处三岔路口,路边有一座小凉亭,凉亭后有一条小山道,直通一处山坳。小神女打量一下,有点惊讶起来:这路不是通向古州老虎古州堡的吗?
古州老虎这个恶霸自从给自己烧死之后,古州堡的两个武师铁棍苍龙和翻山豹子,不但不维护主子,反而见财见色眼开,趁机大肆掠劫,不但掳走了古州老虎大批金银珠宝,劫走了古州老虎身边的两个美妾,还大肆放火纵烧,将古州堡化成一片灰烬。从此,古州堡便没有人来居住了。不知几时,竟有这么一群绑架勒索的匪徒匿藏在这处废墟中,进行活动。
小神女暗想:这伙绑匪是古州老虎以往的手下,还是从外地窜宋的匪徒?他们是盘踞在废墟上,还是以这个废墟作为收藏肉票的地方?我可要好好弄清楚了,千万别打杀了小毛贼,却放走了大贼头。
小神女是一个好动闲不住的人,这事不知道则已,既然知道了,就绝不会放过。她要惩恶除凶,不会放过了这伙绑匪,让他们在古州一带行凶作恶。
老家人和小神女在凉亭内坐了一会,便看见一个打扮得似真乡下人的汉子从树林中走了出来。他装着也到凉亭歇脚似的,不在意地扫了老家人和小神女一眼。坐了一会,见没人来往了,他突然问:“你们是来赎殷家公子吧?”
老家人慌忙说:“是是!小老和侄女正是依时前来赎我家主人的。”
“钱,带齐来没有?”
“带齐来了!”
“好!你将钱交给我!”
老家人一怔:“那我家主人呢?”
“钱收到了,我们自然会放人。”
“小老不见主人,怎敢将钱交出来的?”
“我们的规矩,不收到钱,绝不放人。你不交钱也可以,那你们准备收殷公子的尸吧!”
老家人怔了怔,畏畏缩缩地说:“好汉,我们先交一半钱行不行?等见了我家主人面,再交上全数怎样?”
“不行,五千三百两银子,一分也不能少!老东西,你交不交?不交,老子走了!”
“小老交了,你不放我家主人怎么办?”
“老东西,在这方面,我们是信守诺言,钱到手才放人。你不相信,就别交好了!”这汉子说完,便想起身而去。
小神女慌忙说:“伯伯,你就将银票交给他吧,救我家公子要紧。”
“是是。好汉,五千三百两银票在这里,请你点收一下。”
这汉子狞笑一下,接过银票一看,这是全国有名的大宝银庄的银票,在各省各地都通行,不由点点头说:“老东西,算你识趣!”他一点数,不是五千三百两,竟然是五千五百两,有点愕异。小神女在旁说:“好汉叔叔,多两百两银子,是我伯伯特别献上给好汉叔叔,希望能快点放我家主人出来!”
“好!好!老东西,看来你还顶会做人。你放心好了,在这里等一会,你家公子会马上出来!”他一说完,带着银票便闪身进入了树林。
老家人担心了:“他们会放主人出来吗?”
小神女安慰他说:“伯伯,你放心,看来他们只是要钱不要命,会放人的。”
果然不到半炷香的时间,刚才那位汉子扶着一位二十岁左右、面容憔悴、衣服破烂的哥儿出来。这个汉子大概是看在二百两银子的情分上,好心地扶着这个肉票出来了。
老家人一见主人出来,连忙奔过去纳头便拜:“老奴叩见公子!”
殷公子尽管是从鬼门关里跑出来,可是没半点喜悦,甚个仍然十分惊恐。他面无表情地说:“成叔,你起来吧!”
那汉子对老家人说:“好了!现在我们将殷公子交回给你了!你们走吧!同时我向你们说一句,你们这次合作得很好,也没向官府报案,今后我们再也不会向你平江殷家的人为难了!”说完,这汉子便闪身而去,消失在树林深处。
殷公子说:“成叔,我们快离开此地。”他一下看见小亭里的小神女,有点愕异和茫然,问:“这是”
成叔说:“公子,她是”
小神女马上打断他说下去:“伯伯,你们快离开这里,有话以后慢慢说,这里不是说话的地方!”
“是是,公子,我们快走才是。”
小神女陪他们走了半里地之后说:“老伯伯,你们走吧!我也要走了!”
成叔一怔:“小女侠,你”可是一看,他心中恩比人高的小姑娘早已不见了。成叔顿时惊疑不已,暗想:难道我真的碰上了神仙了?不然,在大道上怎么突然不见了人的?
殷公子也奇异地问:“成叔,这位小姑娘是谁?”
成叔正想回答,耳边便响起了小神女的声音说:“老伯们,你们想安全的,早一点赶回城去,路上什么也不要说。”
这时殷公子又再问:“成叔!这位小姑娘是谁?”
成叔说:“公子,你先别问,我们快进古州城去,到时,老奴会一一向公子禀报。”
再说,那个乡下汉子闪身进树林之后,有两条持刀的汉子立刻迎了上来,问:“那羊子走了?”
乡下汉子说:“走了!走了!一切如强哥顶料,殷家的人,不敢向官府报案!”
另一个汉子说:“这下我们可以痛痛快快地过一个元宵节了!”
“强哥手上还有三个肉票,过两天,不出意外的话,又有一笔横财收,你怕我们没银子尽情享受?”这是第二个持刀的汉子说。
乡下汉子说:“走!我们快去见强哥!”
这三个绑匪,直往古州堡废墟而去。可是他们没有进废墟,而是从废墟边穿过,登上了一处山坳,在暮色中走了一段崎岖的山道,在夜幕降落时,他们转进了深山处的一产人家。这里,才是绑匪们真正的巢穴。
三个绑匪刚一进门,里面便有人问:“你们回来了?”
乡下汉子立刻说:“强哥!我们回来了!”
“事情进行得怎样?”
“一切顺利,姓殷的如数将五千三百两送上。”乡下汉子将五千三百两银票递上“强哥,你点收。”至于那二百两银票,乡下汉子独自一个人私吞了,连两个同去的绑匪也不知道。
在灯光下望去,强哥年约三十多岁,一身富豪人家少爷的装束,眼角眉梢含着一股聪明俊气,眼神闪出机智之色,他要是走了出去,谁也不会怀疑他是这一伙绑匪的头头,还以为他是哪一处富豪人家的子弟。他接过银票看也不看,往桌上一放问:“没有其他什么情况?”
乡下汉子说:“没有!要是有,我也不会在接头地点出现了!”
强哥含笑:“很好!辛苦你了!”
“属下不辛苦!兄弟们自从跟随强哥以来,再也不用冒着危险人屋抢劫、拦路杀人了!”
强哥一笑:“那样,你们能找到多少银两?有一千几百两已是处好的了!”
“是是,我们跟着强哥,才能发大财!比那小打小闹强多了!”
强哥这时才拿起桌上的银票,打算点点数。蓦然间,他感到眼前人影一闪,手中五千三百两的银票不翼而飞,不禁大吃一惊。定神一看,不知几时,一个机灵秀气、一脸是笑的小姑娘出现在大厅之中,她手中拿着的那一叠银票,正是自己手中不翼而飞的银票。强哥可以说是武林中的一位高手,他要是没有武功,就不会折服乡下汉子这一伙拦路抢劫的凶恶匪徒,乖乖地听从他指挥和摆布了。他一向机敏过人,内力颇为深厚,居然没发觉这个小姑娘是几时潜人进来的,更没提防这小姑娘一下从自己手中将银票抢了去。这小姑娘手法之快,身法之轻灵可想而知。他惊愕地问:“你是谁!?”
小神女含笑问:“你看我是谁?”
这时,那位乡下汉子更惊愕不已,脱口而问:“是你?”
小神女笑着说:“当然是我啦!”
强哥急问乡下汉子:“她是谁?”
“强哥!她是殷家老家人的侄女!”
“什么?她是殷家的人?”
小神女说:“哎!你千万别弄错了!我怎么是殷家的人?你看我像殷家的人吗?”
乡下汉子问:“为什么那老东西说你是他的侄女了?”
“这有什么的?那老家人胆小怕死,我一威胁,他敢不说吗?正像殷家的人怕你们杀了殷家公子,变卖了所有田地房产,凑成了五千多两银子送给你们一样。”
强哥问:“你这么做是什么意思?”
“想发财呀!又有什么意思了?本来我已偷去了那老家人身上的银票,可是他哭天哭地要上吊自尽。我看得不忍,问他干吗要挂腊鸭,他一说,我才知道这些银两是用来赎他主人的一条命,不见了银两,不但救不了主人,也害了在家盼望儿子归去的老夫人。我虽然喜欢银子,但这样一来,就因我而害死了几条人命,那不天理难容吗?可是我又舍不得这五千多两银子,又不想害死人命。想来想去,就想到等他将银子交给了你们,再从你们手上要,不就一举两得了吗?”
强哥眼睛一亮:“你是神偷?”
“是呀!”
“在江湖上神出鬼没的侠偷义盗黑影,是不是就是你?”
“哎!他怎么是我了?”
“你不是黑影?”
“这个黑影,我也正在千万百计打听他哩!”
“你打听他干吗?”
“想发大财呀!还有干什么的了?我听说他偷了不少富豪人家的金银珠宝,有成千上万两的银子。我打算从他手中偷一点出来,不胜过打几百次荷包么?就像现在我有了这五千多两银子,就可以有两三年不用去做小偷了,够我一家人吃的用的和玩的了。”
强哥冷笑一声说:“我看你不是小偷!”
“哦!我不是小偷是什么了?”
“小偷有你这么的偷法吗?”
“那要怎么偷法?”
“一般小偷,不!就是侠偷义盗黑影,也只有偷偷摸摸下手,偷了也不想让人知道。而你,公然从我手中抢去,这是小偷的行为吗?这是公开的明抢。”
小神女一笑:“这是你不明白的。我偷有几种方法,对一些有钱的富豪人家,我是偷偷摸摸地偷;对你们这样的人,我就出其不意地去抢了!因为你们的钱来得不正当,甚至是伤天害理。我抢了你们的,你们也不敢在外面说出来!”
乡下人打扮的汉子喝了一声:“你以为你得了这些银票,可以离开这里么?”
“我既然能悄悄地来,当然可以悄悄地离开这里了!干吗不可以离开?对了!还有二百两的银票呢?你拿去哪里了?”小神女又故意转向那两个持刀的绑匪“他是不是将二百两的银票分给了你们?”
两个绑匪愕然:“二百两!?我们没有呵!”
“那么说,是他一个人独吞了!”
乡下汉子顿时着急起来:“你,你!”
小神女说:“我,我,我什么了?我没有说错了你吧?”说完,小神女骤然一出手,快如电闪,不知用什么手法,一下从他身上掏出了那二百两一张的银票,扬了扬说“你看,这不是吗?我没有冤枉你吧?”
这个乡下人打扮的汉子一下蔫了下来,惶恐地望着强哥。他知道在一伙人中私自吞款,不但不义,更对首领不忠,会有杀身之祸,他分辩说:“强哥,我这是”
强哥一摆手,制止他说下去,对小神女说:“姑娘好快的手法!”
小神女说:“是吗?你也佩服了吧?不然,我怎么能在江湖上找吃的?”
强哥说:“姑娘!我们一块合作好不好?”
“合作?我们怎么合作呢?”
“我们一块合作寻找侠偷义盗黑影,一块合作在江湖上闯荡。”
“我们合作寻找侠偷义盗黑影?你想将他绑架了,勒索他所有偷来的金银珠宝?”
“不不!我吴自强最重视江湖上的奇人异士,我想邀请他加入进来,一块在江湖上闯荡,不胜过他一个人在江湖上单枪匹马乱闯好?一个人出了事也没人照应。”
小神女顿时思疑起来:“这个叫吴自强的绑匪头儿到底是什么人?回龙寨的邵家父子派出大批高手,四处寻找小三子,想将小三子归为己用。这个绑匪头儿也这么干,他同回龙寨的人有什么联系?还是邵家父子打发前来的,像那铁衣凶僧一样,暗暗查访小三子的下落?一般的绑匪,哪有这么大的胸怀和远见?一个个见钱眼开,会懂得招揽人才?除非这个姓吴的,也像邵家父子一样,是个野心不小的人物。小神女有意试探地问:“我们几个人合作,能在江湖上闯荡吗?小女子可什么也不懂,却懂得‘树大招风’这一句话。一旦我们闹大了,不怕叫人注目?何况现在,不知有多少人在搜索追踪黑影,我们与他合作,不怕他会连累了我们吗?”
吴自强一笑:“姑娘放心,没人敢来招惹我们!”
小神女感到好笑,没人敢来招惹你们,我现在不是来招惹了你们吗?便问:“没人敢招惹?你武功很好吗?”
乡下人打扮的绑匪有意向吴自强拍马屁了,说:“我们强哥当然武功很好,在这一带,又有谁敢和我们强哥比试的?连麒麟楼的金大爷,也败在我们强哥的手下。”
其他两个绑匪也慌忙附和说:“我们强哥的武功,要是称第二,恐怕就没人敢称第一。”
吴自强笑着慌忙说:“不不!我的武功在我的同事之中,只居末位,比我武功好的,大有人在。”
“哦?他们是些什么人?”
“姑娘,这你就别多问了!只要你与我们合作,今后自然会见到他们。”
“那我们怎么合作?跟你们一块绑架勒索钱财?那么我不能再干小偷了?”
“姑娘要是愿意参加也行,不参加,你日后照样干你的本行。我们只要求你去找寻黑影的下落,—发现他,就马上来报告我们。”
“就这么简单?”
“不错!就是这么简单。姑娘要是答应,这五千多两的银票是姑娘的了。”
“这不公平吧?”
“怎么不公平了?”
“这五千多两的银票已经是我的了,用得着你来给我吗?”
吴自强不禁皱眉问:“那姑娘想怎样?”“你们这里不是还有三个肉票吗?你想我合作,这三个肉票全给我,由我带他们走。”
其他绑匪一听傻了眼:“什么,全由你带走,那他们的赎金呢?”
“当然也全归我啦!”
“老子们不白干了?”
“你们不给,那我们没办法合作啦!”
吴自强一声冷笑:“我看你根本不是合作,是来戏弄我们。”
“哎!我怎么敢戏弄你们呵!是诚心诚意想跟你们合作呀!”
乡下人打扮的绑匪说:“我们所有的钱你都拿去了,这叫什么合作?”
“我说呀,我就是得了这三个肉票也划算不来!你们想想,叫我去寻找黑影的下落,你们知不知道黑影的武功有多好?要是我给他知道了,我还有命吗?再多的银子给我也没有用。但我又十分喜欢白花花的银子,所以只好一搏,赌赌命运,才向你们要这三个肉票。其实我应该要再多的银子才对,就算我不幸死了,那我一家人今后一生就再也不用忧吃忧住的了!”
吴自强忍着气问:“你想要多少?”
“最好你们将所有勒索得来的金银都给我!”